Chapter 38: BabaeHINDI tanga si Skylar. Napansin niyang sinabi ni Linda ang "nag-utos sa amin" imbes na "utos ko," na ibig sabihin, ang taong nag-utos kay Linda na lagyan siya ng dróga noong gabing iyon ay hindi ang dating boss ng kumpanya, kundi ibang tao. "Sino?" tanong niya habang naningkit ang mga mata na puno ng lamig at seryosong titig. "Ako," sagot ng isang malalim at malakas na boses mula sa eskinita ang narinig niya. Nagulat si Skylar at napatingin sa pinanggalingan ng boses, hindi makapaniwala sa nakita. "J-Jeandric?" Naglakad si Jeandric papalapit sa kanya, walang pang-itaas. Kitang-kita ang dragon tattoo sa dibdîb at braso nito na tila kumikislap sa init ng araw, nagbibigay ng kakaibang takot at misteryo. Pinikit ni Skylar ang kanyang mga mata nang ilang beses, umaasang nagkakamali lang siya ng nakikita. Ngunit ang Jeandric sa harap niya, pati ang tattoo nito, ay tila ibang tao—isang hindi niya lubos na kilala. Huminto si Jeandric sa harap niya at malamig na
Nainip na si Skylar. Tumingin siya kay Jaxon, kita sa mga mata niya ang frustration. "Jaxon, kung tunay kang lalaki, sagutin mo ako nang direkta. Tigilan mo na ang pag-aari sa katawan at puso ko pero hindi mo ako kayang mahalin nang buo."Gustong-gusto na ni Jaxon sakalin si Skylar. Ang babaeng ito, talaga namang walang utang na loob. Hindi pa ba sapat ang lahat ng ginawa niya para kay Skylar nitong mga nakaraang araw? Tahimik na tinitigan ni Skylar ang mukha ni Jaxon habang mahigpit na nakalapat ang kanyang mga labi. Huminga siya nang malalim nang ilang beses at sa huli’y ibinaba na lang ang tingin niya nang may halong pagkadismaya. Takot siyang kung magpapatuloy siyang tumitig dito, hindi niya mapipigilan ang sarili na sugurin ito at kalmutin ang napakaguwapong mukha nito. Ang biyahe nila ay isang malaking pahirap. Matapos ang ilang liko na halos ikahilo niya, huminto rin ang sasakyan sa harap ng isang maliit na European-style na villa. Pagkababa niya ng sasakyan, agad siy
Chapter 39: Kapatid NAGING kakaiba bigla ang atmosphere. Bahagyang nagulat si Xenara at tumingin kay Jaxon. "G-Girlfriend mo ba siya?" Hindi sumagot si Jaxon, pero tumango ito ng bahagya bilang kumpirmasyon sa tanong. Sa sumunod na sandali, ibinaba ni Xenara ang tingin nito, parang iniiwasan ang mata ni Jaxon at naamoy ni Skylar ang tila masakit na damdamin mula sa babae. Nang muling humarap si Xenara kay Skylar, may nakapaskil nang inosenteng ngiti sa mukha nito. "Hello, ako si Xenara, kapatid ni Jaxon. Sana magkasundo tayo." Nanlaki ang mata ni Skylar at napatigil nang makita ang inilahad na kamay ni Xenara para makipagkamay. "Kapatid?" Napansin ni Jaxon ang pagdududa ni Skylar, kaya agad itong nagpaliwanag, "Ang mga magulang ni Xenara at ang mga magulang ko ay matagal nang magkaibigan. Tatlong taon na ang nakalilipas, namatay ang mga magulang niya sa isang aksidente. Bago sila namatay, ipinagkatiwala nila si Xenara, na wala pa sa legal na edad sa mga magulang ko." Ibig
