“OH, GALING KAY MR. SIGH yan. Mahal yan, mabuti at pumayag na hulug-hulugan ko.” Sabi ni Erlinda sa tatlong anak ng bigyan niya ito ng tig-iisang cream na pampaganda. “Sabi ni Mr. Sigh yan daw ang ginagamit ng mga artista kaya ang gaganda ng mga balat. Baka sakaling kuminis kayo lalo ka na Yvone, baka mawala yang butas-butas sa mukha mo kapag gumamit ka ng cream na yan.”“Ang sakit mo namang magsalita Ma.” Nakasimangot na sabi ni Yvone.“Anak, pasensya ka na pero gusto ko talagang mabago ang buhay ninyo. Kung isa man lang sa inyo makapag-asawa ng mayaman, kahit paano ay mababawasan na ang mga alalahanin ko.” Aniya sa tatlong dalaga. “Magtulungan tayo dahil mukhang kinakabog kayo ng husto ng anak sa labas ng Papa nyo. Syempre hindi ako papayag ‘no. Gagawin ko ang lahat para mahadlangan ang kaligayahan ng babaeng iyon!”“Salamat Ma,” tila maiiyak na sabi ni Bianca sa ina. Hinalikan ni Erlinda sa ulo ang kanyang bunso.“Mabuti at naiintindihan mo ako, anak.”Samantala, habang abal
“SO YOU ARE PART OF THEIR FAMILY AND yet pumapayag kang itrato ka nila ng ganyan,” napapailing na sabi ni Anthony kay Selena nang masaksihan nito kung paano siya itrato ng mga kapatid at madrasta.“Hindi mo alam ang kwento kaya mas mabuti pang umuwi ka na lang, pwede?”“Selena gusto kita. . .”“At Sa ginagawa mong ito, mas lalo mo lang akong ipinapahamak,” giit niya sa binata, “Besides, wala rin namang patutunguhan itong panliligaw mo dahil gaya ng nauna ko ng sinabi, wala sa isip ko ang mga bagay na yan ngayon.” Aniya rito, “At saka hind imo pa ako lubos na kilala.”“Kaya nga kinikilala kita ngayon.”Napahinga siya ng malalim. “Mas lalo lang akong kaiinisan ng mga kapatid ko. Sige na, umuwi ka na at wag ka ng babalik dito. Uulitin ko, sa ngayon, wala sa isip ko ang pakikipagrelasyon.”Ngunit mukhang desidido talaga si Anthony na ligawan siya. Siguro ay dahil mas naging challenging para dito ang pagiging mailap niya. Kung hindi pa nga panay ang parinig ng kanyang mga kapatid at m
HINDI tiyak ni Anthony kung sinusungitan ba siya ni Selena sa pinadalang message nito kaya hindi na siya nang abala pa. Pero kahit anong pwesto ang gawin niya ay hindi talaga siya makatulog.Mukhang tinamaan siyang talaga kay Selena. Idagdag pang na-cha-challenge siya dito dahil ngayon lang may babaeng hindi nagpapakita ng interes sa kanya. Kadalasan ay mga babae ang hindi magkandaugagang makuha ang atensyon niya. For the first time, may isang babaeng mukhang hindi tinatalaban ng charm niya.Umaga na yata ng dapuan siya ng antok. Kaya naman mainit ang ulo niya nang ipagising siya ng ama para sumalong mag-lunch sa mga ito kasama nina Governor Racelis at ng anak nitong si Christine. Napansin ni Christine na wala siya sa mood habang nagla-lunch. Ni hindi nga gumagawi ang paningin sa dako niya kahit na panay ang sulyap niya rito. Nagulat pa siya nang mabilis itong natapos at nagpaalam kaagad.“Iho, alam mong may mga bisita pa tayo at. . .”“I’m sorry Pa. . .sorry Gov, I’ll go ahea
