Napatigil si Olga ng dalawang segundo, tapos biglang ngumisi na parang may narinig siyang malaking biro. "Skylar, paano kung ikaw ang matalo?""Luluhod ako at magbibigay galang sa 'yo ng tatlong beses at magiging alipin mo. Tatawagin kitang master sa tuwing magkikita tayo!" Malakas at buo ang loob ni Skylar pero si Julia naman ay napaluha sa narinig.Alam niyang napakaliit ng tsansa nilang manalo pero handa pa ring ipaglaban ni Skylar ang laban na ito kahit kapalit ang kanyang dignidad, para lang mapaluhod si Olga at mapilitang humingi ng tawad.Ito ang klase ng pagmamahal at pamilya na hindi niya kailanman natanggap sa pamilya Feliciano."Sige, Skylar, sinabi mo 'yan ha. Huwag kang aatras," nakangising sabi ni Olga na parang alam na niyang panalo na siya.Hindi nagpatalo si Skylar, ngumiti siya nang malamig at paikot-ikot na tiningnan si Olga. Matigas at matapang ang kanyang boses nang magsalita siya, "Mga bisita, narinig n'yo naman ang usapan namin ni Miss Feliciano. Pwede ba kayong
Chapter 1: Cheap womanNAKAHIGA si Skylar sa malaki at malambot na kama, pabiling-biling ang ulo. Kahit anong gawin niya ay hindi niya maibukas ang mga mata at ang tanging alam niya ay para siyang sinisindihan ng apoy sa sobrang init. “Ang init… tubig. Pahingi ng tubig, please…” iyon ang namutawi sa bibig ni Skylar. Kumakapa ang kamay niya sa kamang kinahihigaan pero wala pa rin siya sa tamang huwisyo. At that moment, the door was harshly opened and a man got inside. Under the lights of the chandelier, it can be seen that the man has a tall and well built body. Pasuray-suray itong naglakad patungo sa kama, halata ang kalasingan. Hinila ng lalaki ang necktie at inalis ito, kasunod ang paghubad din ng polo na kung saan na lang nito hinagis. Sa ilalim na ilaw ng chandelier, kitang-kita doon ang topless body ng lalaki, nadepina rin ang malinaw na linya ng walong abs nito – kung pagbabasehan naman ang itsura nito, mala Adonis na bumaba sa mundong ibabaw ang lalaki. Perpekto at halatang
Chapter 2: Para sa scoopANG GALIT na tingin ni Jaxon kay Skylar ay para bang gusto siya nitong saktan. Nanlamig siya sa takot. Namutla si Skylar at biglang bumagsak ang luha mula sa kanyang mga mata.“H-How could you say that to me? Hindi ako cheap! I'm not a slút!”Hindi niya gustong mapunta sa kama ni Jaxon. Siya itong biktima pero hindi nakikita iyon ni Jaxon. Ang nasa isip nito ay sinilo niya ito.“If you're not cheap, why did you climb my bed, Skylar?! And why are you crying? May karapatan ka bang umiyak sa harap ko?" malamig na sabi ni Jaxon, walang bahid ng awa ang tono ng boses. Sa lamig ng boses nito ay parang hinihiwa noon ang puso ni Skylar at nahihirapan siyang huminga. “Five years ago, I told you I don't wanna see your face again. But here you are, shameless to get in my bed. If you're not cheap, what are you?”Parang bomba ang bawat salitang binitiwan ni Jaxon. Sa narinig, tahimik na umalpas sa mga mata niya ang mga luha, kagat-kagat ni Skylar ang labi para pigilan ang
Chapter 3: Hindi kilalaGULAT na gulat sa nalaman at sobrang emosyonal si Skylar habang umiiyak. Ang sakit na nararamdaman niya ay parang pinupunit ang kanyang puso.Alam ng Diyos kung gaano niya sinubukang umiwas kay Jaxon nitong mga nakalipas na taon.Para makalimutan si Jaxon at makalayo sa buhay nito, iniwan niya ang lugar kung saan siya lumaki. Iniwan din niya ang kanyang kapatid na may malubhang sakit sa kanilang iresponsableng ama—lahat para makapamuhay nang tahimik at hindi na muling madamay sa gulo.Pero ngayon, nangyari ang kinatatakutan niya. Ginamit siya ng boss para sa sariling interes—ipinadala siya sa kwarto ni Jaxon para lang makagawa ng scoop.Alam niyang hindi na siya palalampasin ni Jaxon. Parang mauulit ang mga araw na hindi niya gusto pang alalahanin. Mauulit iyon dahil sa mga taong kaharap niya ngayon."Idedemanda ko kayo!" sigaw niya habang umiiyak at tumalikod para umalis.Biglang sinara ni Linda ang pinto ng opisina. "Skylar, tigilan mo na 'yan," sabi ni Lin
