Napahinto si Maisie at napangiti nang awkward. "Hindi ako nag-aalala.""Sinasabi ko lang sayo. Hindi interisado si Cherie kay Nolan. Magugustuhan mo siya pag nakilala mo siya."Sabi ni Colton, "Opo, Mommy, sobrang bait nintita Cherie. Medyo maingay lang siya at mahirap intindihin minsan.Ngumiti lang si Maisie. Pag may sinabi pa siya, magmumukha siyang nagseselos. Hindi siya pwedeng nagselos dahil kay Nolan!Magseselos lang siya dahil may iba ng babaeng nakakuha ng kiliti ng tatlong bata!Lumapit si Daisie kay Colton at bumulong. "Sa tingin mo ba galit si Mommy?"Tumango si Colton na sumasangayon. Pagewang-gewang na pumasok si Cherie at napasigaw nang malakas, "Oh hindi, hindi!"Naglakad siyang hinihingal, nagpahinga sa pinto.Tumayo si Mr. Goldmann Sr. "Anong nangyayari? Hindi ba nasa labas kayo ni Nolan at Waylon?"Kinaway ni Cherie ang kaniyang kamay at sinabing, "Sabi ni Waylon ay gusto niyang bumili ng laruan para sa mga kapatid niya, kaya pumunta kami ng mar
Ang phone ni Nolan!Muntik na makalimutan ni Maisie ag tungkol doon. Kinuha ang phone niya at tinawagan ito, pero walang sumasagot.Suot siguro ni Waylon ang kaniyang phone watch. Sinubukan niyang i-dial ang number nito, pero wala ring sumagot.Hindi na siya mapakali. May nangyari bang masama sa kanila?"Nandito ang kapatid ko!" Matapos masabi ni Cherie iyon, dumating si Quincy at ilang bodyguards."Anong nangyari kay Mr. Goldmann at Waylon?""Pasensya na, kasalanan ko dahil hindi ko sila binantayan. Nawala bigla si Waylon, at naghiwalay kami ni Mr. Goldmann para maghanap, pero pareho ko silang hindi nakita!"Ngayon lang naranasan ni Cherie ang ganitong balakid. Pamilyar sa kahit saan sulok ng lugar, pero nawalan siya ng bata sa harapan niya. Nakakahiya iyon."Panigurado hinanap ni Mr. Goldmann si Waylon. Hindi kaya nasa kasukalan sila?"Kung na-kidnap si Waylon, hindi pupunta ang mga taong 'yon sa mataong lugar. Pupunta sila kung saan walang makakakita."Ano pang h
Lumapit si Maisie kay Waylon at nanghihina na lumuhod sa harap niya. Hindi malaman kung natatakot ba ito o ano man. "Saan ka pumunta, Waylon? Paano ito nangyari?""I’m sorry, Mommy. Dahil sakin nasaktan si Daddy."Nakakakaba ang kalmadong tono ni Waylon. Natahimik si Maisie dahil dito. "Anong… Anong nangyari sa kaniya?"Samantala, lumabas naman sa ward ang doktor. "Sino ang pamilya ni Nolan Goldmann?"Natatakot na tumayo si Maisie.Sa kabilang banda, lumapit naman dito agad si Quincy. "Pamilya niya kaming lahat. Pwede ba namin malaman kung anong nangyari sa kaniya?"Seryoso lang ang ekspresyon ng doktor. "Nalinisan na namin ang mga sugat niya at binigyan siya ng blood serum injection. Mabuti na lang hindi masyadong makamandag ang ahas na kumagat sa kaniya, dahil kung hindi kahit doktor ay hindi siya kayang gamutin. Kailangan pa rin namin siyang bantayan ng dalawa pang araw para ma-monitor ang kalagayan niya."'Nakagat si Nolan ng makamandag na ahas!?'Itinikom ni Maisie
Dahan-dahang umupo si Nolan, tumingin siya kay Maisie, at dahan-dahang binigkas, "Pakainin mo ako."Kung noon ito nangyari, ilalapag ni Maisie ang food tray at sasabihing, "Bahala ka!" Pero, wala siyang sinabing kahit ano ngayon. Sa halip, umupo siya sa tabi ng higaan at sinubuan si Nolan. Bigla siyang nahiya dahil tinititigan siya ni Nolan nang malapitan, "Ginagawa ko lang ito para kay Waylon." paliwanag ni Maisie.Nilunok ni Nolan ang pagkain na sinusubo sa kaniya ni Maisie at tinititigan niyo habang napapangiti.Bigla niyang naisip na ayos lang din pala na ma-injured siya.Nang matapos siya kumain, itinabi ni Maisie ang food tray. Tinitingnan siya ni Nolan habang sumasandal ito sa unan para magpahinga. Nang mapansing hindi pa umaalis si Maisie, "Nandito ka ba para may kasama ako?" sabi ni Nolan."Sa tingin mo ba bukal sa loob ko itong ginagawa ko?" Hindi siya mananatili kung hindi lang nasaktan si Nolan sa pagligtas kay Waylon.Kumunot ang noo ni Nolan at biglang inang
