Matapos gawin ang lahat ng iyon, masayang humingi ng papuri si Ashton kay Evan."Daddy you already said po na hindi dapat magsayang ng pagkain! Pero alam ko na hindi tayo mahilig sa hilaw na kamatis, 'di ba, Vanvan?"Walang masabi si Evan. Kitang-kita niya mismo kung paano lumipad ang kinagat niyang kamatis papunta sa plato ni Kevin, pero napakabilis kumilos ni Ashton kaya hindi na niya ito napigilan.Bukod pa roon, ang tanda-tanda na niya pero namimili pa rin siya ng pagkain, katulad ng munting si Ashton.Unti-unting namula ang kanyang mukha hanggang sa umabot sa pamumula na iyon sa kaniyang mga tainga. Agad niyang pinigilan si Kevin sa pagkuha ng tinidor."Uncle, sandali lang! O-order na lang ako ng bago.""Why? What's wrong with this?""Kasi po... nakagatan ko na ‘yung kamatis. Nakakahiya""You need to set an example to Ashton. Hindi ba at hindi maganda ang magsayang pagkain?" Kukunin na sana ni Evan ang kamatis gamit ang kaniyang tinidor, pero sa halip, walang alinlangang isinubo
Wala nang ganang patulan ni Katelyn ang kausap at bigla na lang siyang nakaramdam ng lungkot nang ma-realize na maaaring tama ito at mali siya."Pero ewan ko ba, parang may pagkakahawig talaga for me sina Ashton at Evan.""Naku, nalilito ka lang siguro. Para sa'kin, hindi naman siya kamukha ninuman. Para lang siyang mas maliit na version ni Kuya Kevin. Makulit at palangiti lang yung bata."Ang pag-uusap nilang dalawa ay tumagal lang ng ilang minuto.Ilang saglit pa, bumalik si Kevin sa restaurant para kunin ang kanyang mga naiwan na susi ng sasakyan. Sakto namang narinig niya ang huling bahagi ng usapan nina Katelyn at Jasper.Habang abala ang dalawa sa matamis nilang usapan, tahimik niyang kinuha ang susi at saka lumabas. Pagdating niya sa labas ng restaurant, nakita niyang paparating sina Evan at Ashton na magkahawak-kamay pa. Maging ang mga kilos at ekspresyon nila ay halos magkapareho."Daddy!""Uncle!"Bahagyang kumunot ang noo ng lalaki, at saglit na pinagmasdan si Evan na tila
"Kenneth, anong nangyayari?" Isang malambing at kaakit-akit na boses ang pumailanlang, parang kulog na dumagundong sa gitna ng karamihan. Isa-isang nagbalik sa wisyo ang mga tao. At kasabay nito, ang kanilang mga mata ay muling lumipat kay Evan. May halong panunuya at malisyosong kasiyahan na ngayon. Saglit na tumingin si Kenneth kay Evan, na nanatiling walang ekspresyon. Pagkatapos ay mahinahon siyang nagsalita, "Wala namang problema, may hagdan dito. Watch your step." Kumunot nang bahagya ang noo ni Evan. Nanatili siyang nakatayo nang tuwid, hindi umiwas ng tingin kay Kenneth. Napakapamilyar ng boses na iyon. Ngunit kahit pa gustuhin ni Kenneth na pahiyain siya, paano naging posible na si Ella ay biglang lumitaw sa lugar na ito? Habang naguguluhan siya, ang may-ari ng kamay na iyon ay tuluyan nang lumitaw sa harap ng lahat. Kung ikukumpara kay Evan na mukhang marangal at elegante, ang bagong paborito ni Kenneth ay simple ngunit may kasosyalan. Ang kanyang puting bestida, mal
Patuloy ang masamang paninitig ni Kenneth sa dako ni Chris nakayakap na kay Evan.Bakit nga ba siya naiinis?Dahil na hindi nagdalawang-isip si Chris na sumugod sa mga kidnapper noong araw na iyon para iligtas si Evan? Kahit pa nga nabigo siya sa huli, natitiyak ni Kenneth na simula nang mangyari iyon, naging espesyal na tao na si Chris sa puso ni Evan, at hindi na lang basta isang estranghero na dumaan sa buhay ng babae."Kenneth, nasasaktan mo na ako."Kanina pa nakatingin si Ella kay Kevin na parang may kinakaharap siyang malaking banta, pero nagising siya mula sa kanyang pag-aalala nang maramdaman ang sakit sa kanyang kamay.Kaagad siyang napatingin kay Kenneth na malayong nakatingin kina Evan.Nainis agad si Ella dahil nakuha na naman ng kapatid ang atensiyon ni Kenneth kahit wala itong gawin."I'm sorry."Halos kusa nang nahulaan ni Ella, gamit ang sixth sense ng isang babae, na may kinalaman kay Evan ang tulirong reaksyon ni Kenneth.Saglit niyang naramdaman ang kirot sa kanya
Laging nakatutok ang tingin ni Ella kay Chris. Nang ilang saglit pa, sinamantala niya ang pagkakataong umalis si Kenneth sa tabi niua kaya lumapit siya nang may ngiti at iniabot ang kamay sa mayabang na paraan kay Christopher. "Teacher, hindi ito ang unang beses na nagkita tayo, tama ba?" Hindi niya alam kung bakit tinatawag ni Evan na “Teacher" si Chris. Akala niya’y isang natatanging palayaw lamang iyon kaya ginaya na lang niya. Syempre, hindi niya palalampasin ang pagkakataong palawakin ang koneksiyon at tuluyang maungusan na ang kapatid. Ang huling beses na nakita niya ang lalaking ito ay noong pareho silang nasa panganib ni Evan. Sa sobrang pagmamadali noon, may nagawa siyang hindi maganda. Hindi niya gustong may masabi ang lalaking ito kay Kenneth na maaaring makasira pa sa gumagandang relasyon nila ngayon ng lalaki. Mahigpit na niyakap ni Chris si Evan at tumalikod. Ang kanyang gwapong ngiti ay biglang naglaho nang mapatingin siya kay Ella. "Tama ka, hindi ito ang unang
Sa sandaling ito, nakasandal ang isang kamay ng matangkad at gwapong lalaki sa pader. Mahigpit niyang tinitigan si Evan habang nagngangalit ang mga ngipin. "Nasaan na ang Chris mo?" "Nasa banyo sa tapat," sagot ni Evan. Nananatili pa rin siyang balisa, iniisip ang kahulugan ng natanggap niyang mensahe. Maging ang presensya ni Kenneth ay hindi niya binigyang pansin, lalo na ang galit na ipinaparamdam nito. Sa nakalipas na mga araw, maraming beses nang inayos at pinahusay ang mga inhibitor na iniinom niya. Halos wala nang nagiging matinding epekto kay Evan kaya kahit may iniinject siya tuwing anim na oras, malaya pa rin siya sa halos lahat ng pagkakataon. Ngunit ang kapalit nito ay ang mabagal niyang reaksyon kapag nagugulat. At dahil sa munting kakulanganang iyon, sa pandinig ni Kenneth, parang itinatanggi ni Evan ang nakakahiyang relasyon nila ni Chris. "Ang galing mo na ngayon, ha. Wala ka nang pinalalampas na lalaki?" Naglalaro sa isipan ni Kenneth ang eksenang nakita niya
Upang makasigurado, mabilis na dinampot ni Chris ang mabigat na kristal na plorera sa tabi, inikot ito sa kanyang kamay, at ibinato kay Kenneth na may parehong lakas na ginamit niya noong nagbabato siya ng shot put noong kanyang kabataan. Sa isang malakas na tunog, tumama ang plorera sa noo ni Kenneth. Kasabay ng pag-ihip ng hangin ay ang pagkabasag ng kagamitan sa ulo ng lalaki. Agad na lumabas ang dugo mula sa nalikhang sugat. Halos takapan na noon ang kalahati ng mukha ni Kenneth. Sa unang tingin tuloy ay parang malubha ang pinsala ang natamo nito. Napangiti si Chris sa kinalabasan, bahagyang pinigilan ang kanyang labi at bumulong nang padabog, "Napaka-suwerte mo, ‘yan lang ang inabot mo sa'kin." Napakabilis ng mga pangyayari na parang isang kisapmata lang para kay Evan, biglang naging duguan na si Kenneth. Dahil walang ibang tao sa paligid, agad ni Evan itinulak si Chris at nag-aalalang sinabi, "Umalis ka na! Malapit nang dumating ang mga bodyguard ng pamilya Huete. Kapag naab
Sa gilid, dumating si Lindsey nang bahagyang huli. Saglit siyang nag-isip bago lumapit kay Kevin at mahina itong bumulong, "Kevin, hindi tamang ipaubaya kay Miss Villaflor ang desisyong ito. Kung sakali mang pumayag siya, siguradong hindi siya patatawarin ng ate, at kapag na-air ito sa media, tiyak na masisira ang reputasyon ni Miss Villaflor." Hindi alintana ni Kevin kung gaano kagalit si Stephanie, pero dahil may kinalaman ito sa reputasyon ni Evan, saglit siyang nag-isip. Sa huli, direkta niyang sinabi sa mga pulis, "Maaari na kayong bumalik. My family will be the one to take care of this." Sa narinig niyang mababa at magnetikong tinig ni Kevin, saglit na natigilan si Evan. Nanginginig ang kamay niyang may hawak na yelo, at ang nadama niyang pagkadismaya ay hindi niya maipaliwanag. Lalo na nang marinig niyang sa ilang salita lang ni Lindsey, agad na binawi ng tiyuhin nito ang kanyang desisyon. Kahit wala naman itong kinalaman sa nangyari, ilang salita lang niya ang tila mas mabig
chapter 175Kabanata 175: Kasinungalingang Sabihing Hindi Ako NatatakotAng kamao niyang nakababa sa gilid ay mahigpit na nakasara, at maririnig ang tunog ng kanyang mga daliri na kumakaluskos sa lakas ng pagkakakuyom. Sa huli, hindi na nakapigil si Kenneth. Itinaas niya ang kanyang kamay at mahigpit na hinawakan ang pulso ni Evan. Napakahigpit ng kanyang pagkakahawak na para bang gusto niya itong sakalin sa mismong sandaling iyon."Evan, huwag mong isipin na kayang protektahan ka ni Chris. Ano bang karapatan mo para magsalita sa akin nang ganito?""Tama ka. Wala akong karapatang protektahan ako ng kahit sino." Mataas na itinaas ni Evan ang kanyang baba, bakas sa kanyang mga mata ang mapait na pangungutya sa sarili. Sa malungkot na tinig ay sinabi niya, "Mali ako noon nang mahalin kita. Ang lahat ng nangyayari ngayon, pati na ang nakaraang limang taon, ay parusa sa mga kasalanan ko. Tinatanggap ko na iyon. Pakisuyo, ipagawa mo na agad ang kasunduan sa diborsyo. Sabihin mo na kahit ano
Samantala, sa opisina ng pangulo ng Huete Group, paulit-ulit na tinitingnan ni Jaxon ang kanyang cellphone bago tuluyang nagdesisyong humingi ng pahintulot na umalis."Second Master, may kailangan lang po akong asikasuhin. Puwede po bang lumiban ako nang maaga ngayong araw?""Makikipagkita ka ba sa girlfriend mo?" Taas-kilay na tanong ni Kevin na may nakangiting pagtanggi. "Pag-usapan natin 'yan pagkatapos ng trabaho.""Hindi po." Nag-atubili si Jaxon sandali ngunit sa huli ay binanggit ang pangalan ni Evan. "Magbubukas po bukas ng alas-nwebe ng umaga ang studio ni Miss Evan, at inimbitahan niya ako ngayong gabi para makisaya."Mula nang mangyari ang insidente sa ospital, nagpalitan ng numero ng cellphone sina Evan at Jaxon, kaya’t maaari na silang mag-usap nang hindi na dumadaan kay Kevin.Tiningnan ni Kevin ang kanyang tahimik na cellphone, bahagyang nanliit ang kanyang mga mata na tila may iniisip. Mahirap hulaan kung ano talaga ang kanyang nararamdaman."Hulaan mo," sabi ni Kevin.
