Nakatikom ang labi ni Freyja at walang sinabi na kahit ano.Ang totoo, wala itong kinalaman sa mga bagay na nangyari ngayong araw.Nag-squat si Colton sa harap niya at nilapit ang pisngi niya sa tiyan ni Freyja. Habang pinapakinggan ang galaw sa loob, tumawa siya. “Kaya bang gumalaw ng isang buwan na embryo sa loob?”Nagulat si Freyja. Ito ang unang pagkakataon na makita niya ang ganitong side ni Colton. Maingat siya at yumuko siya para tingnan si Colton. Pagkatapos, mahinahon niyang sinabi, “Isang buwan pa lang. Kaya hindi pa makakagalaw ang baby natin.”Inangat ni Colton ang tingin niya kay Freyja. “Nahihilo ka ba nitong mga nakaraan?”Umiling si Freyja. “Hindi na pagkatapos kong uminom ng gamot.”Mahina niyang hinaplos ang tiyan ni Freyja at sinabing, “Kumuha na rin tayo ng marriage certificate, Freyja.”Nagulat si Freyja. Akala niya ay namali ng rinig ang tainga niya habang tinatanong, “Anong sinabi mo!?”Nakatitig siya kay Freyja habang dinidiin ang mga salita na lumalabas
Binaba ni Colton ang dokumento at tinapik ang desk. “Kumusta siya?”Sumagot ang therapist. “Base sa obserbasyon at test ko sa mga nagdaang araw, masyado nga siyang sensitibo. Siguro ay dahil sa pagpapalaki sa kaniya na introvert at mababa ang tiwala sa sarili. Pakiramdam niya lagi mag-isa siya kaya gusto niyang nakadikit sa mga gusto niyang tao.”Kumunot si Colton at malalim ang iniisip. Pagkatapos ng ilang sandali, tinanong niya, “Pwede ba kitang tanungin?”“Sure,” sagot ng therapist.“Kaya bang saktan ng 4-year-old na bata ang tao na mahal siya? Tulad ng pagiging dahilan para makunan siya?”Kahit na mali ang pagkaintindi ni Deedee sa usapan nila nang gabing yon, kahit na galit siya sa kanila, bakit niya itutulak ang tiyan ni Freyja?Nagsimula siyang mag ingat kay Deedee pagkatapos makita ang ginawa niya nung araw na yon.Hindi niya pinakita yon dahil ayaw niyang ilagay sa mahirap na posisyon si Freyja. Kung tutuusin, si Freyja ang nagpalaki kay Deedee mula nang ipinanganak ito
Kung noon ito, bakit magkakaroon ng pakialam si Colton?Sa loob niya, puno ng halo halong pakiramdam ang puso ni Freyja at hindi niya yon maintindihan. Sa kabila, si Deedee na umaasa at gusto lang siyang makasama. Sa kabila naman, ang ama ng anak niya at ang lalaking mahal niya.“Bakit nakatayo ka sa pinto?” Bumalik siya sa reyalidad dahil sa boses.Nagkatinginan sila ni Colton, nagdalawang isip siya sandali at pumasok sa study. “Anong sinabi sa'yo ng therapist?”“Wala naman siya gaanong sinabi.” Nilayo ni Colton ang mga dokumento. Nang may maalala, idinagdag niya, “Maghahanap ako ng bata na pupunta dito para samahan siya bukas. Kahit na mas matanda yon sa kaniya nang kaunti, magkakasundo naman siguro sila.”Nagulat si Freyja at mukhang may napagtanto.Noong nasa Yaramoor siya, bukod kay Freyja, gusto lang kasama ni Deedee ay ang nanny. Kapag sa kaibigan, gusto lang niya kalaro ang apo ng nanny pero hindi sila magkalaro buong araw. Iniisip niya na ayaw ni Deedee sa mga bata na ka
Bumaba ang tingin ni Daisie. “Nakabalik na nga si Zephir sa Zlokova.”‘Ang tagal na at ayaw pa rin ni Colton kay Zephir. Nung una, ayaw niya rin kay Nollace pero kunwari lang yon. Pero, ayaw na ayaw niya talaga kay Zephir.’“Dahil asawa ka ni Nollace ngayon, huwag mo na siya kausapin madalas. Pinatigil ko na ang balita para sa'yo.”Pinatay ni Colton ang tawag, minasahe ang ilong niya at timawag si Leonardo sa opisina niya.Pumasok si Leonardo sa opisina. “Mr. Goldmann, hinahanap niyo ako?”Binigay niya ang utos. “Magpadala ka ng mga tao na magbabantay kay Zephir Gosling na kababalik lang sa Zlokova. Huwag niyo siya bigyan ng pagkakataon na samantalahin ang relasyon ni Daisie kay Nollace.”‘Kumpara kay Nollace, mas ayaw ko kay Zephir. Kung tutuusin, si Nollace iniisip niya ang kapalit ng gagawin niya at nang magiging epekto non kay Daisie. Pero iba si Zephir. Na-expel si Lisa sa school dahil sa kaniya. Ginawa niya pa na huwag papasukin si Lisa sa kahit anong paaralan sa Bassburgh
