Naiiling na tumingin si Celestine sa kaniya at magalang na nagtanong. Kanina pa niya kasi ito tinititigan na halos ayaw niya nang iwaglit ang mata. Bumalik na ang katawan ng babae, though hindi tulad sa katawan niya. Ilan sa mga piklat nito ay nawala na rin dahil sa mga beauty product na pinagamit ng kaniyang ina sa dalaga. Same edad sila pero mukha pa rin itong seventeen. Late ang pag-developed ng katawan dahil na rin siguro sa abuso at kulang sa pagkain nung nasa probinsya pa ito. Halos umiyak ito sa subrang tuwa nung mag 18th birthday rin ito na tulad ng kaniya. Marami itong bagay na hindi alam at napag-iwanan sa kaalaman.
"Bakit po Ma'm Amara?"
Napangiwi siya sa pagtawag nito sa kaniyang pangalan. Bakit may Ma'm pa rin? Masyado talaga itong pormal at mahiyain.
"Wala." ngumiti lang siya pero ang totoo, may katanungan naboboo sa utak niya.
Habang tinititigan niya ang dalaga, napapansin niyang
Napalingon si Amara sa kinaroroonan ni Celestine na nasa kaniyang tabi at tahimik na nakatingin sa unahan, kasama niya itong bibisita nang araw na iyon sa Beauty and Spa Clinic ng kaniyang ina. Sinadya niya itong isama at wala naman naging problema sa dalaga dahil lahat naman yata ng sinasabi niya ay sinusunod lang nito. Tapos na ang klase niya sa araw na ito kaya nakuha niyang dalawin ang ina para mag tanong ulit at mag-open up tungkol sa nabasa niyang article sa isang site at yayain itong gumawa ng test sa dalaga. Well, suggestion lang niya ito at nasa kaniyang ina pa rin ang desisyon."Okay lang ba sa'yo na isinama kita?" mabait na tanong niya at sumulyap dito.Ngumiti lang ito nang tipid. "Wala naman problema. Okay lang sa'kin."Tumango siya. Ayon sa article na nabasa niya, maraming case na magkakahawig ang mukha sa mundo. May iba nga na parang kambal pero pagnag test ng DNA, negative. Hindi naman niya in
"Do you know that lady earlier?" Biglang tanong ni Azael nang pumasok ito sa opisina ni Dr. Alferez.Agad ngumiti ang matandang doctor nang makita ang lalaki. "My client."Tumango siya at tumiin ang tingin sa doctor. "Tell me the result. I badly need to know it."Agad natigilan ang doctor at tumalima. Kinuha nito ang puting sobre na naglalaman ng DNA test niya at nang kaniyang ina at ama. Wala siyang amnesia. Pakulo lang niya ang bagay na iyon para hindi siya tuluyan layuan ni Amara. Sa ilang taon ba niyang pagtatago sa totoong naramdamam niya sa dalaga, ang umarte ay hindi mahirap sa kaniya. He can act like a vatican actor. Talent yata niya iyon maliban sa masaktan at hindi mahalin ni Amara. Kasama sa pakulo niya ay mawala ng ilang buwan at pakasalan kunwari si Penelople para hindi siya mahalata. Kung tutuusin, fake ang kasal nilang dalawa.Umarte siyang naayon sa plano niya at lahat sum
Aligaga si Amara habang hinihintay ang tawag ni Dr. Alferez, ito ang araw na lalabas ang resulta ng DNA test niya kaya kahit wala naman siya dapat ikabahala, mas lalo siyang kinabahan habang lumilipas ang araw. Ang daming mga tanung na pumasok sa isip niya at imbes na mabigyan iyon nang mga kasagutan, mas lalo pa gumulo ang lahat. Napaigtad siya nang matanggap ang tawag ni Dr. Alferez, mabilis siyang umu-oo sa sinabi nito kahit ang totoo, nasa Unibersidad siya at naghihintay ng pangalawang klase nang araw na iyon. Mas importante ito para matigil na rin siya sa mga haka-haka niya at nababaliw na siya sa totoo lang. Ang dami na kasing pumasok sa isip niyang puro what if's.Pero imbes na masaya siya nang makita ang resulta ng test, parang dinaganan siya ng mundo nang makita ito. Bakit hindi yata siya masaya? Anong nangyari?"Doc...""Bakit?""Totoo ba itong nabasa ko?""Gusto mo ba
Napatitig siya sa isang bahay mula sa kalayuan habang nasa loob lang siya ng pamparadang motorsiklo. Walang taxi at hindi naman siya maarte. Binayaran lang niya ng malaki ang matandang driver para arkilahin buong araw nito sa pamamasada.Mula sa kaniyang kinaroroonan, kitang kita niya ang bahay na gawa sa semento at kahoy. Puro patay na mga rosas at halaman sa bakuran at nakasirado ito. Gusto sana niyang puntahan at tingnan ang nasa loob pero baka mapapadali niya ang pagkakamatay niya. Though alam niya kung sino-sino ang nakatira doon."Ayaw niyo po bang tumao ma'm? Napapansin ko po kasing kanina pa kayo nakatingin sa bahay ni Ka Brusko."Agad siyang napatingin sa matanda. "Kilala mo ang nakatira d'yan, tay?"Napakamot ito sa ulong napapanot. "Bakit hindi ma'm, kilalang-kilala ang pamilyang iyan na batugan, suki ng away at walang direksyon ang mga buhay. Buti na lang si Celestina nakawala na sa poder nila 'yun nga
Pakiramdam ni Amara ay biglang nanghina ang buong katawan niya nang marinig ang kwento kung paano at bakit napadpad sa mga ito si Celestine. Magulo ang kwento pero iisa lang ang nasisiguro niya sa mga ito, may tinatago ang mga ito at ayaw sabihin sa kaniya kung ano man iyon. Agad siyang tumayo at walang sabing nagtungo sa may pintuan. Hindi siya tanga para tuparin ang sinabing halaga na ibibigay niya sa mga ito pero nagkunwari siyang pumirma ng cheke na may isang milyon halagang pera pero ibang pirma ang gamit niya. Umalis siya na parang walang nangyari habang iniwan ang mga ito na parang nanalo ng lotto. Isa sa isip niya ay ipakulong ang mag-asawang ito ng ilang buwan o taon para turuan ng leksyon at magbagong buhay bago siya babalik ng Manila.Nakahinga nang maluwang ang matandang driver nang makita siyang lumabas ng bahay. Muntik na raw itong tumawag ng pulis sa takot na baka may masamang nangyari sa kaniya sa loob. Napangiti siya sa kagandahan asal na
Hindi niya alam kung saan na naman siya magsisimula after nung malaman niya ang kwento laban kay Celestine. Nagpasya ulit siya na kumuha nang panibagong PI dahil 'yun private investigator niya ay may nag-ibang bansa. Unang ipapaalam niya ay kung sino ang babaeng nagnakaw sa dalaga at ano ang motibo nito. Ito muna ang ipapagawa niya. Nasa Zamboanga pa rin siya at pang-anim na araw niya iyon. Si Berkham ang nag-suggest ng PI para sa kaniya at dahil pareho sila nang pinagsusuutan, they decided to help each other. It doesn't bother her, Berkham was a a good friend at mapapagkatiwalaan ito ng mga sekreto. Kaniya-kaniya silang galaw kung paano ma-solve itong mga katanungan na hinahanap nilang dalawa."Tingin mo, buhay pa kaya ang sister ko?" nawawalang pag-asa na tanong ng binata.Tinapik niya ang balikat nito. "Naman! Makikita mo siya sa tamang panahon. Huwag ka ngang drama d'yan!" Saka niya sinipsip ang iced tea pero ang totoo, lumil