Chapter 4: Ipagbibili muli"Oh, nandito ka na pala, Sky," bati nito na may pilit na ngiti. "Bilisan mo, bigyan mo ako ng 50 thousand pesos. Meron ka naman yata n'on. Suwerte ako ngayon sa tingin ko. Babawiin ko lahat ng natalo ko sa sugal!""Tumigil ka na! Huwag mong hawakan ang bag ko!" galit na sigaw ni Skylar habang tinutulak ang ama palayo. Ang natitirang pera niya ay para sa pagpapagamot ng kapatid niya. Hindi niya ito maaaring ibigay sa walang kwentang bisyo ng ama niya."Anong walang pera? Hindi ba't pokpok ka? Ang laki ng kita ng trabaho mong 'yan!" sabi ni Lito na may halong pang-iinsulto."Reporter ako, hindi pokpok!" balik ni Skylar. "Bakit ba gusto mo lagi akong ibenta? Tatay kita!""Wala akong pakialam kung reporter ka o pokpok, ibigay mo ang bag mo!" sigaw ni Lito sabay hablot sa bag niya."Huwag mong kunin 'yan! Para sa pagpapagamot ni Terra ‘yan!" umiiyak na sigaw ni Skylar habang pilit na binabawi ang bag."Tumigil ka! Tatamaan ka sa akin!" anito at itinulak siya at
Chapter 5: Sinong nanakit sa ‘yo"MR. LARRAZABAL, hindi pa nagsisimula ang usapan natin tungkol sa deal! Saan ka pupunta?" Tanong ng negosyanteng kausap ni Jaxon, halatang nag-aalala na baka hindi na bumalik si Jaxon. Tumayo ito mula sa sofa at sinubukang pigilan si Jaxon.Pero parang hindi narinig ni Jaxon ang mga salita nito. Nagpatuloy lang siya sa paglakad palabas ng kwarto habang mabigat ang ekspresyon. Malamig at madilim ang ekspresyon sa mukha ni Jaxon, takot ang mga napapatingin sa kanya. Malakas na isinara ni Jaxon ang pinto nang maraan doon. Sa lakas ng tunog, napatalon ang negosyanteng sumubok magpigil kay Jaxon at natakot nang humabol pa. Mas kalmado ang isa pang negosyanteng naroon. Nang makitang umalis si Jaxon, tiningnan nito si Jeandric at tinanong, "Sir Jeandric, mukhang galit na galit si Mr. Jaxon. Ano bang nangyari? Parang world wàr 3, ah."Ngumiti si Jeandric pero halata sa mukha na ayaw nitong sumagot sa tanong. "Looks like the deal's pause for tonight. Mag-enjo
Chapter 6: Huwag kayong lumapitHINDI namalayan ni Skylar na umalis na si Jeandric dahil sa lalim ng iniisip at naiwan sila ni Jaxon sa mahabang pasilyo. Naninibago at kinakabahan si Skylar; mabilis ang tibok ng puso niya. Hindi niya alam kung paano makitungo kay Jaxon. Nag-iisip si Skylar kung magsasalita siya para basagin ang katahimikan pero bigla nang naglakad palayo si Jaxon.“Jaxon...” Agad niyang hinawakan ang kamay nito. Mainit iyon, hindi tulad ng malamig at walang emosyon na ekspresyon ng mukha nito.“Sa nangyari ngayong gabi... Salamat... Maraming salamat...” Nauutal ang boses niya habang mahigpit na hinahawakan ang kamay ng lalaki.Hindi sumagot si Jaxon. Tila hindi niya narinig ang sinabi ni Skylar. Nakatitig lang ito sa kamay ng babae, tila naguguluhan.Dahil doon, inakala ni Skylar na galit si Jaxon sa paghawak na ginawa niya. Agad niya itong binitiwan at yumuko para humingi ng paumanhin. “S-Sorry, Jaxon.”Nang bitiwan niya ang kamay nito, bahagyang gumalaw ang kamay n