Noong panahong iyon, iniisip na talaga ni Evan ang magpakamatay. Lahat ng may kinalaman kay Huete Beicheng ay iniiwasan niya, at wala siyang balak makipagkita sa isang psychologist.Kahit hindi naman niya kasalanan, hindi niya talaga alam ang nangyari.Nagulat ang lalaki nang makita niyang tanggapin ni Evan ang responsibilidad. Nanlaki nang bahagya ang kanyang singkit na mga mata, pero agad din itong bumalik sa dati at ngumisi nang may pang-aasar."Ganito ba talaga ka-plastik ang mga mayayaman?""Bahala ka na sa iniisip mo." Alam ni Evan kung ano ang tingin sa kanya ng lalaki, kaya hindi na siya nakipagtalo. Kinuha niya ang isang papel, isinulat ang kanyang numero, at iniabot ito sa lalaki."Gusto mo ring matulungan ang babaeng iyon, di ba? Anuman ang plano mo, handa akong akuin ang kalahati."Hindi ito kinuha ng lalaki. Tinitigan siya nito nang malalim at lumakad palayo."Mrs. Huete, huwag mong isipin na pera ang solusyon sa lahat."Nang makaalis ang lalaki, kinuyom ni Evan ang pape
"Kung mag-isa lang ako, baka hindi ko kinaya." Hindi itinanggi ni Evan. Bahagyang nanginig ang mahahaba niyang pilikmata, tinatago ang libu-libong iniisip sa likod ng kanyang mga pagiging matatag. Sa huli, lumabas ang isang kalmado at mahinahong ngiti sa kanyang mga labi."Hindi tulad noong limang taon na ang nakalipas, hindi na ako mag-isa ngayon, Teacher."Nakatatak pa rin sa kanyang dugo at buto ang mga peklat na iyon, at gabi-gabi itong lumilitaw sa kanyang mga panaginip.Ayaw na niyang balikan ang nakaraan, pero mas ayaw niyang sayangin ang kanyang buhay dahil dito.Bahagyang kumirot ang puso ni Chris. Napatigil siya at nag-isip saglit."Hindi ka ba nagsisisi?""Bakit ako magsisisi?" Ngumiti si Evan, bahagyang itinaas ang kanyang baba at kumindat nang masigla sa kanya."Ginawa nila ang lahat para siraan ako, pero ginamit ko rin sila minsan. Kaya, patas lang kami.""Evan, ikaw talaga..." Kumplikado ang ekspresyon ni Chris. Matagal siyang tahimik bago ngumiti nang may halong pag
Sa sofa, tahimik na tinitigan ni Evan si Chris na mukhang masaya. May iniisip siya, kaya nagtanong, "Teach– I mean, Chris, ano ba ang pinagkakaabalahan mo?""Ah, may ilang bagong disenyo ng alahas na ilulunsad sa summer season. Excited na ako dahil pinapadala nila sa akin ang mga guhit para suriin ko," sagot nito habang mabilis na pinindot ang enter key sa kanyang laptop.Pagkatapos, itinukod ni Chris ang siko sa lamesa at tiningala siya. Bahagyang umalon pa ang kanyang chestnut-colored na buhok sa kanyang paggalaw, lalong nagpatingkad tuloy ito sa malambot nitong anyo."Hindi ito magiging maayos kung wala ako. Ang dami kong nakikitang mali sa mga disenyo! Tignan mo, napabayaan mo na ang ating munting Evan. Pasensya na, mahal kong apprentice, nalulungkot ka ba? Pakiramdam mo ba nag-iisa ka?"Napatitig si Evan sa isang hibla ng buhok nito, at sandaling nag-isip. Maraming salita ang pumasok sa isip niya, pero sa huli, kinagat niya ang labi at mapait na ngumiti. "Chris, salamat sa lah
Bago pa man matapos ang handaan sa kaarawan, nagmadaling lumapit ang mga pangunahing shareholder upang alamin ang kalagayan ni Kevin. Nang malaman nilang may koneksyon si Ella kay Mrs. Alejandrino, agad silang lumapit kay Kenneth at pinuri siya. Ito ang nag-iisang dahilan kung bakit pumayag si Kenneth sa hiling ni Stephanie na ipakita sa publiko ang matamis nilang ugnayan ni Ella.Bukod sa reaksyon ng mga tao sa internet, lahat ng nangyari ay ayon sa kanyang plano.Nanalo siya nang malaki, kahit ang pagkatalo niya sa appointment meeting ay nabaligtad matapos niyang ikalat ang masamang relasyon nila ni Evan. Ngunit sa kabila ng lahat, bakit pakiramdam niya ay may malaking butas sa kanyang dibdib? Parang may kulang, at hindi siya makatawa nang totoo.Samantala, biglang nagbago ang takbo ng opinyon sa internet.Hindi alam kung kailan nagsimula, ngunit sa gitna ng mga negatibong komento, may ilang kakaibang account na lumitaw. Mabilis silang napansin ng mga netizen na masigasig sa pangh
