2

"I'm sorry, I am really having a hard time to catch up with you, Eclipse but it's really nice to see you doing well." Nangangatog pa rin ako hanggang ngayon at nagtataka si Eclipse, binaba ang kubyertos at huminga ng malalim.

"What is wrong? May nang haharass ba sa'yo, you know that I can help you." Hawak ni Eclipse ang kamay ko at umiling ako ng marahan sa sinabi n'ya sa akin.

Papaano ko ba sisimulan, at ano nga ba ang dapat ko na gawin?

Kailangan ko mag-tiwala kay Miss Jade, at alam ko naman na hindi n'ya ako papabayaan.

"Wala, stress siguro ito at saka alam mo naman na naterminate contract ko sa company." Bumitaw na si Eclipse sa kamay ko at umismid.

"Grabe ha, who are they. If they bridge the contract, terminated it. May bayad kayo dapat na makukuha roon." Paliwanag ni Eclipse at sumimsim ng alak.

"Hindi ko alam buong laman ng contract kasi, binabagsak lang sa akin trabaho ko, tapos ayon na. Gagawin ko na yung project," paliwanag ko at hinahati ang steak.

"That's so unfortunate, alam mo. I can refer you to someone that I know—"

"I know how good person you are, at ayoko isipin mo na ginagamit ko connections mo lalo na at malawak ang connection mo Eclipse, but believe me kapag hindi ko na talaga kaya, saka ako magsasabi sa'yo, just stay and relax, alright?" Unismiran ako ulit ni Eclipse.

She is rich, that's all I know since I was in college with her, pero hindi ko tinetake advantage si Eclipse, kahit na ang daming chances na nag ooffer s'ya sa akin.

Hindi kasi yon tama, kahit na offer n'ya pa yon, she is a good friend of mine, at masaya na ako kahit simpleng nagkakasama kami, palagi n'ya na nga ako nililibre, tatanggap pa ba ako ng iooffer n'ya lalo sa career ko.

"Minsan iniisip ko kung ayaw mo ba ng help ko, girl I just want to give a hand." Ako naman ang napaismid sa kanya ngayon.

"Wala ka ba tiwala sa akin? Can't you see, I graduated with flying colors and believe me, I am fine, kapag hindi ko na talaga kaya, saka ako magsasabi sa'yo, as in." Tinawanan ako nito at sumandal.

"Yun nga eh, kahit di mo na kaya, pilit mo na kinakaya, that's why I always tried to offer you some help, but it's okay, I love you always girl." Natouch ako sa sinabi ni Eclipse sa akin ngayon.

She really is a nice friend, kaya hindi nakakapagataka na tumagal kami ng ganito. At para sa akin ay mas mabuti na kakaunti ang kaibigan, lalo na kung alam ko na tunay naman iyon sa akin.

“Ikaw, nakikita ko na puro mukha mo ang nasa billboards lately, I was wondering, how is your living?” I asked Eclipse at sinagot n’ya ako ng malalim na buntong hininga at umiwas ng tingin.

“Chaotic, but alam mo iyon, ang hirap na hindi ko gawin yung mga nararating ko ngayon, it’s tiring yet, it makes me feel fulfilled even with the smallest thing.” Napangiti ako, nakakatuwa na hindi nagbago si Eclipse kahit na ang layo na ng narating n'ya, and now. I was wondering what my first love is doing right now.

Eclipse and I have a friend, it's Manolo. We are all a good friends, until I dated Manolo when I am third year college.

My relationship with him didn't last, it's my fault. Kasi alam ko sa sarili ko hindi ako handa pa, at kailangan ako ng pamilya ko, and ako ang pinili ni Eclipse matapos namin maghiwalay ni Manolo.

My break up with him is unfortunate, it's really a big impact to my life. He used to light up my whole world, and I know that I will never forget him.

"My God, manager is calling!" Umalis si Eclipse sa table namin, at naiwan ako roon, nakatingin ako sa TV ng biglang may flash news na lumitaw.

I took a sip at my cucumber drink, pero mabitawan ko ang baso ng madinig ko ang balita, nanlamig buong kalamnan ko habang pilit na sinasabi sa sarili kong hindi totoo yung balita sa TV.

"The businesswoman, Jade Villermo is found dead at the car accident that happened at the road—" Napatayo ako at mabilis akong dinaluhan ni Eclipse, pinahid ang pawis ko at hindi ko marinig ang sinasabi n'ya at nanlalabo ang paningin ko, ang sikip ng dibdib ko at hindi ako makahinga.

Kita ko na sa reaksyon ni Eclipse na nag-umpisa na s'yang mag-panic ngayon at mukhang nasigaw s'ya. Napaluhod naman ako ngayon sa kinatatayuan ko at habol pa rin ng hininga.

"I-I can't breath." Utal ko na saad habang hawak ang dibdib ko, bakit ganito, papaano ako?

Papaano yung bata na dinadala ko, hindi ako handa na maging nanay, ang trabaho ko lang ay maging surrogate mother ng bata, wala nang iba.