Chapter 7: First day"‘HUWAG kayong lumapit sa akin—’Biglang tumayo sa pagkakaupo si Skylar, pinagsiklop ang kanyang mga kamao at gumawa ng kilos na parang aatake sa mga lalaking lalapit sa kanya. Sumigaw siya ng malakas, "Kahit mamatay ako, hindi ko hahayaang magtagumpay kayo sa balak n'yo!"Pagkatapos niyang sabihin iyon, ginamit niya ang lahat ng lakas niya para buksan ang pinto ng sasakyan nang malakas. Kaysa maabuso ng mga nakakadiring lalaking ito, mas mabuti pang wakasan niya ang lahat! Mamàtay na kung mamamàtay! Dahil sa gulong likha ni Skylar, nagkagulo sa loob ng sasakyan, naging baliko ang pagmamaneho ng kotse kaya nauntog siya sa matigas na bintana ng sasakyan. Nahilo siya at pakiramdam niya ay may mainit na likido na dumadaloy sa kanyang noo. Hinipo niya ito at nang makita ang kanyang kamay, puno ito ng dugo."Hoy, bigote, ayusin mo! Huwag mong hayaang mamatay siya."Naging maingay bigla ang loob ng sasakyan. Sa sobrang hilo, parang nakikita ni Skylar ang mga anyo ng mg
Napatigil si Olga ng dalawang segundo, tapos biglang ngumisi na parang may narinig siyang malaking biro. "Skylar, paano kung ikaw ang matalo?""Luluhod ako at magbibigay galang sa 'yo ng tatlong beses at magiging alipin mo. Tatawagin kitang master sa tuwing magkikita tayo!" Malakas at buo ang loob ni Skylar pero si Julia naman ay napaluha sa narinig.Alam niyang napakaliit ng tsansa nilang manalo pero handa pa ring ipaglaban ni Skylar ang laban na ito kahit kapalit ang kanyang dignidad, para lang mapaluhod si Olga at mapilitang humingi ng tawad.Ito ang klase ng pagmamahal at pamilya na hindi niya kailanman natanggap sa pamilya Feliciano."Sige, Skylar, sinabi mo 'yan ha. Huwag kang aatras," nakangising sabi ni Olga na parang alam na niyang panalo na siya.Hindi nagpatalo si Skylar, ngumiti siya nang malamig at paikot-ikot na tiningnan si Olga. Matigas at matapang ang kanyang boses nang magsalita siya, "Mga bisita, narinig n'yo naman ang usapan namin ni Miss Feliciano. Pwede ba kayong
Chapter 111: Pustahan"HMPH, kailangan mo pa bang itanong? Ako ang panganay na anak ng pamilya Feliciano. Anong karapatan niyang kausapin ako kung isa lang siyang anak sa labas na iniwan ng nanay niya at walang nagpalaki?" Nagtaas-baba ang boses ni Olga.Tinitigan si Olga ni Julia habang mahigpit na nakakuyom ang kamao nito. "Olga, don't cross the line. Wala tayo sa bahay ng pamilya Feliciano ngayon!""So ano ngayon?" Tinaas ni Olga ang kanyang baba, puno ng pangmamaliit at kayabangan ang kanyang mga mata. "Ano? May lakas ka bang saktan ako?"SLAP! Isang malakas at matunog na sampal ang biglang umalingawngaw sa hangin.Nanigas ang mayabang na ngiti ni Olga, hindi makapaniwala habang nakatingin kay Skylar na sumampal sa kanya.Kalmado ang mukha ni Skylar at nang magtagpo ang kanilang mga mata, nakangiti ang mga mata ni Skylar na parang walang ginawang aksyon. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan ang sarili ko."Namula sa kahihiyan at galit ang pisngi ni Olga. Galit siyang tuming
Sa gilid, napapailing na lang si Lancer, ang tauhan ni Yorrick.'Boss, hindi mo ba alam na ang pinakamahal at pinakamagandang jadeite rough stone na dala natin mula Myanmar ay isang simpleng bato lang ang itsura? Ang obvious naman ng gusto mong gawin. Kung ganito rin lang, bakit hindi mo na lang ampunin si Miss Skylar at ibigay sa kanya ang buong Casino Royal?'Natupad na ni Yorrick ang kanyang pakay sa paglapit kay Skylar. Pumasok sila sa elevator kasama ang iba pa at nagpaalam siya sa kanila. Bilang leader ng Leeds Family Hall Group, natural lang na mas mataas ang trato sa kanya sa Casino Royal kumpara kina Jaxon at ibang bisita. May sarili siyang private elevator para makababa at makakyat.Pagpasok sa elevator, agad niyang inutusan si Lancer, "Pag nakita mo si Lito mamaya, sabihin mo sa kanya na dapat niyang tulungan si Skylar na manalo sa stone gambling competition ngayong gabi at gawin siyang third leader sa Casino Royal."Walang masabi si Lancer kundi napalabi na lang ito. ...
