-RYU FUJIRO STELLAN POV- ~•~“So, anong gagawin natin niyan??? Ire-raid ba natin ang teritoryo nila?” Tanong ni Azriel habang dinidiskusyo ko sa kanila ang plano ko.“Pwede rin, pero baka ma-outnumber tayo.” Sabat ni Gauche.“We should bombard them.” Lucio and Lucius said in unison.“You twins never know nothin better but bombard an enemy?” Sabat ni Aga bago humithit sa kanyang sigarilyo.“That's way common.” Giit ni Grian.“We need something better, like luring them into this exact location.” Wika ni Clover at saka tinuro ang remote na lugar sa mapa.Pinag-isipan ko nang mabuti ang sinabi ni Clover habang sila’y nag-aargue sa dapat na gawin, and maybe that is a potential to lure them.“Ano ang dapat nating gawin para kumagat sila?” Tanong ko na nakapag-patahimik sa kanila.“Kidnap Syle.” Sabat ng isang babae na ikinalingon naming lahat.“Zen, anong ginagawa mo dito?” Tanong ni Gauche sa kanya.“Ineexplore ko lang ang bahay, pero narinig ko kayong nag-uusap. At saka baka kilala niyo
-3:30 AM-"Stellan, anong ginagawa mo rito?” Tanong ng matanda sa kanya nang makita siyang nakasandal sa pinto.“Magbabayad ka na ba ng utang mo?” Tanong ng isa ngunit hindi ito sumagot.Nagtaka ang mga ito sa inaakto ni Ryu, ngunit wala siyang pakielam sa iniisip at binabalak ng mga ito, ang tanging gusto niya lamang ay maipaghiganti ang kanyang lola na namatay sa kamay nila.“Stellan, bakit parang tahimik ka? Pinutol ba ang dila mo?” Tanong muli ng matanda nang lumapit na ito sa kanila.Walang alinlangan niyang dinampot ang kalibre 45 na nasa mesa nila, at kunwaring tiningnan tingnan iyon.“Saan niyo galing to?” Tanong niya at tiningnan kung may bala iyon.“Bakit mo natanong?” Tanong ng matanda pabalik ngunit ikinasa niya ang baril at saka tinutok sa kanya iyon.“Dahil sa akin ang baril na to.” Sagot niya at saka binaril ang matandang lalaki sa ulo, na naging dahilan upang matumba ito.Nagkagulo ang mga tao sa loob at kita niya na tumayo at papunta sa kanya ang mga bodyguards ng ma
-9:00-"Zenaida!!! Pumunta ka nga rine muna!" Sigaw ng nanay ni Zenaida mula sa kanilang sala."Ano yun, nay!?" Sigaw nito pabalik habang siya ay nasa banyo.Kasalukuyan itong naliligo sa banyo nang sumigaw ang nanay niya, at hindi nito alam ang kanyang rason kung bakit siya tinatawag.Kahit ganun, binilisan nito ang kanyang pagligo, kahit na hindi niya alam ang rason ng kanyang nanay ay nagmadali ito upang makausap siya.Nang binalot nito ang tuwalya sa kanyang katawan, dali dali itong dumalo sa sala kung nasaan ang kanyang nanay."Ano ba yun, nay?" Tanong nito habang pinipisil ang kanyang buhok."Oh heto." Nagbigay ito ng isang pares ng damit para sa lalaki na siyang ikinataka ni Zenaida."Ah, eh nay. Para saan po ito? Sa akin ba ito?" Tanong ni Zen, may bahid ng pagtataka ang kanyang tono."Hindi yan sayo, hija. Ibigay mo yan dun sa lalaking naliligo sa labas. Nandun din ang tatay mo nagbibiyak ng buko." Sagot nito sa kanya.'Sino kaya itong naliligo?' Wika nito sa sarili bago ito