“TALAGA bang hindi mo ako titigilan?” Iritado nang sabi ni Selena nang tawagan siya ni Anthony, “Nagiging dahilan ka na ng galit ng mga kapatid ko kaya pwede ba. . .”“I heard kailangan mo ng trabaho?” Bigla ay sabi nito sa kanya.Bahagya siyang natigilan. Talagang kailangan niya ng maayos na trabaho sa ngayon.“Bibigyan kita ng trabaho!” dinig niyang sabi nito. “At malaki ang sweldong ibibigay ko saiyo. Thirty five thousand a month! Ayos na ba iyon? At hindi mo kailangang lumuwas ng Maynila. Walang magbibigay saiyo ng ganun kalaking sweldo dito sa probinsya, Selena. That means after work, maalagaan mo pa ang tatay mo. Alam kong siya ang inaalala mo kaya di ka makaalis dito.”Napalunok siya. Masyadong mahirap tanggihan ang offer na iyon. “A-anong trabaho?”“Be my secretary. Hindi naman mahirap ang gagawin mo dahil hindi naman ako masungit na boss.” Sabi pa ni Anthony sa kanya. “Pag-isipan mo. Bibigyan kita ng two days para makapagdesisyon!” anito saka nawala na sa ere bago
NAGTAKA SI SELENA nang sa halip na sa opisina nito ay sa isang mamahaling restaurant sa tabing dagat siya dinala ni Anthony.First time niyang makatuntong duon dahil puros mayayaman lang ang nakaka-afford ng mga mamahaling pagkain sa restaurant na iyon. Tanda niya, dito nagpakain si Yvone nang mag-eigtheen birthday ito pero hindi siya kasali. Ang madrasta, mga kapatid at piling mga kaibigan lang nito ang invited. Maski ang Papa niya ay hindi rin pinapunta ng madrasta niya dahil fifteen na katao lang daw ang afford ng budget.Sikat ang restaurant na ito sa seafoods kaya maraming foreigners ang dumadayo sa lugar na ito.“Sir, anong ginagawa natin dito?” Tanong niya kay Anthony, sinadya niyang tawagin itong ‘sir’ para ipaalala ditong trabaho ang dahilan kung bakit siya sumama dito at hindi ang makipag-date. Kahit ang totoo ay natatakam siya sa amoy ng masasarap na niluluto duon.“Nagugutom na ako kaya kumain muna tayo. Part ng trabaho mo bilang sekretarya ko ang samahan ako sa mga
NAPAPAILING na lamang si Anthony nang makita kung gaano kalakas kumain si Selena. Nawawala ang inhibitions nito basta pagkain na ang kaharap. Pero kahit paano ay masaya siyang hindi ito maarteng gaya ng ibang babae na mahilig mag-aksaya ng mga pagkain dahil masyadong conscious sa figure.“May paglalagyan ka pa ba for dessert?” Tanong niya rito.“Oo naman,” anitong biglang pinamulahan ng mukha, “Baka sabihin nyong sobrang takaw ko. Ayoko lang talagang may nasasayang na mga pagkain kaya inubos ko ng lahat ito.”“Wala naman akong sinasabi ah,” aniya, tinawag na ang waiter para sa bill out. Pagkatapos magbayad ay dinala niya ito sa pinakasikat na hotel sa bayan nila para matikman nito ang isa sa pinakamasarap na dessert na natikman niya.“Sir, kung ganito araw-araw ang trabaho ko, paniguradong tataba ako,” sabi ni Selena na unti-unti nang nagiging komportable sa kanya.Sige lang, basta mahulog ang loob mo sa akin, sa loob-loob niya habang pumapasok na sila sa mamahaling hotel.Siya an
NAGTAKA SI SELENA nang matapos silang kumain ay inihatid na siyang pauwi ni Anthony. Bakit parang hindi work ang nangyari ngayong araw na ito kundi date with Anthony? “Lilinawin ko lang sir, kasama ang araw na ito sa first day of work ko, di ba?” Pagkla-klaro niya rito.“Don’t worry, counted na ang araw na ito sa start of work mo, okay?” Pagbibigay assurance nito sa kanya.“Gusto ko lang makasigurado,” aniya dito. Nakita niyang napatawa ito at waring aliw na aliw habang nakatingin sa kanya. In fairness, sino ba naman ang hindi magwagwapuhan sa lalaking ito? Naisip niya habang nakatingin dito ngunit kaagad rin niyang pinawi ang tumatakbo sa kanyang utak.Work mode lang siya dapat sa tuwing kasama niya ang lalaking ito at hindi siya dapat na ma-fall in love.“Sige na, pumasok ka na sa loob. Masaya akong makasama ka ngayong araw na ito,” halos paanas lamang na sabi nito sa kanya. Napalunok siya. May sasabihin sana siya kay Anthony ngunit nawala na iyon sa isip niya nang makita ang m