Lumipas ang isang buwan na wala siyang nakuhang matinong sagot mula sa invistigator. Ang sabi lang nito, wala na ang taong nagnakaw kay Celestine at matagal na itong patay. Pero imbes na masaya siya sa balitang iyon, mas lalo lang siyang naguluhan. Nai-stress na naman ang kaniyan g ganda. Kabilin-bilinan pa naman ng kaniyang ina na mananatili siyang maganda. Nagulat siya nang biglang mag-ring ang kaniyang cellphone sa gitna ng klase, dali-dali siyang nag-excuse para sagutin ang tawag ng panibagong Doctor na siyang nagsagawa ng DNA test niya nang pasekreto."Mrs. Willouhby," bungad nito sa tawag.Napangiwi siya. Masyado naman itong pormal at hindi pa rin siya sanay sa bagong apelyido na ipinalit niya. "Yes.""Come to my office immediately." At agad nitong ini-off ang tawag.Ha? Iyon lang 'yun? Come to my office lang bwesit! Lumabas pa siya kung pwede naman siya nitong itext. Pero ganun pa man ay dumer
Nagising si Amara na ibang kwarto ang nabungawan. Para siyang sinabuyan ng asido nang makita ang happy couple wedding photo ni Azael at Penelope sa dingding. Which mean, nasa kwarto siya ni Azael at nang balikan niya ang nangyari kagabi, napapikit siya at nasabunot ang buhok. Nangyari na naman but this time, iba. Dinig na dinig niya ang malakas na lagaslag ng tubig sa banyo at bago pa man siya makita nito, mabilis siyang nagsuot ng damit agad na siyang umalis sa pamamahay nito bitbit ang kaniyang gamit.Shit! Shit! Ano na naman ba ang kaniyang ginawa? Shit talaga! Gusto niyang magpalamon sa lupa. Naiiyak na tumakbo siya loob ng kabahayan. This is wrong! Oo mali lahat nang ito, kaya nga 'di ba pumayag siyang ikasal kay Theon kahit wala silang pagmamahal sa isa't isa para lang makalayo at layuan siya ni Azael. Pero sa nangyari ngayon at nalaman sa pagkatao niya, mukhang nagkaletse-letse na ang lahat at... Napatakip siya ng bibig. Kilala na siya nito! May nangyari
“Ano? Okay na ba kayong dalawa? Mabuti naman at makakatulog na ako ng mahimbing nito. Hindi na ako susundutin ng konsensya ko.” nakahingang saad ni Magnar. Nakaharap sa mga ito ang phone niya at naka-live pa rin ang mga ito gamit sa Facebook niyang kagagawa lang kanina. Gamit niya ang pangalang 'Magnesiumʼ. “Mga ka-viewers, 'yan pala ang dalawang lovebirds. Nagkasakitan muna bago nagbalikan. Kita niyo ang dalawang 'yan? Parang mga tanga lang. Ayawan bago balikan. Kaya ayuko magmahal kasi ganiyan mangyayari sa'kin—— awts! Tangina mo nambato pa!” inis na lumayo siya sa mga ito. Vlogger siya ngayon. “Kilala niyo ang lalaking 'yan? Kaibigan ko 'yan na pinagselusan ako. Hahah. Bobo amputa! Anyways, maganda kasi ang Mariebabes pancakes honey loves so sweet niya kaya ganiyan siya kabaliw.”“Umalis ka nga rito!” asik sa kaniya ni Gallagher.“Masaya ka lang, eh. Taena mo ito na, aalis na!” mabilis niyang saad nang akmang batuhin siya nito ng prutas.Lumayo siya sa mga ito at nagtungo sa sala.