-RYU FUJIRO STELLAN POV-~•~"So, that's what they did?" Azriel asked, his one eyebrow raised as he stirred his coffee.Kasalukuyan akong nakasandal sa pader, my arms folded over my chest habang kinukwento ang nangyari sa akin, from how I shot someone up to the point I almost drowned and someone saved my ass."Yeah, I mean they're fucking nice. So…" I answered, cliff hanging him."So? You do know that our enemies will hunt that fucking ass of yours if they didn't find you in your usual hideout, kawawa ang mga matandang yun pag nadamay sila sa gulo mo." Sambit nito, pointing the teaspoon at me."Kaya nga umalis na agad ako eh, Kitto ano rōjin wa watashi o oitsumete, watashi o tatakinomeshite kurerudeshou." Kunot noo kong sagot rito."Ano?" Tanong nito na nakataas ang isang kilay. "I said, that old man will hunt me down and beat the shit out of me for sure." Sagot ko muli."Mabuti naman alam mo, kapag nadamay sila, hindi ako magdadalawang isip na ibigay ka duon." He answered as he ligh
-RYU FUJIRO STELLAN POV-~A week later~"Stellan, can you just fucking stay in your bed and get some rest!? Kagagaling mo lang sa-" Naputol ang sasabihin ni Azriel nang sumagot ako."Relax, Azi. This is just a stitch in my head, I've been through worse." Sagot ko bago barilin muli ang mannequin."Pero halos kakalabas mo lang ng hospital, you need to rest. If not, your Dad will kill me." Sagot nito pabalik as he leaned on the wall."Trust me, Zriel, he won't. I can assure you na mauuna siyang mapupunta sa kabaong bago ikaw." I stated, pulling the slide back of the gun before shooting the mannequin."Ilang beses ko na yan narinig sayo, pero kapag nasa panganib ako hindi mo naman ako ipinagtatanggol. Hinahayaan mo lang akong bugbugin ng mga body guards ng tatay mo." Sagot niya, na naging dahilan upang humarap ako rito."So?" I asked nonchalantly, my one eyebrow raised."Anong so? You're willing to let your consigliere be killed by your Dad's fucking body guards?" He asked back, bakas sa
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV-•∆•"She needs to be medicated, she has severe burns from the fire and a few of them are first to second degree burns. She also has an injury in her head that needs to be stitched. So I advise you to not let her go home." Ayun lamang ang narinig ko nang magkaroon ako ng malay.Iminulat ko ang aking mga mata, nakita ko ang puting background sa paligid. Naguguluhan ako kung bakit ko iyon nakita noong una, hindi pa naman ako patay, diba?Lumingon ako sa may gawing pinto, kahit malabo ang aking paningin ay sigurado akong may dalawang lalaking nakatayo duon kanina habang may kausap silang doctor."Rane?" Luminaw na lamang ang aking paningin nang makita ko ang Ate ko na si Xeia sa aking harapan."Bakit ka nandito? Nasaan ako?" Sunod sunod ang aking tanong habang inaalam ang buong pangyayari kanina."Nasa hospital ka, Rane." Sagot nito sa akin. "Na-injure ka kasi due to the fire that took place in Mom and Dad's house." Dagdag nito.(Lumabas na tayo dito!)"Nasaan
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV--Months later-“Parang awa niyo na ho, kailangan ko po ang trabaho ngayon.” Pagmamakaawa ko habang sinusuri ang aking resume.Kasalukuyan akong nasa isang kumpanya, pang lima na rin itong pinuntahan ko dahil parating rejected ang resume ko. Sinabihan na rin ako ni Kuya Zaugustus na wag na maghanap at magpahinga muna ngunit kailangan, ayokong umasa sa kanila at sa huli ay baka isumbat din nila ang tulong na ginawa para sakin."High school graduate ka lang?" Tanong ng babae bago mag angat ng tingin sa akin.Tumango ako. "Opo." Sagot ko na may halong kaba.Bumuntong hininga ito bago bitawan ang resume ko sa mesa at saka tinanggal ang kanyang salamin. Base sa aksyon niya mukhang dismayado at ayaw niya akong tanggapin."Sige na ho, kailangan ko na ho talaga ng trabaho." Pangunguna ko rito habang hawak ko ng mahigpit ang strap ng bag ko."Hija, we only accept fresh college graduates. And you only finished high school." Sagot nito habang nakasandal sa swivel chai