"Xenara, salamat ha! Ang ganda ng design mo. Pati effects, sobrang magical!" masayang puri ni Skylar, kahit alam niyang mas nagagalit si Xenara sa mga sinasabi niya. Pero anong pakialam niya? Mas maganda na malaman nito kung sino ang may hawak kay Jaxon. Pero sa kabilang banda rin, kailangang aminin na magaling talaga lumikha si Xenara kaya nga pinupuri niya ito, hindi ba? Si Xenara naman ay halos sumuka ng dugo sa sobrang galit. 'Ang babaeng ito! Gusto ba talaga niyang mamatay ako sa galit bago siya matuwa?'"Walang anuman," pilit na sagot ni Xenara nang may bahagyang pilit na ngiti. "Jaxon, alis na tayo. Kailangan pa nating mag-makeup at ayusin ang buhok natin," sabi ni Skylar habang mahigpit na nakahawak sa braso ni Jaxon. "Yes, we need to leave." Tumingin si Jaxon sa kanyang relo. 4:30 na ng hapon at ang birthday party ni Audrey ay magsisimula ng 8:08 ng gabi. Hindi na dapat mag-aksaya ng oras. Matalim ang tingin ni Xenara sa kamay ni Skylar na nakahawak sa braso ni Jaxon
Chapter 40: Julia FelicianoNanigas ang katawan ni Skylar. Siya iyon! Ang hayóp na lalaking halos kaladkarin siya papasok ng kotse at gawan ng masama sa harap ng bahay ni Jaxon. Hindi niya ito malilimot dahil naaalala niya ang mga malalaswang salita na sinabi nito sa kanya! Kung hindi lang umaksyon ang mga tauhan ni Jaxon noong mga panahong iyon, malamang ay nagawan na siya ng masama ng lalaking ito! Hanggang ngayon ay may takot pa rin sa puso niya dahilan kung bakit nagkasakit siya noon at mas nanariwa iyon dahil nasa harapan niya muli ito. Agad na tumakbo si Skylar palayo habang natatakot ang ekspresyon. Bigla naman siyang hinablot ng isang malaki at malakas na kamay, at hinila siya papasok sa isang bakanteng kwarto. Binuksan ni Skylar ang kanyang bibig para sumigaw pero walang lumabas na salita. "Ang ganda mo, mas gumanda at naging sexy ka simula noong huli kitang nakita," ani Quinn at tinakpan ang bibig niya ng isang kamay at hinigpitan ang hawak ng isa pa saka siya itinal
"Umalis na tayo, hindi siya mamamatay. Tranquilizer bullets lang ang bala ng baril ko para sa self-defense." Hinatak ni Julia si Skylar at tumakbo sila palayo. Nang makalayo kay Quinn, tumigil sila sa isang tahimik na lugar. "Salamat. Ako si Skylar, ano ang pangalan mo?" Hingal na hingal si Skylar habang tinitingnan ang babaeng tila goddess of justice sa harapan niya. Labis ang pasasalamat niya rito. "Julia Feliciano," sagot ng babae habang pinupunasan ang pawis. "Ang kapatid ng hayop na iyon kanina." "H-Ha?" Nanlaki ang mata ni Skylar. Paano nangyari iyon? Magkapatid sila pero ang babaeng ito pa ang tumulong sa kanya imbes na kampihan ang kapatid. "Ayaw ko lang kasi siyang makagawa ng mas malaking gulo. Sa sitwasyong ganito, ang pagligtas sa 'yo ay parang pagligtas na rin sa kanya." Tama nga naman. "J-Julia, kahit ano pa ang dahilan, ang totoo ay iniligtas mo ako. Kaya dapat lang na magpasalamat ako." "Kung talagang gusto mong magpasalamat, huwag mong sabihin kay J
Chapter 41: Ibon sa hawlaKAKAIBA ang kilos ni Kris ngayon. Ang alam ni Skylar, magkaibigan lang sila ni Audrey, hindi magkasintahan. Dati, kahit anong gawin ni Audrey para mapalapit kay Kris, iniiwasan ni Kris ang babae. Hindi ito nagpapakita sa kahit anong event na pupuntahan ni Audrey. At kung magkrus man ang landas nila, lumalayo si Kris nang sobra. Pero ngayon, nauna pa itong dumating sa birthday party ni Audrey! "Pinilit lang ako ng mama ko," sagot ni Kris, halatang wala itong magawa. "I heard, Mr. Kris was known for being firm, that no one could make you do anything you didn't want to do. It seems those rumors were wrong."May bahid ng panunumbat ang tono ni Jaxon. Para bang gusto nitong iparating na hindi normal ang pagpunta ni Kris sa party at nagpapaka-plastik lang ito. Matalino si Kris, kaya alam nitong may patama si Jaxon. "Ang pagsunod sa magulang ay pinaka-best na mabibigay mo sa kanila," sagot ni Kris na may ngiti sa labi. "Heh…" Tumawa nang malamig si Jaxon
