Tumawa si Ian, lumapit sa kaniya at niyakap siya mula sa likuran.Napatalon si Elaine at tumalikod. “Hindi kita naramdaman.”“Bakit ang aga mo magising?”“Para ipagluto ka ng almusal.” Naisip niyang hindi dapat na laging si Ian ang nagluluto.Yumuko si Ian para halikan siya sa tainga. “Hindi mo kailangang gawin ‘yan.”“Hindi, gusto ko.”Nang makita kung gaano siya kadeterminado, ngumiti siya. “Sige.”Hindi kailanman nagluto si Elaine, kaya kahit matapos manood ng tutorial, hindi pa rin naging maganda ang resulta. Nawalan siya ng gana nang makita yun, pero inubos pa rin yun ni Ian. Kahit na hindi nito sinabing pangit ang lasa, nawalan pa rin ng kumpiyansa si Elaine.Pumunta si Elaine sa Lakeview Apartment para magpaturo kay Lucy kung paano magluto pagkatapos ng trabaho.Nagulat si Lucy. “Hindi ba’t ayaw mong nagluluto?”Buong buhay ni Elaine ay pinagsisilbihan siya at ayaw niya sa kusina dahil mamantika ito masyado. Pero, nagsimula siyang mag-aral magluto pagkatapos ng engage
Napakagaling ni Colton sa kaniyang private school, at may ilang universities na nagbigay na ng admission letters sa kaniya kahit na 13 pa lang siya.Niyakap ni Maisie ang baywang ni Nolan. “Oo, genius ang anak natin. Hahayaan na kitang asikasuhin yun.”Personal na tinawagan ni Nolan ang principal ng school at inasikaso ang transfer ni Waylon. Malalagay sa top class si Waylon, katulad ni Zephir.Nagsimulang mag-usap-usap ang mga estudyante sa klaseng yun nang malaman nila na may bagong estudyante.Nagbabasa si Zephir sa desk niya, at kahit na hindi niya binibigyan ng partikular na atensyon ang bagong transfer, nagtataka siya.Lumapit ang teacher kasama ang transfer student, at lahat ay napalingon sa bintana.Tumingin din si Zephir at pakiramdam niya at pamilyar ang taong yun.Nakangiting pumasok ang teacher sa classroom at tumayo sa harapan ng klase, “Tahimik. May bago tayong estudyante na nag-transfer mula sa ibang bansa. Sana ay ilibot niyo siya sa school. I-welcome natin siya.
Pinatayo ni Daisie ang libro sa desk at tinakpan ang kalahati ng mukha niya, mata niya lang ang nakikita. “Pumupunta lang ako sa library. Kailangan mo bang gawin ‘to?”Tinitigan siya ni Colton. “Basahin mo ang sa iyo, at babasahin namin ang amin.”Sumimangot si Daisie at hindi sumagot.Tinulungan siya ni Waylon na mag-take notes at binigay sa kaniya. “Sabi ni Colton, pwede pang mag-improve ang results mo. Mag-aral tayo ng problem-solving.”Nilabas ni Leah ang notebook na ginagamit niya noong nasa middle school siya at inabot kay Daisie habang nakikipag-usap kay Waylon. “Sa tingin mo ba ay maiintindihan niya ang notes mo? Mas mabuting gamitin niya ang akin.”Kinuha ni Colton ang mga notebooks nila. “Hindi niya maiintindihan yan. Tuturuan ko siya.”Ngumiti si Zephir. “Ako na.”Nairita si Leah. “Tama na kayo. Sa tingin niyo ba maiintindihan ng middle-schooler na tulad niya ang sinasabi niyo sa kaniya?”Na-offend si Daisie.Tahimik lang si Colton. “Nasa middle school din ako.”Na
Sinuot ni Edward ang indoor slippers niya at tumayo dokb. “May sinabi ba ang mga doktor?”“Sabi nila, kapag pinagpatuloy ko ang pagbubuntis ko, magiging high-risk yun.” Walang lakas ng loob si Jenna na tumingin sa mga mata ni Edward habang sinasabi yun.Natahimik nang ilang minuto si Edward. “Tingnan natin kung anong mangyayari. Kung hindi, may anak na tayo, sapat na yun.”Gulat na napatingin si Jenna sa kaniya.Matapos ang ilang dekada nilang pagsasama, akala niya ay hindi siya maiintindihan nito.Bukod sa sitwasyon kay Lucy, na ikinagulat niya, hindi niya inaasahang magbabago nang sobra si Edward.Kay Lucy naman, mayroon din magandang balita—-buntis siya!Nalaman yun ni Maisie at binisita sila pagkatapos siyang sabihan ni Hector.Ito ang unang pagbubuntis ni Lucy at hindi yun madali. Sinusuka niya lahat ng kinakain niya at ilang araw na lumiban sa trabaho.Nagdala ng sour plums si Maisie nang bumisita siya.Kumain ng isa si Lucy para mabawasan ang sama ng pakiramdam niya. “
