”Maraming salamat sa tulong mo, Dr. King,” emosyonal na nagsalita si Brock. “Nasa isang normal ward pa rin sana ang nanay ng empleyado ko kung hindi dahil sayo.”Lumingon siya kay Fred at pinalapit niya siya, “Halika dito, Fred. Ipapakilala kita sa kanila—ito si Dr. Walter King.”Nagmadaling lumapit si Fred at agad niyang hinawakan ang kamay ni Walter King, at masaya niya itong kinamayan. “Ako si Fred Lawrence, empleyado ni Mr. Summer. Maraming salamat sa tulong mo.”Tumango si Walter at tinapik niya siya sa balikat. “Iho, alagaan mong mabuti ang nanay mo… Pero hindi ako ang tumulong sayo dito. Nag-iisa lamang ang special care ward, na nakareserba para sa mahahalagang tao na mayroong malulubhang kondisyon. Walang makakapasok dito maliban na lang kung personal silang pinahintulutan ng chief.”Inisip lamang ni Brock na nagpapakumbaba lang si Walter. “Oh, hindi mo kailangang mahiya, Dr. King. Hindi namin makakausap ang chief niyo! Ang lahat nang ito ay dahil sayo!” Umirap si Walter,
”Ano?” Nanigas si Winter—kaibigan niya lang si Frank, hindi sila magkapatid! Hindi na gaanong nagsalita si Janet habang pinagmamasdan niya si Winter. “Hmm. Magkahawig nga kayo,” ang sabi niya habang tumatango. “Anyway, lumabas muna kayo ng pamilya mo. Susuriin namin ni Chief King ang nanay mo.”Tumango silang lahat—kung sabagay, nandoon ang chief ng ospital! Noong nasa labas na sila, agad na kinagalitan ni Winter si Fred, “Sinabi ko na sayo sapat hindi mo pinaalis si Frank. Anong sasabihin mo sa susunod na makita mo siya?” Mukhang nahiya si Fred at mesyo nakonsensya siya, ngunit masama pa rin ang loob niya dahil sa mga sinabi ni Frank tungkol kay Marian. “Ano ngayon?” Nagmatigas si Fred. “Sa tingin mo ba hindi tayo mabubuhay kung wala siya? Tigilan mo na rin ang pakikipagkita mo sa kanya—sa nakikita ko, katawan mo lang ang gusto niya.”Alam niya na ‘yun ang totoo—mayaman at maimpluwensya si Frank. Bakit naman magiging mabait si Frank sa pamilya nila kundi dahil kay Winter?
Nagsalita si Fred. “Sa nakikita ko, gusto lang niyang ikama si Winter. Ano pa bang posibleng dahilan para gawin niya ‘yun?”Namula si Winter. “Tumigil ka na, Fred. Tsaka wala siyang ginawa kahit na may gusto siya sa'kin. Bakit ba ayaw na ayaw mo sa kanya?”Nautal si Fred bago niya pinatahimik si Winter. “Hindi ka karapatdapat sa kanya. Hindi mo ba nakita yung mga babaeng kasama niya? Ang bawat isa sa kanila ay mayaman o makapangyarihan. Sa tingin mo gusto ka talaga niya, tinatawag ka niyang kapatid o kung ano pa? Gagamitin ka lang niya at itatapon ka niya pagkatapos!”Hindi umimik si Winter at sumama ang loob niya noong sandaling iyon—tama ang mga sinabi ni Fred, dahil ang lahat ng mga babae sa paligid ni Frank ay mga pambihirang tao. Huminga ng malalim si Carol habang pinag-iisipan niya ng maigi ang tungkol sa mga sinabi ni Fred, bagaman may isang bagay siya na hindi sinang-ayunan.Kahit na napapaligiran si Frank ng naggagandahang mga babae—kagandahan na maging ang sarili niyang
Tumawa si Zeb. “Natural lang ‘yun. Yung totoo, mas nakakagulat kung paano naungusan nang husto ng Rejuvenation Pill ng mga Turnbull ang Beauty Pill ng mga Salazar. Sisiguraduhin ko na makukuha natin ang distributor rights na ‘yun.”Sa katunayan, mas maganda kung makukuha nila ang recipe nito.Paulit-ulit na tumango si Cindy bilang pagsang-ayon. “Oo. Pero huwag mong kakalimutan ang parte ko kapag nanalo ka, Mr. Larkin.”Yung totoo, kakakilala lang nila at may nangyari sa kanila nitong nakalipas na dalawang araw, madaling napaikot ni Zeb ang ulo ni Cindy gamit ng kanyang kagwapuhan at talino.Umutang pa nga si Cindy ng halagang sampung milyong dolyar para sa kanya dahil dito!Inilagay ni Zeb ang kanyang braso sa baywang ni Cindy, at ngumisi siya. “Sigurado ‘yun. Mas mahusay kang businesswoman kaysa sa pinsan mo.”Tuwang-tuwa si Cindy sa pagpuri sa kanya ni Zeb. “Hmph. Walang-wala sa’kin si Helen kung may aktwal na negosyo ang pamilya ko.”Ngumiti si Zeb—iniisip talaga ni Cindy na
