Nag-ikot nang tingin si Amara sa bagong paligid na nakikita ng kaniyang mga mata. Australia it is! Dito sa lugar na ito siya magtatapos ng senior high at magpapatuloy ng kolehiyo.
"You sure okay ka lang talaga dito? Wala na ako na laging magluluto ng paborito mong pagkain, wala na ako—"
"—Mom!" inirapan niya ito at tinawanan lang siya ng ginang.
"I know, I know. You're grown up now. Malulungkot na kami ng dad mo nito dahil kami na lang sa mansiyon."
Ngumisi siya, not anymore. Last month lang ay may nabangga ang mga ito, isang babaeng kasing-edad lang niya. Mukhang galing ito sa probinsya at walang kamuwang-muwang sa mundong pinuntahan nito at basta na lang tumawid kahit naka-red light dala-dala ang maletang gawa sa abaka. Nalaman nilang naglayas ito at galing pa ito sa Zamboanga dahil sinasaktan ito nang sariling mga magulang. At naniwala sila dahil na rin sa mga pasa nito at mga latay sa
Deritsang humiga si Amara sa napakalambot na kama sa hotel na iyon. Hindi niya na nakuhang magpalit ng damit dahil sa subrang pagod at kasiyahan nang gabing ito. Ilang sandali pa ay mabilis siyang nakatulog pero agad din naalimpungatan nang may humaplos sa kaniyang pisngi. Gusto niyang magalit sa taong isturbo ng kaniyang pagtulog pero sa ginawang paghaplos nito sa pisngi at buhok niya ay parang dinuduyan siya sa alapaap."You look so beautiful my princess..."Napangiti siya sa kawalan nang marinig ang linyang iyon, parang si Azael lang. Wala sa sariling inabot niya ang kamay na humahaplos sa kaniya at niyakap iyon. Ilang sandali pa ay naramdaman niyang may humiga sa kaniyang tabi at niyakap siya. Imbes na tuluyan magising, mas inanod siya ng antok at tuluyan nilamon ng kadiliman pero bago iyon, naramdaman niyang may dumampi sa kaniyang noo. Namimiss niya na si Azael pero bawal.SEMESTER break at ayaw sanang umuwi ni Ama
Nag-commute sila papuntang Tagaytay dalawa ng kaniyang kaibigan. Ang malala ro'n ay pagkain pa rin ang inatupag ng dambuhalang babaeng kasama niya. Kung hindi lang ito tao, matagal niya nang pinaanod ito sa ilog. Nung una ayaw pumayag nang kaniyang ina pero mapilit sila na mag-commute kesa ang magpahatid sa family driver nila. Wala naman masamang mangyayari sa kanila dahil isang suntok lang ni Trinity, tulog agad ang mga ito. Sa mismong Legrand's Residences sila nag-stay para hindi na mangulit ang kaniyang ina. Masaya ang unang araw nilang dalawa at puro pagkain ang kanilang inatupag. Nagpapaligsahan yata silang dalawa.Natigilan sila pareho nang may matanaw silang babae na subrang arte at panay reklamo sa isang utility. Nasa tabi ito nang malaking swimming pool at nagdadakdak. Good thing at hindi masyadong malamig sa Tagaytay ngayon at baka tinanong niya na ito kung hindi ba ito nilalamig at may gana pa itong maligo. Nakinig lang sila sa pinag-iinarte nito at p
Hindi rin sila agad nagtagal sa Tagaytay ng kaniyang kaibigan agad din silang bumalik ng maynila at nagpasiyang mag-beach at island hopping na lang sila na pinayagan lang siya ng kaniyang mga magulang. Nag-enjoy sila sa paglalakwatsa ni Trinity at panglimang-araw bago ang balik nila sa Australia, nagtaka siya nang magkaroon ng family dinner sa isang sikat na restaurant sa makati ang pamilya niya kasama ang pamilya Willoughby. Ayaw sanang pumayag ang mommy niyang isama ang kaniyang kaibigan pero nagpumilit siyang isama ito para may kadaldalan siya at hindi mabagot. For sure, business lang ang pag-usapan ng mga ito.Nagulat si Amara nang makita si Azael at umupo sa tabi niya. Akala ba niya at nakabalik na ito sa America pero bakit nandito pa ito sa Pinas at anong ginagawa nito? Seryuso ang buong mukha nito at halatang ilang araw nang hindi nagsi-shave ayon na rin sa tumubong balbas, he looks wasted. Agad siyang nawalan ng gana sa kinakain. 'Yun pineapple juice na
Hindi sila nakita nito pero mukhang iisa lang yata sila ng University na pinapasukan. Kung maswerte nga naman talaga siya lagi, heto at mukhang may mababasag siyang mukha. Napairap siya sa hangin pero agad din natigilan. Posible bang... Hindi subrang imposible ang kaniyang iniisip kaya pinagwalang bahala na lang niya iyon."Bitch, is that your brother Amara?"Napatanga siya. Sabi na nga ba! Bigla siyang nilukuban ng takot at hindi siya mapakali. Anong ibig sabihin nito? Coincedence nga lang ba ang lahat? Mabilis niyang hinila papalayo ang dambuhalang kaibigan niya bago pa ito mag-ingay at feeling close sa kaniyang kuya pero bago sila tuluyan nakalayo, lumingon siya sa mga ito at kitang-kita niya ang paghalik ni Azael sa noo ng babae at mabilis siyang nag-iwas ng tingin.Malaki ang University na pinapasukan nila kaya medyo okay na rin si Amara at hindi niya na nakita ang pagmumukha ng bruhang iyon at sana hindi sila magki
Marahan sinipat ni Amara ang mga kalmot na nakukha niya habang kaharap ang malaking salamin sa loob ng banyo nang kaniyang condo. Marami siyang nakuhang kalmot kesa nung nakaraan. Lugi siya dahil hindi matataas ang kaniyang mga kuku pero alam naman niyang masakit ang kaniyang paghampas at paghila sa buhok nito, balak nga sana niyang kalbuhin. Natawa siya sa naisip at lumabas ng banyo. Nagulat na lang siya nang makita si Trinity at ang kuya Azael niya na nakaupo sa sofa at nag-uusap na parang matagal ng magkakilala. Anong ginagawa ng lalaki sa loob ng condo niya?! Gusto niyang palayasin ito pero naunahan siya ni Trinity."Hi Amara, I was on my way to your unit when I saw your kuya kaya I brought him here since he's your older brother naman and wanted to talk you. I like your kuya, he's so sweet! I hope I have a brother like him."Tama nga pala, walang alam ang babae sa namamagitan sa kanila ng lalaki at kung ano ang malaking pader na nakahara
Mabilis na lumipas nag buwan, natapos niya ang senior high school at agad siyang pinauwi sa Pinas ng kaniyang magulang habang si Trinity naman ay umuwi ng Canada. Magbabakasyon daw ito ng bongga at sisilipin ang kapogian ng crush nito pero after non ay susunod agad sa kaniya para raw tulungan siya sa paghahanda sa kasal niya in which hindi na kailangan dahil ang mommy nila ni Theon ang umayos sa lahat. Ito ang maid of honor niya at lihim niyang pinagdarasal na sana ay may kakasyang damit sa katawan nito. Subrang laki kasi talaga nito at halatang napabayaan sa kusina nang subrang tagal.Everything is settled. The venue, the church. Pero kung si Amara ang tatanungin, hindi siya mapakali at nandon sa puso niya ang mga tanong na bumabagabag. Tama ba ang gagawin niya? Magpapakasal siya sa childhood crush niya para matakasan at para tigilan siya ni Azael? Kung sakaling makasal sila, may possibility na ba na titigil na ang kaniyang kuya? The other side of her said yes.
