"Yeah! Pinakamabait si Daddy sa akin!" yumakap pa ng mahigpit ang bata sa kanyang leeg. Habang naririnig ang tawanan ng kanyang mga mag ama, tila nahawa si Maureen at hindi maiwasang ngumiti. Parang hindi naman pala masama na magsama na nangyari ito. Mahal ni Zeus si Eli, hindi niya dapat hadlang
Pagkatapos ng hapunan, nagpunta ang grupo upang manood ng palabas na Pirates of the Caribbean. Tumanggap ng tawag si Zeus kaya naiwan siya sa likod. Sumabay rin si Vince sa kanya sa likod at naglakad na magkatabi sila. Matapos sagutin ni Zeus ang tawag, tinanong niya si Vince, "May gusto ka bang
Ngumiti si Zeus ng maluwang, "Hindi ba sumagot ka rin naman?" Natigilan siya, saka sumimangot, "Nakakainis ka talaga." "Galit ka ba dahil hinalikan mo ako kanina?" pagpapatuloy ni Zeus, "wag kang mag alala, baka bumabawi ka lang sa mga paghalik ko sayo. Pwede bang dito naman?" itinuro nito ang m
Sa pagkakataong iyon, dumating din ang tagapamahala ng amusement park. Nang makita niyang nasugatan si Maureen, yumuko siya at humingi ng paumanhin, sabay pangakong sasagutin nila ang lahat ng gastusin sa pagpapagamot. Malamig na nagtanong si Zeus, "Bakit nandito ang sirang bisikleta?" Ipinaliwa
Hindi na siya nagtanong tungkol dito pagkatapos ng insidenteng iyon. Sabi nila, kapag malubha ang injury, maaaring sumakit ang binti kapag nagpapalit ang panahon. Nakita ni Zeus ang pag-aalala sa mga mata ni Maureen at mahinang sinabi, "Medyo, ang mga buto ay bahagyang dislocated noon, pero maayos
Dalawang oras na ang lumipas nang magising muli si Maureen. Unti-unting iminulat niya ang kanyang mga mata at nakita si Zeus na nagbabalot ng bagong ice pack sa isang tuwalya at inilalagay ito sa kanyang bukung-bukong. Sa kabilang kamay nito ay hawak nito ang telepono niya. Natigilan siya at munt
Sa kung anong dahilan, naalala niya tuwing hinahalikan niya ito noon—kung gaano kalambot ang mga labi ni Maureen, parang matamis na jelly. Sa pag-iisip nito, kumilos ang kanyang Adam’s apple, at ang mga kamay na nakahawak sa babae ay tila naging mainit nang hindi niya maipaliwanag. Tumaas ang te
Sumagot si Maureen, "Okay lang po ako, lola. Sabi ng doktor, na-sprain lang ang ligament. Maglagay lang ng yelo sa loob ng ilang araw, tapos magpahinga ng kalahating buwan." "Kung gano'n, hindi ka muna pwedeng lumabas ngayon?" tanong ni Era sa kanya. Tumango siya, "Iiwasan ko munang lumabas kung h
Nagbago ang ekspresyon ni Lex matapos marinig iyon. Tinitigan niya si Ruby at nagtanong, "Totoo ba 'yan?" Gusto ng maglaho ni Ruby ng tuluyan dahil sa kahihiyan. Tama naman ang sinabi ni Shawn. Simula pa lang, hindi naging totoo si Lex sa kanya—lagi itong nagkukunwari at hindi kailanman nagbukas t
Malamig ang ekspresyon ni Ruby habang nakatingin sa kanyang kausap. "Isinabit mo ako, pinilit mo ako, at sasabihin mong wala kang ginawang masama sa akin?" Sa isip niya, talagang baluktot ang utak ni Lex. Anong klaseng hayup ang lalaking ito at ang tingin sa sarili ay laging inosente? Nagsalita si
Nang magkatabi ang dalawa—ang isa ay matanda, ang isa ay bata—pareho silang may malamig na ekspresyon sa mukha. Ngunit mas halata ang pagiging inosente sa mukha ni Jaden, at may bahagyang bakas ng kanyang pagiging cute. Napabuntong-hininga si Ruby. Talaga nga namang napakalakas ng dugo ni Shawn..
Sasagot na sana si Ruby kung ano ang problemang kinakaharap ni Lex, ng biglang tumunog ang cellphone ng lalaki. Agad itong lumingon sa cellphone, at sinagot ang tawag. Ang maayos manamit na lalaki ay matangkad at payat, subalit hindi maitatago ang taglay na kagwapuhan at angking karisma. Ito ang la
Bigla siyang napaisip—hindi na siya nito ginugulo, at parang may kakaiba. Ngunit dahil hindi na ito nagpakita ng pagiging pilyo, unti-unting lumuwag ang tensyon sa kanyang dibdib, at unti-unti siyang nakatulog. Akala niya mahihirapan siyang makatulog nang katabi si Shawn. Pero sa hindi inaasahang
Narinig niya ang mahina at mababang tawa ni Shawn. Hinapit siya nito palapit, at dumagan ang kanyang malambot na katawan sa matipunong dibdib nito. Pagkatapos, hinawakan ni Shawn ang kanyang baba at muling hinalikan siya—mas matindi, mas mariin, at walang kahit anong balak na pakawalan siya. Si R
Ngunit sa huli, noong dumating ang araw ng panganganak niya, hindi agad nakarating si Shawn. Noong panahong iyon, nasa ibang bansa ito para kay Maureen, kaya si Maureen ang sumama sa kanya at humawak ng kamay niya papasok sa delivery room. Pero sa huling sandali, bumalik pa rin si Shawn. Pumasok s
Natigilan si Ruby sandali at agad na nagsabi, "Hindi na, gabi na, kakain na lang ako ng kung ano’ng meron.Masyado ka na ring pagod para asikasuhin pa ang pagkain ko." "Magdadagdag lang ako ng dalawa pang pagkain para sayo, mabilis lang ito," sagot ni Shawn habang pinaghihintay si Ruby. Itinaas niya
“Kung gano’n, bakit hindi mo sinabi sa akin noon?” “Ginawa ko ito nang palihim. Kung nalaman nilang tinutulungan kita, siguradong mag-iingat na sina Lex at ang manufacturer. Baka nasira na nila ang lahat ng ebidensya bago ko pa ito matunton.” Napaisip si Ruby, at natahimik na lang siya. Ngayon ni