Artemis’ POVMariin kong kinagat ang labi ko nang mapagtanto na masiyado na akong naging okupado kay Athena na hindi ko na namalayan na may ilang tao na pala ang narito at hindi rin mapigilan ang mapakagat sa aking labi nang mapagtanto na nakatitig lang si Zelo kay Athena ngayon. “Why do you have bandage, Mama? Sinasaktan ka po ba rito? At bakit ka nakaluhod habang umiiyak? Ayaw ka bang pauwiin po? Sino ang may ayaw?” tanong niya pa na unti-unting naningkit ang mga mata at si Zelo agad ang nilingon. Agad akong napatikhim bago ako umiling sa anak. “It’s not like that, Baby… Mama just got hurt on her own,” ani ko na hinarap pa siya sa akin dahil kita ko ang matalim niyang mga mata. Napatingin akong muli kay Hades na siyang nakatingin lang din sa aming dalawa. He looks like he was lost. Mariin kong kinagat ang aking labi habang hindi ko alam ang gagawin ngayon. Hinarap akong muli ni Athena bago niya ako tinitigan. “Should we go home now, Mama? Please say yes… If that man was forcing
Artemis’ POVI just called my brother bago pa makatulog si Athena. Nakahinga sila nang maluwag ni Seb doon. “May pinagmanahan nga talaga ‘yang anak mo!” reklamo sa akin ni Ares mula sa kabilang linya. “I’m sorry for the trouble. Okay na siya ngayon. She’s already sleeping… Thank you sa paghahanap, Ares and Seb… I’ll take care of her for now…” ani ko kaya isang buntonghininga ang pinakawalan ni Ares. “I think I have a fault why she went there. Narinig niya ata ang usapan namin ni Seb. Akala ko’y hindi dahil kadarating niya lang sa eskwela noon at umakto na parang walang nangyari,” ani Ares kaya napailing na lang ako at maiwasang matawa dahil pupuwede rin palang aktres ang batang ‘to. “You two should rest now. I’m sorry kung hindi ko agad nasagot ang tawag and thank you for looking for her. I’m sorry again for the trouble.”“It’s alright. As long as she’s fine now. But your girl really gave us an headache! Manang-mana sa ‘yo!” Mukhang hindi pa rin makapaniwala si Ares doon. Hindi ko
Artemis’ POVNgayong nakikita ko nang payapang natutulog si Athena, hindi ko pa rin magawang makalma dahil ang kapatid naman nito ang nasa isip ko ngayon. Hindi ko maiwasan ang mapabuntonghininga bago tumayo. Kita kong napaayos ng tayo si Junio na siyang nagbabantay sa amin ngayon. Ang ilang guards pa ay nasa guarding mode na agad tila ba may gagawin akong hindi maganda. “I’m not going to do anything. I’ll just visit Hades,” ani ko kaya kita kong napataas ang kilay ni Junio. Sinabi pa niya ‘yon kay Zelo mula sa kabilang linya. Abalang-abala si Zelo ngayon and I think that it’s connected on what happened last night. Ayaw niya lang ipaalam pa ang tungkol doon. “Here’s Mr. President,” ani Junio na ibinigay ang intercom sa akin. Napairap na lang ako. “I told you to rest. Don’t add more headache to me, Artemis,” malamig niyang sambit sa akin. “Sandali lang ako. I’ll just check on Hades. Hindi pa raw siya nag-dinner,” diretsong saad ko. Matagal siyang hindi nagsalita subalit kalaunan ay
Artemis’ POVNasa hapag na kami ni Athena at inaayos ko na ang pagkain niya nang pumasok sa loob si Ms. Yu kasama ang anak na si Hades. Agad na napatingin sa akin si Athena habang nagtatanong ang mga mata. Hindi ko naman maipaliwanag agad sa kaniya ang tungkol kay Ms. Yu. Alam kong matalino si Athena subalit masiyadong komplikado ang lahat para sa murang pag-iisip. “So it’s true that you brought another kid here. Sigurado ka bang kay Zelo rin ‘yan?” Hindi mapigilan ni Ms. Yu ang kaniyang bunganga. Kung ang mga insulto niya sa akin ay pinalalagpag ko pa. Hindi sa pagkakataong ito. “Excuse me?” Napataas pa ang kilay ko sa kaniya kaya nilingon niya rin ako na tila ba nanghahamon. “What? Did you brought some kid here para hindi ka makaalis? Ano? You are going to leech over my fiance?” tanong nito. “I don’t care with all your insults about me, Ms. Yu, pero huwag na huwag mong madamay ang mga anak ko.” Malamig ko siyang tinignan. Kita ko naman bahagyang napatikom din ang kaniyang bibig