Sabay silang nagtawanan dalawa ng babaeng mahal niya at para mas lalong mapapasana all ang kaibigan, walang sabing tinawid niya ang pagitan ng labi nila ni Marie. Kung alam lang pala niya na sa ganitong paraan siya papatawarin ng dalaga, nag-live na siya sa facebook at nagkunwaring tumalon mula sa roof top ng building noon."Don't be mad at me Gal, Marie. Ang totoo niyan, buong mundo ang nakapanood sa inyo ngayon.""The hell?!""Ano!""Isang buong gabi lang ito." Humalakhak ito. "I'll delete it by morning, swear." Nagtaas ito ng kamayna parang nangangako.Hindi na sila umimik dalawa. Muli niyang hinarap ang dalaga at tinawid ulit ang pagitan ng kanilang labi at mariin itong hinalikan. Parang may fireworks ang kaniyang puso nang tugunin nito ang halik na binigay niya at mas marubdob na paraan. Halik na kay tagal nilang tinitimpi ang isa't isa at wala silang pakialam kung nasa live video sila ni Magnar. Maiinggit ito.Natigil lang sila nang tumunog ang kaniyan tiyan. Natawa siya nang du
Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Gallagher nang maiahon siya ni Magnar sa ilalim ng tubig. Galit itong nagsisigaw sa mukha niya habang sinuntok ulit ang kaniyang mukha at niyugyog ang kaniyang balikat."Stupid! Are you trying to kill yourself?! Gago ka na ba talaga, ha, Gal? Tangina mo! Tangina mo talaga!"Nagmulat siya ng mata at nakita niya si Magnar na galit na galit. Nakaupo na ito sa kaniyang tabi at basang-basa. Dahan-dahan siyang bumangon at napahawak sa kaniyang panga. Ngayon siya ulit nakatikim ng suntok mula sa kaibigan."Masakit," usal niya.Napasinghot naman ito at binatukan siya. "Tangina mo Gallagher!""Nasaan ang pinapakuha ko sa'yong beer?""Wala ka ng stock ng beer sa ref mo. May magdadala rito maya-maya lang at darating."Nagkibit siya ng balikat at pinunasan ang gilid ng labi. Nalasahan niya ang kaniyang sariling dugo na nagmula roon. Sa suntok marahil na binigay sa kaniya ni Magnar."Ano ba ang nasa isip mo?""I just wanna rest. Kahit isang gabi lang.
Limang buwan nagdaan. Walang nagbago sa pakikitungo sa kaniya ni Marie. Mas lalo itong naging malamig sa kaniya nung lumipat na ang mga ito sa Manila at sunod pa rin siya nang sunod. Nagmukha siyang aso sa kakasunod sa dalaga. Pinayuhan na rin siya ni YX pero hindi siya nakinig.Binigyan siya nito ng bakasyon at pinakiusapan ayusin niya ang kaniyang sarili pero mahirap yata gawin ang sinabi nito. Mabilis lang sabihin pero sa bawat gabing nagdaan, dahan-dahan siyang tinutupok ng sarili niyang kalungkutan.Tulad ngayon, nasa sariling penthouse siya sa Manila at mag-isang umiinom habang nakatingin sa kalawakan sa gabing iyon. Pang-ilang bote niya na ito ng beer at malakas-lakas na ang tama niya.Natatawa siya habang paulit-ulit na lumilitaw sa isipan niya ang magandang mukha ni Marie. Natatawa siya pero ang sakit na kaniyang naramdaman ay hindi kayang pawiin sa ilang bote ng beer na kaniyang ininom."Marie!!!" malakas siyang napasigaw. Nasa terasa siya at walang makakarinig kahit magwala
Ang lawak ng ngiti ni Gallagher nang maihanda niya ang adobo at dalawa pang niluto. Mabango pero ingat si Magnar, dahil may nilagay siyang pagsisihan nito ng buong buhay. Nagpipigil siyang humalakhak. Umarte siyang kalmado nang umakyat siya sa hagdanan. Susunduin niya lang ang kaibigan at ihatid ito sa kamatayan.Sinadya niya munang daanan ang silid ni Marie at nakita niyang nando'n pa rin ang pagkain sa labas kung saan niya iniwan. Napabuntunghinga siya. inuna niyang kunin ito at bumaba papuntang kusina. Naawa siya sa lutong pagkain niyang hindi man lang nagawang tikman.Nilagay niya sa hugasan ang tray nang magsalita na sa likuran niya si Magnar. Kasunod nito si Marie at mukhang giinawa nitong proteksyon ang babae laban sa kaniya. Ngumisi siya sa isip. Gano'n nga, hangga't nasa paligid ang dalaga hindi niya ito dadapuan ng daliri."Luto na ba Gal?"Huminga muna siya ng sama ng loob bago tumango. "Yeah.""Good! Kasi gutom na ako.""Kumain ka na bago ko ihampas lahat 'yan sa'yo."Ning
