Chapter 144: Masisirang relasyonNAGKAGULO sa pamilya Lagdameo nang dumagsa ang mga reporter kay Skylar para kunan siya ng litrato at tanungin.Si Mayette, ang ina ni Zandra, ay nalaman ito at sumilip mula sa balkonahe.Habang hinahanap ni Jun si Zandra, napatingala siya at nakita niya si Mayette sa itaas.Nakilala rin siya ni Mayette bilang lalaking labis na hinangaan ng kanyang mahal na anak noon. Agad na sumilay ang matalim at tusong kislap sa mga mata ni Mayette at inutusan niya ang kanilang mayordoma."Pigilan si Jun at huwag siyang papasukin sa loob ng main hall.""Opo."Magaling sa pagbabasa ng galaw ng labi si Jun kaya agad niyang naunawaan ang utos ni Mayette. Napahigpit ang hawak niya sa kamay at napansin iyon ni Skylar at nakita niyang napakunot ang makapal na kilay ni Jun. Napansin ni Skylar ang kakaibang kilos ni Jun kaya sinundan niya ang direksyon ng kanyang tingin.Sa balkonahe ng ikalawang palapag, hawak ni Mayette ang isang baso ng alak habang malamig ang tingin na
Si Skylar ay agad na kinuha ang isang baso ng alak mula sa tray ng waiter at lumapit kay Kris na may bahagyang ngiti sa labi. Habang naglalakad siya, bahagyang yumugyog ang laylayan ng kanyang mahabang lilang bestida.Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Kris. Marami na siyang nakitang babae na mas maganda pa kaysa kay Skylar. Pero tuwing nakikita niya itong may buhay at kumpiyansa, hindi niya mapigilang mabighani. Para bang si Skylar ang pinakamaliwanag na bituin sa gabi, hindi lang nagbibigay liwanag sa kanyang paningin kundi nagpapainit din sa matagal nang nanlalamig niyang puso.Sa mata ng publiko, kilala si Kris bilang isang mabait at kagalang-galang na tao, isang masayahing idolo, isang mabuting doktor. Pero hindi alam ng karamihan na may malamig at madilim na bahagi rin siya.Mula nang malaman niya na siya ay anak sa labas ni Efren at iniwan nito ang kanyang ina nang walang awa, hindi na siya lubos na naging masaya.Ang bawat ngiti niya sa harap ng iba ay tila isang palabas lan
Chapter 145: Pang-iinisMABILIS na lumakad si Skylar at matapos pag-isipang mabuti ang kanyang sasabihin, sumagot siya kay Kris, "Malapit ako sa'yo. Kung dati pa lang nalaman ni Jaxon, siguradong magagalit siya. Pero ngayon, hindi na."Napakunot ang noo ni Kris at nagtanong, kahit hindi niya alam kung bakit, "Bakit?"Mas mabuti pa sigurong hindi na lang siya nagtanong. Dahil nang marinig ni Skylar ang tanong niya, seryosong tumingin ito sa kanya na para bang binigyan siya ng isang matinding suntok sa puso. Ngumiti si Skylar at dahan-dahang binigkas ang bawat salita."Dahil alam na ngayon ni Jaxon na para sa akin, ikaw ay parang kapatid o kaibigan lang, at siya lang ang nag-iisang mahal ko sa buong buhay ko. Hinding-hindi ko siya pagtataksilan, at hindi ako iibig o magpapakasal sa ibang lalaki maliban sa kanya."Diretsong tinuldukan ni Skylar ang anumang pag-asa ni Kris. Ipinapahiwatig ni Skylar na wala nang ibang posibleng relasyon sa pagitan nila maliban sa pagiging magkaibigan.Bigl