Kung sinadyang pitikin ni Deedee ang babae gamit ang rubber band, may rason siguro sa likod non.Sa hindi inaasahan, sinabi ni Deedee na, “Hindi ko siya gusto.”Nagulat si Freyja at kumunot. “Pinitik mo siya gamit ang rubber band dahil lang sa ayaw mo sa kaniya?”Malakas na sumigaw si Deedee, “Siya ang unang tumulak sa akin!”“Deedee!” Agad na sumigaw sa kaniya si Freyja habang bumibigat ang atmosphere sa kwarto.Nang makabalik siya sa huwisyo, nakalabas na si Deedee sa kwarto.Bumaba si Freyja kasama siya. “Deedee, huwag kang tumakbo—”Biglang sumakit ang tiyan niya dahilan para huminto siya sa pinto. Agad lumapit ang nanny at sinuportahan siya. “Young lady!”Nagngalit ang ngipin ni Freyja at namuo ang malamig na pawis sa noo niya at pisngi. “Sundan mo si Deedee…”Nakatanggap si Colton ng tawag at bumalik sa villa.Pagkatapos marinig ang nangyari mula sa nanny, pumasok siya sa kwarto na may seryosong ekspresyon.Nakasandal si Freyja sa head ng kama habang may unan sa kaniya
Hinila ni Sandy ang upuan, umupo at ngumisi. “Anong problema? Nagsimula ka na bang ayawan at palayasin ng tita mo?”Nalaman niya kung saan nakatira si Freyja at naisip kung paano sila hahanapin nang hindi nalalaman ni Colton ang plano niya. Hindi niya inakala na makakasalubong niya si Deedee na tumakas sa villa.Mahinang umiling ang ulo ni Deedee.Tumayo si Sandy, naglakad sa harap niya at pinisil ang baba niya. “Deedee, kung nakinig ka sa akin noon, bakit kita sasaktan? At kung hindi dahil kay Nollace Knowles, iiwan ka ba ng magulang mo?”“At ang tita mo. Bago pa tayo pumunta dito, sinabi ko na sa'yo na hindi ka na niya papansinin kapag kinasal siya sa lalaking yon pero hindi ka naniwala sa sinabi ko.”Umiyak si Deedee at mahinang humikbi. “H-hindi sinabi ni Tita Freyja na ayaw niya na sa akin… sadyang may baby lang si Tita Freyja.”Nagulat si Sandy pagkatapos ay naningkit ang mata niya. “Totoo ba ang sinabi mo?”‘Buntis ang m*landi na yon?’Bigla niyang naalala ang pagsusuka
Tumigil sa pagtibok ang puso ni Freyja.Niyakap siya ni Colton at pinatong ang baba niya sa ulo ni Freyja. “Ayaw kong mag-away tayo dahil kay Deedee at ayaw kong isipin mo na may pakialam lang ako sa sanggol sa sinapupunan mo, at kaya pinipilit kitang ilayo ang sarili mo kay Deedee.“Alam kong kasama ka niya mula nang ipinanganak siya at ginawa mo ang tungkulin mo bilang tita kaya hindi pa naman huli kung maggde-desiyon ka pagkatapos mong manganak sa baby.”Ayaw niyang pilitin si Freyja na mag desisyon ngayon kaya binigyan niya ito ng oras para mag isip.Basta nakatira si Deedee sa kaniya at binabantayan siya ng mga nanny, panatag siya.Gumalaw ang dibdib ni Freyja at namuo ang luha sa mata niya. “Colton, salamat.”Mahinahon na pinunasan ni Colton ang luha sa gilid ng mata niya. “Kaya, huwag mo na isipin yon. Gusto ko maging maayos kayo ng baby natin. Mangako ka sa'kin na maniniwala ka sa akin kahit anong mangyari.”Binuhat ni Colton si Freyja pabalik sa kwarto, binaba siya sa
Mahigpit na nakahawak si Daisie sa phone niya. “Pero ilang araw na ang nakalipas, sobrang nag-aalala na ako…”“Okay.” Dahan-dahan at malambing siyang hinaplos ni Nollace, “Pangako ko sayo na babalik talaga ako. Kaya ang dapat mo lang gawin at hintayin ako sa bahay.”Pinatay ni Nollace ang tawag, dalawang lalaki ang biglang pumasok sa kwarto matapos ang ilang sandali.Dahan-dahan na lumingon si Nollace, at isang maliwanag na ilaw ang makikita sa bintana na para bang naging umaga. Dahil doon, malinaw niyang nakita ang galit na mukha ng mga lalaki nang pumasok sila sa pinto.Hinaplos ni Bear ang kutsilyo gamit ang daliri niya at ngumiti. “Mr. Knowles, kumusta ka naman?”Parang isang laslas ang pagbati ni Bear na maghahati sa dagat at mag-aangat ng mga alon. Hindi gumalaw si Nollace at biglang tumutok sa mukha niya ang ilaw habang ang mukha niya ay kalmado. “Sabi nila na sobrang galing mo raw, Mr. Bear. Dahil isang tauhan mo lang ang dinala mo siguro malakas ang loob mong madudurog
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa