Chapter 4:

Aziria's POV

"Goodbye, class!" Pamamaalam ni Ma'am Gonzales na ngayon ay lumabas na ng silid.

Buti naman ay uwian na.

Kinuha ko na ang aking bag at palabas na sana ako ng silid nang tawagin ako ni Klyde.

"Ne-Aziria!"

Humarap ako sa kanya na salubong ang mga kilay.

"Anong kailangan mo? Kung mag-iistory telling tayo, wala akong time." Nakasimangot ang nilaan kong emosyon dito. Trip na naman ba ito?

"May tanong lang ako." Pigil niya sa akin dahil maglalakad na dapat ako.

Ipinakita ko sa kaniyang wala akong interes. "Hindi ako nakapagreview."

"May ki-"

Bigla namang naputol ang kaniyang sasabihin dahil may pumapel. "Oh, Badang, nandiyan ka pala." Si Israel na kalalabas lang ng silid kasama si Trill.

Imbís na mainis, sinabayan ko na lang ang pang-aasar nito. "Oo, Budang, kaya mauna na ako." Hindi ko na sila pinansin. Naglakad na lang.

Daming alam ni Klyde, magtanong siya sa iba hindi sa akin. Feeling ko puro trip ang dala nila sa buhay ko. Tsk. Dumiretso ako sa locker at inilagay ang mga gamit ko roon. Wala naman kaming homework at ayoko magdala ng bag. Sinarado ko ang aking locker at diretso sa gym. Nandon na iyong apat na iyon.

Mabilis naman akong nakapunta, kitang-kita ko naman na agad sila. Pati nga mga boses ay rinig na rinig ko, sobrang ingay talaga nila.

"Oh, nandiyan ka na pala." si Ryxel.

"Ano nga palang pinag-usapan niyo ng tito mo sa office?" tanong ni Lara sa akin.

"OMG! Ang gwapo talaga ni Ryxel!"

"Kay Jasfer ako!"

"Bakit kasama nila iyong pangit na nerd?"

"Iyong nakaaway nina Natasha at Keziah?"

"Oo, mabuti nga e. Alam mo ba? Grabe siya makipag-usap sa dean natin."

"Walang modo."

Bulungan ng mga babae habang naglalakad palabas ng paaralan.

"Mga chismosa," bulong ko.

"Masanay ka na." si Heart.

"Ano nga pala iyong tanong mo, Lara?" Baling ko rito dahil nakalimutan ko ang tanong niya.

"Anong pinag-usapan niyo ng tito mo?"

"Hindi ko magagawa ang inuutos niya sa akin. Bakit daw ganito ang hitsura ko at baguhin ko raw? Bakit? Kapag nakita ba ako ng mga bodyguards ng mga magulang ko, nandiyadiyan ba si tito? Akala kasi nila ang dali ng sitwasyon ko ngayon." Napabuntong-hininga na lang ako at tumingin sa kawalan.

Biglang nagtanong si Jasfer. "Habang buhay ka na lang magtatago?"

"Hindi naman. Ayusin lang nina mom at dad ang buhay nila, mag-aayos din ako." Nagsindi ako ng sigarilyo.

"Bawal sigarilyo rito!"

"Walang bawal-bawal sa akin, pabayaan niyo muna ako," aniko habang binubuga ang usok ng sigarilyo ko.

"Kumuha ka na lang kaya ng bodyguards mo para may magbantay sa 'yo."

Dahil sa sinabi ni Jasfer ay muli akong napatingin sa kaniya. "Iyon na nga, magbantay? Baliw ka ba? Hindi ako makakikilos dahil may sagabal, malamang bantay talaga ako." Hinithit ko ang sigarilyo.

"Sabagay."

Bigl­a na lang tumunog ang cellphone ko sa bulsa. Tumatawag si Tyrone. Napangiti ako nang mabasa ko ang kaniyang pangalan, mabuti naman at naisipan nitong tumawag.

"Sino iyan?" usisa nila pero nagsenyales akong sandali lang saka ko ni-loud speaker para marinig nila.

"Hello." Panimula ko.

"Maaga ako papasok at inilipat ako ni dad sa room niyo. Baka naman sinasagot mo ang guro niyo at nag-uumpisa ka ng gulo. Huwag matigas ang ulo mo." Hindi ko naman gawain iyon 'no, baka nga ganyan gawin ko ngayon.

"Bakit napaaga ka? Hindi ba isang linggo kang absent?"

"Maaga ko naman natapos ang pinapagawa ni Tito Millen."

"Okay."

"Sabi ni dad, bakit mukhang basur-"

"Ewan ko. Bahala ka na!" Pinatay ko na ang tawag dala ng inis. Sermon ng lahat!

"Bakit mo pinatayan ng tawag ang boyfriend mo?" si Lara. Nagsalubong agad ang mga kilay ko.

"Jowa mo 'yon?" Sina Jasfer, Heart at Ryxel.

"Kaya pala gan'on mangaral." Kalmadong si Ryxel.

"Hindi ko 'yon boyfriend, ano ba kayo?"

"E, ano mo 'yon?" silang lahat.

"Ang O-OA niyo, pinsan ko 'yon."

"Ah, ikaw talaga, Lara, sabi mo boyfriend niya." Nang-aasar na sabi ni Jasfer.

"Si Tyrone 'yon, papasok na nga yata bukas." Nakasimangot na sabi ko. Nakaiinis kasi!

"Edi may makakaalam na naman," si Heart.

"E, paano kung pumunta ang daddy mo rito sa school?" tanong ni Ryxel.

"Hindi mangyayari iyon dahil si Tito Millen ang pumupunta rito."

"Iyon ba iyong nasa 42 years old na kapag may meeting dito sa school?" tanong ni Jasfer, tumango ako. "Sabi na nga ba, kaibigan nga 'yon ng daddy nina Israel, Trill at Klyde."

"Rinig ko sa lahat ng estudiyante ang pangalan niyo na budang at badang, chismis iyon ngayon. Kung saan ka pumunta, rinig mo. Paano ba naman sikat si Israel, malamang maraming stalker." Nagulat ako sa sinabi ni Heart. Takte. Sino naman nagpakalat n'on?

Napailing-iling ako. "Grabe."

"Saan ba nanggaling iyon, Aziria?" Nakaharap na sa akin si Ryxel ngayon. "Kahit kasi ako."

"Kahapon lang iyon, nakisabay lang ako sa pang-aasar niya." Inis kong sagot. "Saka pabayaan niyo na ngayon, pakialam ba natin doon? Mga isip-bata ang grupo nila."

"Ay, may something? May call sign agad?" Pang-aasar ni Jasfer kaya naubo ako na nandidiri para ipamukha sa kanilang wala akong interes doon sa lalaki.

Sinagot ko siya ng walang emosyon. "No feelings. Tsk."

"Badang!"

Napatingin kami sa likod ko nang may sumigaw. Mapapamura na lang talaga ako. Pakshit. Si Bintin.

Tiningnan ko ito mula paa hanggang hulo. "Bintin, right? Masyadong chismoso."

"Joke lang naman." Tumingin siya sa aking braso. "Na-injured ba iyang kamay mo?"

Tiningnan ko ang braso ko saka tumingin sa kaniya. "Oo, na-injured kaya huwag kang lalapit."

"Patingin ng-" Lalapit na sana siya sa akin para hawakan pero biglang ko siyang nasuntok sa mukha.

"Kulit."

Bigla naman silang nagsalita lahat. "Bawal hawakan ang kanang kamay mo dahil na-injured pero pwedeng pangsapak."

Napatingin ako sa kamay ko. Katangahan. "Lumayo ka nga sa akin, Bintin."

"Brinten not Bintin. Pinagchichis­misan ka ng mga students ngayon, hays. Ang cocorny nila, wala naman dapat ikalat. Hays." Bakit ba topic sila nang topic niyan? Wala naman akong pakialam.

"Tsk, hayaan niyo sila. Una na ako." Hindi ko na hintay ang kanilang sagot, umalis na ako.

Pumunta na ako sa parking lot at nakita ko ang tatlong ugok na nakasandal sa bawat kotse nila.

"Oh, si Badang," si Israel.

"Bro, si Badang mo," si Trill.

Hindi ko na sila pinansin at dumiretso na sa aking kotse. Bubuksan ko na dapat ang pintuan ng driver seat nang humarang si Budang.

Nagsalita siya. "Kinakausap ka."

"Alis diyan." Tabig ko sa kanya. Mabilis naman siyang umalis. Paepal.

"Mukhang big time tayo, ang ganda ng kotse mo." Si Klyde. Hindi ko na siya pinansin at sumakay na. Binuhay ko na ang aking kotse at pinaandar. Nakakailang andar pa lang ako pero biglang humarang si Israel sa aking daraanan.

Nakangisi siyang nagsalita. Anong gusto niya? "Kinakausap ka nga namin."

Napabuntong-hininga ako at tiningnan siya ng pangtamad. "Alis diyan."

Halos mapamura na ako sa aking isip dala ng inis, umalis nga ito pero binuksan ang pinto sa passenger seat saka sumakay. Nakalimutan kong isarado.

"Ano bang ginagawa mo?!" Tila naubusan na ako ng pasensya.

Humarap siya sa akin. Nang-aasar ang kaniyang mga ngiti. "Huwag kang mag-alala hindi ako manya-"

Pinigilan ko siya sa pagsasalita. "Ano ba?!"

"Bro, tama na pangtitrip!" Sigaw ni Trill dito na hinihintay bumaba ang kaniyang kaibigan.

"Ayaw mo umalis?" Walang emosiyong tanong ko at lumabas.

Hahatakin ko na dapat siya nang makita ko ang van gamit ng mga bodyguards ng aking tatay.

"Princess Aziria!" Sigaw ng mga ito. Bigla akong pumasok sa kotse ko, abot-abot ang aking kaba kaya hindi ko na inintindi si Israel.

"Isarado mo ang pinto! Bilis!"

Napatigil siya sa pagkilos. Tumingin pa sa likod bago muling humarap sa akin na nagtataka. "Bakit?"

"Bilisan mo!" Sigaw ko kaya mabilis niya akong sinunod.

Mabilis kong pinatakbo ang aking kotse, sinisilip ko sa side mirror kung nakasunod pa sila.

"Fuck!" Inis na sigaw ko nang ayaw nito akong mga tantanan.

"Sino ba iyon?"

"Basta, kanino ba iyang dalawang kotse na sumusunod?"

"Kotse nina Klyde at Trill, sumusunod sila baka kidnappin mo pa ako." What the fuck?!

"Mukha ba akong kidnapper?!" Bulyaw ko, mas lalong nadagdagan ang inis ko.

"Sorf of."

"Dami mong satsat, tingnan mo kung sumusunod pa 'yong van na humahabol sa atin."

"Alis nga ang bagal mo magpatakbo!" Bungangero.

Habang nagpapalit kami ng upuan ay inaayos ko pa rin ang pagmamaneho. Nakapagpalit naman agad kami.

"Bilisan mo, Israel." Utos ko habang nakatingin sa likuran.

Rinig ko pang napasinghal siya. "Ito na. Saan ba ang bahay mo?"

"Mamaya na, basta bilisan mo kahit saan ka dumaan!" Nasigawan ko na siya gamit ang naiirita kong boses.

"Pwede bang huwag kang sumigaw?!" Hindi ko na siya pinansin. Ang gusto ko lang ay makatakas kami ngayon dito, ayokong magpahuli sa kanila.

Mabilis niyamg pinapatakbo ang kotse. Maya-maya lang, wala ng van na humahabol sa amin. Nakahinga ako nang maluwag. Naisandal ko na lang ang likod ko sa upuan.

"Wala na?"

"Wala na," sagot ko.

"Saan na tayo?"

"Diretsuhin mo na lang ng kaunti, nandiyan na ang condo ko."

Narating agad namin. Bumaba kaming dalawa sa kotse, kasabay namin sina Trill at Klyde. Nakakunot ang noo nilang tatlo.

"Teka nga, Aziria." Hinawakan ni Israel ang aking balikat para mapaharap sa kaniya, agaran ako nitong tinanong. "Bakit ka ba hinahabol nila?"

Hindi ako sumagot.

"Ang narinig ako." Seryosong sabi ni Klyde na tutok na tutok din ang mga mata sa akin. "Princess Aziria."

Si Trill naman ang nagsalita "Wag mong sabihin na..."

Galit silang tatlo.

"Kaisa-isang anak ni Master Sull-"

"I'm not." Mabilis kong tugon at seryosong humarap. Pinapakitang hindi ako nagbibiro. "Nakita niyo naman na ganito ang itsura ko, malabong-malabo. Isa lang akong estudiyanteng tahimik, walang ibang gawin kun'di ang mag-aral at isang hamak na walang magulang." Ngumiti ako ng kaunti. Tinodo ko na ang pagrarason para naman maniwala sila.

Hindi nila pwede malaman dahil baka sila mismo ang magsabi na nandirito ako, higit sa lahat wala akong tiwala sa kanila. Hindi ko pa sila kilala.

"Estudiyante? Ang priority ay mag-aral? Kung nag-aaral ka nga. Grabe ka magkapagbanta sa schoolmate mo, ang mga guro naming takot sa 'yo at ang dean na sagutin mo gano'n-gano'n na lang? Now, tell me, Ms. Sullvian, dapat ka ba naming kaawaan?"

