21I LIKE HERI can't help myself not to explain to this young woman in front of me. I'm so relaxed sitting on my own chair with my head resting on it too, but deep inside…fuck's sake, I was distraught.I don't know how to make her believe that I don't have any other agenda with Zara. That it's her who I really like.I was in coma for the past five years due to a plane crash. Hindi ko alam kung bakit kung kailan ko gustong kilalanin noon nang husto ang isang batang babae sa katauhan ng babaeng ito, na nakatayo ngayon sa harap ko na walang kasing kulit ay saka naman ako naaksidente.I like her since that night, when she was still eighteen. Hindi naman siya ang pipiliin ko talaga noon para magbuntis sa successor ko kaya lang kinulit niya ako, and I was so damn curious what was her reason of begging me to take her. Inalam ko muna ang dahilan habang nasa hotel siya at naghihintay sa akin.I found out that it was because of her adopted mother. Nasa isang ospital at magpapaopera ang ma
22 "suddenly it's magic" PAY ME MORE L***T na ang dila ko sa paghabol kay Braden papasok ng kwarto. Humihingal ako na parang aso. Ang lalaki naman kasi ng mga pesteng hakbang niya. Baka kung di lang nakakahiya ay dumamba na ako sa likod niya at naglambitin, hanggang makarating ng kwarto para libre sa pagod ang mga binti at paa ko. Naghagdan kasi siya. Pwede naman sa elevator sana. Torture siya eh. Bwisit siya. Pahawak hawak pa siya ng kamay kanina, ngayon bawing bawi na naman siya sa imbyerna. Naitukod ko muna saglit ang braso ko sa pader para magpahinga. Hindi ko nakita si Nanay sa ibaba. Nawawala ang mga tao at hindi kami nagpapangita ngayon, hindi tulad noon sa bahay na nasa daan pa lang ako ay tanaw ko na si Nanay sa salas. Nakapanhik na kami at lahat ay hindi ko nasulyapan man lang ang ina ko. "Hoy. Nagmamadali ka, tatakasan mo ako. Akin na ang utang mong ten thousand," sabi ko sa kanya matapos akong makailang ulit na humigop ng hangin. Dire diretso siya sa walk in kaya s
23NO! NO! NO!Emman'sNang lumabas ako sa walk in at wala na si Kanton ay lumabas ako ng kwarto. Hindi ko alam kung saan ang kwarto ng anak ko at sa dami ng pinto rito, di ko alam kung saan ito hahanapin.Palinga-linga ako sa paligid. Gusto kong makita si Blaze.Gusto ko na kasing kumain kasi gusto ko ng matulog at nabubwisit ako sa laki ng bahay niya samantalang siya lang naman ang nakatira.Sa may likuan ay sumulpot si Chairman. Hawak niya pa rin yung phone niya. Saan kaya siya galing?Bahagyang lumabi ako pero kaagad ko rin na itinago dahil naalala ko yung halik niya.Nakatingin siya sa akin at kahit na yata gaano kasimple ang suot niya ay sobrang pogi niya pa rin talaga.Sinara ko ang bibig ko, baka tumulo ang laway ko."S-Saan ang kwarto ni Blaze?" tanong ko sa kanya kaagad at kanda utal pa ako.Tiningnan niya ako lalo. Nakapamulsa na sya ngayon suot pa rin ang pantalon niyang pang-office."Just beside the Master's bedroom. Isn't he in his room?" aniya sa akin at tuluy-tuloy ako