"I wanna walk with you ~ I wanna fall in love with you ~"Habang kumakanta, nilagay ni Audrey ang mga kamay sa balikat ni Kris at umiikot sa paligid ng lalaki. Kitang-kita sa mga mata ni Audrey ang matinding pang-aakit at walang pag-aalinlangang pinapadalhan nito si Kris ng seductive glances. Hindi komportable si Kris. Sa totoo lang, sobrang awkward ng sitwasyon para sa kanya. Hindi niya alam kung paano siya magre-react kay Audrey. Pero bago pa siya makaisip ng sagot, biglang lumundag si Audrey papunta kay Jaxon. Ngumiti ang babae at itinuloy ang kanta— "I wanna run to you ~ I get so high I could barely sleep, thinking 'bout you ~"Napangiwi si Jaxon. Napilitan itong huminto sa paghatak kay Skylar. Mukhang nag-eenjoy ang lahat sa panunukso ni Audrey sa dalawang gwapong lalaki nang sabay. Napuno ng ingay at kilig ang buong celebration hall at lalo pang uminit ang atmosphere. Habang lahat ay nag-aabang kung paano pa nito sasayawan sina Jaxon at Kris, biglang hinawakan ni Audrey an
Naka-apron si Jaxon—kulay pink at may cartoon design ang suot nito! Kitang-kita ang mga hubad nitong binti sa ilalim ng apron, parang brief lang ang suot nito sa loob. Nakakatawa pero at the same time, ang sexy ni Jaxon tingnan. Pero ang pinakaikinagulat ni Skylar ay ang dalawang plato ng pasta na hawak nito! 'Marunong palang magluto ang lalaking ‘to?!' Ang tagal na niyang kilala si Jaxon, pero ngayon lang niya nalaman ‘to! "Bakit? Hindi mo na ako makilala?" Inilapag ni Jaxon ang pasta sa mesa, saka dahan-dahang hinubad ang apron at itinapon sa tabi. At tama nga ang hinala ni Skylar—brief lang talaga ang suot nito sa loob! Pero may suot din naman itong manipis na silk robe kaya lang, hindi ito mahaba kaya hindi natatakpan ang mahahaba nitong binti na nakakagigil tingnan. Ang kinis, moreno at ang perfect ng hugis—parang binti ng mga male model sa isang magazine! Napanganga si Skylar habang nakatitig sa mga ito at pakiramdam niya ay tumutulo na laway niya. Umupo si Jaxon sa h
Chapter 50: Mary PalmSA ISANG iglap, nanginig ang puso ni Skylar. Parang may kuryenteng dumaloy sa buong katawan niya at biglang nag-blangko ang isip niya. "Hubby... a-ak—" Hindi niya alam kung ano ang sasabihin. "Gusto mo ba ‘yung hàlik kong ganito?" bulong ni Jaxon habang marahang kinakagat ang labi niya, mababa at malalim ang boses. "Hindi." Umiling si Skylar. "Eh ‘di palitan natin." Hawak ni Jaxon ang baba niya at mas mariing hinalikan siya. Napakapit siya nang mahigpit sa likod nito. Wala na siyang magawa kundi magpadala sa init ng sandali kasama si Jaxon. Mas lalong nagdikit ang katawan nila at ramdam ni Jaxon ang pag-init ng dugo niya. Hindi niya mapigilang maging mas agresibo sa ginagawa... "Ahh~" Hindi na napigilan ni Skylar ang lumabas na ungól mula sa bibig niya. Mabilis na natanggal ni Jaxon ang mga damit nilang dalawa at natagpuan na lang ni Skylar na tinutugon niya ang lahat ng ginagawa sa kanya ni Jaxon. Matagal din silang nagbiruan at nag-asaran,
