”Dahil nakikita ko ang potensyal ng project na ‘to.”Pinagkrus ni Yorrick ang mga paa at naupo sa mas komportableng posisyon. “Malaking project ang Persian Gulf at mahaba ang construction period nito, pero kakain din ito ng maraming pondo. At saka, kailangan mong alisin ang panganib ng financial crisis. Hindi halos maalagaan ni Mr. Knowles ang sarili niya ngayon, pero sigurado akong ayaw niya ng anumang problema sa project na ito, tama?”“Nag-invest ka ng 1.1 billion dollars sa project na ito, at kung hindi ito makukumpleto sa tamang oras, malaking lugi yun. Imbes na hintayin na maging disyerto o makuha ng iba ang Persian Gulf, hayaan mo na lang akong sumali.”Nang makitang nag-aalinlangan si Anthony, kinuha ni Yorrick ang teacup niya at lumapit. “Mr. Topaz. Sinisigurado ko sa inyo na hindi ko hahayaan na mayroong mangyari sa Persian Gulf project.”Umangat ang ulo ni Anthony para tingnan si Yorrick. “At anong requirement niyo, Mr. Hathaway?”Uminom si Yorrick sa tsaa niya at hinap
Umangat ang ulo ni Colton. “Dad, hindi ka ba galit na nabigyan ka namin ng problema?”“Bakit ako magagalit?” Tumawa si Nolan at binaba ang tasa. “Mas mabuti kung malulutas niyo mismo ang problema. Pero kung hindi niyo kaya, mayroon pa rin kayong ako.”Tumakbo si Daisie at niyakap si Nolan at saka ngumisi. “Mabuti naman at hindi kayo galit sa amin. Tinulungan ako ni Colton ngayong araw. Plano pa akong pagbintangan ng masamang babaeng yun na ninakaw ko ang peke niyang diamond bracelet. Akala niya ay hindi pa ako nakakakita nang ganun dati.”Kumunot ang noo ni Nolan.‘Bakit pakiramdam ko ay inuulit lang ng batang ito ang sarili niya?’Pagkaayat ng dalawang bata, pumasok si Quincy at mabilis na lumapit sa harapan ni Nolan. “Mr. Goldmann. Katatawag lang ni Hans, sabi niya ay nagkasakit si Elder Master Goldmann.”Kumunot ang noo ni Nolan. “Alam ba ‘to ng tatay ko?”Tumango si Quincy. “Alam niya na. Nagpunta si Mr.Goldmann sa Stoslo kaninang umaga.”Tumayo si Nolan. “Bumili ka ng dala
“Alam ko, no?” Masaya din si Lucy. “Mataas ang standard ni Ms. Vanderbilt pagdating sa paghahanap ng design. Bukod sa refinement ng workpiece, naghahanap din siya ng creativity. Pinipilit niya din na lahat ng gawa ay kailangan may sariling kaluluwa.”“Kaluluwa?” Tinitigan siya ni Naomi.Nagpaliwanag si Lucy. “Kahit na hindi ko alam kung ano ang kaluluwa ng isang workpiece, ang motto ng Soul Jewelry ay magbigay ng kaluluwa sa lahat ng produkto nito. Ang sabi ni Ms. Vanderbilt, kahit na isang bagay lang ang isang alahas, kailangan bigyan ito ng kahulugan ng designer habang dinidisenyo niya ito.”Naintindihan naman yun bigla ni Naomi.Lumingon sa kaniya si Lucy. “Mataas ang inaasahan sa iyo ni Ms. Vanderbilt.”Natigilan si Naomi. “Ako?”“Oo.” Tumango si Lucy habang nakatitig sa mga alahas sa cabinet. “Ang sabi ni Ms. Vanderbilt ay magiging matagumpay ka rin na jewelry designer balang-araw.”Bumaba ang tingin ni Naomi dahil hindi niya alam kung ano ang iisipin.Gayunpaman, sa sanda
Nang makitang dumating sina Nolan at Maisie, bahagyang nagulat si Nicholas. “Bakit kayo nandito?”“Pumunta kami para makita si lolo.” Sumilip si Nolan sa ward. “Anong nangyari sa kaniya?”Suminghal si Nicholas. “Ano pa ba? Matigas pa rin ang ulo niya kahit ganiyan na ang edad niya. Ayaw niya pa rin pumunta sa ospital kahit matagal nang masama ang pakiramdam niya.”Pagkatapos magpaliwanag ni Nicholas kay Nolan, narinig naman ang naiinis na boses ni Titus mula sa loob ng ward. “Bastardo! Hindi ba’t hypertension lang naman ‘to? Malakas pa rin ang katawan ko.”Tiningnan ni Nicholas si Nolan. “Kita mo na?”Sinabi ng doktor na dumaranas ng hypertension si Titus. Dahil napakatanda na niya, hindi magandang balita ang hypertension para sa mga matatanda.Sumang-ayon si Nicholas sa doktor at sinabi kay Nolan pagkaalis ng doktor, “Pumasok ka at kumbinsihin mo ang lolo mo.”Inayos ni Nolan ang jacket ng suit niya at pumasok sa ward.Nakasandal si Titus sa kama para sa infusion. Dumilat siya
“Pero anong masasabi ko? Siya ang tycoon ng Yaramoor. Sa sobrang yaman niya ay pwede siyang magdeklara ng gyera sa isang bansa nang walang pag-aalinlangan. Lalo na at may koneksyon ang pamilya niya sa nobility sa Yaramoor. Kaya bakit siya magkakainteres sa isang babae mula sa circle namin?‘Sa totoo lang, baka wala pa sa listahan niya ang magpakasal sa isang prinsesa.’Humingi ng pasensya sa kanila si Yorrick, lumapit kay Anthony dala ang isang wine glass at nag-alok ng toast.Natuwa si Anthony at nakangiting nagsalita, “Mr. Hathaway, ako dapat ang mag-alok ng toast.”Seryosong sumagot si Yorrick. “Mas matanda kayo, at ako ang gustong makipag-collaborate sa inyo, natural lang na pakitaan ko kayo ng respeto.”Hindi na nagsalita pa si Anthony. Dahil wala naman pakialam si Yorrick sa maliliit na bagay na yun, sumabay na lang siya at tinanggap ang toast.Nakangiting nagtanong ang director na nasa tabi ni Anthony, “Mr. Topaz, bakit hindi sumama sa iyo ang anak mo?”Sumagot si Anthony
“Mr. Hathaway, ganito mo ba lokohin ang lahat ng babaeng nilapitan mo noon? Sineryoso ko nga talaga ang sinabi mo.” Halatang dismayado si Jodie.Sa kasamaang palad, hindi yun gumana kay Yorrick. “Seryoso ka ba? Ibig sabihin nagpakipot ka sa akin noong nakaraang araw?”Agad na nakaisip ng dahilan si Jodie. “K…kailangan ko lang ng oras para makapag-isip. Hindi ako nagpapakipot.”Ngumiti si Yorrick. “Sinasabi mo ba sa akin na nakapag-isip ka na nang maayos ngayon?”“Oo.” Matapang siyang nilapitan ni Jodie, hinawakan ang kamay niya at nilapat yun sa kaniyang dibdib. “Seryoso at buo ang puso ko ngayon, Mr. Hathaway. Pwede akong maging sa iyo ngayong gabi kung handa kang tanggapin ako.”Nagbukas naman ang pinto ng kabilang kwarto. Si Xyla na katatapos lang mag-alis ng makeup, maligo at hindi pa tuyo ang buhok ay lumabas ng corridor habang naka-bathrobe para sagutin ang tawag ng takeaway delivery man.Sa pagkakataong ito, nagkatinginan ang tatlo.Dumapo ang tingin ni Xyla sa kamay ni Y
Ang lugar na kinatatayuan nila ay malaki ang balcony sa harapan ng kwarto at may sea view, parang konetado sa dagat. Hinahati ng Milky Way ang night sky sa dalawa.Niyakap siya ni Nolan. "Gusto mo ba 'to?""Oo!" Nilabas niya ang kaniyang kamay na parang hahawakan niya ang mga bituin.Nilabas ni Nolan ang kamay niya at nilagay sa ibabaw ng kamay ni Maisie, at kuminang ang dalawang singsing habang pinagdikit nila ang kanilang daliri.Tiningnan siya ni Maisie, nakatingkayad, at hinalikan ang baba niya. Tumigil si Nolan habang nakangiti. "Sapat na ba 'yun?"Nilagay niya ang kaniyang ulo sa balikat ni Nolan. "Huwag ka masyado sakim."Hinalikan ni Nolan ang labi niya hanggang sa hindi na siya makahinga bago siya binitawan. Nilagay niya ang daliri niya sa labi ni Maisie. Kumibot ang pilikmata ni Maisie, nilagay ang kamay sa batok ni Nolan, at hinalikan siya ulit. "Nolan, anong pakiramdam na nasa ilalim ka ng mga bituin?"Inangat ni Nolan ang kilay niya. "Gusto mo ba malaman?"Tinangga
Ilang beses siyang tiningnan ni Yorrick. Hindi niya napatuyo ang buhok niya ng maayos nang gabi, kaya magulo yun. Wala siyang makeup at nakasuot ng robe, kaya hindi niya nakilala siya nang nakaraang gabi. Pero, kapag tiningnan ng malapitan, maganda siya ngayon na nakaayos siya. Malapit ang tindig niya sa babae na nakilala niya sa ibang bansa.Pero ang galaw niya… panigurado na mula sa mundo ng entertainment.Yumuko si Yorrick at ngumiti dahil akala niya na nakakatawa yun. "Pasensya na, hindi kita nakilala."Napatigil ang ngiti ni Xyla, at nilayo niya ang pen. Kung hindi siya napahiya, panigurado ang ibang tao nakaramdam non.Nang bumukas ang elevator, ang couple na nakatayo sa labas ay naghahalikan at hindi napansin na bukas na ang pinto.Nang makita ng assistant kung sino ang lalaki, nagulat siya. "Nathan!?"Tumigil si Nathan sa ginagawa niya, at tumigil ang ekspresyon niya nang tumingin siya sa elevator. Tinulak niya palayo ang babae. "Xyla, magpapaliwanag ako."Papasok na s