"Ayoko!" Sigaw ni Carnation sabay takbo palabas ng silid pero mabilis si Luca. The young man grabbed her waist and lifted her up. Dinala siya nito sa harap ng water tank.
"No! Ayoko sabi! No!" Nagpumiglas siya pero hindi talaga siya binitawan ng binata. Tawa ito nang tawa dahil nag-hestiria na siya.
"Akala ko ba gusto mong hawakan? Come on!" Tumatawang sabi nito sa kanya. Siguro ay mabigat at nahihirapan na ito sa posisyon niya sa balikat nito, ibinaba siya ng dating boss para lang buhatin ulit—bridal style. Si Carnation naman na natatakot sa anaconda ay kumapit ng husto sa leeg ng binata.
"Ayoko na! I change my mind!" Halos isiksik na niya ang mukha sa leeg nito para lang hindi siya nito bitawan at maibaba sa harap ng water tank.
"Takot ka talaga sa ahas?" Natatawa pa rin na tanong ng binata. Hindi pa rin siya nito binababa pero sigurado siyang ilang sentimetro na lang ang layo ng water tank sa kanila.
"Hindi ako takot sa ahas, okay? Me
Nakaupo na parang hari si Luca sa itim na authentic leather couch sa kanyang silid. Habang si Carnation naman ay nakaluhod sa puting carpet sa sahig, sa pagitan ng mga hita ng binata. "So?" tanong ni Luca nang hindi pa rin kumikilos ang dalaga, nanatili lang itong nakatitig sa bagay sa pagitan ng hita niya. "You're too long, 'di naman siguro ito tatagos sa lalamunan ko, ano?" Luca chuckled. Kanina pa kasi pinupuna ng dalaga ang pagiging 'long' niya daw. Syempre natutuwa naman siya sa mga sinasabi nito, lumalakas ang loob niyang ituloy ang ano mang balak nilang gawin. "Sa tingin ko, hindi naman." Si Carnation naman ang natawa. Ang totoo ay nagbibiro lang siya. She can handle him, that's for sure. "Yeah. . . ," tugon niya sa binata at hinuli ng kamay ang kahabaan ng dating boss. Ngumiti si Carnation sa binata, nang napakislot ito nang hawak niya. Hindi nito inaasahan ang ginawa niya. "First time, sir?" biro niya pa at natawa nang mag-iwas it
"What are you doing out here? Malamig dito sa labas." Napangiti si Carnation nangibalabal ni Wren ang makapal na shawl sa balikat niya."Salamat Kuya. . . ," aniya.Tumabi sa kanya ang binata at humawak sa railings ng balcony. Tumingala ito sa madilim na kalangitan. Wren Leath has been with her since the cheating incident. Si Wren ang nagsilbing gabay niya para matanggap at malagpasan ang bagyo ng buhay niya. Wren helped her in so many ways; itinago rin siya nito noong mga panahong ayaw niyang makita at makausap si Wregan. Hindi siya p'wedeng mag-stay sa bahay ng parents niya noon, dahil natatakot siyang ipaalam sa mga ito ang hiwalayan nila ni Wregan, kaya noong alukin siya ni Wren na pansamantalang magtago sa bahay nito, pumayag agad si Carnation.Nilingon siya ni Wren. "May problema ba? Kanina ko pa napapansin na wala ka sa focus," nag-aalala na tanong nito sa kanya."Wala naman, kuya. Wala kang dapat na ipag-alala, okay lang ako. Siguro
"I'm very sorry anak. I know it's all my fault. Siguro kung hindi lang ako nagkasakit ay 'di mo kailangan pagdaanan ang lahat ng ito." Tuluyang humagulgol si Carnation sa sinabi ng kanyang ama. Hinawakan nito ang pisngi niya at masuyong hinaplos. "Ako dapat ang nag-aalaga sayo. Ako dapat ang nagpoprotekta sa pamilya ko at hindi ikaw—""Daddy. . .please kagustuhan ko ang tumulong at alagaan ang pamilya natin," putol niya sa ama. Tuloy lang sa pag-agos ang mga luha sa kanyang mata. Pagkatapos niyang umalis sa bahay ni Wren, dito siya nagtungo sa bahay ng kanyang ama. Habang nasa taxi napag isip-isip ni Carnation na sabihin na ang totoo sa pamilya niya; ang uri ng trabaho niya, ang hiwalayan nila ni Wregan at ang trahedya na nangyari sa kanya ilang buwan na ang nakaraan. Gusto niyang magpakatotoo sa pamilya at sa sarili niya—panahon na para harapin ang katotohanan.Syempre, nagulat at talagang nasaktan ang daddy at Tita Leonora niya sa nalaman, kung alam
"I will not be subjected to an advanced physical examination," mariing tanggi ni Carnation. "But I can consider serving you tonight, Mr. Lust, sir. . ." Hindi agad nakasagot si Luca, 'di inaasahan ang naging offer sa kanya ng dalaga. His server tonight? What exactly does she mean? Wait, is referring to—Damn it!Sinalubong niya ang tingin sa kanya ni Carnation at kunot ang noo itong tinanong, "A-are you sure?""Yes! You're my boss, why not?" Napalunok si Luca nang malaki. Bigla siyang na-tense. Totoo ba na gusto nito na pagsilbihan siya? Pati tuloy ang parting iyon ng katawan niya ay bigla na lang na-tense. Damn it, calm down buddy!"I-I see." Nilingon niya ang bookshelf sa kasalungat nilang direksyon. "I have a private room here,” sabi niya at kinakabahan na binalik ang tingin kay Carnation.Ngumiti ang dalaga. “Okay, para matapos din agad tayo.” Napalunok na naman siya ng malaki. F*ck, f*ck, f*ck! He is getting more ex
Hindi nagdalawang-isip si Carnation na lisanin ang bahay ni Wren. Hindi pa man niya naririnig ang lahat-lahat, nagpasya na siyang umalis. Lulan ng taxi na pinara niya sa labas ng subdivision ng bahay ni Wren, nagmadali siyang bumalik sa kanilang bahay. Walang ibang laman ang isip ni Carnation kundi ang mga salitang binitawan ng ina ni Wregan. Ano ang ibig sabihin ni Francoise nang sabihin nitong older brother nila si Wren? Ang ibig sabihin ba ay kapatid niya si Wregan? Hinilot ni Carnation ang sumakit na sintido. Akala niya tapos na ang mga nakakagulat na rebelasyon ng buhay niya. Akala niya p'wede na niyang simulan ang pagpapatawad sa magkapatid na Leath, at putulin ang masama at masalimuot na ugnayan niya sa mga ito, ngunit hindi pa pala natatapos ang lahat. Ang hindi niya maintindihan. Paano siya nagkaroon ng relasyon sa mga Leath? "Daddy! Daddy!" tawag niya agad sa ama nang pumasok siya sa kanilang bahay. Kung may nakakaalam man ng totoo niyang pagkatao, at ng ko
Hindi nakaimik si Carnation. Nakatayo lang siya sa gilid ng daan at nakatitig sa mukha ng binatang nakalahad ang kamay. Hindi niya inaasahan na makita ito dito. Bakit narito ang boss niya sa harap ng bahay nila?"Carnation!!" Mula sa loob ng bahay narinig niya ang boses ng kanyang ama. Isang beses na nilingon niya ang kanilang bahay, pagkatapos ay muli niyang hinarap si Luca. Ngumiti ito sa kanya, 'di pa rin binababa ang nakalahad na kamay. Narinig niyang muli ang pagtawag ng ama sa pangalan niya, ngunit bago pa man siya maabutan nito sa labas ng bahay, inabot na niya ang nakalahad na kamay ni Luca. Mabilis ang mga kilos na inakay siya nito papasok ng shotgun seat, nang makasakay sa driver's seat ang binata agad nitong pinaharurot palayo sa bahay nila ang sasakyan.Pareho silang tahimik lang sa biyahe, hindi siya kinakausap ng binata. Wala rin siyang lakas ng loob para kausapin ito. Isa pa, sobrang gulo ng isipan niya dahil sa mga nalaman. Wala siyang ibang gusto ngayo
"Did you like the food?" tanong ni Luca habang nagpupunas siya ng bibig gamit ang tissue. "Hindi ako sigurado kung nabusog ka sa niluto ko."Bahagya siyang natawa sa sinabi nito. Hindi naman siya pihikan sa pagkain, 'di rin naman siya matakaw pero nabusog talaga siya sa niluto nitong dinner."Yes. Akalain mo 'yon? Masarap ka pa lang magluto?" biro niya at uminom ng tubig sa basong naroon sa harapan niya."Yeah… Pero mas masarap akong magmahal, baka naman gusto mong tikman—""Kahit gaano pa iyan kasarap, hindi ko nakalimutan na pangit kang ka-bonding." Putol niya sa sasabihin pa ng binata. Sumimangot ito sa kanya at tumayo mula sa sariling upuan. Kumuha ito ng wine sa mini bar at dalawang goblet."Ano 'yan? May balak kang lasingin ako, tapos ano? Plano mo talaga ito eh, no?""What?" Natawa itong nilapag ang mga dala sa ibabaw ng dining table. "Hindi ko alam kung ano ang sinasabi mo. I'd just like to invite you to join me in the o
"I want you to meet Lilith." Luca pressed the black button on the wall. Gumilid pakaliwa ang napakalaking painting ng ahas sa salas ng bahay. Bumungad sa mata ni Carnation ang, 2-foot-tall by 3-foot-wide by 8-foot-long cage. "Wow. . . ," hindi napigilan na bulalas ni Carnation sa labis na pagkamangha sa nakita. "She's a white albino reticulated python," tukoy ni Luca sa malaking ahas na nasa harap nila. Si Carnation ay hindi nagawa na tanggalin ang tingin sa alaga na python ng binata. The huge snake is really beautiful. Napaka ganda ng kulay nito, na pinaghalong puti at dilaw, talagang ang laki at ang ganda ng ahas. "Ang ganda niya. . . ," bulalas niyang muli at humakbang palapit sa glass ng cage. "Ano nga pala ang pangalan ng alaga mong anaconda sa Maynila? Hindi ko naalala na nabanggit mo." "Oh, the green anaconda you mean. Her name is Eve." Tinanguan niya ang binata at nginitian. "Did you know, when I was young, I had a snake named Adan. Hi
Sloan’s POV "This is Wregan Leath and Gludox Portoni, my fuck'n bestfriends. Sila 'yong sinasabi ko sa iyong malupit sa chicks!" I examined the two gorgeous men Primus introduced to me. Una kong napansin ang halos perpektong mukha ng lalaking tinawag niyang Wregan. Tulad ko, matangkad ang ito pero sigurado akong mas mataas ako sa kanya ng ilang sentimetro. Meron itong mata na parang sa fox at tigre, mabangis, matalim at tila maraming tinatago ngunit mukha din naman puno ng kasiyahan kung kumislap ang mata nito. Matangos ang ilong niya may maliit na nunal sa ibabang dulo. Hindi na ako magtataka kung totoo man na malupit ito pagdating sa mga babae. Halata sa datingan… Sunod ko namang na sinuri ang lalaking tinawag ni Primus na Gludox. Hindi tulad namin ni Wregan, may kaliitan ang tangkad ng lalaki pero mas maliit pa rin tingnan si Primus dito. Napakaputi ng balat nito na tinalo pa yata si snow white sa kaputian. Mukha naman itong pusa, cute pero hindi katiwa-tiwala. Yung tipo ng cute
Carnation’s POV “Sigurado ka?” tanong ni Samantha nang tanggihan ko ang offer niyang ihatid ako sa sakayan ng bus. “Hindi na, dadaan pa kasi ako ng library. Kailangan kong manghiram ng books report ko kasi sa Friday,” paliwanag ko at ngumiti sa kanya. Sumimangot ito at napilitan na tumango. “Sige, basta bukas ihahatid ka namin sa inyo, okay? Ingat ka sa daan ah? Alam mo naman ang panahon ngayon maraming manyak!” Tumango ako at kumaway sa kanya. Pumasok naman ito sa service niya bago kumaway sa akin sa bintana. Bumalik ako sa building ng school para magtungo sa library. Totoong may report ako sa Friday at kailangan ko ng materials na magagamit. Saglit lang naman ako sa library, nanghiram lang ako ng books pagkatapos ay umuwi din. “Uulan pa yata…,” sabi ko sa sarili at tumingala sa langit. Sana naman hindi tumuloy ang ulan at wala akong dalang payong. Huminga ako ng malalim bago matulin na tumakbo patungo sa gate 2 ng school, mas malapit kasi sa bus stop kung doon ako dadaan. Hi
“I really like this place. Ilang taon na ang bahay na ito?” tanong niya at ginala ang tingin sa buong cave house. Kababalik lang nila ni Luca ng Pilipinas after ng honeymoon nila sa Istanbul at Georgia, at dito agad sila dumeretso sa cave house nito sa Cagayan Valley.“7 years? Pinagawa ko ito pagkatapos kong ipatayo ang bahay ko sa Luzon. You want wine?” Tumango siya bilang tugon sa tanong nito. Nasa kusina ito at siya naman ay nasa sala pinagmamasdan ang mga painting sa wall. Ang sabi sa kanya ng asawa nabili nito ang mga painting sa isang underground auction.“Matagal na rin pala,” komento niya at hinarap ang pinaka malaking larawan. Bigla niyang naalala doon nga pala nakatago sa likod ng larawan ang tank ng isa sa mga alagang ahas ni Luca. Gamit ang buong tapang, lumapit siya sa painting at pinindot ang buton doon para makita ang cage.“Sino ang nag-aalaga sa kanya noong nasa New York ka?” tanong niya pag
"What happened to Balkin?" tanong niya kay Lizette na naghahanda ng pagkain niya. Ibinaba nito ang hawak na plastic wear at tumingin sa kanya.“I don’t know. He’s under the custody of the underground society committee. Wala akong balita sa kanya since the night na nahuli siya, and I don’t care. Mabulok na sana siya sa kulungan.” Ipinagpatuloy nito ang ginagawa. Si Carnation naman ay umupo sa hospital bed niya at inayos ang sariling kumot."Gising na ba sila?" Tukoy niya sa tatlong lalaki na katulad niya ay na confine sa hospital pagkatapos ng nangyaring sagupaan sa mansion ni Mr. Sandoval at nabaril ang mga ito."Gising na si Enver, kaso ang dalawa hindi pa rin nagkamalay. Malalim ang pagkakabaon ng bala sa tagiliran ni Luca, muntik ng may tinamaan na organ niya. Si Wregan naman may tama ng bala sa braso at likod na salamat sa diyos at hindi tumagos o kahit man lang nakarating sa puso niya." Nagpakawala ito ng buntong-hininga.
“Luca!!!” matinis ang sigaw ni Carnation. Dinaluhan agad si Luca na natumba sa lupa at may tama ng baril sa tagiliran. Nilibot niya ang paningin, hinanap ang taong bumaril kay Luca, ngunit wala siyang nakita. Galing sa mataas na direksyon ang bala, marahil ay nasa ikatlong palapag ng bahay naroon ang shooter.“H-hey… look at me… I need to get you out of here. Can you walk? I-I can’t carry you,” mahinahon na sabi niya at marahan na tinatapik ng nanginginig na kamay ang pisngi ng binata. She’s trying her best to calm down. Pero ang takot niya ang siyang nagpapanginig sa buong systema niya. She can’t think straight.“I can manage. D-daplis lang naman…”“C-come on, I’ll help you.” Tinulungan niyang tumayo si ang binata at inalalayan itong maglakad. They keep their head down, hiding behind the tall wall of plants. Mabuti na ang nag-iingat, hindi nila alam kung kailan ulit aat
Malapit na sa kinaroroonan niya ang mga bantay, at handa na si Carnation na mahuli ng mga ito. Ngunit, may swerte pa rin talaga siya kahit anong malas ng buhay niya. Just when the guards got there, biglang may humila sa kanya papasok sa loob ng makapal at mataas na halaman."Are you alright?""Luca!" Mahigpit niyang niyakap ang binata na para bang nakasalalay dito ang kanyang buhay. She had no idea he'd show up like this or save her from the people who were after her. “I’m f-fine. Ikaw?”“Ayos lang ako.”“Paano mo ako ginawa iyon?” curious at namamangha niyang tanong sa binata. Paano siya nito nahatak mula sa kabila, patungo sa kabilang bahagi na kinaroroonan nila?“That one is fake.” Tinuro nito ang parti ng wall ng mga halaman. “Sinadya kong ilagay para hindi nila tayo matunton dito sa center ng labyrinth.”“That's a wise move....”“Yeah&hellip
"I'm going to check her," anunsyo ng Balkin. Tinambol ng malakas ang dibdib ni Carnation ng marinig ang sinabi nito. F*ck! Mahuhuli siya nito sa ganitong estado. If Balking went up the stairs, he'd definitely see her hiding behind the massive vase. Damn it! Ano ang gagawin niya?"Mabuti pa nga," sang-ayon naman agad ng secretary niya. Balkin walk towards the stairs direction, at lalong bumilis ang tibok ng puso ni Carnation. Pakiramdam niya lalabas na ang puso niya sa ribcage niya. Anong pwede niyang gawin? Hindi siya pwedeng mahuli ng lalaking ito. Masisira ang plano nila Luca kapag nahuli siya ng mga kalaban.Palapit na si Balkin sa hagdanan, sa malaking vase na pinagtataguan niya. Carnation is now ready to be caught or run somewhere for her life nang biglang…"Sir, katatapos lang kumain ni Miss Villagracia…" Biglang dumating ang lalaking naghatid ng pagkain niya kanina. Nakatayo ito sa punong hagdan sa itaas at pababa na. "Natutulog na po siya n
"Kaninong bahay po ito?" tanong ni Carnation sa matandang lalaki na nagdala ng haponan niya. "Bahay po ba ito ni Mr. Sandoval?" pangungulit niya. She needs to get some information. Pero ayaw magsalita ng mga tao sa bahay na ito. Kahit na ang matandang kaharap niya ay hindi sinasagot ang mga tanong niya. "Manong, hindi niyo ba alam na mali ang ginagawa ng amo niyo? Kidnapping po ito. I'm sure alam niyong kasama kayong makukulong kapag hindi niyo ako pinakawalan dito," ngayon naman ay pananakot niya, pero hindi pa rin talaga ito nagsalita, patuloy lang ito sa pag-aayos ng kung ano sa food cart na dinala nito, ang matapos ay lumapit ito sa kanya. "Mabuti pa kumain ka na ng hapunan, upang makapag-pahinga na. Tawagin mo na lamang ako kung tapos ka ng maghapunan," sabi nito at agad na umalis ng silid. Sumimangot siya nang wala man lang siyang nahita na kahit anong impormasyon mula sa lalaki. Kainis! Naupo si Carnation sa gilid ng kama kung saan naroon
Carnation woke up dizzy and had a headache. Hindi niya alam kung saang lupalop ng Pilipinas siya naroon. All she knows is that she was hit by a car and someone carried her in the backseat of a car and then put her in this room. Bukod doon ay wala na siyang maalala, hindi rin niya nakita ang mukha ng taong may gawa nito sa kanya."F*ck!" napamura siya dahil sa sakit ng katawan. Sino ba naman ang hindi masasaktan kung binangga ka ng kotse? Nabali pa yata ang tadyang niya dahil sa nangyari.Pilit na binangon ni Carnation ang sarili mula sa kama, doon niya lang napansin na nakatali pala ang kanang paa niya sa kanang poste ng kama. Damn! Bihag na naman siya ngunit sa pagkakataong ito nakakasiguro siyang kalaban ang may hawak sa kanya. Posible kayang ang taong iyon ay ang taong hinahanap nila?Nilibot niya ang paningin sa buong silid. Nakakapagtaka na sa halip na sa isang marumi at madilim na silid siya dalhin ng taong iyon, dito pa siya kinulong. The room is nice, pa