Kinontra ko pa ang sinabi ni Israel. "Siguro nga, wala lang talaga akong modo."

"Kung hindi ikaw ang anak ni Master Morris. Bakit ka hinahabol ng mga bodyguards nila? Have you committed any sin? Killed? Stole? Or whatever?" Kahit kailan mausisa itong si Klyde.

Hindi ko na alam ang ipapalusot sa kanila. "I don't know, they've been chasing me for a long time."

"Kalokohan." Napatawa nang mahina si Trill. "Anong hindi mo alam?"

Natawa rin ako saka tumitig sa kanilang tatlo ng seryoso. "Why are you angry with me?" Natigilan sila.

Ngunit nagsalita agad si Klyde. "We will be really angry with you if you did something wrong to the Sullvian Family. Wait, what's your last name again?"

"Bakit ba ang dami niyong tanong? Ano bang gusto niyong malaman? You shouldn't have helped me."

Si Israel. "Yes, you shouldn't, because you might have done something wrong. We helped you, we will be affected, damay pa kami sa gulo mo."

Napangiti ako sa sinabi niya. "Kung ayaw niyong mapasok sa gulo ko, wala kayong pagsasabihan na nangyari ito. Kung madadamay man kayo, just trust me."

"Dapat lang na hindi kami madamay rito." Calm down, Trill.

"Okay, bye, I'm going inside." Para matapos na 'tong pag-uusap namin. Kailangan ko nang sumibat. Parang ayaw nila akong pauwiin.

"Wait." Hinawakan ni Trill ang balikat ko.

"Bakit? Sasama ka?"

"Oo."

"Anak ng-hoy! Trill, umuwi na tayo!" Sigaw ni Israel pero hindi siya pinansin ni Trill, pati si Klyde ay sumunod na rin sa amin.

Pumasok na kami sa elevator. Walang nagawa si Israel kun'di ang sumama rin.

"Akala ko ba uuwi ka na?" seryoso kong tanong sa kaniya. Sa tabi ko siya nakapuwesto.

Pabalang siyang sumagot sa akin. Naiirita sa naging desisyon niya. "Paano ako uuwi kung nasa school ang kotse ko?"

Okay.

Dumiretso kaming loob ng aking condo.

"Clesea!" Reklamo ko agad dahil gulat ang kaniyang mga mata nang mapatingin sa amin. Nakaupo siya sa sofa at nakatitig sa tatlo.

"Omg, bee, ang gugwapo ng mga kasama mo. Saan diyan ang boyfriend mo?" Ang over acting ng babaeng 'to. Tss.

"Wala akong boyfriend." Bumaling ako sa kanilang tatlo. Sinenyales kong maupo sila, naintindihan naman nila iyon.

"E, anong ginagawa nila rito?"

"Ewa-" Pinutol ni Trill ang sasabihin ko.

"Kakain." si Trill.

"Iinom ng beer." si Klyde.

"Hindi, uuwi na." si Israel.

"Ano ba talaga? Itong three handsome na 'to ang gugulo. Mabuti ngang tama iyong isa, iinom kasi kung kakain wala sa aming marunong magluto. Kung uuwi, sayang dahil nandito pa naman ako." Ikaw na mag-asikaso riyan, Clesea. Madaldal ka naman.

Israel's POV

"Rael, hindi ba ito iyong sikat na condominium?"

"Oum," sagot naman ni Klyde sa tanong sa akin ni Trill.

"Wait lang, kukunin ko lang iyong beer sa ref baka mayroon pa si Aziria." Sabi ng babaeng madaldal.

"I'll change my clothes first. Si Clease, iyon." Turo ni Aziria sa madaldal. "Kung may kailangan kayo, sabihin niyo sa kaniya."

Aziria's POV

Pumasok na ako sa aking kwarto at tumingin sa closet. Kung itong magandang brand ang damit, malalaman na nila. Nagdedenim short at white t-shirt na lang ako, simpleng damit.

I went to the bathroom, washed first, brushed my teeth, mouthwashed and combed my hair na kanina pa nakatali.

Trill's POV

"Oh, guys, here's your beer." Ang tinis ng boses niya kanina pa.

Pumunta kami sa lamesa at kinuha ang dala niya. Oh, mamahaling beer ito. Anong kayang pangalan nito? Hindi namin mabasa dahil iba ang nakasulat.

"Bro, saang bansa ito?" tanong ko kay Klyde at Israel.

"Sa—" Natigilan kami nang may nagsalita.

"Maya-maya umuwi na rin kayo." Walang emosiyong sabi ni Aziria.