Si Skylar ay bumalik sa banquet hall, kung saan punong-puno ng mga bisita at mas masigla kaysa noong dumating siya.Napansin agad siya ng mga babaeng nagkukumpulan at tsismisan, at nagsimula silang magbulungan."Hindi ko talaga maintindihan kung bakit pinili ni Jaxon na pakasalan ang ganyang klaseng babae. Kasal na siya pero nakikipaglandian pa kay Kris sa harap ng maraming tao. Walang hiya talaga."Habang dumadaan si Mayette malapit sa kanila, narinig niya ito at napangiti siya na may halong panunuya."Miss Skylar, salamat sa paglaan ng oras mo para dumalo sa birthday party ng asawa ko. Napakabuti mo talaga," sabi ni Mayette nang malakas, may nakangiting mukha na parang gustong ipakita sa lahat na magiliw siyang tinatanggap si Skylar. Kumuha siya ng dalawang baso ng alak mula sa tray ng waiter at lumapit kay Skylar, na parang hindi pa sila nagkatinginan kanina sa balkonahe.Ngumiti si Skylar habang papalapit si Mayette. Tinanggap niya ang baso ng alak na inabot nito at tinapik ito sa
Chapter 146: Masamang balakHINDI inaasahan ni Mayette na magiging ganito kaprangkahan si Skylar matapos siyang galitin."Ikaw—""Ay, pasensya na, Madam Lagdameo. Hindi ko alam kung anong nangyari sa akin kanina, bigla na lang nadulas ang kamay ko." Pinutol ni Skylar ang sasabihin ni Mayette, yumuko para pulutin ang baso ng alak, at iniabot ito sa waiter sa tabi niya. Nang tumayo siya, may nakangiting ekspresyon siyang nakatingin kay Mayette, parang totoong-totoo ang kanyang paghingi ng paumanhin. "Madam Lagdameo, mabuti pa magpalit ka na ng damit."Pagkatapos, itinuro niya ang palda ni Mayette. Napatingin si Mayette sa direksyong itinuro ni Skylar.Dahil manipis at makinis ang tela ng suot niyang damit, dumikit ito sa kanyang balat nang mabasa ng alak.Okay lang sana, pero ang parte ng damit na nabasa ng alak ay nasa medyo awkward na lugar, diretso sa ilalim ng kanyang tiyan. Kitang-kita ang hugis, at mas lalo pang naging halata dahil medyo bilugan ang kanyang pigura.Maraming lalaki
"Ganun ba nakakadiri?" Tinaas ni Skylar ang kilay at tinitigan si Xalvien nang malamig.Tinuro ni Xalvien ang baso ng alak."Ganitong nakakadiri, hindi masarap, parang ginawa ‘to mula sa bulok na ubas.""Layuan mo nga ako."Pumulot si Skylar ng isang pirasong dessert mula sa plato sa mesa at inihagis kay Xalvien.Iniwasan iyon ni Xalvien at umiling. Bigla niyang naramdaman na may kakaibang enerhiya sa paligid. Agad siyang lumingon at halos mahulog ang panga niya sa gulat."Boss, tingnan mo! ‘Yung asawa mo, nakikipag-close kay Zeyn!"Narinig iyon ni Skylar at agad siyang tumingin sa direksyon na tinuturo ni Xalvien. Nakita niyang magkasabay na naglalakad sina Jaxon at Zeyn, nag-uusap at nagtatawanan. Bigla niyang naramdaman na parang tinamaan siya ng kidlat.Magkaibigan ba sina Zeyn at Jaxon? Kung gano’n, dapat pa ba niyang ipahamak si Zeyn?Parehong gwapo at may kakaibang dating sina Zeyn at Jaxon. Kahit isa lang sa kanila ang makita sa isang lugar, siguradong makakaagaw na ito ng ate
Chapter 147: DesididoYUMUKO si Skylar para tulungan si Zandra, hindi namamalayan na minamanyak na siya ni Zeyn. Kumindat siya ng isang mata kay Zandra."Zandra, galawin mo ang paa mo, tingnan natin kung may pilay ka."Ayon sa takbo ng programa ng handaan, ang susunod na dapat lumabas ay si Efren, ang may kaarawan. Pagkatapos niyang bumati sa mga bisita, ipapakilala niya nang pormal si Zeyn sa lahat at saka iaanunsyo ang engagement nina Zandra at Zeyn.Ang plano ngayon ni Skylar ay gawin si Zandra na magkunwaring pilay kahit hindi naman para maalis nila si Zeyn sa venue. Sa ganitong paraan, maaantala ang anunsyo ng engagement.Mabilis namang naintindihan ni Zandra ang gusto niyang mangyari. Hinawakan niya nang mahigpit ang braso ni Zeyn at dahan-dahang sinubukang tumayo nang tuwid."Aray! Ang sakit!"Pero ang totoo, talagang masakit.Kumunot ang noo ni Zandra at kita sa mukha niya ang matinding kirot. Napasubsob siya sa dibdib ni Zeyn, tinitingnan ito habang nanluluha. "Napilayan ako!
"Jaxon Larrazabal, ang tagal nating hindi nagkita." Masayang binati siya ni Efren, may mabait na ngiti sa mukha, na parang hindi siya ang taong kakasigaw lang kay Mayette kanina.Nakaipit sa bulsa ng pantalon ang kaliwang kamay ni Jaxon. Nang marinig niya ang boses ni Efren, bahagya siyang lumingon at tiningnan ito. Ang matalim niyang panga ay bahagyang nakataas, at malamig ang kanyang ekspresyon, hindi kasing-init ng pagbati ni Efren.Paglapit ni Efren, ngumiti ito at sumulyap sa hawak niyang alak. May laman ang kanyang mga salita nang magsalita siya."Narinig ko na mahilig ka sa red wine, Mr. Lagdameo. Pero ngayong gabi, bigla kang lumipat sa champagne. Malayo ang lasa ng dalawang ito. Hindi ka ba nag-aalala na baka hindi kayanin ng sikmura mong sanay sa red wine ang iniinom mong champagne, at sumakit ang tiyan mo?"Walang pakialam na hawak ni Efren ang baso ng champagne. Sa totoo lang, nang kumuha siya ng alak mula sa tray ng waiter, hindi niya talaga tiningnan kung anong klaseng i
"Hindi kita tinulungan para lang sa kapakanan mo."Mahinang boses lang ang narinig ni Zandra, pero sapat na para maramdaman niya ang lungkot sa tono nito. Napabuntong-hininga na lang siya. Sa huli, isa ring kaawa-awang tao si Kris....Maghahatinggabi na.Tumingin sa relo si Jeandric, tapos tinapunan ng tingin si Skylar na abala pa rin sa pakikipagkwentuhan kay Audrey tungkol sa kanilang teenage years. Si Jaxon naman, nakasandal sa gilid, nakapikit at tila natutulog.Napangiti si Jeandric at saka biglang nagsalita para putulin ang usapan nina Skylar at Audrey."Okay, Skylar, tama na ‘yan. Gabi na. Kailangan na magpahinga ni Drey. At itong baliw kong kapatid, may trabaho pa bukas."Tiningnan ni Skylar ang oras. Halos hatinggabi na. Nang mapansin niyang pagod na si Audrey at si Jaxon naman ay nakapikit na, naiinis na kinamot niya ang buhok niya."Tingnan mo nga ‘tong bibig ko. Kapag napag-uusapan ang mga kalokohan natin noong college, parang uminom ako ng energy drink at hindi na ako tu
Chapter 150: Pagsasakripisyo"ANONG hindi mo kayang sabihin sa harap ng nanay mo?"Bahagyang kumunot ang noo ni Efren at mahigpit na hinawakan ang kamay ni Rose. Matapos ang gulong nangyari sa handaan ngayong gabi, mas lalo niyang naramdaman na si Rose ang babaeng dapat niyang makasama hanggang sa dulo.Natigilan si Kris. Ito ang unang beses na nakita niyang mahigpit na hinawakan ni Efren ang kamay ng kanyang ina - na parang ayaw pakawalan. Noon kasi, palaging pormal lang ang pakikitungo nila sa isa't isa.Maging si Rose ay nagulat. Tinitigan niya si Efren. Matagal na rin mula noong huli siyang hinawakan ng ganito. Huling beses niya itong naramdaman noong una silang nagkakilala, bago pa siya nabuntis kay Kris. Matamis pero may kirot sa puso niya.Siguro nga, ito ang sinasabi nilang "Kapag lumipas ang unos, lilitaw din ang liwanag ng buwan." Ang kaligayahang hinintay niya nang mahigit dalawampung taon, mukhang dumating na rin.Nang mapansin ni Kris na tila nadadala ang kanyang ina sa e