-RYU FUJIRO STELLAN POV-~•~“She what?” Tanong ko habang ako'y nagtitimpla ng kape.“Schriver offered a job for her.” Sagot ni Jacques habang naglalaro ito ng darts.“Anong trabaho?” Tanong ko naman saka sumimsim sa tasang may kape.Bumuntong hininga muna ito bago bitawan ang huling dart na hawak niya, saka ako tiningnan at nilapitan.“It took me a few punches before making them answer.” Sagot nito. “Just go straight to the point, Jac.” Sagot ko pabalik.“Schriver offered her to work as a dancer. At her club.” Giit nito. “Her club? The one filled with-” Naputol ang aking sasabihin nang sumagot ito.“Yes.” Sagot nito. “At pareho nating alam na hindi magandang ideya yun.”“Bigay mo sa akin ang numero ng babaeng yun.” Giit ko. “Kakausapin ko siya.”Dali-dali nitong binigay ang calling card ni Meri at walang alinlangan kong tinipa ang numero nito, at hindi ko maiwasan ang hindi kabahan para rito.“Hello, who is this?” Tanong nito nang masagot niya ang tawag.“This is Stellan, there is
-RYU FUJIRO STELLAN POV- ~•~“So, anong gagawin natin niyan??? Ire-raid ba natin ang teritoryo nila?” Tanong ni Azriel habang dinidiskusyo ko sa kanila ang plano ko.“Pwede rin, pero baka ma-outnumber tayo.” Sabat ni Gauche.“We should bombard them.” Lucio and Lucius said in unison.“You twins never know nothin better but bombard an enemy?” Sabat ni Aga bago humithit sa kanyang sigarilyo.“That's way common.” Giit ni Grian.“We need something better, like luring them into this exact location.” Wika ni Clover at saka tinuro ang remote na lugar sa mapa.Pinag-isipan ko nang mabuti ang sinabi ni Clover habang sila’y nag-aargue sa dapat na gawin, and maybe that is a potential to lure them.“Ano ang dapat nating gawin para kumagat sila?” Tanong ko na nakapag-patahimik sa kanila.“Kidnap Syle.” Sabat ng isang babae na ikinalingon naming lahat.“Zen, anong ginagawa mo dito?” Tanong ni Gauche sa kanya.“Ineexplore ko lang ang bahay, pero narinig ko kayong nag-uusap. At saka baka kilala niyo
-RYU FUJIRO STELLAN POV- ~•~“Code black.” Wika ni Lucius sa radyo.“How many are they?” Tanong ko habang ako'y patungo ruon kasama sina Greg, Arwin at Dwight.“I don't know, a dozen maybe.” Sagot nito, at rinig na rinig ang mga putok ng baril sa kabilang linya.“Papunta na kami diyan.” Wika ko rito. “Yung babae, nasaan?”“Hindi ko alam, hindi ko siya nakita.”Pinatay ko ang radyo at pinaandar ng mabilis ang aking kotse, sinigurado ko rin na may back-up akong kasama in case na outnumbered kami.“Sa tingin mo, sino kaya ang tumatarget na naman sa atin?” Tanong ni Dwight.“Baka si Neil.” Sagot naman ni Arwin.“Neil wouldn't fvcking do that.” Sabat ko at saka niliko ang kotse.“But his sister will.” Ani ni Greg. “Talagang desidido ka niyang patayin.”“That bitch.” Bulong ko bago itaas hanggang 120 ang speed ng kotse.-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV- ~•~Patuloy ang mga putok ng baril mula sa labas, pakiramdam ko umuulan na ng bala dito habang ako'y nakatago at pilit na tinatakpan ang aking