“GUSTO ko lang pong ipaalala sa inyo na hindi na ako menor de edad kaya pwede na akong magdesisyon para sa sarili ko. Besides nagpaalam ako kay Papa at alam naman niyang kailangan ko na rin ng trabaho. Hindi ho ba dapat magpasalamat pa kayo na kahit paano makakatulong na ako sa pagpapagamot ni Papa?”“Sinasagot-sagot mo na ako,” Singhal ni Erlinda, hinila nito ang kanyang buhok, “Ang sabihin mo, gusto mo lang landiin si Anthony!”Pikon na pikon siya, napilitan siyang itulak ito palayo saka matapang na tumingin dito, “Ang dumi talaga ng isip niyo. Hindi ko alam kung nagagalit lang kayo dahil naunahan ko pang makahanap ng trabaho si Yvone. O baka naman naiinis kayo dahil ramdam ninyong gusto ako ni Anthony habang kahit anong pilit ang gawin ninyo, hindi mapansin-pansin ng mga binata dito ang mga anak nyo!” May sarcasm sa tonong sabi niya saka mabilis na niya itong pinagsarhan ng pinto bago pa siya nito masampiga.First time niyang sagutin ito dahil napupuno na siya rito. Ngunit sa
“ANONG GINAGAWA MO DITO?” Biglang napabalikwas si Becka mula sa kanyang kinahihigaan nang pagmulat ng kanyang mga mata ay mabungaran sa tabi niya si Rod, nakapatong pa ang mga kamay sa katawan niya. Maya-maya ay para siyang papanawan ng ulirat nang marealize na pareho pala silang hubo’t hubad.Hinatak niya ang kumot at itinakip sa hubad niyang katawan sabay sigaw ng makita ang kahubdan ni Rod, “Ehhhh!!!”Pupungas-pungas na bumangon si Rod, parang balewala lang ditong makita niya ang naghuhumindig na pagkalalaki nito, “Don’t tell me wala kang naalala?”“Ginahasa mo ako, walang hiya ka!” sigaw niya rito habang nakapikit ang mga mata. “Idedemanda kita.”“Uy, hindi ko ugali yan kaya wag mo kong pagbibintangan ng kung anu-ano. Let me remind you, tahimik akong umiinom nang bigla mo na lang akong lingkisin at halikan. Kung hindi ka naniniwala, halika, may cctv dun na magpapatunay sa nangyari!” sabi nitong hinatak ang mga braso niya.Sinipa niya ito, “Bitiwan mo akong hayup ka.” Hindi sinasa
NANG NAGMAMANEHO na si Becka pauwi ay saka niya pinakawalan ang lahat ng mga nararamdamang sakit sa dibdib. Kanina ay nagkukunwari lang siya kay Selena. Ayaw naman kasi niyang sirain ang mood nito lalo pa at masayang-masaya ito sa piling ni Anthony ngayon. But deep inside, gusto na niyang humagolhol lalo pa at nalaman niya mula sa bangko na isinanla pala ng tatay niya ang bahay niya at ngayon ay malapit na itong mailit ng bangko.Wala siyang kaalam-alam kung hindi pa dumating ang sulat mula sa bangko. Ang masaklap, kulang ang naitago niyang pera para matubos ang bahay. Pinahid niya ang kanyang mga luha. Sa halip na lumuwas ng Maynila ay naisipan niyang mag-check in na lamang sa isang resort dito sa Sta. Isabel kahit pa nga ang gusto sana ni Selena ay duon na siya mag-stay sa bahay ng mga ito.Ang totoo, gusto niyang mapag-isa kahit tatlong araw lang para umiyak nang umiyak. Samantala ay nangunot ang nuo ni Rod nang makitang lumiko sa isang resort si Becka. Curious na sinundan
NAGISING SI ROD na nasa ibabaw na niya si Eloisa, ang kanyang ex-girlfriend na kahit ilang beses na niyang hiniwalayan ay gumagawa at gumagawa ng paraan para muling makipagmabutihan sa kanya. Pero pinal na ang desisyon niya, hinding-hindi na siya makikipagbalikan sa babaeng ito simula nang mahuli niyang pinagtataksilan siya. Bigla siyang napabalikwas, “Hey, anong ginagawa mo dito?” Iritadong sabi niya, halos maihagis niya ito sa palabas ng kanyang kuwarto. “Damn Eloisa, hindi ka na nakakatawa!”Kailangan palang palitan na niya ang susi ng kanyang condominium at ipaban ang babaeng ito sa building para hindi na ito makabalik pa dito. Mabuti na lamang at hindi niya ito nabuntis kung hindi’y magkakaroon pa siya ng pananagutan sa babaeng ito.“Rod, mahal na mahal kita. Isang beses lang akong nagkamali, hindi mo na ba talaga ako mapapatawad?” Parang naiiyak na tanong nito sa kanya, “Pinagsisihan ko na ang lahat ng nagawa ko saiyo, Rod. I’m so sorry.”“I’m so sorry rin Eloi, pero ilang
LALABAS na sana siya sa banyo nang tumawag ang kinakasama ng tatay niya. As usual, humihingi na naman ito ng pera para sa panggatos sa mga anak nito sa tatay niya. “Kakapadala ko lang sa inyo ng pera last week ah. Naubos nyo na ho kaagad iyon?”“Aba, kung magsalita ka parang hindi mo kapatid ang mga anak ko ah?” Sita nito sa kanya, “Uy, pasalamat ka, inaalagaan ko ang tatay mo. At kahit ano pang sabihin mo, kahit kailan hindi nagawa ng nanay mo ang serbisyong naibibigay ko sa tatay mo!”“Eh paano ho magagawa iyon ni Nanay, duon na nga sya tumanda at namatay sa kulungan!” sagot niya rito, “At saka hindi ko naman obligasyon ang mga kapatid ko. Kayo ni tatay ang may obligasyon sa kanila. Kaya sana pasalamat na lang kayo kapag may naitutulong ako,” iritadong sabi niya. Ang totoo, pinaglalaanan niya palagi ng budget ang kanyang mga kapatid. Pero lately ay napapansin niyang napapadalas na ang paghingi ng pera sa kanya ng Tatay niya at ng kinakasama nito. Hanggang magsumbong sa kanya
HINDI lang nagpapahalata si Becka, syempre pa ay ayaw naman niyang agawin ang moment na ito para sa kanyang kaibigang si Selena. But deep inside she is hurting. Kung maari nga lamang ay ayaw na niyang umuwi pa ng Pilipinas dahil nabalitaan niyang nagpakasal na sa pinsan niya ang kanyang ex-boyfriend.Kaya lang ay paano ba naman niya iisnabin ang kasal ng kanyang kaibigan. Hindi na lamang kaibigan ang turing niya kay Selena kundi isang pamilya at gusto niya, present siya sa lahat ng mahahalagang kabanata sa buhay nito. Kaya kahit umiiyak ang puso niya, napilitan siyang umuwi ng Pilipinas.Hindi man maganda ang sinapit ng kanyang love life, at least ay happy naman si Selena. Kitang-kita niya ang kakaibang glow sa mga mata nito. Bagay na ngayon lamang niya nakita dito. At masayang-masaya siya para kay Selena.Natigilan siya nang pumatak sa kanya ang bouquet na inihagis ni Selena. Sa dinami-dami ng mga nakikipag-agawan ay sa mga kamay pa talaga niya iyon pumatak. Tawa nang tawa s
HINDI NAPIGILAN NI SELENA ang mapahagulhol nang sa wakas ay mahatulan ng habang buhay na pagkabilanggo sina Christine, ang ama nito at si Rigor. Para siyang nabunutan ng tinik nang matanggap ang hinahanap na hustisya.Habang siya ay nagdiriwang, para namang mababaliw si Christine at hindi matanggap ang naging sentensya sa kanilang tatlo. Feeling nito ay napaka-unfair ng naging hatol sa kanya. Hindi ba dapat si Rigor lang ang hinatulan ng habang buhay na pagkabilanggo without bail?Bakit pati siya?Ngunit ipinapangako niya sa sariling hindi siya titigil hangga’t hindi siya nakakabawi. Hindi pa tapos ang laban nila ni Selena. Isinusumpa niyang nasa kanya pa rin ang huling halakhak.Samantala, pagkatapos ng hearing ay nagcelebrate sila ni Anthony kasama ang buong pamilya. Nagulat na lamang siya nang biglang lumitaw si Becka. Ni hindi niya alam na kinausap pala ito ni Anthony para sa gagawing pagpro-propose sa kanya.Iyak siya nang iyak.Lumuhod pa si Anthony sa harapan niya habang