Walang emosyong nakatingin si Azael mula sa malayo habang pinagmamasdan ang dalawang taong nasa harap ng altar at nagpapalitan ng 'Yes' sa harap ng maraming tao. Hindi niya na tinapos ang seremonya at walang ingay na umalis sa loob ng simbahan. Nasa likod siya naka-pwesto at walang nakapansin sa kaniyang presinsya. Tahimik lang siyang pumasok sa kaniyang kotse at walang kibong pinaandar ang sasakyan papalayo ro'n.His heart was shattered. Wala siyang ginawa para pigilana at sirain ang kasal kahit gustong gusto niyang gawin iyon. He was even planning of kidnapping Amara and bring him to his Island pero alam niyang mas kasusuklaman siya ng nakakabatang kapatid. Fuck his heart for choosing his sister to love. Kung pwede lang tanggalin ito sa buong sistema niya, ginawa niya na. Nagiging komplikado ang lahat dahil sa pesteng puso niya at pagmamahal niya sa dalaga.Binuksan niya ang car fridge at kumuha ng beer in can. Mabilis niyang nilagok
Confirmed. May temporary memory loss si Azael at sandaling kumalma sa bagay na iyon si Amara. Ang ipinagtaka lang niya ay kung paano nito naalala na may bahay ito sa fobres park. Napatigil siya sa pag-jogging, nakita niya ang kaniyang kapatid na nag-jogging din tulad niya. Mabilis siyang nag-iba ng direksyon. Kahit sabihin hindi siya nito maalala, siya nakaalala pa."Goodmorning baby sis!"Nagulat siya sa biglang pagbati ni Azael sa kaniya nang ganun. Hindi pa siya nakasagot, malayo na ito at nagpatuloy na sa jogging. Hindi na nga ito nag-abala pa na lumingon habang nakasunod pa rin ang kaniyang tingin dito. Tama ang narinig niya, binati siya nito. Nagdecide siyang hindi na mag-jogging sa araw na iyon at mag-yoga na lang kaya umuwi siya.Ilang beses nagkakatagpo ang landas nila ni Azael sa labas pero sa kalagayan at kondisyon nito, para lang itong estranghero. Titingin lang ito sa kaniya at tatango. Min
“Ano? Okay na ba kayong dalawa? Mabuti naman at makakatulog na ako ng mahimbing nito. Hindi na ako susundutin ng konsensya ko.” nakahingang saad ni Magnar. Nakaharap sa mga ito ang phone niya at naka-live pa rin ang mga ito gamit sa Facebook niyang kagagawa lang kanina. Gamit niya ang pangalang 'Magnesiumʼ. “Mga ka-viewers, 'yan pala ang dalawang lovebirds. Nagkasakitan muna bago nagbalikan. Kita niyo ang dalawang 'yan? Parang mga tanga lang. Ayawan bago balikan. Kaya ayuko magmahal kasi ganiyan mangyayari sa'kin—— awts! Tangina mo nambato pa!” inis na lumayo siya sa mga ito. Vlogger siya ngayon. “Kilala niyo ang lalaking 'yan? Kaibigan ko 'yan na pinagselusan ako. Hahah. Bobo amputa! Anyways, maganda kasi ang Mariebabes pancakes honey loves so sweet niya kaya ganiyan siya kabaliw.”“Umalis ka nga rito!” asik sa kaniya ni Gallagher.“Masaya ka lang, eh. Taena mo ito na, aalis na!” mabilis niyang saad nang akmang batuhin siya nito ng prutas.Lumayo siya sa mga ito at nagtungo sa sala.