Bahagyang ngumiti si Hugo, habang ipinapakilala ni Zeb si Cindy, "Mr. Goodman, ito si Cindy Zonda, pinsan ni Helen Lane ng Lane Holdings. Nabanggit ko na siya dati.""Oh... Ms. Zonda." Tumango si Hugo at lumingon para tuksuhin si Zeb, "Napakaswerte mo. Iba-iba ang kasama mong babae sa bawat event!""Haha... huwag mo akong tuksuhin ngayon, Mr. Goodman." Tumawa si Zeb at hindi nagtagal ay nagtanong, "Ngayon, tungkol sa distributor rights..."Naging seryoso ang ekspresyon ni Hugo nang mabanggit ang tungkol sa negosyo. "Ang bawat pangunahing pamilya sa Central Steppe ay narito upang mag-bid. Siguradong magiging mainit ang labanan nila.""Naiintindihan ko," agad na sinabi ni Zeb. "Pero sigurado ako na pwede nating pag-usapan ito dahil matagal na tayong magkakilala, Mr. Goodman. Higit pa dito, makakasama rin natin ang Lane Holdings—masugid mong tagahanga si Ms. Zonda."Ngumiti si Hugo at tinapik niya si Zeb sa balikat. "Huwag kang mag-alala—nangako ako, at natural tutuparin ko ‘yun."N
Hindi na pinansin ni Frank si Zeb at nanatili siyang nakatitig kay Hugo. "Anong pangalan mo?"Kumunot ang noo ni Hugo, ngunit nakahinga na siya ng maluwag nang sabihin sa kanya nila Zeb na hindi mahalaga si Frank."Ako si Hugo Goodman," ang mayabang niyang sinabi. "Sino ka ba sa tingin mo para makialam sa business ng mga Turnbull?"Tumango si Frank. "Magaling, nasa akin na ang pangalan mo. Ngayon pumili ka—magpasa ka ng resignation mo, o tatanggalin kita sa trabaho.""Hahaha!" Tumawa ng malakas si Hugo. "Sino ka sa tingin mo para tanggalin ako? Security!"Dalawang security guard ang nagmamadaling lumapit sa kanila noong sumigaw si Hugo. "Yes, Mr. Goodman?"'Itinuro ni Hugo si Frank at naiinip na umiling, "Paalisin niyo siya rito. Sinusubukan niyang gumawa ng gulo."Parehong lumingon ang dalawang lalaki kay Frank noong sandaling iyon at nagsalita ang isa sa kanila, "Sir, pakiusap sumama ka sa’min."Hindi man lang sila nilingon ni Frank. "Ako ang majority shareholder ng Grande Ph
Nagpatuloy si Cindy, “Kapag gumawa siya ng gulo, ikaw ang mapapahiya.”Tumalim ang mga mata ni Vicky nang matapos sa pagsasalita si Cindy, at sinampal niya si Cindy sa mukha!Pak!"Oof!"Narinig sa buong lobby ang sampal.Namula agad at namamaga ang pisngi ni Cindy habang nakatulala at nakahawak sa pisngi."K-Ako ang pinsan ni Helen Lane!" naiiyak pa siya habang nakatitig kay Vicky."E ano ngayon?" malamig na ungol ni Vicky. "Insultuhin mo na naman ako, at hindi ako maglalaro ng maganda kahit nandito ang pinsan mo."Mabilis na sinubukan ni Zeb na mangatuwiran sa kanya. "Please calm down, Ms. Turnbull. We mean no harm..."Tiyak na nabigla si Hugo habang nakatayo siya sa malapit.Kaya iyon ang dahilan kung bakit naging magarbo si Frank... Siya ang laruang lalaki ni Vicky!Ngunit ang laruang lalaki ay isa pa ring laruang lalaki—mas mahalaga siya kung ikukumpara!Dahil dito, nagmamadali siyang pumunta kay Vicky, at sinabing, "Ms. Turnbull, malapit nang magsimula ang event. Tara
Nagpalitan ng tingin sila Zeb at Cindy at hindi sila makapaniwala.Totoong si Frank ang majority shareholder ng Grande Pharma?!Lalo na nagngangalit si Zeb sa galit, sinusumpa ang sarili niyang suwerte. "Fuck! Walang karapatan ang manwhore na iyon! Dapat ako, hindi siya!"Kasabay nito, sa wakas ay natanto ni Hugo ang kalubhaan ng sitwasyon at nagmamadaling pumunta kay Frank upang taimtim na humingi ng tawad. "Mr. Lawrence? Mr. Lawrence? Please, I understand I'm made a mistake—I'll dispose the defective pills right away! Please just give me a chance!"Napailing na lang si Frank. "That's unnecessary. It's time to vacate your position."Ang mga uod na tulad ni Hugo ay magpapabilis lamang sa katiwalian ng kumpanya. Kung mayroon man, mas mabuting umasa sa pagkuha ng mga nagtapos mula sa kolehiyo kaysa sa pag-asa na magbago ang gayong mga lalaki."A-Anong ibig mong sabihin?" Napalunok si Hugo."Hindi mo gets?" malamig na tanong ni Frank. "Sinasabi ko na hindi ka na kailangan bilang ma