Napatingin ako sa porma niya, ang simple pero ang ganda niya. Alam kong sa oras na ito ay nakatulala na ako sa kaniya. Hindi ko inaasahan na ganito pala ang hitsura niya sa bahay.

"Hoy!" Nagising lang kami sa ganoon nang tawagin kami ni Clesea. "Huwag niyo na pagnasahan ang kaibigan ko, matagal na oyang maganda."

"Tsk." Rinig naming singhal ni Aziria.

Parang normal lang na may lalaking mapatitig sa kaniya. Pumunta siya sa sala at umupo, kami naman ay nandito sa isang lamesa habang umiinom.

"That’s my girl." Halos magulat kami ni Rael nang magsalita si Klyde. Aba, lagot na, tinamaan na. Paano na ‘to?

Agad siyang binatukan ni Rael. "Hoy, anong that’s my girl? Kadiri ka!"

Walang naging tugon si Klyde. Nagtuloy-tuloy lang kami sa pag-inom hanggang lumapit sa amin si Clesea pati na rin si Aziria. Kumuha siya ng beer at umupo sa tabi ni Klyde, ganoon lang din ang ginawa ni Clesea na pumagitna sa amin ni Israel.

"Clesea, akala ko ba umuwi ka na?" tanong niya sa kaniyang kaibigan.

"Hindi pa ako umuwi, alam mo ba na pumunta si Tyrone sa condo mo?" Muntikan nang mabuga ni Badang ang beer dahil sa sinabi ni Clesea. Tumayo si Badang at padabog na inilipag ang beer.

"Ano?!" Nanlaki ang kaniyang mga mata. Napatayo pa. Sino iyon? Anong mayroon doon?

"Oo, sabi ko wala ka, pumasok. Hindi pa nga kumukupas ang kagwapuhan." Sagot pa nito. Umupo na si Badang at pinagpatuloy ang pag-inom ng beer.

Tyrone?

Narinig ko pa ang bulong ni Badang. "Bakit kailangan pa akong puntahan?"

"Alam mo naman iyon, gagawa ng paraan para mahanap ka lang."

Hindi ko na napigilan ang aking sarili kaya nagtanong na ako. "Boyfriend mo ba iyon, Badang?"

Walang filter ang bunganga ni Clesea na sumagot sa akin. "Nagbreak na sila ng boyftiend niya."

"Ah, kaya ayaw niyang papuntahin dito." Bigla namang sabat ni Israel na akala mo abala sa pag-inom. Medyo nabighani ako sa pagsabat niya, huh.

"Wait, may tatawagan ako." Tumango na lang kami kahit nauna na siyang tumayo.

"Sabihin mo kay Jasfer na iwasan ang chismis na iyon. Ang sakit sa tainga. Sikat na? Kaya mo bang gawin? Nasa condo. Si Clesea at sila—basta. Sige, pabayaan mo na iyon." Makikipag-usap lang sa phone, ang lakas pa ng boses niya.

"Sino iyon?" tanong ni Clesea. Hays, kanina ko pa siya napapansin na tanong siya nang tanong. Gusto niya alam niya lahat.

"Si Ryxel."

"Omg, kailan ko ulit kaya makikita si Ryxel?" Napangiwi ako dahil tila naging bulate siya sa kilig.

Biglang bumulong si Rael. "Pati ba naman siya kinikilig sa lalaking iyon? Ganito ba talaga ang mga babae?"

"Bee, papuntahin mo siya rito."

"Tsk, bawal, hindi ako nagpapasok rito ng lalaki na hindi ko kilala. Ikaw pa nga lang nakapapasok dito, maingat ako." Baling ni Badang kay Clesea at biglang tumingin sa amin. "At kayo. Tss."

"Special pala tayo, bro." Tinapik ko pa ang balikat nina Israel at Klyde na may ngiting malawak.

"Siraulo." Si Klyde.

"Bakit basta-basta mo na lang kami pinapasok dito kung maingat ka?" Ang pambansang kill joy sa lahat, Israel. Ewan ko kung anong pakana niya ngayon at ganiyan siya. Siguro naapakan ni Aziria ang pride niya.

"Thanks for helping me."

"Tsk."

Napunta ang atensyon namin sa cellphone ni Aziria nang magvribate iyon. Nang tingnan siya, nagpakawala siya ng isang mura.

Aziria's POV

"Fuck!" Mura ko nang makita ko ang litrato nina Jasfer, Heart, Lara at Ryxel kasama na rin si Bintin. Nakatali silang lahat sa malaking puno at mukhang sa abandonadong lugar na ito.

Itutuloy...