1

It's been two months after ko tanggapin ang surrogate mother na offer sa akin ng ex-girlfiend ng boss ko, at nakakasahod ako ng maayos, pinalipat din ako sa mamahalin na condominium after ko na maconfirm ang pagbubuntis, at ngayon ay kakatapos ko lang magpadala sa magulang ko.

Ang sabi ko kasi, nasa ibang location ako, at papunta ng abroad para hindi nila malaman na nagbubuntis ako, which is ang original plan namin ay lilipad ako sa states at doon ako manganganak, inaasikaso na ni Ma'am Kate ang mga papeles ko.

Ngayon, hindi pa rin mawala sa isip ko ang contrata na pinirmahan ko, at nasa marangya akong condominium ngayon na dati ay pinapangarap ko lang.

Parang nung nakaraang mga buwan lang ay halos mabaliw na ako kakaisip kung papaano magiging buhay ko nito.

Ten million after this pregnancy, plus bahay at lupa, sasakyan at american citizen, hindi na masama para sa saglit na ilang buwan na sakripisyo ko.

Sumandal ako sa sofa at marahan na ininom ang gatas, tanaw ang buong Manila, na dati ay nasa baba ako kadalasan, bugbog sa trabaho, pero ngayon ay simpleng aalagaan ko ang bata na dinadala ko.

"Fuck him, for real!" Biglang bumukas ang pinto ng condominium ko, at bumungad non si Ma'am Jade, dala ang alak at sigarilyo, binagsak ang bag n'ya at sumalampak sa sahig, at saglit akong tinignan.

"What?" she asked while reading my whole expression now.

"Wala, nakakagulat lang bigla kang sumulpot," paliwanag ko at sumimsim sa gatas na hawak ko ngayon.

"Nakakainis, napaka walang hiya ni Derrel, he said that he has a doubt that it's his baby, but fuck him. Gugulatin ko s'ya, akala n'ya hindi ko alam ang ginagawa ko?" Sinindihan ni Ma'am Jade ang sigarilyo n'ya at mabilis din pinatay iyon.

"Sorry, you're pregnant nga pala, nakakainis kasi, but I assure you that after nine months, the baby will be mine, and the money and your needs are all set, wait. My bag." She gently get her bag, and gave the envelope to me.

"Open it," Miss Jade said in excited tune, and I open it as what she instructed.

Bumungad ang bank book na may sampung milyon, at mga papeles sa bahay, lupa at sa sasakyan.

Inabot nito ang susi sa akin, at nakangiti ito. "If you can't drive, I will hire a driver for you." She sat beside me and caress my shoulder.

"I'm excited, to have a family. Kahit na may parte sa akin na I was driven by the anger and revenge. But motherhood is the best thing that I can experience even I am infertile, thank you for letting me experience that." Napangiti ako sa sinabi ni Miss Jade at huminga ng malalim.

Papaano kaya ang buhay ko nito, kung sakali na hindi ko nakasama si Miss Jade sa smoking area. Ang daming pangyayare na hindi mawala sa isip ko ngayon.

Pero laking pasalamat ko na, ayos na ang lahat at kailangan ko na lang makasurvive sa pagbubuntis ko ngayon.

"You know, kahit hindi panindigan ni Derrel ang bata, I will rise this child on my own, because I can and I will." Nakangiti ito sa akin ngayon at marahan na hinaplos ang braso ko.

"Please bare with me, nine months will pass quickly, so you don't have to worry that much, I will help you," tumango ako bago ito tumayo at dinala ang bag n'ya.

"Sa ibang lugar na lang ako mag-iinom, oo nga pala. Buntis ka at hindi ka makakasabay sa akin, silly me."

“Pasensya ka na, minsan ang tanga ko mag-decide, akala ko you are a friend of mine na I can drink with, I forgot na dinadala mo na nga pala anak ng ex ko na cheater.” She explained while smiling at me, at para ba nahihiya sa biglaan n’yang pagsugod sa condo unit ko ngayon.

She is holding the whole bottle of alcohol that she just brought and cigarettes, kung hindi lang ako buntis papatulan ko si Miss Jade sa inuman na gusto n’ya, kaso buntis na ako, hindi ko rin naman inakala na ang bilis ko pala mabuntis.

I mean I know that I am not infertile, pero hindi yung pagkatanim nila sa akin after na kumuha ng egg cell ko ay naproduce agad.

Nakakatawa lang, kasi kahit pala na sobrang stressed ko sa trabaho ay hindi apektado ang pagkababae ko, at nagging hanap buhay ko pa nga ito.

What a blessing in disguise.