Chapter 110: Totoong ugnayanNAIINIS si Jaxon sa pag-iisip na may balak si Yorrick kay Skylar. Kung hindi lang ito matanda at leader ng Leeds Family, matagal na sana niyang binugbog ito.Determinado si Skylar na sumali sa stone betting competition. Alam ni Jaxon na hindi niya ito mapipigilan kaya tinignan niya ito. "Handa ka na ba?""Malapit na akong matapos." Mabilis na inayos ni Skylar ang sarili at lumabas. "Pasensya na, Mr. Leeds, napaghintay ko kayo.""Ayos lang, tatlong minuto lang naman akong naghintay." Sa mga sandaling iyon, nagpalit na ng damit si Yorrick. Tinanggal niya suit at ngayon ay casual long sleeve shirt na lang iyon at pantalon. Nabawasan ang kanyang tapang at mas nagmukhang bata ang aura niya.Nakatayo si Yorrick sa tabi ni Wallace, may isang kamay sa bulsa ng kanyang pantalon, at may dignidad na parang isang tunay na leader. Hindi tulad ni Jaxon na laging mukhang malamig at matigas, si Yorrick ay mukhang mas approachable at madaling lapitan.Napatingin si Skylar
Kumindat si Skylar at ngumiti. "Nagseselos ka ba?""Magseryoso ka nga!" tiningnan siya ni Jaxon nang masama.Napatingin si Skylar sa kanya saka biglang tumawa."SKYLAR!" Galit na galit si Jaxon na parang gusto na nitong sakalin ang babae. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan." Ngumiti si Skylar na parang nag-a-apologize, saka niya kinawit ang mga kamay sa leeg ni Jaxon at tinitigan ito nang seryoso. "Honey, parang nagseselos ka yata ngayon."Napatitig si Jaxon sa kanya, nagpipigil ng galit habang mariing magkalapat ang kanyang mga ngipin.Ngunit si Skylar ay nakangiti pa rin, pinagmamasdan si Jaxon nang may lambing. Ang kanyang mahahabang pilikmata ay nagbigay ng banayad na anino sa ilalim ng ilaw. Ang kanyang mapupulang labi ay bahagyang gumalaw, pero hindi siya nagsalita.Biglang napalunok si Jaxon.Kunwari ay hindi napansin ni Skylar ang nag-iinit na tingin nito. Inabot niya ang necktie nito at pinaglaruan ito gamit ang kanyang daliri."Si Yorrick ay isa lang namang guwapo, ma
Chapter 109: May gustoNARINIG ni Jaxon na sinabi ni Yorrick na ang mananalo sa kompetisyon ng stone betting ay maaaring magkaroon ng pagkakataong maging third in command ng Casino Royal. Pero hindi man lang nagbago ang kanyang ekspresyon ng galit, dahil hindi niya iniisip na hahayaan ni Yorrick na mapunta sa ibang tao ang pamamahala ng casino.Si Audrey at Jeandric ay pareho rin ng iniisip tulad kay Jaxon kaya hindi sila masyadong interesado sa posisyon na magiging premyo. Pero si Skylar biglang kumislap ang mga mata sa excitement at nagtanong kay Yorrick nang may ngiti, "Mr. Leeds, kung manalo ako sa competition, maaari din ba akong mag-apply bilang third boss ng Casino Royal?"Hindi naman ito tinanong ni Skylar dahil lang sa kakulangan sa kaalaman o inosente siya kundi dahil iniisip niyang malakas ang impluwensya ni Yorrick. At dahil malalaking tao ang katulad ng lalaki, hindi ito basta-basta magbabawi ng salita. Kaya kapag sinabi nitong oo, ibig sabihin totoo iyon.Kaya desidido
Bago pa man makapagtanong si Yorrick ng "sino," agad na sumingit si Jaxon at diretsong idineklara ang kanyang karapatan, "Girlfriend."Girlfriend?Nang marinig ito ni Yorrick, agad na nawala ang ngiti sa kanyang mga mata at napalitan ng lalim at dilim.Hindi ba't sinabi ni Lito na kasal na si Skylar kay Jaxon? Bakit ni Jaxon ipinakilala si Skylar sa iba bilang nobya lang?Napansin ni Lancer ang pagkalito at pagkainis ni Yorrick kaya agad itong bumulong sa tainga nito, "Lihim silang nagpakasal. Sinasabi na may prejudice ang mga magulang ni Jaxon kay Miss Skylar at iniisip nilang hindi siya bagay kay Jaxon Larrazabal. Natatakot si Jaxon na paghiwalayin sila ng mga magulang niya, kaya hindi nila isinapubliko ang kanilang kasal."Lalo pang hindi natuwa si Yorrick sa narinig.Maganda, may magandang pangangatawan at may maayos na pamilya ang anak niya. Ano bang hindi bagay sa batang ito sa harap niya?Kapag nagalit si Yorrick, malala ang magiging epekto. Kaya naman agad siyang bumawi."Dahi
Chapter 108: PakikipagkumpitensyaHindi lang si Mayor Tecson ang nagulat, kundi pati na rin ang lahat ng naroroon ay naging curious sa sinabi ni Yorrick.Tama, hindi ba nila sinabi na matagumpay nilang na-hack ang surveillance system ng Casino Royal at natanggal na ang lahat ng video?Paano pa nagkaroon ng surveillance video na pwedeng panoorin?Sa harap ng pagkamausisa ng lahat, bahagyang ngumiti si Yorrick. "System lang ang nagkaaberya pero hindi ibig sabihin na hindi na ito maaayos."Pagkatapos niyang sabihin iyon, itinaas niya ang isang kamay.Agad namang iniabot ni Lancer na nakatayo sa tabi ni Yorrick, ang hawak nitong tablet."Matapos ang agarang pag-aayos ng mga technician ng Casino Royal, naibalik na ang surveillance system." Habang nagsasalita, inabot ni Yorrick ang tablet kay Mayor Tecson. "Kinopya ko ang surveillance video na hinahanap mo."Napakurap si Mayor Tecson na hindi makapaniwala, kinuha ang tablet at nakita niyang nakapause sa screen ang isang video playback page.
Siya mismo si Yorrick Leeds, ang kasalukuyang chairman ng Leeds Family Hall Group.Si Lancer, ang pangalawang pinuno ng Casino Royal, ay magalang na sumama sa kanya habang may hawak na tablet. Ang matangkad at matikas niyang tindig ay parang may dalang awtoridad sa bawat hakbang, suot ang isang itim na three piece suit. Mas naging strikto ang itsura. Kumurap si Skylar at tinitigan ang gwapong mukha ni Yorrick, biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Hindi niya maipaliwanag, pero sa unang beses na makita niya ang lalaking ito, pakiramdam niya ay may halong kaba at pananabik ang puso niya. Parang may matagal nang koneksyon at pamilyaridad na hindi niya mawari.Hindi natuwa si Jaxon sa paraan ng pagtitig ni Skylar kay Yorrick. Hinila niya pabalik ang ulo nito. "Ano bang iniisip mo? Nandito ang asawa mo! I'm here!"Natawa si Skylar at bahagyang hinampas si Jaxon sa tagiliran gamit ang siko. "Huwag kang magalit. Nagtataka lang ako. Hindi ko naman kilala ang gwapong lalaki na 'yan pero