24 ASSUMING EMMAN Isang yakap na mahigpit ang binigay sa akin ni Blaze nang ihatid ko ito sa kwarto. Hinilamusan at binihisan ko muna ang anak bago pinasampa sa kama, habang ang ama niya ay parang kumander ng KKKK na pamasid-masid sa amin sa loob ng kwarto ni Blaze, Kataas-kataasan, Kasungit-sungitang Katipunan ni Kanton. Wala syang imik. Baka nabuli-buli na sya sa mga kinain namin, tulad ni Nanay na himas ng himas ng tyan pagkatapos na tumayo ng dining table. Ewan kung makatulog ang matanda na yun sa kabusugan. Baka mamaya ay mauwi sa walang katapusan na pag-ire sa banyo ang Nanay ko dahil sa matinding katakawan. Di ko masisi si Nanay. Hanggang tingin lang kami sa mga ganung pagkain. Kahit nga pasko ay hindi namin iyon naihahain. Normal na sa amin ang pancit na may chorizo, spaghetti na maputla, basta masiyahan si Blaze. Ngayon, nakain nila ang mga di pa nila natitikman, unang araw dito sa kaharian ni Tandang Kanton. "Goodnight, baby ko,” hinalikan ko si Blaze ng mariin sa noo
25 I LIKE YOU Literal na nakanganga ang mga kapwa nanay ko sa eskwelahan ni Blaze nang pumasok kami ng anak ko at may kasusunod kaming matandang gwapo. Sinulyapan ko si Bradenton at para siyang nagmamagnet ng mga mata ng kababaihan, habang sya naman ay naglalakad na tila ba walang pakialam at walang tao sa paligid niya kundi sya lang. Grabe, yabang niya talaga. May karapatan naman talaga siyang magyabang sa totoo lang. Nasa kanya na ang lahat, isama na ang kasungitan at ka wirduhan. Di naman siya katandaan pero matanda na kasi sya para sa akin kasi eleven years nga ang gap niya sa akin. Nakanganga sila kasi sa likod ni Braden ay ang dalawang asungot niya. Si Kadyot 1 at si …di ko alam ang itatawag ko sa isa. Basta ang isa pang kadyot, si Kadyot 2. "Babye Daddy, Mommy," sabi ni Blaze at di matanggal ang ngiti ng anak ko kaya natutuwa ako para sa kanya. Pinag tig-isahan niya pa kami ng halik at yakap. "Good morning, Ms. Vera." bati sa akin ni Teacher Jack stone kaya nginitian
26HE REALLY LIKES MEPakanta-kanta pa ako nang pumasok ako sa building ng King's. Hawak ko ang bag ko at galing ako sa Garden of Eden. Nag-area kami ngayon at okay naman. Marami naman akong nabentahan kahit paano. Sinuwerte ako.Kilalang kilala na si Bradenton doon, na bagong may-ari dahil nakapaskil ang gwapong mukha niya sa dambuhalang billboard sa taas ng building.Hinatid pa nga ako kaninang umaga roon ni Kanton.Napatigil ako sa paghakbang. Hindi na nga pala dapat Kanton ang tawag ko sa kanya.Nanulis ang nguso ko at lumiko pa habang nakatirik ang mga mata ko. Nag-iisip ako ng pwede kong itawag sa kanya. Crush ko sya kasi kahit ang sungit niya at tuod sya, gusto naman daw niya ako.Kami na ba? Ano ba kami?Ano ba ang pwedeng itawag ko sa kanya? Hmmn…Braden na lang.Dumiretso ako ulit sa paglalakad hanggang marating ko ang private elevator, pero bago pa lang ako makapasok ay natigilan ulit ako. Nasa loob si Nico.Umusog siya nang kaunti at para bang ibig niyang sabihin a
27IMMEASURABLE ANGERNakatulala ako kay Braden habang siya naman ay may kausap sa smartphone. Ang gwapo niya. Letse! Nababakla na ako sa kanya nang husto. Kanina lang niya inamin na gusto niya ako pero di na ako makatikal sa kanya hanggang ngayon.Paglabas namin kanina sa opisina matapos ko syang halikan nang wala pang isang minuto ay parang bwisit na bwisit pa sya, iyon ay dahil lugi sya sa singil ko. utang muna raw dahil dun. Pag-uwi ang bayad.Hawak-hawak na niya ang kamay ko at ipinakita pa niya sa lahat ng tao roon, na sinigawan niya nang sobrang lakas, na kapag ininsulto pa raw ako sa susunod ay hindi lang raw niya patatalsikin, paaalisan daw niya ng karapatan na magtrabaho kahit sa anong establishment. Ganoon sya kayabang at kamakapangyarihan.Tapos ay saka niya ako kinaladkad sa elevator at doon ako pinapak ng halik. Masungit na naman ang halik niya na parang sa inis niya, at ako na naman ang binalingan niya. Masakit na naman iyon pero tiniis ko lang. Pagkatapos naman ay
28I'M HERE FOR YOUDahil sa nahuli ako paglabas ng restaurant ay nakita ko na lang na mabilis na lumayo ang sasakyan ni Braden. Ni hindi na niya ako hinintay na makasakay ng kotse.Laglag ang balikat kong nakahabol ng tingin sa papalayo niyang sasakyan na parang lumilipad sa bilis, kahit na halos magkandabangga na sya.Mariin na lang akong napapikit nang tuluyang mawala ang kotse niya sa paningin ko. Nagdadasal ako na sana hindi sya mapahamak dahil sa galit niya.Wala sa loob na lumingon ako sa restaurant. Nakatingin ako doon sa pesteng mga tao na naging dahilan ng paghuhuramentado ni Kanton. Bakit parang tuwang-tuwa pa sila sa mga nakita nila? Bakit masaya sila na ganoon ang nangyari kay Braden?Di ko namalayan na may luha na pala ako sa mata.Ay ano ba? Bakit ba ako umiiyak?Binawi ko na ang paningin ko at itinuon ko ang pansin sa dulo ng kalsada kung saan ang direksyon ng kotse ni Braden kanina. Umaasa ako na lilitaw ulit sya pero wala. Tuluyan niya akong iniwan at di ko al
WEDDING DAYHulaan niyo kung nasaan ako.Nandito ako sa labas ng simbahan kasama si Nanay na nakasuot ng puti. Hindi sya ililibing ha. Baka sabihin niyo eh patay na sya. Hindi noh. Buhay na buhay ito at sumisipa na parang kabayo.Para itong donya na naman na nalipasan ng tagasibol at inabot kaagad ng tag-lagas. Matanda na kasi ang nanay kong mahal pero the best nanay ito para sa akin. Walang tatalo kahit na ako ay hindi galing sa kwelyo ng matris nito. Nanay ko ito para sa kin at hindi yun magbabago.Ikakasal ako kay honey ko. Ganito pala ito, teary eyed ang lola niyo. Wala namang drama sa buhay ko kasi tapos na. Nandito ang totoong Mama ko at ang Papa ko na may kasamang pulis at nakaposas. Hindi ang pulis ang nakaposas, kundi ang aking Papa. Pero hindi ko ito ikinahihiya.Sabi ni Pap ay hindi niya ginahasa ang ina ni Kuya Nico na adik. Hindi lang daw nun matanggap na si Mama ang minahal ni Papa kahit may asawa si Mama. Naniniwala ako sa papa ko na clown.Oo, palatawa iyon kabi
54COMPLETE EMMAN GANDAEmman'sNakatulala ako kay honey my so gwapo nang sabihin niya na may kinalaman sya sa pagkakakulong ng Papa kong clown."Ginahasa ba niya si Mommy ala bruha y surayda de pormalin?" tanong ko sa kanya.Umiling sya.Nagkatinginan kami sa rearview mirror.Hindi naman ako makaramdam ng sama ng loob sa kanya. Nakakaramdam lang naman kasi ako ng sama ng kalooban ay kapag kinakabagan ang lola niyo, nauutot kasi syempre ako noh. Pero ngayon, wala akong hard feelings kasi walang sasabog na atomic bomb. Ewan ko mamaya. Wait lang.Hinawakan ko ang tuhod niya. Paakyat ako sa hita niya kaya natawa na tuloy sya, eh kanina lang parang guilty sya na may kasalanan daw sya sa pagkakakulong ni Papa clown."Eh ano?" itinaas ko pa ang kamay ko kaya bigla niyang inihinto ang sasakyan sa tabi ng kalsada at kinalas ang belt niya.Seat belt hindi belt. Lindol na naman kapag yun ang nakalas.Pero totoong lumapit sya kaya napaatras ako at sumalpok ang ulo ko sa headrest.Aww
MY MAMAEMMAN'SNapatingin ako kay Sweet Kanton habang sakay kami ng sasakyan niya. Sweet na ang flavor niya kasi bati na kami. Noong kaaway ko sya ay Spicy kanton sya.Tumingin ako sa kanya kasi nasa tapat kami ng isang bahay na hindi ko alam kung kanino."Kaninong bahay ‘yan?" tanong ko sa kanya pero nginitian niya lang ako.Sumulyap pa sya sa bahay saka ibinalik ulit ang tingin niya sa akin."Nasa loob ang Mama mo," sabi niya.Biglang nag-iba ang timpla ng mukha ko. Pumait ito na parang kapeng barako. Nag-iwas ako ng paningin sa kanya at pinagsiklop ang mga braso ko sa dibdib ko."Ayoko syang makilala. Please kanton, ayokong umiyak. Masaya na ako at ayoko na malaman pa ang lahat," di pa man lang ay naiiyak na ako kaya iniusog niya ang katawan niya palapit sa akin."Just this once. I'm here. Para makilala mo ang Papa mo," ngumiti sya kaya tiningnan ko pa."Nandyan ba yung ate kong aso?" ismid ko.Tumawa si Kanton ko, "Wala, ang Mama mo lang ang nandyan." sabi niya."Game,
53BACK AGAINBradenDito lang siya. Ang totoo ay masamang-masama ang loob ko nang araw na yun dahil nakaharap ko ang Mommy ko. I confronted her after the doctor accepted the samples and gave me a result.Pinagsalitaan niya ako na balang araw ay iiwan ako ni Emmanuelle para sa mas bata at mabait na lalaki. Hindi ko alam kung bakit ganun ang Nanay ki sa akin. Iisa ang mahal niyang anak, ang kapatid ko lang. Kahit daw magsubukan kami ay hindi siya magkakamali ng tingin kay Emmanuelle.Ako na tanga ay sumunod sa ina ko nang magukuban ako. I wanted to pribe her wrong but Emman really walked away when I acted being possessed by my rage.I was so wrong. Involve na si Blaze sa lahat, at ang drama ko ay hindi maganda sa paningin ng bata, ng anak namin.Lalong nadagdagan ang galit ko nang malaman ko na si Anelyn ay kasabwat ng surrogate mother ko sa planong pagkuha ng lahat ng yaman ko. When marriage didn’t succeed, plane crash was executed. Wala na ang mga yun dinampot na ng mga pulis.
52Sorry NaEmman'sKaagad kong ininom ang tubig na binigay ni spicy kantot, my ex so seloso, so sungit and so bwisit.Not to mention, so pogi.Haaaay! Napangiti ako nang matapos ang ubo ko. Natakot ang lola niyo baka mamaya ay pumuslit ang anak ko dahil sa lakas ng samid ko. Naramdaman ko ang kamay ni spicy kantot sa likod ko, hinihimas ako habang pinupunasan ko ang bibig ko ng laylayan ng coat niya.Eh ano ba? Wala akong panyo eh. Pag tumanggi sya eh sasapakin ko sya, makita niya.Parang iba ang himas niya. Tiningala ko sya sabay duro ko sa kanya gamit ang hinliliit ko. May arthritis kasi yung iba kong daliri kaya hinliliit ang ginamit ko."Chinachansingan mo ako noh?" pumameywang ako at nilabian ko sya.Hihi! Sige pa. Chansingan mo pa ako. Sa harap naman oh my spicy kanton.Napaatras ang ulo niya at nakusot ang noo niya, tapos ay bumuga sya ng hangin. Mabango ang bibig niya pa rin. Parang ang sarap papakin.Tumingin sya sa mga mata ko, "Come home." biglang sabi niya kaya
51Pregnant Emman BilyonaryaEmman'sIsang bwan na ang lumipas simula nung huli kaming magkita ni Kanton. Hindi ko naman sya nakalbo kasi naawa ako. Nilayasan ko na lang sya. Pati longganisa niya ay iniwan ko rin. Paulit-ulit niya akong sinabihan na umalis na ako. Inalam kpng pilit ang problema niya, ang tungkol sa nanay niya, sa surrogate mother niya pero ayaw niya akong bahaginan kahit kaunti lang. Ang nakatatak sa utak niya ay nilayasan ko siya.Pilit kong idinikit ang sarili ko. Nakiusap ako na kahit sabihin lang niya ang tungkol sa crash pero wala.Bakit ganun? Ang inakala kong tama ay mali pala. Hindi pala solusyon na nilayasan ko siya kahit na mampapatay na siya ng tao. Dapat pala hinintay ko siyang bumalik. Napakatanga ko. Aminado ako. May asawa na nga pala ako, at obligasyon ko na damayan siya kahit na gaano pa man dsiya kabigat unawain.Pero tapos na, hiwalay na kami dahil hindi na rin niya ako pinatawad. Umiyak ako, sobra. Maling-mali ako.Binibisita niya si Blaze a