Medyo hindi komportable si Daisie sa enthusiasm ni Violet. Hinaplos niya ang Alaskan Malamute na hawak niya at sumagot, "Goldbar ang pangalan niya.""G-Goldbar?"Nanigas ang ngiti ni Violet. Hindi niya maintindihan kung bakit bibigyan ni Daisie ng malamyang pangalan ang ganun ka-cute at kagandang munting anghel.Napahawak sina Colton at Waylon sa kanilang mga noo Gusto na nilang sabihin na hindi magaling magbigay ng pangalan ang kapatid nilaHabang nakapalumbaba, naningkit ang mga mata ni Waylon at pinagmasdan si Violet Pakiramdam niya ay nakita na niya ito noonBiglang may imahe na pumasok sa isip niya. Siya ang babae na dumating na kasama ni Zephir sa restaurant nung araw na yun. “Tita ka namin, ‘di ba?” “Tita?” Parehong nagulat sila Daisie at Colton.‘Ibig sabihin ba nito ay asawa siya ng tito namin?’Huminga nang malalim si Violet at pinilit na ngumiti. “Mas magiging cute kayo kung hindi niyo ako tatawaging tita niyo.” Iniwan ni Violet ang pet niya sa shop at din
Kalahating buwan na heartbroken si Daisie dahil sa kaniya.Kahit noong akala nilang patay na siya, hindi nila binabanggit ang pangalan niya sa harapan ni Daisie. Pero, nakalimutan na niya ang lahat ng tungkol sa kanila ni Daisie?“Kahit na kaedas ko siya, siya na ang may hawak sa mga Knowles ngayon. Sinabi ni Yorrick sa great grandfather natin na siya ang magiging matindi nating kalaban sa mga susunod na taon,” Sabi ni Waylon.Nagngangalit ang ngipin ni Colton. “Siya ang magiging pinakamatindi nating kalaban? Sino siya sa tingin niya?”“Huwag mo siya maliitin, Colton. Nagte-train tayo para mas gumaling pero marami siyang naranasan kaysa satin. At saka, mas maaga niyang hinawakan ang kumpanya, at narinig kong nakatanggap siya ng isang walang kondisyong offer galing sa Victoria Business College. Kampante akong magagawa niya tayong tapatan sa loob ng ilang taon.”Isang royal college sa Yaramooe ang Victoria Business College. Isa rin ito sa mga top universities.Karamihan sa mga maga
Dahan-dahang dumilat ang mga mata ni Elaine. Lumapit si Ian at niyakap siya. “Hey, muntik ka na makatulog.”“Well, hindi ko mapigilan. Masiyadong komportable,” Mahina niyang sagot.Gumalaw ang mga labi ni Ian at pinaulanan ng mga halik ang pisngi niya.Nagising si Elaine at napatingala. Nilagay niya ang kamay sa dibdib nito at sumigaw, “Ian!”Tumawa siya pero hindi tumigil. “Binisita mo ba ang kapatid mo ngayong araw?”“Oo.”Sa Coralia magbabagong taon sina Lucy at Hector. Dahil nasa Coralia din siya, binisita niya ito. Apat na buwan ng buntis si Lucy, at pareho silang nag-desisyon na magpakasal kapag nanganak na siya.Nang maramdaman na nag-iisip si Elaine, siniksik ni Ian ang ulo niya sa leeg nito, kinikiliti niya si Elaine gamit ang maikli niyang buhok. Tumawa siya at sinubukang tumakas. “Ian!”“Kailan din tayo magpapakasal?” Tanong niya na ikinagulat ni Elaine.Hindi niya binigyan ng diretsong sagot si Ian nitong mga nakalipas na buwan.Dati, hindi nagmamadaling magpakasa
Nagngangalit na sinabi ni Quincy, “Hoy, narinig mo ba ang sinabi ko—-““Hoy, ikaw. Yung babae. Diyan ka lang.”Bago pa matapos ni Quincy ang sasabihin, may biglang dumating at pinutol ang sinasabi niya.Pinalibutan sila ng isang grupo, at isang lalaking nakasuot ng mink coat ang biglang lumabas. May hawak siyang cigar sa pagitan ng mga daliri niya at saka tiningnan sa mga mata si Saydie. “Magaling kang lumaban. Gusto mo bang sumali sa club namin at maging isa sa mga fighter nanin? Sinisigurado ko sa iyo na higit pa sa $160,000 ang makukuha mo.”Karamihan sa mga fighters ay mga sponsor na sumusuporta sa kanila. Lalo na at may ilang mayayamang tao na ginagawang sugal ang wrestling. Habang mas lalong lumalaki ang taya nila sa target nila, mas malaki ang ang perang kikitain nila kapag nanalo ito.Natalo ni Saydie lahat ng kalaban niya ngayong araw, kaya naman walang duda na lalapitan nila ito para kumbinsihin na sumali sa club nila dahil magaling siyang fighter.Walang emosyon siyang
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa