Bakit siya tinawag na anak ni Ms. Castro? Lumapit siya dito. Tila may nais itong sabihin ngunit hindi na nito maibuka ang bibig. Hinaplos nito ang kanyang mukha bago mawalan ng malay. May putukan ng baril sa labas ng lumang mansyon.Nagkagulo na at nagpang-abot ang dalawang grupo. Dumating si Zion at ang kanilang team upang lumaban sa mga tauhan ni Lolo Artemio.Iniwan niya si Ms. Castro sa kanyang bodyguard. Utang niya sa nurse ang kanyang buhay. “Zion, ikaw na muna ang bahala kay Ms. Castro, hahanapin ko si Mika at baby Enzo.” Inabutan siya nito ng dalawang baril upang maproteksyunan niya ang sarili.“Mika, Mika.” Umiiyak na tawag niya sa asawa. Baka mapahamak ang mga ito. May umiiyak na sanggol sa loob ng bahay. Ngunit hindi niya makita ang mag-ina. Natitiyak niyang tinatarget ito ni Lolo Artemio. Kailangang siya ang maunang makakita sa asawa at anak.May mga pulis ng dumating na nakapalibot na sa labas ng bahay. Alam niyang lalaong magagalit ang matanda. Nawala ang iyak ng sanggo
Agad nilang tinignan ang CCTV footages. Sumakay ito sa elevator. Hinabol nila si Lolo Artemio kasama ang ibang pulis. Pupunta itong sa parking at tatakas. Inabutan nila ito. Hawak nito ang balikat. Dumudugo ang sugat ng matanda. Ngunit may hawak itong baril kaya hindi sila makalapit.“Lolo Artemio, sumuko ka na. Hindi pa huli ang lahat, maari pa kayong magbagong buhay. Tutulungan ko kayo.”“At sa tingin mo ay maniniwala ako sa’yo! Alam kong mabubulok ako sa bilangguan!”“Hindi ka namin ipapakulong, makinig ka lolo Artemio. Hindi man tayo naging close, pero mahal kita. Buhay si Lucinda. Buhay ang anak mo. Maari tayong magsama at maging masaya.”“Patay na si Lucinda! At hindi ko naman siya tunay na anak! Wala akong pakialam kung buhay o patay siya! Anak siya ng ibang lalaki. Kaya ako galit na galit sa inyong mag-ina. Nakuha ninyo ang yaman na dapat ay sa akin!”Nagpaputok ito ng baril ng akmang may pulis na lalapit.“Lolo Artemio, sumuko na po kayo! Ibaba ninyo ang baril,” sigaw ni Liam
Huminga si Liam ng malalim. Ayaw niyang masira ang bakasyon nila. “Sige, tawagan mo ako mamaya para sa update. Sana ay hindi nawala ang limang bilyon. Pakisabi sa IT department, ayusin nila ang problema. Higpitan pati ang cyber security. Baka pati system natin mapasok ng hacker. Malaking problema kapag nagkataon.”“Okay po, sir. Tatawag po ako agad kapag may importanteng dapat ninyong malaman.”Agad niyang ibinaba ang telepono ng lumapit ang asawa. Hindi muna niya sasabihin kay Mika ang problema. Baka masira ang birthday nito. Ngayon pa naman ang saktong kaarawan nito. May konti siyang surprise para dito mamaya. Mauunang umuwi ang kanilang pamilya at kaibigan. Gusto niyang masolo si Mika. Masyado silang naging busy sa mga nangyari.Naghanda siya ng dinner sa tabi ng dagat. Ipinahanda niya ang lahat ng paborito nitong pagkain.“Wow naman, ang sweet ng asawa ko. Thanks, Liam.”Hinila niya ang upuan para makaupo na ang asawa. May tumutugtog din ng violin ng mga paboritong kanta ni Mika.
Sinagot ni Lovely ang tawag at nagmamadaling bumalik sa loob ng opisina. Sumunod din siya. At bakit tinatawagan ni Liam si Lovely? Malilintikan sa kanya ang asawa!Halos sabay silang iniluwa ng pinto papasok sa opisina ni Liam. Si George ang bumungad at tila nakaabang na. “Ms. Lovely, naiwan po ninyo ang microphone at flask drive ng hinihingi ninyong kopya ng videos ng bagong branch. Sige po, salamat.” Magalang nitong itinaboy ang babae na hindi na nakapagsalita.Binunggo niya ito ng bahagya upang makapasok at makalapit sa asawang nakatalikod at kumakain na ng lunch na dala niya kanina. Nakahinga siya ng maluwag. Hindi naman pala nagtataksil ang asawa. Paranoid lang siya.Tinakpan niya ng kamay ang mata ng binata. Nagulat ito ng bumalik siya. “Mabuti at bumalik ka tara at kumain ka na din, sabay na tayo.”Kumuha ito ng isa pang plato at kutsara at tinidor sa maliit na kitchen sa loob ng opisina. Sabay silang kumain. Pinagmasdan niya ang asawa. Mas lalo itong naging gwapo at matipuno s
Wala namang kakaiba sa impormasyong nakuha tungkol kay Karlo. Laki ito sa hirap at nakulong dahil sa isang aksidenteng kinasangkutan. Halos sabay silang napasok ng kulungan, nauna lamang siya ng ilang araw. Sinadya niyang makulong ng panahon na iyon dahil gusto niyang makausap si Marco Saavedra. Nagnakaw sila sa ng bahay ng isang mayamang pulitiko. Sinadya niyang magpahuli sa mga pulis upang makapasok sa kulungan. Naalala niya na iniligtas niya si Karlo sa riot. Kaedad ni Mika ang lalaki, mas matanda siya ng dalawang taon.Malaki ang utang na loob niya kay Karlo dahil sa pagkakaligtas nito sa kanila ni Mika kaya tutulungan niya ito. Gayundin si Benjie na naging kasangga niya sa loob ng kulungan. Lahat ng tao kahit pa nabilanggo at nakagawa ng pagkakamali basta nagsisi at nagbagong buhay ay may karapatang muling bumangon at mamuhay ng marangal.Inalis na niya ang anumang masamang hinala kay Karlo. Baka naman nadala lang siya ng selos.Hanggat maaari ay hindi siya nag-oovertime sa opisi
Nagtama ang paningin ni Liam at Mika. Kung nakakamatay lang ang tingin ay bumulagta na ang asawa. Labis ang kabog ng kanyang dibdib sa selos. Nakita niyang akmang may sasabihin si Liam. Sumenyas siya na huwag itong maingay. Tutulungan niya ito. Nakita niyang hindi ginalaw ni Lovely ang pagkain na may pampatulog ayon kay George.Binuksan niya ang bote ng wine at may inilagay siyang pampatulog sa loob ng bote. Abala ang babae sa asawa at nasa gawing likuran siya nito kaya hindi nito siya napapansin. Parang mas gusto niyang ihambalos na lang dito ang bote kaysa painumin ng pampatulog. Pinigil niya ang sarili.Hinahaplos ni Lovely ang mukha ni Liam. Sumandal pa ito sa dibdib ng asawa. Ang haliparot! Parang gusto niya itong ilampaso sa sahig. Halos madurog ang ngipin niya sa pagpipigil sa sarili.Dinampot ni Lovely ang baso ng alak at nakipag-cheers sa asawa. Ininom nito ng deretso ang alak. Ang tibay ng katawan nito, hindi pa bumabagsak. Sinalinan niya uli ang baso nito ng alak. Maya maya
Walang ibang magaling sa ama kundi si Liam at siya ay isang hamak na utusan lamang. Sarado ang mata nito sa mga kayang niyang gawin.“Basta, pagbutihan mo ang pinapagawa ko sa’yo. Unti-unti nating buburahin ang mga taong malapit sa kanya at tsaka tayo lalapit upang kilalanin niyang pamilya. Matagal ko ng hinihintay ang pagkakataong magkasama kami ng anak ko at magbuhay hari. Siya lamang ang pag-asa kong yumaman,” sabi ng ama.Nakita ni Karlo ang tila demonyong ngiti nito. Tinalikuran na niya ito. Walang utos ang ama na hindi niya sinunod. Gusto niyang matuwa ito sa kanya ngunit tila hindi nito nakikita ang kanyang mga ginagawa. Sinundan niya sa kulungan si Liam dahil gusto nitong proteksyunan niya sa loob ang kapatid. Nakuha niyang sumangkot sa isang kunwaring aksidente upang makulong ng ilang linggo. Baligtad ang ginawa ng ama, nagbayad pa ito para lamang makapasok siya sa loob ng bilangguan. Napailing na lamang siya at umalis na sa madilim na eskinitang pinagtataguan nito.***Anibe
Mabilis na naglahong parang bula ang anino bago pa makita ni Liam. Kumakabog ang dibdib ni Karlo ng makalayo sa kwarto nila Liam at Mika. Hindi niya dapat pairalin ang damdaming umaalipin sa kanya. Si Mika ang una sa listahan ng mga taong aalisin nila sa buhay ni Liam ayon sa kanyang ama. Kapag nawala si Mika sa buhay ng kapatid ay madaming tao ang mawawala kasabay nito, si Aurora, Dr. Ramirez, at Zion. Isusunod nila si Lucinda. Plano ng amang pagdanasin ng pighati si Liam at tsaka ito lalapit at magpapakilalang ama. Tumunog ang kanyang cellphone. Tumatawag ang kanyang ama. “Karlo, nakakita ka na ba ng pagkakataon para patayin ang asawa ni Liam?” “Hindi pa, mahigpit ang security nila. Hindi basta basta ang ipinapagawa mo,” iritableng sabi niya. “Hindi ba at nasa resort kayo ngayon? Bilisan mo ang kilos. Makipaglapit ka. Gamitin mo ang charm mo sa babae. Madaming nagkakagusto sa’yo, hindi ba? Akitin mo ang asawa ng kapatid mo.” “Iba si Mika sa lahat ng mga babaeng nakilala ko. Nakik