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV- ~Morning~Habang ako'y nasa balkonahe ng aking kwarto, o dapat kong sabihin, ay yung kwarto na itinuro ni Gauche, ay may naririnig akong kumakatok sa pinto na naging dahilan upang lapitan ko iyon.“Sino yan?” Tanong ko, ngunit walang sumasagot.Bumalik ako sa balkonahe at umupo muli, nang may kumatok ulit, ngunit nagpasya akong wag na itong pagbuksan dahil baka ibang tao iyon.“Open up.” Wika ng estranghero at saka kumatok muli.Ngunit hindi na ako sumagot at basta na lang kinuha ang librong kaninang binabasa.Napaiktad na lamang ako nang may marinig akong isang putok ng baril, na naging dahilan upang tumayo ako.“I told you to fvcking open up, why didn't you obey?” Panimula nito habang siya'y papasok.Napansin kong may dala itong plastic, at halatang halata na may talong at okra ang laman noon.“Ikaw si Lucio, hindi ba?” Tanong ko kung tama ba ang akala ko.Binigay nito ang plastic sa akin at hindi ako nag-dalawang isip na tignan ang laman nun, na kung sa
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV- ~•~Habang nagmamaneho ang lalaki patungo sa kung saan, ni-isa sa amin ang umiimik at ang tanging radyo lamang ang tumutugtog at nagsisilbing ingay sa loob.“Sir, saan po tayo pupunta?” Tanong ko na may halong galang at pagtataka.Tiningnan ako nito sa maliit na salamin na nakasabit sa kotse, at rinig ko ang pagtawa nito–baka dahil sa aking sinabi.“Did you just really call me ‘Sir’?” Tanong niya pabalik at saka binalik ang tingin sa pagmamaneho.“Hindi ko naman alam ang pangalan mo, kaya Sir na lang.” Depensa ko naman sa sarili at saka tumingin sa bintana.Bumalik ang katahimikan sa loob, at ang tanging nakakapag-paabala sa akin ay ang sunod sunod na matataas na building na dinadaanan namin.“The name's Gauche.” Panimula nito.“Ang ganda ng pangalan mo.” Sagot ko.“Eh ikaw? Hindi mo naman sinabi sa akin ang pangalan mo.” Saad niya at saka tumingin muli sa maliit na salamin na nakasabit sa kotse upang makita ako.“Rane.” Sagot ko na lang. “Rane ang pangala
-RYU FUJIRO STELLAN POV- ~•~Tinitigan namin ang isa’t isa at bakas sa kanyang mata ang hiya at pagtataka, ngunit hindi ko na pinansin iyon.“Not going to say anything?” Panimula ko at saka hinawi ang ilang hibla ng kanyang buhok sa likod ng kanyang tenga.“Sino ka?” Tanong nito.Hindi niya ako kilala?“Ako si Jiro, yung tinulungan ng Papa at Mama mo.” Sagot ko at saka ngumiti nang bahagya.“Ang pangit mo pa rin.” Sagot nito pabalik at saka binalik ang kanyang atensyon sa ginagawa.Tumawa ako nang bahagya at saka kinuha ang perang binibilang nito, at walang alinlangan kong ikinabit muna iyon sa aking bulsa.“Anong trip mo?” Painis nitong tanong. “Nananahimik ako tapos-”“Ulitin mo nga ang sinabi mo sakin.” Utos ko ngunit nagtaas lamang ito ng kilay.“Ayoko nga.” Sagot niya. “Hindi mo ako utusan.”“Excuse me?” I asked, getting pissed by the minute.“Ibalik mo na sa akin ang pera ko, kailangan ko nang umuwi.” Sagot niya habang nakataas pa rin ang kanyang kilay.“Kamusta na pala ang mga
-RYU FUJIRO STELLAN POV- ~•~“Anong sabi mo?” Tanong muli ni Jacques, at halatang hindi ito makapaniwala sa aking sinabi.Binisita ko muli ito sa Palawan at kinuwento ang nangyari, at bakas sa mukha nito na hindi siya makapaniwala.“Well-” Saad nito habang nagsasalin ng tsaa sa tasa. “This is the first time you've been rejected.”“I didn't get rejected, Jac.” Paglilinaw ko. “Hindi lang niya tinanggap ang binibigay ko.”“Exactly.” Pagtitibay nito. “Maybe work harder-charm her perhaps, and we'll see how things go.”Hindi na ako sumagot at humithit na lamang sa sigarilyong hawak ko, habang nagiisip ng ibang paraan upang makausap ang babaeng iyon.-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV- ~♪~“May naisip ka na ba para sa stage name mo?” Tanong ni Avie habang ako'y nagpapalit ng damit.Stage name?“Wala pa akong naisip.” Sagot ko na lang at saka sinuot ang iconic gold skirt ko.“Well, you better think fast kasi pag nalaman ng mga tao ang totoo mong pangalan, hindi mo alam kung ano ang susunod na mangy