Mabilis pa sa kidlat ang naging pagtakbo ni Gallagher sa bintana ng sala para totoong silipin kung nandito nga ba ang walang hiyang kaibigan niya. napamura siya ng malakas nang makita itong nakangiti, umakyat sa bakod at nagwagayway ng puting bandila. May suot itong puting damit na may nakatatak na pangalan niya at peace sign. Nagdilim ang kaniyang mukha. May gana pa talagang umarteng kaibigan sila ngayon. Kung alam lang ni Magnar na nung nakaraan araw pa siya gigil na gigil na pilipitin ang leeg nito hanggang sa mangisay ng tuluyan at layuan ang babaeng mahal niya!"Tanginang gagong 'to! Nagpakita pa talaga—" Hindi niya natuloy ang iba pa na sasabihin nang marinig niya ang mga yapak na nagmula sa hagdanan.Paglingon ni Gallagher, ang walang emosyong mukha ni Marie ang kaniyang nakita. Deri-deritso itong nagtungo sa pintuan na hindi siya nakikita o sadyang ayaw lang siyang tingnan.Gusto niyang harangan ang pintuan para huwag itong lumabas at baka makita nito si Magnar pero hindi niya
Blangko ang mukha ni Marie nang tingnan siya nito at tanggap ni Gheron iyon. Siya ang gumawa ng bagay na ikakamuhi sa kaniya ng dalaga kaya hindi siya pwedeng magreklamo kung pahihirapan siya nito. Babalik siya sa una kung saan at kung paano siya nito kinausap pero mahihirapan siya ngayon."Fidel...""Oh?" mabilis na lumapit si Fidel kay Marie nang tawagin ito ng dalaga. Kakapasok lang nito sa pintuan at may dalang mga prutas na pinamili."Paalisin mo ang taong 'yan." Tumingin ito sa kaniyang gawi at tinuro siya."Marie..." Napatingin sa kaniya si Fidel."Ang pagkakaalam ko, ikaw lang ang tunay kong kapatid. Kung gano'n, anong ginagawa ng taong 'yan dito? Paalisin mo," muling sambit ng dalaga at blangkong tumingin sa kesame."Gheron?"Ngumiti siya sa lalaki. "Yeah, I understand. Sige, alis muna ako." Sandali siyang sumulyap sa dalaga at lihim na nabuntunghinga kahit ang totoo ayaw na ayaw niyang umalis.Mabigat ang balikat nang lumabas siya at nagpasyang sa loob ng kotse na lamang siy
"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo
Mabilis pa sa kidlat ang paglapit sa kaniya ng lalaking tinakasan niya sa Japan. Ayaw niyang makita ang mukha nito kaya anong ginagawa nito sa harapan niya? mabilis niyang iniwas ang sarili sa lalaki. Wala siyang pakialam sa walang ampat na paglabasan ng mga dugo sa kaniyang noo."Tangina! Anong ginawa niyo kay Marie?" boses iyon ni Fidel pero nanlalabo ang kaniyang mata dahil na rin siguro sa luha kaya hindi niya makita ito.Pilit siyang tinulungan ni Gheron pero pinapaalis niya ang kamay nito. Kahit ang paghawak lang sa kaniya ay hindi niya ito pahihintulutan."Marie...""Umalis ka na Gheron! Bakit ka pa nandito?!" Tinulak niya ang lalaki pero hindi ito natinag. "Bumalik ka na sa kung saan impyerno ka galing!" Binangga niya ito para padaanin lang siya at hindi naman siya nabigo, binigyan siya nito ng daan.Ang puso niya, tuluyang nawala. Nagkawasak-wasak. Hindi lang ang lalaki ang nanakit sa kaniya, pati na rin ang inakala niyang pamilya. Pamilya pero wala siyang halaga.Mabilis siy