Nag-ikot nang tingin si Amara sa bagong paligid na nakikita ng kaniyang mga mata. Australia it is! Dito sa lugar na ito siya magtatapos ng senior high at magpapatuloy ng kolehiyo.
"You sure okay ka lang talaga dito? Wala na ako na laging magluluto ng paborito mong pagkain, wala na ako—"
"—Mom!" inirapan niya ito at tinawanan lang siya ng ginang.
"I know, I know. You're grown up now. Malulungkot na kami ng dad mo nito dahil kami na lang sa mansiyon."
Ngumisi siya, not anymore. Last month lang ay may nabangga ang mga ito, isang babaeng kasing-edad lang niya. Mukhang galing ito sa probinsya at walang kamuwang-muwang sa mundong pinuntahan nito at basta na lang tumawid kahit naka-red light dala-dala ang maletang gawa sa abaka. Nalaman nilang naglayas ito at galing pa ito sa Zamboanga dahil sinasaktan ito nang sariling mga magulang. At naniwala sila dahil na rin sa mga pasa nito at mga latay sa
Deritsang humiga si Amara sa napakalambot na kama sa hotel na iyon. Hindi niya na nakuhang magpalit ng damit dahil sa subrang pagod at kasiyahan nang gabing ito. Ilang sandali pa ay mabilis siyang nakatulog pero agad din naalimpungatan nang may humaplos sa kaniyang pisngi. Gusto niyang magalit sa taong isturbo ng kaniyang pagtulog pero sa ginawang paghaplos nito sa pisngi at buhok niya ay parang dinuduyan siya sa alapaap."You look so beautiful my princess..."Napangiti siya sa kawalan nang marinig ang linyang iyon, parang si Azael lang. Wala sa sariling inabot niya ang kamay na humahaplos sa kaniya at niyakap iyon. Ilang sandali pa ay naramdaman niyang may humiga sa kaniyang tabi at niyakap siya. Imbes na tuluyan magising, mas inanod siya ng antok at tuluyan nilamon ng kadiliman pero bago iyon, naramdaman niyang may dumampi sa kaniyang noo. Namimiss niya na si Azael pero bawal.SEMESTER break at ayaw sanang umuwi ni Ama
Nag-commute sila papuntang Tagaytay dalawa ng kaniyang kaibigan. Ang malala ro'n ay pagkain pa rin ang inatupag ng dambuhalang babaeng kasama niya. Kung hindi lang ito tao, matagal niya nang pinaanod ito sa ilog. Nung una ayaw pumayag nang kaniyang ina pero mapilit sila na mag-commute kesa ang magpahatid sa family driver nila. Wala naman masamang mangyayari sa kanila dahil isang suntok lang ni Trinity, tulog agad ang mga ito. Sa mismong Legrand's Residences sila nag-stay para hindi na mangulit ang kaniyang ina. Masaya ang unang araw nilang dalawa at puro pagkain ang kanilang inatupag. Nagpapaligsahan yata silang dalawa.Natigilan sila pareho nang may matanaw silang babae na subrang arte at panay reklamo sa isang utility. Nasa tabi ito nang malaking swimming pool at nagdadakdak. Good thing at hindi masyadong malamig sa Tagaytay ngayon at baka tinanong niya na ito kung hindi ba ito nilalamig at may gana pa itong maligo. Nakinig lang sila sa pinag-iinarte nito at p
Hindi rin sila agad nagtagal sa Tagaytay ng kaniyang kaibigan agad din silang bumalik ng maynila at nagpasiyang mag-beach at island hopping na lang sila na pinayagan lang siya ng kaniyang mga magulang. Nag-enjoy sila sa paglalakwatsa ni Trinity at panglimang-araw bago ang balik nila sa Australia, nagtaka siya nang magkaroon ng family dinner sa isang sikat na restaurant sa makati ang pamilya niya kasama ang pamilya Willoughby. Ayaw sanang pumayag ang mommy niyang isama ang kaniyang kaibigan pero nagpumilit siyang isama ito para may kadaldalan siya at hindi mabagot. For sure, business lang ang pag-usapan ng mga ito.Nagulat si Amara nang makita si Azael at umupo sa tabi niya. Akala ba niya at nakabalik na ito sa America pero bakit nandito pa ito sa Pinas at anong ginagawa nito? Seryuso ang buong mukha nito at halatang ilang araw nang hindi nagsi-shave ayon na rin sa tumubong balbas, he looks wasted. Agad siyang nawalan ng gana sa kinakain. 'Yun pineapple juice na
Hindi sila nakita nito pero mukhang iisa lang yata sila ng University na pinapasukan. Kung maswerte nga naman talaga siya lagi, heto at mukhang may mababasag siyang mukha. Napairap siya sa hangin pero agad din natigilan. Posible bang... Hindi subrang imposible ang kaniyang iniisip kaya pinagwalang bahala na lang niya iyon."Bitch, is that your brother Amara?"Napatanga siya. Sabi na nga ba! Bigla siyang nilukuban ng takot at hindi siya mapakali. Anong ibig sabihin nito? Coincedence nga lang ba ang lahat? Mabilis niyang hinila papalayo ang dambuhalang kaibigan niya bago pa ito mag-ingay at feeling close sa kaniyang kuya pero bago sila tuluyan nakalayo, lumingon siya sa mga ito at kitang-kita niya ang paghalik ni Azael sa noo ng babae at mabilis siyang nag-iwas ng tingin.Malaki ang University na pinapasukan nila kaya medyo okay na rin si Amara at hindi niya na nakita ang pagmumukha ng bruhang iyon at sana hindi sila magki