"Kahit isa siyang Cinderella, baka naman isa siyang babaeng may kakaibang galing kaya nakuha niya ang puso ni Kevin Huete.""Seryoso ba talaga 'to? Parang wala nang naniniwala sa tunay na pag-ibig ngayon.""Huwag kayong magpatawa, may nabasa akong tsismis sa ibang link. Ang babaeng kasama ni Kevin Huete sa party ay hindi siya! Yung isa ang bagay talaga sa kanya, alam niyo na."Habang binabasa ito, biglang may tumawag kay Evan.Tiningnan niya ang caller ID at napangiti ng mapait bago sinagot ang tawag."Teacher, mas magaan na ba ang pakiramdam mo ngayon?""Huwag kang mag-alala, ayos lang ako." Sagot ni Chris na tila walang pakialam. "Evan, kung wala kang ginagawa, puntahan mo naman ang Beredo Apartment at tingnan mo kung tapos na ang pag-aayos sa studio natin. Unit 666 sa ika-12 palapag. Ang code sa pinto ay 09763.""Sige, pupunta ako ngayon." Sagot ni Evan, ngunit sandaling natigilan. Alam niyang nag-aalala lang si Chris para sa kanya kaya idinagdag niya, "Teacher, ayos lang ako."Ba
"Kahit isa siyang Cinderella, baka naman isa siyang babaeng may kakaibang galing kaya nakuha niya ang puso ni Li Shao.""Seryoso ba talaga 'to? Parang wala nang naniniwala sa tunay na pag-ibig ngayon.""Huwag kayong magpatawa, may nabasa akong tsismis sa ibang link. Ang babaeng kasama ni Li Shao sa party ay hindi siya! Yung isa ang bagay talaga sa kanya, alam niyo na."Habang binabasa ito, biglang may tumawag kay Evan.Tiningnan niya ang caller ID at napangiti ng mapait bago sinagot ang tawag."Teacher, mas magaan na ba ang pakiramdam niyo?""Huwag kang mag-alala, ayos lang ako." Sagot ni Chris na tila walang pakialam. "Xiao Evan, kung wala kang ginagawa, puntahan mo naman ang Jiaxing Apartment at tingnan kung tapos na ang pag-aayos sa studio natin. Unit 666 sa ika-12 palapag. Ang code sa pinto ay 09763.""Sige, pupunta ako ngayon." Sagot ni Evan, ngunit sandaling natigilan. Alam niyang nag-aalala lang si Chris para sa kanya kaya idinagdag niya, "Teacher, ayos lang ako."Bago ibaba an
Siyempre, mas maagang makapagsimula ang treatment to cude, mas mabuti. Sa yaman ng kanyang Uncle, tiyak nakapagpakonsulta na ito sa mga dalubhasa mula sa malalaking ospital, lokal man o internasyonal. Ngunit sa kasamaang-palad, tila hindi naging maganda ang epekto ng gamot at rehab kay Kevin. Pati nga si Jaxon ay umamin na rin na wala na siyang magagawa pa.Sa ganitong sitwasyon, wala na talagang ibang pagpipilian kundi subukan ang ibang paraan. Evan is doing everything, baka sakaling may mahanap na mabisang lunas mula sa tradisyunal na medisina.Dahil sa napakalaking halagang inialok niya bilang pabuya, agad siyang nakatanggap ng pribadong mensahe sa kaniyang prompt."Ayon sa iyong hinihiling, wala kaming maitutulong pagdating sa Western medicine. Pero kung hindi mo alintana ang Chinese medicine, may maipapakilala kaming isang matandang doktor na matagal nang nagretiro. Noong kabataan niya, isa siyang kilalang dalubhasa sa Chinese medicine. Ngayon, tanging ang address na lang niya