50HE LOVES ME OR HE LOVES ME NOTEmman'sHindi ako mapakali. Paroot parito ako sa labas ng bahay. Nangyari na ito noon na para akong pusa na hindi mapaanak sa sobrang kaba ko pero ang pagkakaiba lang, wala ako sa mansyon ngayon para hintayin ko ang pagdating ni Bradenton.Nag-aalala ako para sa kanya. Hindi ko alam kung anong nangyayari."Oy anak, ano na? Wala ka bang balak na matulog? Aba alas onse na ah. May pasok ka bukas," boses yun ni Nanay sa may pintuan."Matutulog ako Nay, dilat nga lang." sagot ko sa kanya saka ko ito tiningnan.Napakamot sya ng ulo niyang may mga buhok na parang mga alambreng nakatusok."Bakit ba kasi anak umalis ka? Naiwan mo naman yata ang isip mo roon?" tanong pa ni Nanay.Hmp! Naiwan ko nga yata. Wala nga yata sa bao ng ulo ko ang utak ko ngayon. Parang dala-dala ni Bradenton iyon."Mali ba Nay na iniwan ko sya? Gusto ko kasi syang matuto. Baka kasi may exam sya, eh di maperfect niya di ba?" sabi ko pa kay Nanay ko."Eh bakit? Gusto mo ba per
49BAD HABIT IS HARD TO DIEEmman'sKadarating ko pa lang galing school at halos tumalsik ako sa lakas ng pagkakabanggan namin ni Kantot ko sa may pintuan, habang ako ay papasok at sya naman ay palabas, pero hindi niya ako pinansin.Nalingon ko sya.Oh no! Sinasapian na naman yata sya ng demonyo. Dilim ang anyo niya sa pagkakasulyap ko. Nakagat ko ang daliri ko sa tensyon."Honey my loves so sweet?" pumihit ako para habulin sya pero hindi niya ako pinakinggan.Sunud-sunod din na sumakay sa limousine nya ang mga surot niya.Kinakabahan ako, "Braden!" seryosong tawag ko sa kanya kaya tumigil sya sa pagsakay. Saglit niya akong nilingon at tama ako, nagdidilim nga ang mukha niya ngayon.Yung tipong may bagyo.Pero nginitian niya ako ng malungkot kaya naalarma ako. Mukhang may gagawin naman syang hindi maganda. Magpapabugbog na naman ba sya?Why?Why?Why?Delilah?Honey kong seloso... Kaagad akong natakot kahit wala namang multo. Natatakot ako sa iniisip ng Kantot ko."Bra
48LUCKY ME KAY KANTONEmman's"Baby," boses ni Kanton ang naririnig ko saka may umaalog sa braso ko habang nakadapa ako sa malambot na kamang parang ulap.Umungol ako sabay dampot ko ng kumot na nakabalot sa katawan ko. Tinakpan ko ang mukha ko pero bakit biglang nilamig ang pisngi ng pwet ko? Ano ba ito?Lalo kong hinila ang kumot at buong katawan ko na ngayon ang nilalamig.Ano ba? Butas ba ang damit ko at tagusan hanggang buto ang singaw ng aircon? Letse! Patayin ang aircon na yan. Balak pa yatang gawing frozen cheeks ang pwet ko. Nakadapa pa man din ako dahil latang - lata ako pagkatapos kong lumaklak ng sangkaterbang alak sa party ni Kantot ko."Babe, labas ang pwet mo," sabi niya kaya napaangat ako ng ulo at natingnan ko ang likuran ko habang saklob ang kumot sa ulunan ko.Oh yesssss! Hubad ang lola niyo! Bakit ganito? Nilindol na naman yata ako kagabi ng asawa kong pogi.Inirapan ko sya.Binalutan ko ulit ng kumot ang katawan ko habang sya ay nakasandal sa headboard