Sabay silang nagtawanan dalawa ng babaeng mahal niya at para mas lalong mapapasana all ang kaibigan, walang sabing tinawid niya ang pagitan ng labi nila ni Marie. Kung alam lang pala niya na sa ganitong paraan siya papatawarin ng dalaga, nag-live na siya sa facebook at nagkunwaring tumalon mula sa roof top ng building noon."Don't be mad at me Gal, Marie. Ang totoo niyan, buong mundo ang nakapanood sa inyo ngayon.""The hell?!""Ano!""Isang buong gabi lang ito." Humalakhak ito. "I'll delete it by morning, swear." Nagtaas ito ng kamayna parang nangangako.Hindi na sila umimik dalawa. Muli niyang hinarap ang dalaga at tinawid ulit ang pagitan ng kanilang labi at mariin itong hinalikan. Parang may fireworks ang kaniyang puso nang tugunin nito ang halik na binigay niya at mas marubdob na paraan. Halik na kay tagal nilang tinitimpi ang isa't isa at wala silang pakialam kung nasa live video sila ni Magnar. Maiinggit ito.Natigil lang sila nang tumunog ang kaniyan tiyan. Natawa siya nang du
Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Gallagher nang maiahon siya ni Magnar sa ilalim ng tubig. Galit itong nagsisigaw sa mukha niya habang sinuntok ulit ang kaniyang mukha at niyugyog ang kaniyang balikat."Stupid! Are you trying to kill yourself?! Gago ka na ba talaga, ha, Gal? Tangina mo! Tangina mo talaga!"Nagmulat siya ng mata at nakita niya si Magnar na galit na galit. Nakaupo na ito sa kaniyang tabi at basang-basa. Dahan-dahan siyang bumangon at napahawak sa kaniyang panga. Ngayon siya ulit nakatikim ng suntok mula sa kaibigan."Masakit," usal niya.Napasinghot naman ito at binatukan siya. "Tangina mo Gallagher!""Nasaan ang pinapakuha ko sa'yong beer?""Wala ka ng stock ng beer sa ref mo. May magdadala rito maya-maya lang at darating."Nagkibit siya ng balikat at pinunasan ang gilid ng labi. Nalasahan niya ang kaniyang sariling dugo na nagmula roon. Sa suntok marahil na binigay sa kaniya ni Magnar."Ano ba ang nasa isip mo?""I just wanna rest. Kahit isang gabi lang.
Limang buwan nagdaan. Walang nagbago sa pakikitungo sa kaniya ni Marie. Mas lalo itong naging malamig sa kaniya nung lumipat na ang mga ito sa Manila at sunod pa rin siya nang sunod. Nagmukha siyang aso sa kakasunod sa dalaga. Pinayuhan na rin siya ni YX pero hindi siya nakinig.Binigyan siya nito ng bakasyon at pinakiusapan ayusin niya ang kaniyang sarili pero mahirap yata gawin ang sinabi nito. Mabilis lang sabihin pero sa bawat gabing nagdaan, dahan-dahan siyang tinutupok ng sarili niyang kalungkutan.Tulad ngayon, nasa sariling penthouse siya sa Manila at mag-isang umiinom habang nakatingin sa kalawakan sa gabing iyon. Pang-ilang bote niya na ito ng beer at malakas-lakas na ang tama niya.Natatawa siya habang paulit-ulit na lumilitaw sa isipan niya ang magandang mukha ni Marie. Natatawa siya pero ang sakit na kaniyang naramdaman ay hindi kayang pawiin sa ilang bote ng beer na kaniyang ininom."Marie!!!" malakas siyang napasigaw. Nasa terasa siya at walang makakarinig kahit magwala
Ang lawak ng ngiti ni Gallagher nang maihanda niya ang adobo at dalawa pang niluto. Mabango pero ingat si Magnar, dahil may nilagay siyang pagsisihan nito ng buong buhay. Nagpipigil siyang humalakhak. Umarte siyang kalmado nang umakyat siya sa hagdanan. Susunduin niya lang ang kaibigan at ihatid ito sa kamatayan.Sinadya niya munang daanan ang silid ni Marie at nakita niyang nando'n pa rin ang pagkain sa labas kung saan niya iniwan. Napabuntunghinga siya. inuna niyang kunin ito at bumaba papuntang kusina. Naawa siya sa lutong pagkain niyang hindi man lang nagawang tikman.Nilagay niya sa hugasan ang tray nang magsalita na sa likuran niya si Magnar. Kasunod nito si Marie at mukhang giinawa nitong proteksyon ang babae laban sa kaniya. Ngumisi siya sa isip. Gano'n nga, hangga't nasa paligid ang dalaga hindi niya ito dadapuan ng daliri."Luto na ba Gal?"Huminga muna siya ng sama ng loob bago tumango. "Yeah.""Good! Kasi gutom na ako.""Kumain ka na bago ko ihampas lahat 'yan sa'yo."Ning
Mabilis pa sa kidlat ang naging pagtakbo ni Gallagher sa bintana ng sala para totoong silipin kung nandito nga ba ang walang hiyang kaibigan niya. napamura siya ng malakas nang makita itong nakangiti, umakyat sa bakod at nagwagayway ng puting bandila. May suot itong puting damit na may nakatatak na pangalan niya at peace sign. Nagdilim ang kaniyang mukha. May gana pa talagang umarteng kaibigan sila ngayon. Kung alam lang ni Magnar na nung nakaraan araw pa siya gigil na gigil na pilipitin ang leeg nito hanggang sa mangisay ng tuluyan at layuan ang babaeng mahal niya!"Tanginang gagong 'to! Nagpakita pa talaga—" Hindi niya natuloy ang iba pa na sasabihin nang marinig niya ang mga yapak na nagmula sa hagdanan.Paglingon ni Gallagher, ang walang emosyong mukha ni Marie ang kaniyang nakita. Deri-deritso itong nagtungo sa pintuan na hindi siya nakikita o sadyang ayaw lang siyang tingnan.Gusto niyang harangan ang pintuan para huwag itong lumabas at baka makita nito si Magnar pero hindi niya
Blangko ang mukha ni Marie nang tingnan siya nito at tanggap ni Gheron iyon. Siya ang gumawa ng bagay na ikakamuhi sa kaniya ng dalaga kaya hindi siya pwedeng magreklamo kung pahihirapan siya nito. Babalik siya sa una kung saan at kung paano siya nito kinausap pero mahihirapan siya ngayon."Fidel...""Oh?" mabilis na lumapit si Fidel kay Marie nang tawagin ito ng dalaga. Kakapasok lang nito sa pintuan at may dalang mga prutas na pinamili."Paalisin mo ang taong 'yan." Tumingin ito sa kaniyang gawi at tinuro siya."Marie..." Napatingin sa kaniya si Fidel."Ang pagkakaalam ko, ikaw lang ang tunay kong kapatid. Kung gano'n, anong ginagawa ng taong 'yan dito? Paalisin mo," muling sambit ng dalaga at blangkong tumingin sa kesame."Gheron?"Ngumiti siya sa lalaki. "Yeah, I understand. Sige, alis muna ako." Sandali siyang sumulyap sa dalaga at lihim na nabuntunghinga kahit ang totoo ayaw na ayaw niyang umalis.Mabigat ang balikat nang lumabas siya at nagpasyang sa loob ng kotse na lamang siy
"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo
Mabilis pa sa kidlat ang paglapit sa kaniya ng lalaking tinakasan niya sa Japan. Ayaw niyang makita ang mukha nito kaya anong ginagawa nito sa harapan niya? mabilis niyang iniwas ang sarili sa lalaki. Wala siyang pakialam sa walang ampat na paglabasan ng mga dugo sa kaniyang noo."Tangina! Anong ginawa niyo kay Marie?" boses iyon ni Fidel pero nanlalabo ang kaniyang mata dahil na rin siguro sa luha kaya hindi niya makita ito.Pilit siyang tinulungan ni Gheron pero pinapaalis niya ang kamay nito. Kahit ang paghawak lang sa kaniya ay hindi niya ito pahihintulutan."Marie...""Umalis ka na Gheron! Bakit ka pa nandito?!" Tinulak niya ang lalaki pero hindi ito natinag. "Bumalik ka na sa kung saan impyerno ka galing!" Binangga niya ito para padaanin lang siya at hindi naman siya nabigo, binigyan siya nito ng daan.Ang puso niya, tuluyang nawala. Nagkawasak-wasak. Hindi lang ang lalaki ang nanakit sa kaniya, pati na rin ang inakala niyang pamilya. Pamilya pero wala siyang halaga.Mabilis siy