Marahan sinipat ni Amara ang mga kalmot na nakukha niya habang kaharap ang malaking salamin sa loob ng banyo nang kaniyang condo. Marami siyang nakuhang kalmot kesa nung nakaraan. Lugi siya dahil hindi matataas ang kaniyang mga kuku pero alam naman niyang masakit ang kaniyang paghampas at paghila sa buhok nito, balak nga sana niyang kalbuhin. Natawa siya sa naisip at lumabas ng banyo. Nagulat na lang siya nang makita si Trinity at ang kuya Azael niya na nakaupo sa sofa at nag-uusap na parang matagal ng magkakilala. Anong ginagawa ng lalaki sa loob ng condo niya?! Gusto niyang palayasin ito pero naunahan siya ni Trinity."Hi Amara, I was on my way to your unit when I saw your kuya kaya I brought him here since he's your older brother naman and wanted to talk you. I like your kuya, he's so sweet! I hope I have a brother like him."Tama nga pala, walang alam ang babae sa namamagitan sa kanila ng lalaki at kung ano ang malaking pader na nakahara
Mabilis na lumipas nag buwan, natapos niya ang senior high school at agad siyang pinauwi sa Pinas ng kaniyang magulang habang si Trinity naman ay umuwi ng Canada. Magbabakasyon daw ito ng bongga at sisilipin ang kapogian ng crush nito pero after non ay susunod agad sa kaniya para raw tulungan siya sa paghahanda sa kasal niya in which hindi na kailangan dahil ang mommy nila ni Theon ang umayos sa lahat. Ito ang maid of honor niya at lihim niyang pinagdarasal na sana ay may kakasyang damit sa katawan nito. Subrang laki kasi talaga nito at halatang napabayaan sa kusina nang subrang tagal.Everything is settled. The venue, the church. Pero kung si Amara ang tatanungin, hindi siya mapakali at nandon sa puso niya ang mga tanong na bumabagabag. Tama ba ang gagawin niya? Magpapakasal siya sa childhood crush niya para matakasan at para tigilan siya ni Azael? Kung sakaling makasal sila, may possibility na ba na titigil na ang kaniyang kuya? The other side of her said yes.
Walang emosyong nakatingin si Azael mula sa malayo habang pinagmamasdan ang dalawang taong nasa harap ng altar at nagpapalitan ng 'Yes' sa harap ng maraming tao. Hindi niya na tinapos ang seremonya at walang ingay na umalis sa loob ng simbahan. Nasa likod siya naka-pwesto at walang nakapansin sa kaniyang presinsya. Tahimik lang siyang pumasok sa kaniyang kotse at walang kibong pinaandar ang sasakyan papalayo ro'n.His heart was shattered. Wala siyang ginawa para pigilana at sirain ang kasal kahit gustong gusto niyang gawin iyon. He was even planning of kidnapping Amara and bring him to his Island pero alam niyang mas kasusuklaman siya ng nakakabatang kapatid. Fuck his heart for choosing his sister to love. Kung pwede lang tanggalin ito sa buong sistema niya, ginawa niya na. Nagiging komplikado ang lahat dahil sa pesteng puso niya at pagmamahal niya sa dalaga.Binuksan niya ang car fridge at kumuha ng beer in can. Mabilis niyang nilagok
Confirmed. May temporary memory loss si Azael at sandaling kumalma sa bagay na iyon si Amara. Ang ipinagtaka lang niya ay kung paano nito naalala na may bahay ito sa fobres park. Napatigil siya sa pag-jogging, nakita niya ang kaniyang kapatid na nag-jogging din tulad niya. Mabilis siyang nag-iba ng direksyon. Kahit sabihin hindi siya nito maalala, siya nakaalala pa."Goodmorning baby sis!"Nagulat siya sa biglang pagbati ni Azael sa kaniya nang ganun. Hindi pa siya nakasagot, malayo na ito at nagpatuloy na sa jogging. Hindi na nga ito nag-abala pa na lumingon habang nakasunod pa rin ang kaniyang tingin dito. Tama ang narinig niya, binati siya nito. Nagdecide siyang hindi na mag-jogging sa araw na iyon at mag-yoga na lang kaya umuwi siya.Ilang beses nagkakatagpo ang landas nila ni Azael sa labas pero sa kalagayan at kondisyon nito, para lang itong estranghero. Titingin lang ito sa kaniya at tatango. Min