Napayuko si Audrey, iniiwasan ang malamig na tingin ni Jaxon. "Loko ka, hindi mo ito puwedeng isisi kay Kris. Ang totoo, kahit wala siya, hindi ko rin matatanggap si Jeandric. Kasi... hindi ko siya mahal. Naiintindihan mo ba ‘yon?"Pinipilit ang sarili mong makasama ang isang taong hindi mo mahal—‘yan ang totoong masama. Hindi lang ‘yon hindi patas para kay Audrey kundi pati na rin kay Jeandric. Deserve ni Jeandric ang babaeng mas bagay rito. "Sasabihin ko sa kanya mamaya." Matagal na silang magkaibigan, dumaan na sa hirap at ginhawa. Hindi naman kailangang mawala ang pagkakaibigan nila dahil lang sa hindi natuloy ang pagmamahal. Napangiti si Audrey. "Sige, thank you in advance! Kung kailangan mo ng tulong sa future, sabihin mo lang." "’Wag ka nang magsalita, may ipapakiusap nga ako sa ‘yo ngayon." Tumingin si Jaxon sa kanya. Pinalo ni Audrey ang dibdib niya at ngumiti. "Sige, sabihin mo lang. Basta kaya ko, walang problema!" "Hindi naman malaking bagay. Gusto lang ni Skyla
Chapter 49: Trabaho rin 'tong ginagawa koHABANG nangangako si Jaxon sa harap ng litrato ni Skylar, biglang tumunog ang cellphone niya. Napatingin siya sa screen at nakita niyang ang tumatawag ay ang kanyang maganda at mahal na mahal, si Skylar. Isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mata, pero sinadyang gawing malamig ang boses niya, walang bahid ng lambing. "What?" tanong niya nang walang emosyon. "Miss na kita." Parang bomba ang tatlong salitang iyon na bumagsak sa puso ni Jaxon, sa mga salita na iyon, agad nitong pinabilis ang tibok ng kanyang puso. Isang simpleng salita lang naman ang "miss kita," pero bakit parang iba ang epekto nito sa kanya? Kung tama ang pagkakaalala niya, ngayon lang siya sinabihan nang ganito ni Skylar. Kahit na noong magkasama sila noon, kahit noong nagmamahalan pa sila, hindi niya kailanman narinig ang mga salitang ito mula kay Skylar—lalo na ang "gusto kita" o "mahal kita." Sabi kasi ni Skylar noon, matagal na silang magkasama kaya hindi na raw
"Bitiwan mo ‘yan!" Hinila ni Philip nang malakas ang feather duster. "Hindi!" Matigas ang paninindigan ni Jessie. "Kung ipagpipilitan mong bugbugin siya, mabuti pang bugbugin mo na rin ako hanggang mamatay!" "Ikaw talaga—" Muntik nang lumuwa ang mga mata ni Philip sa sobrang galit. Ilang segundo silang nagtitigan bago niya sa huli ay ibinato na lang ang feather duster. "Ikaw kasi! Kung hindi mo siya masyadong pinalaki nang spoiled, hindi magiging ganito ang ugali niya!" Kinuha ni Jessie ang feather duster at iniabot ito sa kasambahay. "Mahal, kagabi lang, ang gusto lang naman ni Yannie ay ipagtanggol ang pamilya natin at parusahan si Jaxon. Ginawa niya lang ‘yon dahil sa malasakit niya sa atin. Kaya imbes na magalit ka, mas mabuting pag-isipan mo kung paano natin aayusin ang sitwasyong ito. Hindi naman natin hahayaang palibutan tayo ng mga reporter araw-araw, di ba?" Sumang-ayon si Yannie at agad sumingit. "Tama ‘yon, Dad! Kailangan mong mag-isip ng paraan! Pinapalibutan na ng
Chapter 48: Maliban sa akinNANG tumahimik na ang lahat ng reporter, malumanay na nilinaw ni Wallace ang kanyang lalamunan at nagsimulang magsalita nang maayos at may kumpiyansa. "Una, tungkol sa paratang na si President Larrazabal ang nag-utos na dukutin at bastusin si Miss Rodriguez, kaya kong ipusta ang buhay ko na hindi ito ginawa ni President Larrazabal." "Pangalawa, para linisin ang pangalan ni President Larrazabal, buong pusong makikipagtulungan ang LZB Corporation sa mga pulis para maimbestigahan kung sino talaga ang may pakana ng karumal-dumal na insidenteng ito." "Pangatlo, may iba akong pananaw sa nangyari kagabi kumpara sa karamihan ng netizens. Para sa akin, ang totoong biktima dito ay hindi si Miss Yannie kundi si President Larrazabal." "Simple lang ang dahilan. Ang live video ng diumano’y panghàhalay ay tumagal lang ng isa’t kalahating minuto. Ibig sabihin, pagkatapos ng oras na iyon, wala nang nakakaalam kung ano talaga ang nangyari. Posible na wala naman talag