Artemis’ POV“Excuse me, Mr. President but you don’t have to give us new room. Now that Mama’s wound is almost fine, it’s looks like we can go home na po,” ani Athena kay Zelo. Sinasabi kasi ni Zelo rito na may kwarto siyang inihanda para sa amin ni Athena.“Athena, Baby… We’ll just have to talk about it first, right?” malambing kong sambit sa kaniya. Napalabi na lang siya. “But the only reason you are staying here because you are coaxing Hades however it looks like it will be impossible, Mama… He won’t come with us. He already have his own life here.” Mukhang napag-isipan pang mabuti ni Athena ‘yon habang ako’y napaawang ang labi. Umupo sa tapat ni Athena si Zelo, I know that he’s doing his best para kunin ang loob ni Athena. Athena just stare at him for a while too. “Can you give me a chance, Baby? I want to know more about you…” Zelo’s voice crack while staring at my daughter’s eyes. Athena was just cold looking at him. Alam kong ganiyan lagi si Athena kapag hindi niya gusto ang
Artemis’ POV“You can spar with your father. You can surely win against him,” ani ko kay Athena kaya agad siyang napatingin sa akin habang si Zelo’y natawa roon. “What? You really think I’m still weak, huh?” Ngumisi pa siya sa akin kaya pinagtaasan ko siya ng kilay. As if he wasn’t. Humalakhak lang ito bago napakibit ng balikat. Gusto rin naman talagang maki-bonding sa anak. “Why? Does Mama always push you on ground, Mr. President?” tanong ni Athena kaya napatawa ako nang mahina. Hindi lang ‘yon dahil talagang buong araw na hindi nakakapag-aral si Zelo sa sakit ng katawan sa tuwing nakiki-sparring sa akin noon but look at him now. He can take me down easily. Lagi pa rin naman akong nagte-train sa Cebu, ‘yon nga lang ay mukhang ganoon din siya. Inalis na ni Athena ang kaniyang salamin kaya kitang-kita ang pagiging magkamukha nilang tatlo nina Hades. Si Hades ay tahimik lang sa aking tabi tila malalim din ang iniisip subalit nakikinood pa rin naman sa kaniyang ama at kay Athena. “i
Artemis’ POVBinigyan ko ng tubig si Athena kaya nagpasalamat siya sa akin. Napalabi pa siya bago isinatinig ang naiisip. “I know that he just let me kick him. He’s not a good actor,” aniya na sinubukan pang itago ang ngiti subalit hindi rin siya nagtagumpay. Napatawa ako roon dahil totoo namang hindi magaling umarte ang kaniyang ama. Napawi nga lang ang mga ngiti namin sa labi nang pumasok si Ms. Yu sa loob, may dala-dalang meryenda. Tinawag nito si Hades na siyang panandaliang napatingin sa amin ni Athena. Malambing ko siyang nginitian habang si Athena naman ay inirapan lang ito. Dumeretso rin si Ms. Yu kay Zelo at hinakawan na ito sa braso. Nagpatuloy na lang siya sa pag-inom si Athena habang nakatitig lang ako sa anak. Tinitignan ang ekspresiyon ng mukha nito. “Can we go outside, Mama? I want to watch the guards who are sparring together po.” Athena even tried to smile at me subalit hindi rin nakatakas sa akin ang palihim niyang pagtingin sa kaniyang ama at kapatid. Bandang h
Artemis’ POV“Whatever. You don’t have to answer. I don’t really care,” sambit ko na umupo na lang din. “Whatever you are thinking didn’t happened. You really have a dirty mind,” aniya na napailing pa sa akin. Inirapan ko lang din siya at agad na ring iniba ang usapan dahil ano bang kinakagalit ko kung may nangyari nga sa kanilang dalawa rito? Mag-fiancee naman sila? “We talk how we are going to end our deal,” sambit niya nang makitang hindi ako nagsasalita. Bahagya akong natahimik at napatitig sa kaniya bago napatikhim.“Why don’t you start talking about Mr. Vice President?” tanong ko na s-in-egway na ang usapan namin. Matagal lang din siyang napatingin sa akin. Nakasimangot pa dahil hindi ko na pinakinggan pa ang eksplenasiyon niya. “I saw Honey. One of the members of Tigers,” ani ko. Mukhang hindi na bago sa kaniya ‘yon. I think he knows about Tigers now. “The vice president is her brother. Hindi ko alam kung paano. Hindi ko sigurado kung paanong ganoon na ang itsura ng kaniyan