NAPAPIKIT SI SELENA nang maramdaman ang mga labi ni Anthony na bumaba sa kanyang kaliwanag dibdib habang ang isang kamay naman nito ay pinaglalaruan ang kaumbukan ng kanyang kanan. Para siyang nakikiliti, naliliyo na hindi mapakali sa sensasyong idinudulot ng ginagawang iyon sa kanya ni Anthony.“Anthony,” sambit niya sa pagitan ng paghalinghing, basang-basa na siya at handang-handa nang tanggapin ang naghuhumiyaw na pagkalalaki nito ngunit tila gusto muna nitong paglaruan ang maseselang bahagi ng kanyang katawan.“I love you, Selena,” narinig pa niyang sambit nito sa pagitan ng ibayong pagroromansa sa kanya.Hinagod niya ang buhok nito at sandaling nagmulat ng mga mata upang tingnan ito, “I love you more, Anthony. . .” buong pagmamahal na sabi niya rito. Umakyat ang ulo nito at hinagip ang kanyang mga labi para siilin ng halik.Ramdam niya ang buong-buo nitong pagmamahal sa kanya, buong kaluluwa, buong puso niyang tinugon ang nag-aalab nitong mga halik. This time ay wala na siyang
“PATAWARIN mo ako. Pinagsisihan kong pinairal ko ang takot ko. Miss na miss ko na ang friendship natin, Selena,” umiiyak na sabi ni Karla sa kanya. Nakatingin siya rito habang tahimik na tahimik.Kahit siya ay nanghihinayang sa pinagsamahan nilang dalawa pero alam niyang hindi na niya muli pang maibabalik ang tiwala niya dito. Siguro kaya na niya itong patawarin pero never na siyang makakalimot pa.Akmang yayakapin nga siya nito ngunit mabilis siyang napaatras palayo dito. Ewan ba niya ngunit hindi na niya makakalimutan pa ang araw na ipinagkanulo siya nito. “I’m sorry kung hindi ko na kayang maibalik pa iyong dati,” aniya dito, “Hindi ko rin alam kung tuluyan na nga ba kitang napatawad, Karla. Hindi pa siguro hundred percent. . .”“Naiintindihan ko naman iyon.” Mahinang sabi nito sa kanya, “P-pero sa maniwala ka at sa hindi, masaya akong malamang nakuha mo na ang hustisya.”May pait sa mga labing napangiti siya, “Oo, nakuha ko na ang hustisya pero hindi na maibabalik pa ang mga
INAGAW NI CHRISTINE SA AMA ANG HAWAK NITONG baril at itinutok iyon kay Selena ngunit bago pa nito maiputok iyon ay inunahan na ito ni Anthony. Binaril nito ang binti ni Christine na labis nitong ikinagulat kung kaya’t nabitiwan nito ang hawak na baril. Mabilis na tinakbo ni Selena ang kinaroroonan ng baril, pinulot niya iyon at nanggigigil sa galit na itinutok iyon kay Christine.“Hayup ka. Ipinagahasa mo ako, anong klaseng nilalang ka?” Nagpupuyos sa galit na sigaw niya kay Christine. Narinig niyang umungol si Rigor, dito naman niya itinutok ang hawak niyang baril, “Demonyo ka! Ang dapat saiyo ay mamatay!!!” Sa sobrang galit ay hindi na niya napigilan pa ang kanyang sarili, binaril niya si Rigor. Natigilan ang mag-ama sa ginawa niya.Iyak siya ng iyak habang nakatingin sa nag-aagaw buhay na lalaki. Hindi niya alam kung masaya ba siyang makitang unti-unting namamatay sa harapan niya ang lalaking gumahasa sa kanya. Isa lang ang tiyak niya, hindi siya nakakaramdam ng awa habang na