Sa isang iglap, sumiklab ang matinding boycott laban kay Jaxon sa internet. "Honey, anong gagawin natin? Kapag nagpatuloy 'to, siguradong babagsak ang stocks ng kumpanya mo bukas!" Balisa si Skylar na parang pusang di mapakali pero si Jaxon ay kalmado pa rin, parang walang nangyayari. Makalipas ang ilang saglit, bahagyang ngumiti ito at bahagyang huminga nang malalim. "Isa lang 'tong palabas." Ang madilim niyang mga mata ay punong-puno ng pang-unawa, tila ba nakita na niya ang buong laro. Napakurap si Skylar. "Honey, alam mo kung sino ang dumukot kay Yannie at nag-frame sa’yo?" "Oo." "Sino?" Naging mas interesado si Skylar. Sino kaya ang may lakas ng loob na gumawa ng gulo sa harap mismo ni Jaxon? Hindi sumagot si Jaxon at tumingin lang sa kanya na parang nawalan na ng pag-asa sa kakayahan niyang mag-isip. "Di mo ba nakikita? Ginagawa niya lang 'to sa sarili niya." Napakunot ang noo ni Skylar, pero pagkatapos ng ilang segundo, bigla niyang naintindihan. Si Yannie
Chapter 47: PlanoAYAW sanang sirain ni Skylar ang kasiyahan ni Audrey, kaya wala siyang nagawa kundi isantabi ang balak niyang akitin si Jaxon at kumuha na lang ng tablet para buksan ang SBC app. "Audrey, nasa SBC app na ako. Saan dito yung sinasabi mong magandang palabas?" "Doon sa pinaka-top ranking na anchor, yung pinaka-charming." Mabilis na nag-search si Skylar at pinindot ang live broadcast. Sa isang iglap, napamulagat siya sa nakita. Sa video, nakahiga si Yannie sa isang lumang kahoy na kama na may mga ukit na malaswang mga pwesto. Suot lang nito ang manipis na pantulog, halos kita na ang buong katawan nito sa ilalim ng puting telang halos wala nang tinatakpan. Napakabastos ng eksena, halos hindi na matingnan ng mga viewers. Napasinghap si Skylar. "Anong pinapanood mo?" Biglang sumilip si Jaxon sa tablet. "Huwag mo nang tignan, bastos!" Mabilis niyang niyakap ang tablet sa dibdîb. Kasabay nito, isang malakas na sigaw na may halong ungól ang lumabas mula sa spe
Lumapit si Skylar kay Barbara, inilapit ang kanyang mapulang labi sa tainga nito at may bahagyang panunuya sa boses nang bumulong. "Mukhang mahina ang memorya mo, Barbara. Limang taon na ang nakalipas, pero nakalimutan mo na agad na ikaw mismo ang nagbayad sa isang tao para ikalat ang pekeng scandal ko sa internet?"Nanlaki ang mata ni Barbara, at agad itong namutla sa takot. "A-A-Anong sinasabi mo...?" Bahagya itong umatras, hindi makapaniwala. Kita sa mga mata nito ang tanong na gusto nitong itanong: "Paano mo nalaman?" Ang mag-boyfriend na lang ang posibleng may alam, pero patay na sila. At ang tanging taong maaaring magsuplong sa kanya, nasa kulungan pa rin. "Kung ayaw mong malaman ng iba, sana hindi mo na lang ginawa." Matapos ni Skylar na bitawan ang linyang iyon, tinapunan niya ng malamig na tingin si Barbara, saka naglakad palayo, nakahalukikip at nakataas ang noo na lumisan. Naiwan si Barbara na tulala, nakatitig sa papalayong likod ni Skylar. Ibinaba ni Barbara