Zelo’s POV“Fuck it!” malutong kong mura habang mahigpit na mahigpit ang hawak sa manibela. Hindi ko lubos na maintindihan kung bakit laging kontra sa akin ang pagkakataon. When I’m finally living my best life with my family, fate will make a move to do something harsh. I almost got into the twins room subalit agad nilang nailipat ang mga bata at naisama pa si Artemis. I don’t know what I’ll do if I lost any of them. I won’t be able to forgive myself. It's my fault fucking weak. Why can’t I fight those people easily? Dapat noon pa’y nadala ko na sa kulungan ang mga taong ‘yon. Sobrang bilis ng paharurot ko sa sasakyan. I can’t even calm myself anymore knowing that if ever come there late, there’s chance that I won’t be able to see any of them anymore. Parang winasak ang puso ko nang makita ang dalawang bata na sumisigaw na tulungan ang ina nila. Ramdam ko ang pamumuo ng luha nang makita ang sugat mula sa katawan ng mga ito. How can people be this monsterous. They don’t have any
Zelo’s POV“Fuck! I told you that I’ll fire everyone who’ll scratch her!” malakas kong sigaw sa hilera ng guards na kung walang sugat ay bali naman ang katawan. They are being treated by the residence nurses and doctor here in Palais. Agad silang napayuko roon at hindi rin alam ang sasabihin dahil hindi rin naman nila kilala kung sino si Artemis. “Mr. President, calm down,” bulong sa akin ni Junio. “If they don’t try to restrain her, she’ll ended up in run. Isa pa, look at these people. She almost kill everyone. You are forgetting that she’s a monster in a human form.” Tumalim lang ang mata ko sa kaniya. Propesiyonal niya namang pinagsabihan ang PSG na under his wing. Iritado na akong lumabas doon. I went where Artemis is. Hindi nagsasawang saktan ang kaniyang sarili just to get out of here. Kumuyom ang kamao ko nang makita ang bubog na bumaon sa kaniyang balat. Damn it. As if she’s already use in pain. Ni wala akong narinig na reklamo mula sa kaniya. “Where’s my son, Zelo?” galit
Zelo’s POVI’m not really sure when it all started. Hindi ko sigurado kung kailan ako nagkagusto kay Umbrielle. I just knew that she already become my safe place in just short period of time. “Artemis… That’s my real name,” she said one night when we are having a drink at her apartment. I don’t know how we ended up drinking. We just got brought things in the grocery and she took a lot of beer. Kaya ngayon, ito kaming dalawa trying to play games while drinking. “You have a pretty name…” mahinang sambit ko habang nakatitig sa namumungay niyang mga mata. “I know right.” She even laughed a little before rolling the bottle. Tumapat ulit sa kaniya kaya hindi ko mapigilan ang matawa nang mahina roon. Agad siyang napasimangot. “One truth again,” I said. Maybe I’m too thirsty on knowing her na tuwing tumatapat ang bote sa kaniya’y I’ll ask her to tell one truth about her. “Hmm, I’m not good as you think I am,” aniya na iniwas ang tingin sa akin at napatungga sa kaniyang baso. “People are
Zelo’s POV“What are you still doing here? I thought I asked you that you shouldn’t be here once I’m already awake?” tanong niya habang nakahilata pa rin sa lapag ng kaniyang sala. Ni walang magawa rito dahil wala man lang siyang television. “I’m hungry. I didn’t eat since lunch yesterday,” ani ko na nilingon siya. Napatingin siya sa akin doon bago unti-unting napaawang ang labi. “Ano? Are you stupid? Bakit hindi ka nagsasabi? Engot ka ba?” I was always genuis in the eyes of other people but this girl never forgets to tell me how stupid I am. Hindi ko na lang mapigilan bago niligpit ang aking pinaghigaan. “Wala akong pagkain dito. Mag-oorder pa. Instant noodles lang ang mayroon ako,” aniya na nag-dial ng pagkain. She looks like she wasn’t fully awake kaya lumapit ako sa kaniya sa kaniyang kusina. She was looking for a food to eat kaya lang ang puno nga ng instant food ang apartment niya. “I’ll cook,” ani ko kaya napataas lang ang kaniyang kilay at hinayaan na rin ako. Mayroon nama
Zelo’s POV“We meet again, Nerd!” nakangising saad sa akin ng isang lalaking nagyoyosi sa isang eskinita malapit sa library. I don’t have my car with me right now. Hindi na rin ako nagtawag ng magsusundo dahil may mga cab naman na dumadaan dito. Napatingin ako sa lalaki. Napakunot ang noo ko nang mapagtanto na sila ‘yong mga lalaki sa library who’s trying to hit on Umbrielle. “You think you are all that? Let see if uubra ‘yang tapang mo,” nakangisi nitong sambit. Kids these days are really funny. They intend to do things that they won’t have any improvement with. Hindi ko mapigilan ang mapailing at lalagpasan na lang sana ang mga ito subalit agad nila akong naharang. “I’m true to my words kaya sparring tayo! Huwag kang tatanga-tanga!” sambit niya pa na hinila ako patungo sa eskinita. This is just waste of time. I probably got a lot of things to learn right now. I was about to call my bodyguards when the guy talk again. “Isa pa, may atraso sa akin ang tatay mo! Pinakulong lang nam