Halatang si Efren mismo ang sumabog ng mangkok sa ulo ni Mayette.“Mama!”Nang makita ni Zandra na duguan ang ulo ng kanyang ina, agad siyang lumapit para protektahan ito at tiningnan si Efren nang may galit.“Dad, bakit ka ganyan? Hindi kasalanan ni Mom ang nangyari. Hindi niya alam na may nakainstall na camera sa kwartong iyon! Kung alam niya, hindi niya ipapaalam sa ’yo ang tungkol sa relasyon mo kay Ayana.”Hilo at tulala si Mayette matapos siyang tamaan sa ulo. Ilang segundo siyang natigilan bago siya tuluyang natauhan. Umaalingawngaw ang sakit sa ulo niya. Huminga siya nang malalim, pinahid ang dugong dumadaloy sa kanyang noo, at tinitigan si Efren na may luha sa mata.“Efren, hindi ko talaga kasalanan ang nangyari! Kung may dapat sisihin, ikaw iyon dahil mali ang pagkakakilala mo kay Ayana!”“Tumahimik ka!” Nang makita ni Efren na hindi man lang inaamin ni Mayette ang pagkakamali niya, naghanap ito ng bagay na pwede niyang ihagis muli kay Mayette.Agad namang hinila ni Zandra a
Chapter 149: Tangang pag-ibig“PAPA!” Napasugod si Zandra sa stage at dali-daling inutusan ang mga katulong, “Bilisan niyo at ihanda ang sasakyan! Dalhin si Papa sa ospital!”Tinulungan ni Zandra at ng mga katulong si Efren na bumaba ng stage.Sa mga sandaling iyon, naging maingay ang buong paligid. May mga usap-usapan tungkol sa pambababae ni Efren, at may ilan namang nagtataka kung sino ang nakaaway niya para biglang magpalit ang business presentation ng isang live video ng pagtatalik nina Zeyn at Ayana.Dumaan si Zandra sa tabi ni Skylar na nanginginig at tila nanghihina. Halos bumagsak siya sa sahig.“Zandra, dahan-dahan.” Agad siyang inalalayan ni Skylar.Nang makabawi si Zandra, tiningnan niya ng may matinding galit si Skylar.Nagulat si Skylar sa tingin niya. “Zandra, sinisisi mo ba ako?”Hindi sumagot si Zandra, basta na lang siyang kumawala at nagmamadaling sinundan ang kanyang ama.Hindi niya ginusto ang kasal kay Zeyn, pero hindi niya rin gustong mapahiya nang ganito ang ka
"Mukhang patibong ito. Kailangan kong umalis agad dito."Dahil hindi si Ayana ang naglagay ng gamot, siguradong si Skylar ang may pakana nito. Kahit hindi pa niya alam kung anong balak ni Skylar, isang bagay ang sigurado, hindi ito makakabuti sa kanya."Zeyn, huwag kang umalis!" Biglang sumugod si Ayana at niyakap si Zeyn mula sa likod, idinikit ang pisngi sa kanyang likuran, at naramdaman ang malakas na tibok ng kanyang puso. Inabot niya ang kanyang sinturon at sinubukang hubarin. "Kailangan mo ako ngayon.""Bitiwan mo ako!" sigaw ni Zeyn."Hindi! Hindi kita bibitawan!"Umiling si Ayana at nag-ipon ng lakas ng loob para aminin ang kanyang nararamdaman."Sa loob ng maraming taon, akala ko hindi kita mamahalin. Akala ko isa ka lang tulad ni Efren, isang lalaking ginagamit ko para matugunan ang pangangailangan ko sa pera at katawan.""Pero nang nalaman kong iaanunsyo ni Efren ngayong gabi sa harap ng lahat na kayo ni Zandra ay magpapakasal na, parang tinusok ng karayom ang puso ko. Doon
Chapter 148: KaguluhanSI AYANA ay biological na pamangkin ni Rose, ang ina ni Kris. Maagang namatay ang kanyang ama, at muling nag-asawa ang kanyang ina. Bata pa lang siya noon nang sumama siya kay Rose.Nang matagpuan ni Efren si Rose at ibinalik si Kris sa pamilya Lagdameo, si Efren na ang nag-alaga kay Ayana, sa pagkain, pananamit, tirahan, at pag-aaral niya.Habang tumatagal, unti-unting tumanda at kumupas ang ganda ni Rose, pero si Ayana ay naging isang maganda at mahinhin na dalaga. Madalas siyang makita ni Efren. Pagdating ng ika-18 na kaarawan ni Ayana, nagkaroon sila ng relasyon ni Efren, at binilhan siya nito ng sariling bahay.Lumaki si Ayana, at hindi na siya kayang pigilan ni Rose, lalo na laban kay Efren. Kaya wala na siyang nagawa kundi pikit-mata na lang at hayaang magpatuloy ang relasyon ng dalawa.Maraming babae si Efren, pero sa ngayon, ang paborito niya ay si Ayana na bata at maganda.Ngayon, nalaman ni Mayette na may relasyon si Ayana kay Zeyn noong nag-aaral pa