“Huwag ka masyado magpakalasing, mag-iingat ka rin, baka mapano ka pa.” Habol ko na paalala kay Miss Jade ngayon na sinusuot ang takong n’ya, malapit sa pinto ng condo unit ko.

“Kung hindi pa ako buntis, baka nalasing na kita, Miss Jade.” Pabiro ko na saad at nasa likod n’ya pa rin ako, at lumingon naman ito na natatawa sa akin.

“Oo nga eh, what a shame, I don’t really have friends, most of them are fucking user.” Bigla akong nahabag sa huling sinabi ni Miss Jade sa akin, she sounds so hopeless romantic when she said those words, nakakalungkot din pala minsan maging mayaman.

Kasi hindi mo talaga kilala ang tao na tunay sa’yo dahil nga sa may hawak ka na pera at may purpose ka sa bawat buhay ng mga taong nakakasalamuha mo.

“Then consider me as a friend of yours. But I can’t drink with you, but I assure you na makakausap mo ako lalo na kapag kailangan mo talaga ng makakausap. You can stay with me naman,” paliwanag ko at tumawa naman ito.

“My dear, what I really want right now is to drink, sa tingin ko wala magagawa kung may kausap ako, this is my avoidant stage, but I am happy to hear that from you.” She opened the door at hinawi ang buhok bago muling lumingon sa akin.

“Your vitamins, meds and always eat healthy food, alright?” Tumango ako at natawa s’ya sa reaksyon ko.

“You are realty a nice person, I hope we meet when I am at college, so I won’t ended up with that jerk and made a stupid decision.” Lumakad na papunta sa labas si Miss Jade at kumaway sa akin bago sumarado ang pinto.

Sumunod naman ako para sana panoorin s’ya pasakay ng elevator, pero pagbukas ko ng pinto ay wala na s’ya agad, ang bilis naman.

I just shrugged my shoulder at nilock ang pintuan ko, hawak ko ang phone ko, at nagtaka ako sa messages.

Unang bungad sa akin ay ang message ng nanay ko, namimiss na raw nila ako. Ang alam kasi ay sa ibang lugar ako napadestino, at sinabi ko na nine months contract ako di makakauwi, pero regular ang padala sa kanila, kagaya sa sahod ko na binabayaran ni Miss Jade.

Napangiti ako habnag binabasa ang update ng nanay ko tungkol sa pag-aaral ng mga kapatid ko at matataas ang grades, at kung gaano kasagana ang ref namin ngayon at maayos na ang mga gamot ni Papa at Mama.

I am composing a message, until my workmate is calling me now. Kumunot ang noo ko, kasi ilang buwan na ako walang balita sa kanila.

Ayoko na rin makarinig ng balita tapos ng ginawa nila sa akin, ng boss namin basically.

“Hello?” I answered Juna’s call, at niloudspeaker ito.

Ininom ko ang tubig na nasa coffee table at sumandal sa sofa at kinuha ang remote ng tv, para sana manood ako ng series na hindi ko natapos kagabi.

“Bading, good news. Pababalikin daw ang mga naterminate next month, at nag ccontact tracing na sa hr,” saad ni Juna at naibuga ko ang tubig na iniinom ko ngayon lang. Mabilis ko na pinahid ang tubig sa ilong ko at bibig habang nasasamid ako ngayon.

Ano raw? Papaano at bakit pa? I mean oo masaya ako kung maaga nila binawi yung notice, pero ngayon na buntis na ako, pero mas malaki ang kinikita ko na ngayon, ang pinag aalala ko lang ay hindi pa tapos yung contract ko sa company!

“Papaano? I mean bakit naman?” saad ko at sumandal pilit na kumakalma.

“Ewan ko rin girl, basta yun ang sabi ng boss natin sa department natin, so yung project na hawak mo ay mabubuhay ulit, kasi mali raw yung nangyare non na binagsak na notice, personal problem daw?” napakamot ako sa batok at huminga ng malalim.

“Hindi na ako babalik, buntis ako.” I said habang napapamasahe ako sa noo ko ngayon, as in ang ganda ng timing ni boss.

“Ang shocking naman girl, talaga ba? Papaano ka nagkasex life, halos sa office ka na tumira, kulang na lang magtayo ka ng tent sa office kakatrabaho mo.” Hindi ko alam kung matatawa baa ko o maiinsulto kay Juna na bading.

Totoo, sobrang busy ko sa projects na binabagsak sa akin sa work, at totoo rin na wala ako panahon sa lovelife mula ng maging bread winner ako ng pamilya ko.

Pero nagkaroon ako ng karelasyon noong college ako, may kaibigan ako na model na ngayon pero hindi malawak ang mundo na ginagalawan ko, kasi iisa ang focus ko mula ng makagraduate ako, mairaos ang pag-aaral ng mga kapatid ko at maging katuwang ng magulang ko.

I have a few experiences, pero I didn’t risk my future para lang sa pangsamantalang kaligayahan ko, nakaasa sa akin ang pamilya ko, at hanggang hindi pa ako natatapos na mapagraduate mga kapatid ko, hinding hindi ako mag-aasawa, yun ang pangako ko sa sarili ko.

“Bading alam mo sasakalin kita kapag nakita kitang baklita ka, sinasabi mo pa ang panget ko na tao para walang pumatos sa akin?” asik ko at hindi maiwasan na mapaismid, saglit na sumulyap sa salamin, at alam ko sa sarili ko na hindi ako panget.

I have a suitor at my workplace, but I choose to ignore those signs that they are giving, because my career is most important among all. I have goals in my life, and as what I said lately, marriage is a mere choice for me.

“Ito naman joke lang, alam ko naman na napaka ganda mo na tao, pero masyado ka workaholic, nashock lang ako na biglang malayo sa life choices mo ginawa mo after two months,” she explained while laughing at the other line.

“Pero wala na ako balak bumalik,” saad ko at inantay ang isasagot ni Juna.

Pero sobra ang kaba ko ngayon, kasi malaking project ang naiwan sa akin bago ako iterminate ni boss, at ang team ko. At hindi ko alam ano ang possible na mangyayare kung hindi na ako bumalik at magstick ako sa plan ko na hindi na bumalik.

Kahoit anong takot ko, dapat ko maklaro ang contract ko sa company bago ako tuluyan na umalis na for good.

“Try mo makipag usap sa department head natin, bago itataas kay boss yung decision mo bading, uupdate kita pero alam mo naman na may kapalit na damages iyon if ever?” napakamot na naman ako sa hindi makati sa inis.

“Wow lang ha, tapos nila mag terminate, ibabalik nila ako tapos ako pa magbabayad sa kanila, sarap nila pagsasampigahin aba.” I drank some water bago ko binuksan ang tv.

Pero deep inside, takot na ako. Ayoko rin iapak ang paa ko sa company, kasi pakiramdam ko mahuhuli ako ni boss, pero kailangan ko magtiwala kay Miss Jade.

Pero kung sakali na mahuli ako, papaano na lang ako non, ang laking danyos ang kakaharapin ko, kaya kailangan ko magdoble ingat hanggang maari.

Kailangan ko tapusin ang requirements ko paalis ng bansa, naipasa ko naman na mga hinihingi ni Miss Jade sa akin, kaya matatakasan ko ang company for sure, pero sa ngayon, kakalma ako muna. Nakakasama sa bata kung masstress ako.

“Balitaan mo na lang ako ulit, Juna, basta ako hindi na ako babalik pa, kasi two months na nakakalipas at what if may mg work na yung tinerminate nila diba, hindi na namin kasalanan pa ‘yon.” Binaba ko yung tawag saka ko kinuha ang wallet ko at susi.

My phone beep again, akala ko si Juna na naman, pero si Eclipse na ang natawag sa akin. Yung nag-iisang kaibigan ko.

She rarely call since busy s’ya at indemand model ang kaibigan ko, pero ngayon ay tama ang timing n’ya kung mag-aaya man si Eclipse.

Noon kasi nasa kalagitnaan ako lagi ng shift, hindi nagtutugma ang schedule naming dalawa, kaya ending bihira kami magkita at makapag usap.

“Girl, andito ako sa Makati, can we catch up. I really need a fresh air, and ikaw lang makakpag bigay non sa akin, I swear I will pay your rate.” Bungad ni Eclipse sa akin, at napangiti ako sa sinabi n’ya.

“Ano ka ba, okay lang kahit huwag mo na bayaran, saan ka ba, punta ako.” Sabi ko at dala ang susi ng condo ko at wallet.

“No, susunduin kita, saan ka?” binuksan ko ang pinto at nilock sa labas.

I am walking on my way to elevator, when my heart dropped, pati phone ko, nangangatog ako at tumigil pa ito sa harap ko.

It’s boss Derrel. Dinampot ang phone ko at inabot sa akin.

Anong ginagawa n’ya rito?

“Sir, no sign of Miss Jade within the perimeter.” Nanlaki mata ko at inabot agad ang phone ko. I heard him ask me if I was okay pero umalis ako kaagad.

Fuck, bakit hinahanap nila si Miss Jade?

Hahabol pa sana si boss Derrel at Mabuti sumarado ang elevator. Hawak ko ang dibdib ko at niend call ko si Eclipse, sinned ko na lang ang café saan n’ya ako susunduin at mabilis na ininform si Miss Jade.

Hindi magandang senyales ito, sinusundan s’ya ni boss.