Zelo’s POV“Wala bang mas madaling paraan para makuha ang loob niyan? Ang hirap naman nito! Ang hirap magpatay ng oras! Papasok pa lang ako sa library’y gusto ko na agad umuwi. Isa pa! Ang sama ng ugali ng lalaking ‘yon! Mana nga ata sa kaniyang ama,” pabulong niyang saad sa kaniyang kausap mula sa kabilang linya. Pabulong na dinig na dinig ko naman.Nagpatuloy ako sa paglalakad na wari ba’y hindi ko alam na ang CCTV dito’y na-hack na rin nila. Agad siyang tumayo nang maayos at mukhang nasabihan nang nasa likod niya lang ako. Agad huminahon ang kaniyang tinig. “Osiya, sige na. Ibaba ko na. I’ll give you money once for your studies. Mag-aral ka nang mabuti.” Gusto kong matawa sa pag-arte nito subalit pinigilan ko lang din ang sarili. I just walk staight subalit agad niya akong nasabayan. “Hi, I always see you around the library. Ikaw ‘yon, ‘di ba? Library ka ulit?” she said nang harangin ako bago niya inilagay sa likod ng kaniyang tainga ang takas na buhok. Malamig ko lang siyang ti
Zelo’s POV“I talk to Umbrielle now, Mr. Tigre. She already agree to the deal. She already created plan. She’ll use the son of the governor to do it,” ani Alfredo, isa sa mga tauhan ko mula sa Tigers. Hindi ko mapigilan ang pagkurba ng ngisi sa aking labi. So she’ll use me? “That’s all for the report, Mr. Tigre,” he said again when he didn’t hear anything from me. “Alright. That’s good to hear. I want this job to be done as soon as possible,” I said. I have a voice changer so Alfredo doesn’t really know my real voice is. He was the acting head of Tigers. Ibinaba ko ang aking telepono bago ako napatingin sa folder na nasa harapan ko. I look at the girl in the photo. This is her portfolio. She really stain her hands killing a lot of dirty politicians. She’s not even serious on her photo. May ngisi sa labi habang hawak-hawak ang kulay gray niyang buhok. Nangingibabaw rin ang ganda ng kaniyang kulay gray na mga mata. No wonder she have use her face a lot. Napakibit na lang ako ng bali
Artemis’ POVWe ended up going out the house. Nasa garden na kami ngayon. Isinuot niya sa akin ang cardigan na kinuha sa loob at ibinigay ang gatas na aming tinimpla. “Thank you…” mahinang sambit ko bago napanguso. “You are welcome…” he said before sitting besides me. I just watch him to sip on his glass of milk before talking. “What’s the thing that was upsetting you?” tanong ko habang sinasalubong na ang kaniyang mga mata ngayon. Napanguso siya at napasimangot pa sa akin ngayon. “Ano ba tayo, Artemis? Aren’t we together yet? Am I assuming too much?” he asked. Napalabi pa siya habang nakatingin sa akin ngayon. Unti-unti ring napaawang ang aking labi roon bago ako napanguso. “Is it because of Juan Cloud’s question? I’m sorry. I wanted to talk to you about it first. I don’t want to assume things and decide on my own. To begin with we are the one who will be in relationship together…” “Alright. I had fault there too. I thought you knew when I said that I’m inlove with you.” Pinig
Artemis’ POVZelo is really confusing me. He is always hot and cold. I don’t really know what’s with him dahil the rest of the trip, he was already not in the mood. I looked at him but he's not even trying to steal glamces at me. Napatikhim na lang ako habang naglalakad pabalik ng bangka. “You know what I really enjoy that time when we spend the night together for the campaign to love the Philippines,” ani Ms. Brown kaya bahagya akong nahinto sa paglalakad. Spend the night together… It doesn’t mean anything, Artemis. Tigilan mo ang pag-iisip ng kung ano. “I would love to do that again! I hope you have time again, Mr. President!” It was just a friendly exclaimed but why do I feel like something tugged in my heart. “Oh, you two spend the night together? Saan? Sa Bataan ba ‘yan? ‘Yan ba ‘yong article na lumabas na nag-date kayo?” I don’t know why Juan Cloud sound so annoying. Hindi ko mapigilan ang mapasimangot. Hindi ko na rin namamalayan na bumibilis na ang lakad ko at humihina na