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV- ~Morning~ Nagstay muna ako sa isang motel upang hindi ako matunton ng Kuya ko, at hindi ko maiwasan ang hindi magalit dahil sa nangyari kagabi. Mabuti na lamang ay may extra akong damit sa bag, upang makaligo at makapag simula na ako sa trabaho. -†- Habang kumakain ako ng tinapay at nanonood ng telebisyon, sariwang sariwa ang mga pangyayari sa aking isipan, at hindi ko maiwasan ang hindi isumpa ang lalaking iyon. “Peste.” Bulong ko sa sarili at saka pinatay ang TV upang maka-alis na. Bitbit ang aking bag, sinuot ko na ang aking sapatos at saka lumabas ng motel, sinabihan ko rin ang tao sa front desk na babalik ako mamayang gabi kung kaya't nireserba niya iyon para sa akin. ~♪~ “Hi, you're new, right?” Panimula ng babae nang makapasok ako sa dressing room. “Oo.” Sagot ko na may bahagyang ngiti sa labi. “I’m Avie, short for Aviela.” Pakilala nito na may ngiti sa labi. “Zen.” Sagot ko naman. “Kailangan ko nang magbihis, baka mapagalitan tayo.” “W
-RYU FUJIRO STELLAN POV-~•~“She what?” Tanong ko habang ako'y nagtitimpla ng kape.“Schriver offered a job for her.” Sagot ni Jacques habang naglalaro ito ng darts.“Anong trabaho?” Tanong ko naman saka sumimsim sa tasang may kape.Bumuntong hininga muna ito bago bitawan ang huling dart na hawak niya, saka ako tiningnan at nilapitan.“It took me a few punches before making them answer.” Sagot nito. “Just go straight to the point, Jac.” Sagot ko pabalik.“Schriver offered her to work as a dancer. At her club.” Giit nito. “Her club? The one filled with-” Naputol ang aking sasabihin nang sumagot ito.“Yes.” Sagot nito. “At pareho nating alam na hindi magandang ideya yun.”“Bigay mo sa akin ang numero ng babaeng yun.” Giit ko. “Kakausapin ko siya.”Dali-dali nitong binigay ang calling card ni Meri at walang alinlangan kong tinipa ang numero nito, at hindi ko maiwasan ang hindi kabahan para rito.“Hello, who is this?” Tanong nito nang masagot niya ang tawag.“This is Stellan, there is
-ZENAIDA RANE SINCLAIR POV--Months later-“Parang awa niyo na ho, kailangan ko po ang trabaho ngayon.” Pagmamakaawa ko habang sinusuri ang aking resume.Kasalukuyan akong nasa isang kumpanya, pang lima na rin itong pinuntahan ko dahil parating rejected ang resume ko. Sinabihan na rin ako ni Kuya Zaugustus na wag na maghanap at magpahinga muna ngunit kailangan, ayokong umasa sa kanila at sa huli ay baka isumbat din nila ang tulong na ginawa para sakin."High school graduate ka lang?" Tanong ng babae bago mag angat ng tingin sa akin.Tumango ako. "Opo." Sagot ko na may halong kaba.Bumuntong hininga ito bago bitawan ang resume ko sa mesa at saka tinanggal ang kanyang salamin. Base sa aksyon niya mukhang dismayado at ayaw niya akong tanggapin."Sige na ho, kailangan ko na ho talaga ng trabaho." Pangunguna ko rito habang hawak ko ng mahigpit ang strap ng bag ko."Hija, we only accept fresh college graduates. And you only finished high school." Sagot nito habang nakasandal sa swivel chai