I am afraid. Takot na takot, wala magpprotekta sa akin, papaano ko issurvive ito ngayon, saan ko iiwanan ang bata?

That is my last though, before passing out. Everything went black.

...

"She is okay, it's just the stress is really bad for pregnancy," iyon ang salita na una ko nadinig ngayon, dahan-dahan ko binuksan ang mata ko, at si Eclipse ang bumungad sa akin.

"Nasaan ako?" Tanong ko at bumangon sa pagkaaupo ko, umalis na ang doctor at may inabot kay Eclipse.

Tinignan ako nito ng masama at inismiran ako, napakamot sa batok n'ya at huminga ng malalim.

"You're pregnant, you didn't even tell me?" Natulala ako saglit at nagpanggap na nagulat ako.

"H-hindi ko alam na buntis ako, oh shit." Nangangatog pa rin ako ng maalala na patay na si Miss Jade ngayon.

Papaano ngayon?

"Catherine, hindi ko alam anong ginagawa mo sa buhay mo, I thought you are not interested at getting pregnant kaya mo nga hiniwalayan si Manolo noong college tayo, you said na tutulong ka sa pamilya mo, pero papaano ka ngayon?" Hindi ako makasagot, umiwas ako ng tingin at hinahayaan lang si Eclipse na magsalita.

"Kung hindi mo alam na buntis ka, possible lalo na wala idea ang magulang mo." Umiling ako kaagad at tinignan si Eclipse.

"Hayaan mo sila sa bahay, ako na bahala sa sarili ko, kaya ko imanage ito, simple lang ito." Paliwanag ko at sinuot ang sapatos ko, pero pinigilan ako ni Eclipse at s'ya na nag-suot sa akin at mataas ang hospital bed.

"Give me your exact address, para maccheck kita from time to time, you have ni rights to decline Catherine, ikaw nakakaasar ka." Natawa ako ng bahagya pero ramdam ko kung gaano kaconcern si Eclipse sa akin.

Naglakad na kami papunta sa cashier, pero para na naman akong niloloko ng tadhana. Si Boss Derrel, kasama ang ibang lalaki na naka itim, papasok sa hospital.

Umiwas ako ng tingin pero ganon pa rin ang kabog ng dibdib ko, hinawakan ako ni Eclipse sa kamay at nagbayad na kami sa cashier at lumakad papunta sa sasakyan n'ya.

"Ihahatid na kita hanggang pinto mismo ng bahay mo, please listen to me kahit ngayon lang." Wala naman ako magawa ngayon, siguro tatanggapin ko na muna ang tulong ni Eclipse sa akin, habang pag-iisipan ko papaano at ano ang gagawin ko.

Tahimik kami buong byahe at kita ko rin ang reaksyon ni Eclipse. Kung may alam s'ya sa sitwasyon ko, iisipin ko, alam n'ya ang takot na nararamdaman ko ngayon, pero iba.

Para s'yang nasa malalim na pag-iisip at hindi puwede abalahin.

"Sobrang delikado na ngayon, kita mo yung sa balita, Miss Jade is the only family member that is remaining to Villermo clan, now that she is dead, the legacy of her family ended here." Nakikinig ako sa sinasabi ni Eclipse habang papaliko ito malapit sa condo building ko.

"That's why you should be careful, lalo galing ka sa company ng Tolentino, madami sila kalaban at diba galing ka sa malaking project, possible na matarget ka for information." Napalunok ako at umiwas ng tingin.

Kahit minsan ay hindi pumasok sa isip ko na madadamay ako sa company na pinagttrabahuhan ko, pero ngayon hindi ko na alam kung safe pa baa ko after ng nangyare kay Miss Jade.

“Call me, just remember that if you need something, andito ako. Okay?” Tumango na lang ako kay Eclipse at pinarada n’ya yung sasakyan n’ya, sinamahan ako hanggang sa taas ng condo ko.

Halos buhatin na ako ni Eclipse sa sobrang tulala ko, at ng nasa floor na kami ng unit ko, inabot ko ang duplicate at binuksan ang pinto.

“I will hire someone para may kasama ka, bukas na bukas andito na s’ya para alagaan at bantayan ka, and don’t you dare to decline kasi naiinis na ako sa’yo sa dami mong tinatago sa akin, we will talk once that you are finally recovered, okay?” Napangiti naman ako kay Eclipse at niyakap ko ito ng mahigpit.

“I don’t what to say, but I am thankful that you are here and helping me, not forcing me to talk about my situation, I owe you big time.” Hinawakan lang naman ni Eclipse ang kamay ko at inismiran ako.

“We are sister, hindi man sa dugo but you are my sister, go sleep and rest now.” Lumakad na palabas si Eclipse at hindi na ako nilingon, sinarado na kaagad ang pinto.

Naupo ako sa sofa at binaba ang gamit ko, and this time, sobrang bigat lalo ng dibdib ko at tuluyan na akong naiyak.

Muling nahagip ng paningin ko ang envelop na binigay ni Miss Jade sa akin kanina lang, binasa ko ang halaga na naka transfer na sa bank account ko at binaba iyon sa coffee table.

I need to calm a bit at mag-isip.

I remove what I am wearing at nag-shower. Walang mangyayare kung magpapakastress ako ngayon. Kailangan ko mag-plano.

I open the shower and let the warm water soaked my whole body now. I feel relaxed and at ease for a mean time.

Pero ang plano ko, kapag nanganak ako, saka ko kakausapin si boss, dala ko na ang bata, pero impossible na mangyare na safe ako makaalis ng building non.

Siguro ilagay ko sa basket tapos lagyan ko ng note na anak ng boss iyon kahit na ipa DNA pa nila, pero nakakatakot din para sa safety ng bata.

Alam ko sa sarili ko kasi na hindi ko kaya buhayin yung bata na dinadala ko ngayon, at napaka bigat na responsibilidad ito, at hindi ko naanticipate na mangyayare ito, mamamatay si Miss Jade.

Pinatay ko ang shower at nag-balabal, tinignan ang reflection ko sa salamin. Ano kaya itsura ng anak ko kapag nailabas ko na, sana mas makuha ng anak ko ang features ko, para labis na mainis si boss na sa kawalanghiyaan n’ya na nagterminate ng employee ay makakasama n’ya ang bata hanggang pagtanda n’ya.

I went out of the shower room and read the other envelope where the notice for my migration at states was there. Naupo ako sa sofa at binuksan ang envelop, binasa ang mga requirements na kailangan ko asikasuhin at ang pamilya na papalabasin na mag-aadopt sa akin, andito rin ang attorney na mag aasikaso at tutulong sa akin.

Medyo nakaramdam ako ng kaba, lalo na at naihanda ni Miss Jade ito na para bang alam n’ya na mawawala na s’ya.

Napatingin ako bigla sa pinto ng unit ko, may awang ang pinto kaya mabilis akong napatayo at lumakad papunta sa pinto, sinilip kung may tao sa labas.

I am wondering why the door is open, alam ko na sinarado ko talaga iyon, pero baka hindi nailapat ni Eclipse, since si Eclipse ang huling lumabas sa unit ko at hinatid ako.

O baka naman may naiwan s’ya at binalikan at wala na ako sa loob, napaka busy na tao nga rin pala ni Eclipse kaya ganon.

Hinayaan ko na lang iyon, bago nilock ang pinto at muling bumalik sa living area at binuksan ang tv. Marahang lumakad papunta sa kusina at kumuha ng ingredients para gumawa ng vegetable salad at gatas.

Payapa akong naupo at niplay ang series na papanoorin ko, hinigpitan ko na lang ang robe na suot ko at nag-beep ang phone ko, it’s Eclipse, kumunot noo ko ng sabihin n’ya na nilock n’ya ang pinto bago s’ya umalis.

Mabilis na kumabog ang dibdib ko at mabilis na binuksan ang ilaw sa living area, nanakbo ako papunta sa bedroom at pagkabukas ko ng ilaw ay bumungad sa akin ang bulto ng lalaki na nakatalikod.

Nakatingin s’ya sa bintana sa gilid ng kama ko.

He is wearing a tuxedo and based on his physical appearance, pakiramdam ko kilala ko na ang lalaki na nakatayo sa bedroom ko.

I went pale, nanlamig buong katawan ko ng humarap ito sa akin ng may ngiti sa labi, tinignan ako mula ulo hanggang paa.

“Jade has a good taste at woman, huh.” Napaatras ako kaagad ng makita ko na kumilos ito at akala ko ay lalapit s’ya sa akin.

“I am here for almost an hour, and you have no idea? You’re easily to become a prey, Catherine.” Napalunok ako at umiling, hindi ako makakibo, it’s boss Derrel.

“Do you know, kung anong pinasok mo?” nagpapanggap ako na wala akong alam.

“I am sorry, but I will call the security, you’re breaking into private property.” I gathered all my strength and walk away from my bedroom and reached the telephone.

Kaso napakabilis ng pangyayare, my hands are above my head now, and I am pinned at the wall.

“You are responsible at making your situation worst, Catherine, I know what you did, I know what you and Jade did to me, akala n’yo ba matatanga ako?” buong lakas ko na binawi ang kamay ko at tinulak si Sir Derrel, labis ang takot na nararamdaman ko ngayon.

“I don’t know what you are talking about, and I swear to God that I will sue you for breaking into a private property without solid proof at your lousy accusations, this is harassment!” asik ko at mabilis na pinahid ang luha ko.

“You shitty boss, after mo iterminate ang contract ng team namin, manghaharass ka ng old employee mo?” he smirked and raised his hand, seems like he is rising his white flag.

“I am a impatient man, but once that the result of investigation is at my hands, I swear that I will make your life suffer until the next generation of your family.” Lumakad ito palabas ng unit ko at tuluyang bumigay ang hita ko at napaupo ako sa sahig.

Ano ba itong pinasok ko?