"Jaxon Larrazabal, ang tagal nating hindi nagkita." Masayang binati siya ni Efren, may mabait na ngiti sa mukha, na parang hindi siya ang taong kakasigaw lang kay Mayette kanina.Nakaipit sa bulsa ng pantalon ang kaliwang kamay ni Jaxon. Nang marinig niya ang boses ni Efren, bahagya siyang lumingon at tiningnan ito. Ang matalim niyang panga ay bahagyang nakataas, at malamig ang kanyang ekspresyon, hindi kasing-init ng pagbati ni Efren.Paglapit ni Efren, ngumiti ito at sumulyap sa hawak niyang alak. May laman ang kanyang mga salita nang magsalita siya."Narinig ko na mahilig ka sa red wine, Mr. Lagdameo. Pero ngayong gabi, bigla kang lumipat sa champagne. Malayo ang lasa ng dalawang ito. Hindi ka ba nag-aalala na baka hindi kayanin ng sikmura mong sanay sa red wine ang iniinom mong champagne, at sumakit ang tiyan mo?"Walang pakialam na hawak ni Efren ang baso ng champagne. Sa totoo lang, nang kumuha siya ng alak mula sa tray ng waiter, hindi niya talaga tiningnan kung anong klaseng i
Chapter 147: DesididoYUMUKO si Skylar para tulungan si Zandra, hindi namamalayan na minamanyak na siya ni Zeyn. Kumindat siya ng isang mata kay Zandra."Zandra, galawin mo ang paa mo, tingnan natin kung may pilay ka."Ayon sa takbo ng programa ng handaan, ang susunod na dapat lumabas ay si Efren, ang may kaarawan. Pagkatapos niyang bumati sa mga bisita, ipapakilala niya nang pormal si Zeyn sa lahat at saka iaanunsyo ang engagement nina Zandra at Zeyn.Ang plano ngayon ni Skylar ay gawin si Zandra na magkunwaring pilay kahit hindi naman para maalis nila si Zeyn sa venue. Sa ganitong paraan, maaantala ang anunsyo ng engagement.Mabilis namang naintindihan ni Zandra ang gusto niyang mangyari. Hinawakan niya nang mahigpit ang braso ni Zeyn at dahan-dahang sinubukang tumayo nang tuwid."Aray! Ang sakit!"Pero ang totoo, talagang masakit.Kumunot ang noo ni Zandra at kita sa mukha niya ang matinding kirot. Napasubsob siya sa dibdib ni Zeyn, tinitingnan ito habang nanluluha. "Napilayan ako!
"Ganun ba nakakadiri?" Tinaas ni Skylar ang kilay at tinitigan si Xalvien nang malamig.Tinuro ni Xalvien ang baso ng alak."Ganitong nakakadiri, hindi masarap, parang ginawa ‘to mula sa bulok na ubas.""Layuan mo nga ako."Pumulot si Skylar ng isang pirasong dessert mula sa plato sa mesa at inihagis kay Xalvien.Iniwasan iyon ni Xalvien at umiling. Bigla niyang naramdaman na may kakaibang enerhiya sa paligid. Agad siyang lumingon at halos mahulog ang panga niya sa gulat."Boss, tingnan mo! ‘Yung asawa mo, nakikipag-close kay Zeyn!"Narinig iyon ni Skylar at agad siyang tumingin sa direksyon na tinuturo ni Xalvien. Nakita niyang magkasabay na naglalakad sina Jaxon at Zeyn, nag-uusap at nagtatawanan. Bigla niyang naramdaman na parang tinamaan siya ng kidlat.Magkaibigan ba sina Zeyn at Jaxon? Kung gano’n, dapat pa ba niyang ipahamak si Zeyn?Parehong gwapo at may kakaibang dating sina Zeyn at Jaxon. Kahit isa lang sa kanila ang makita sa isang lugar, siguradong makakaagaw na ito ng ate