Seryoso lang ang ekspresyon ni Nolan.Kinurot ulit ni Quincy si Cherie at nagsalita nang hindi naghihiwalay ang mga labi, "Kain."May naalala bigla si Cherie, kaya naman masigla niyang sinabi kay Maisie. "Hayaan mo akong ipakilala ang sarili ko, madam. Ako si Cherie Lawson, at ako ang nakababatang babaeng kapatid ng tangang ito. Para na naming kuya si Mr. Goldmann, at matalik kaming magkakaibigan, kaya huwag mo sana kami masamain!"Ngumiti naman si Maisie.'Whoa! Talagang maangas ang personalidad ni Cherie, at medyo madaldal siya.Tumingin naman siya kay Quincy. "Mayroon ka rin palang nakababatang babaeng kapatid, huh?"Nainis naman si Quincy. "Kasama ang kapatid ko sa grupo mula noon, kaya tumakas siya para tingnan ka nang malaman niyang uuwi si Nolan kasama ka.""Pwede bang ayusin mo ang sinasabi mo? Pumunta ako rito dahil nagpaalam ako sa commanding officer!" Hindi nasisiyahan si Cherie.Tinapunan naman siya ng tingin ni Quincy. "Parurusahan ka sana ng commanding offic
Nawala ang katahimikan sa kotse ng tumunog ang phone ni Maisie. Tumatawag si Kennedy.Hindi mapigilan ni Maisie na maging seryoso nang sagutin niya ang tawag at narinig ang boses ni Kennedy."Tito Kennedy…"Nakarating si Maisie sa 16th floor at nakita na may sinasabi si Kennedy sa ibang staff members.Itinigil ni Kennedy ang usapan nang marinig niya si Maisie at tumigil siya sa ginagawa para lumapit dito. "Nandito ka na pala.""Anong nangyayari?" Seryosong ekspresyon ni Maisie. Paano nangyari iyon sa loob lang ng tatlong araw na wala siya?"Hindi ko rin alam kung anong nangyari. Ang pamilya ng mga Lucas. Bukod sa Taylor Jewelry, pinatigil nila ang pag-supply ng mineral raw materials ng mga supplier natin.""Pamilya ng mga Lucas?"Nagbigay ng seryosong ekspresyon si Maisie.Dahil ba ito kay Willow?Pinagpapalagay niya na mananahimik si Willow matapos mangyari ang mga insidenteng iyon. Pero, nagsisimula nanaman si Willow gumawa ng gulo gamit ang pamilya ng Lucas?"Z
"Nandito na rin naman tayo, ipapakita namin sa lahat kung anong klaseng manloloko ang Millennial Gemstone dahil sa pagtanggi nilang magbigay ng kabayaran matapos lumabag sa kontrata."Nang mapansing pina-plano ni Maisie na palakihin ito, nagulat si Mr. Parker. Wala siyang ibang nagawa kundi pakalmahin ito. "Hehehe. Hay nako, pare-parehas tayo may negosyo rito, kaya bakit mo pa paabutin sa ganoon? Ibibigay ko ang kabayaran pero kung sa dobleng halaga ay—""Dobleng kabayaran ang hinihingi ko, at hindi ako aalis ng may kulang," malamig na sabi ni Maisie.Pinili ng Millennial Gemstone Inc na hindi tumupad sa usapan dahil ang pamilyang Lucas ang nasa likod nila. Bukod pa roon, hindi natakot si Mr. Parker sa Soul Jewelry dahil isa lang itong hindi kilala, maliit na kumpanyang bago lamang sa industriya.Ngunit, hindi niya inakala na makakakilala siya ng isang babaeng walang tigil siyang guguluhin.Naisip ni Mr. Parker na hindi siya ang dapat sisihin sa pagiging uto-uto nito."Kung
"Ms. Vanderbilt, Ms.—"Walang pagda-dalawang isip na binaba ni Maisie ang tawag.Tumawa si Kennedy at sinabing, "Nagiging katulad ka na ng nanay mo."Hindi niya hahayaang mapagsamantalahan siya.Sa mansyon ng pamilyang Lucas…"Goldmann, nababaliw ka na ba?"Diretso lang ang titig ni Larissa kay Nolan. Ginamit nito Maisie para pagbantaan siya. Sinusubukan niya bang kalabanin ang pamilyang Lucas pati ang de Armas?Sumandal si Nolan habang naka-dekuwatro. "Kung ipagpapatuloy mo ang paglaban sa fiancée ko, malugod na makikisabay ang Goldmann sa iyo."Nagdilim ang ekspresyon ni Larissa. "Dahil lang sa babae? Nasisiraan na ba ng ulo ang mga Goldmann?""Sa akin siya, kaya isa rin siyang Goldmann. Ano sa tingin mo?"Dahan-dahan namang kinuha ni Nolan ang kaniyang teacup at sumipsip dito bago sabihing, "Alam ng de Armas kung gaano makatwiran ang mga Goldmann, lalo na ang tatay mo, hindi ba?"Mas nagdilim ang ekspresyon ni Larissa.Totoo iyon, hindi makatwirang tao ang mg
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa