“Gusto ko lang na mayroon siyang lugar na matutuluyan hanggang sa makatapos siya. Kawawa siya kaya kailangan kong maging responsable sa kaniya habang lumalaki siya. Sana ay makatulong ka. Paglaki niya at kaya na niya mabuhay mag-isa hindi na siya manghihingi ng kahit ano sa pamilya mo.”Nagulat si Edward nang marinig niya yun.Ang babae na ikakasal ulit ay gustong tanggapin ang anak nila pero iniisip niya ang tungkol doon sa pananaw niya.Hindi niya gusto ang ideya ni Jenna na dalhin ang anak niya. Businessman siya kaya nag aalala siya na ang babaeng magpapakasal sa kaniya na may anak ay mayroong masamang intensyon at bukod pa doon, may anak din siya.Pagkatapos sabihin ni Jenna ang lahat ng yun, tinanong niya kung ayos lang kay Jenna na hindi nila sasabihin ang relasyon nila sa mga Xaviers at pumayag siya.…Natauhan si Edward at tiningnan si Lucy. “Oras na para tawagin ako.”Nagulat si Lucy. Nang makitang nakatayo lang siya doon, siniko siya ni Elaine. “Bakit nakatayo ka lang
Tiningnan ni Hector si Lucy at binagalan ang paglalakad niya.Huminto si Lucy at tiningnan si Hector, maliwanag ang ngiti sa mukha niya, “Pero gusto kita pasalamatan ngayong gabi. Sa tingin ko ay ikaw ang lucky star ko.”Nagulat si Hector. “Lucky star?’“Oo, nagbibigay ka ng swerte sa akin, lucky star.” Lumaki ang ngiti ni Lucy.Tumawa si Hector. “Talaga.”Nag-iwas ng tingin si Hector. “Sana nga swerte ang mabigay ko.”Hindi niya nagawa na magbigay ng swerte kay Sean.Nang makita ni Lucy na natulala siya, lumapit siya kay Hector at kinaway ang kamay sa harap ng mukha niya. “Kung mabibigyan mo ng swerte ang lahat, pwede ka maging anghel.”Ngumiti si Hector.Biglang may naamoy si Lucy at tumingin sa pinto na pinanggagalingan nun. “Parang may naaamoy akong kebab.”Nilagay ni Hector ang kamay niya sa balikat ni Lucy at pinatayo siya nang maayos. “Nagtitinda sila ng street food doon.”“Oo, nagtitinda sila!” Parang gusto ni Lucy ng ganoon pero may bigla siyang naisip at biglang tu
‘Long-term…’Mabilis ang tibok ng puso ni Lucy kaya tumango siya agad.Hinalikan siya ulit ni Hector habang mabagal niyang ipinipikit ang mata niya at malakas na kuryente ang umabot sa puso niya dahilan para mamanhid siya.Paglipas ng ilang araw, sa Xavier residence… Pinindot ni Lucy ang doorbell at binuksan ng katulong ang pinto. Pagkatapos ay tinanong niya, “Nandyan ba ang mom ko?’Kinumpirma ng katulong na nadoon siya at pumunta si Lucy sa living room. Nang marinig ni Jenna na may tao sa baba, bumaba siya at nagulat nang makita na si Lucy yun, “Lucy?”Pinagdikit ni Lucy ang labi niya at ngumiti. “Mom.”Pumunta si Jenna sa couch, nagsalin ng tasa ng tsaa para sa kaniya at mabagal na sinabing, “Hindi maganda ang mood ko noong nakaraang araw at hindi ko napansin ang nararamdaman mo. Pasensya na, Lucy.”Nilagay niya ang teacup sa harap ni Lucy. “Alam ko na matanda ka na ngayon pero hindi ko mapigilan ang sarili ko. Hindi kita masisisi kung iniisip mo na puro ako sermon. Gusto k
Kinagabihan, pumunta si Lucy sa garahe at nakita ang dalawang ka-trabaho na nakatayo doon. Nag-iwas siya ng tingin. “Nandito ka pa rin?”Isa sa kanila ang lumapit sa kaniya at hinawakan siya sa braso. “Lucy, nagbukas ng shop ang kaibigan ko at manlilibre ako ng dinner. Gusto mo bang sumama sa amin?”“Oo, sama ka sa amin. Binibilhan mo kami ng pagkain nitong nakaraang dalawang araw kaya kailangan namin magbigay ng kapalit.”Bahagyang nagtaka si Lucy sa friendliness nila, pero ayaw niya yun tanggihan. Kaya naman nag-ingat siya sa sasabihin niya. “Pasensya na, may gagawin ako ngayong gabi kaya hindi ko kayo masasamahan.”“Makikipag-date ka ba?”“Lucy, sabihin mo sa amin, sino?”“Isama mo ang boyfriend mo.”May sasabihin sana si Lucy nang narinig niya ang busina. Tumingin siya sa paligid at mukhang nag-aalala na makikita ang sasakyan ng tao kaya agad siyang nagpaalam. “Kailangan ko ng umalis, pasensya na. Sa sunod na araw na lang natin gawin ito.”Tinitigan ng dalawang babae ang dr
“Wala!” Sagot ni Lucy.Nang sumubo ng karne si Hector, mabilis na nagtanong si Lucy. “Kumusta?”Tumango siya at sumagot, “Hindi na masama.”Sinuportahan ni Lucy ang ulo niya gamit ang kaniyang kamay sabay ngiti.Kumuha ng isang piraso ng karne si Hector at sinubo yun kay Lucy. Nagulat siya sandali, pero binuksan niya ang bibig at kinain yun.Dumidilim na ang langit, at nagsisimula ng liwanagan ng neon lights ang siyudad.Pagkatapos nilang kumain, naupo sila sa couch at nanonood ng pelikula. Nakayakap si Lucy sa unan at sinulyapan si Hector nang makita niyang naghahalikan ang dalawang bida.Nang mapansin ang tingin niya, lumingon si Hector. “Anong problema?”Mabilis siyang umiwas ng tingin. “Wala.”Kumurba ang sulok ng mga labi niya sabay sabing, “Anong nasa isip mo?”“W-wala. Wala akong iniisip,” Sagot ni Lucy, halata ang hiya sa boses niya. Hindi pa siya kailanman nagkaroon ng karelasyon, kaya hindi niya alam kung anong ginagawa ng normal na couple kapag magkasama.Pinatong
Biglang natahimik si Lucy.Tiningnan siya ni Naomi at nagtanong, “Anong problema?”Habang nakayuko pa rin, hinalo ni Lucy ang kape niya at sumagot, “Wala pa kaming pinagsasabihan ng relasyon namin.”Nagulat si Naomi. “Bakit?”Hindi rin alam ni Lucy. Hindi niya pa tinanong si Hector kung dapat ba nilang sabihin sa iba ang relasyon nila o hindi. Nag-aalala siya na baka pag-usapan sila ng mga tao sa kumpanya kung sasabihin nila yun. Lalo na at pinsan ni Maisie si Hector.Napabuntong-hininga na lang siya at sumagot, “Hindi siya magandang gawin.”“Ayaw niya bang sabihin sa iba ang relasyon niya?”“Hindi.”“So, ayaw mong malaman ng iba kung sino siya.”Natahimik si Lucy. Wala siyang sinagot, pero alam ni Naomi na tama ang hula niya. Tumawa siya at sinabing, “Hulaan ko. Yung pinsan ni Ms. Vanderbilt?”Gulat na napatingin si Lucy kay Naomi at kinakabahang sinabi, “Paano mo nalaman?”“Nang isama ka ni Ms. Vanderbilt sa celebration party ng pinsan niya, sabi ng sister-in-law ko ay may
“Tama. Kami ang tumulong sa iyo noong may problema ang pamilya mo. Ngayong successful ka na, kinalimutan mo na kami?”Pinagdikit ni Hector ang mga kamay at lumapit nang kaunti. Nakabuka ang kaniyang mga hita at sinabing, “Ang dahilan kung bakit niyo tinulungan ang pamilya namin ay dahil gusto niyong makuha ang mga ari-arian na nasa pangalan ng tito ko. Sa madaling salita, may sarili kayong motibo sa pagtulong sa amin. At saka, hindi ko kayo ganoon kakilala, at dahil hindi niyo naman ako inalok ng tulong noon, bakit ko kayo dapat tulungan?”“Hecky, bakit ganiyan ka magsalita?”“Yun lang ang sasabihin ko. Hindi ko kayo matutulungan, kaya umalis na kayo.”Nagdilim ang mukha ng mga kamag-anak niya. Hindi nila inaasahan na direkta silang tatanggihan ni Hector. Dahil wala silang makuha mula sa kaniya, hindi na sila nanatili pa at umalis na agad.Pagkauwi nila, nireklamo nila agad ang pagtrato ni Hector sa kanila kay Heidi.Tinawagan ni Heidi si Hector at umamin naman siya. “Ayaw ko sil
Mabilis na sinuportahan ni Lucy si Hector, nahirapan siyang tumayo. Hindi siya matangkad. 5’3” ft lang siya habang 6’2” naman si Hector. Halos hindi niya na ito mahawakan, at muntik na silang matumba sa sahig. “Bakit….bakit ang dami mong ininom na beer?”Pinatong ni Hector ang baba niya sa balikat ni Lucy at tumawa. Nang dumampi ang hininga niya sa leeg ni Lucy, nakiliti at namula ang balat niya. “Kailangan kong i-entertain ang customer ko, kaya napa-inom ako nang marami.”Hindi naglakas-loob si Lucy na papasukin si Hector sa apartment niya. Lalo na at natutulog si Elaine sa loob at nag-aalala siya na magising ito. Kaya naman, sinuportahan niya si Hector papunta sa apartment nito, pero combination lock ang lock ng apartment nito.“Anong password?”Dinikit niya ang mga labi sa tainga ni Lucy at sinabi ang password.Huminga nang malalim si Lucy at nilagay ang password.Binuhat niya si Hector papunta sa kwarto nito, at nang nakahiga na ito ay hinila naman siya.“Huwag ka umalis.”
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa