Nang malalim na ang gabi ay humahangos na umuwi si Mylene. Kinatok nito nang kinatok ang ina sa kuwarto nito at hinila palabas. "Ano ba? Gabing-gabi na a, paano kung magising ang tito Edward mo?" Iritadang tanong ni Marina."Sorry mommy, importante lang....." Hindi na nagpatumpik-tumpik pa si Mylene at kaagad na sinabi ang pakay na tila urgent ito. "Ma, pahiram muna ako ng 63,000 ibabalik ko na lang.""ANO? 63,000?" Sa gulat ay hindi nakontrol ni Marina ang pagtaas ng boses.Agad namang tinakpan ni Mylene ang bibig ng ina. "Shhh.... Ano ka ba ma, baka magising si tito Edward. Hinaan mo lang ang boses mo.""Magsabi ka nang totoo, aanhin mo ang 63,000? Saan mo balak dalhin ang gano'ng kalaking pera? Huwag kang magsisinungaling sa kin!""K-kasi mommy...." Napagkiskis ni Mylene ang mga kamay. Ang branded bag na kanyang nabili sa mas murang halaga ay utang pala sa kapwa niya modelo. Hindi naunawaan ni Mylene ang naging pag-uusap nila na kailangan pala niya agad bayaran iyon sa
Natulala si Mylene sa matangkad at makisig na lalaki sa kanyang harapan. Inakala pa niyang night and shining armor niya ito at tangka sanang hahawakan ang guwapong mukha nito. Ngunit bigla siyang binitiwan ng lalaki.Magtatanong sana ang lalaki kay Mylene kung doon nakatira si Agnes sa villa'ng iyon, ngunit kagaya ng mga babaeng unang nakasilay ng kanyang kakisigan ay tulala ito. Nasuya siya kaya kaagad niyang binitiwan ang babae. "Tara kuya, nandoon ang ate ko sa loob." Paanyaya ni Alfie sa lalaki habang hinihila ang laylayan ng polo shirt nito. Inakay ng bata ang lalaki hanggang sa sala at iniwanan ito para tawagin si Agnes.Nang makarating sa kusina ang bata ay narinig nito ang pagtatalo ng ama at ng madrasta. "Ate...." Tawag niya. "Alfie, doon ka muna sa kuwarto mo, may importante kaming pinag uusapan dito." Kunot-noong wika ni Eduardo sa bunsong anak. Sa ayos ng ama ay natakot ang bata kaya kaagad itong umalis at bumalik sa sala. Nagpaumanhin ito sa naghihintay na bis
"A-ano? T-totoo ba ang sinasabi mo?" Tanong ng hindi makapaniwalang si Eduardo. Ito na ata ang sagot sa matagal na niyang dinadasal."Yes po, I mean it. Si pa- si agnes na lang po ang bahalang makipag-negotiate sa kin as for the other matters."Tuwang-tuwa si Marina at excited ito habang inaalog-alog ang asawa. "Narinig mo yun, honey? Solve na ang problema natin!"Natulala si Eduardo, hindi ito makapaniwala. Kinurot-kurot pa niya ang sarili sa pag-aakalang baka panaginip lang ang nangyayari. Sa huli, ang mga villacorte pa rin pala ang tutulong sa kanya. "S-salamat..... Maraming salamat iho." Maluha-luha niyang wika.Nang makita ang ayos ng ama ay naantig ang kalooban ni Agnes. Kahit na inis pa siya kay aeros dahil sa huli nilang pagtatalo at kahit ayaw na n'ya sanang bumalik pa sa mansyon, ay ayaw naman niyang sirain ang pag-asa ng ama. Sa huli ay pumayag na rin si Agnes. Nung araw na yun ay kasama na ni Aeros ang dalaga pabalik ng mansyon.Nagulat at nagtaka si Julius nan
"Aeros!..... What do you think you're doing?!" Si Cindy ang unang nag-react sa ginawa ng binata. "How can a maid eat with her master? Have you gone mad?"Napamaang saglit si Agnes bago mahimasmasan. "S-sir Aeros, tama po si Ms. Cindy, hindi po ako dapat sumabay sa inyo sa pagkain." Tumayo siya at akmang aalis na nang sunggaban ng binata ang kanyang pala-pulsuhan.Binalingan ng tingin ni Aeros si Cindy. "Puwede ba Cindy, huwag mo kong pinakikialaman. And as what you had said, I am the master of this house, so I will decide whoever I wanted to eat with. Got it?"Nakagat ng babae ang kanyang labi. "P-pero aeros....""You can go if you're not fine with it, walang pipigil sayo." Bumaling siya sa natulalang si Agnes, at nang hindi ito kumikilos ay kinuha niya ang bakanteng plato at inilapag iyon sa harapan ng dalaga. "Suit yourself, o baka gusto mong ako pa ang mag-serve sayo." Wika niya dito."H-hindi sir.... Pero, hindi talaga ako dapat umupo ditong kasama n'yo e.""Mabuti nama
"Help me to release......"Nanindig ang mga balahibo ni Agnes ngunit hindi sa sinabi ng binata, kundi sa ginawa nito. Ramdam na ramdam ng dalaga ang naghuhumindig at matigas na bagay sa kanyang kamay. Napabalikwas siya at pilit na muling binawi ang kanyang kamay. "Aeros Villacorte, b-bitiwan mo ko...... Pangha-haras itong ginagawa mo!"Binitiwan ni Aeros ang dalaga na sinamantala naman ng huli. Agad nagtungo si Agnes sa pinto at handa na sanang lumabas nang:"Remember our cooperation....."Natigilan si Agnes sa tapat ng pinto, ngunit pinihit pa rin niya ang doorknob."Remember about the 35 Million na hinihiling mo sa kin para sa business ng dad mo..."Hindi na naituloy ni Agnes ang pag-alis, dahan-dahan itong lumingon sa binata na noo'y nakatayo na sa harap ng mesa. "A-anong ibig mong sabihin?"Nag-cross arms si Aeros at sumandal sa mesa. "Simple...... If you want that 35 Million; serve me." At itinuro niya ang nakatindig niyang pagka**laki.Nang magawi ang kanyang panin
Nagulat si Agnes at tiningala ang amo na noo'y bahagyang nakangiti sa kanya. Saka nilingon ng dalaga sila Ms. Mildred at Dina. Naalimpungatan si Agnes at hindi sinasadyang siniko ang amo'ng naka-akbay sa kanya sa sikmura."Ugh!" Nasapo na lang ni aeros ang kanyang tiyan habang kaagad namang dumistansya ang dalaga sa kanya."Tsk..." Palatak ng binata. Hinatak niya si Agnes palapit sa kanya at muling ipinatong ang kanyang bisig sa balikat nito. Pumiglas ang dalaga ngunit hindi niya ito hinayaang makalayo. Bumaling si Aeros sa tatlo. "Ngayong alam n'yo na, huwag na sanang maging issue 'to. Ayoko nang maririnig na kinukwestiyon n'yo itong personal maid ko, maliwanag?" sabay pisil ng kanyang kamao sa pisngi ng dalaga. Pagkatapos ang inakay na niya ito palayo.Hanggang sa maka-alis ang dalawa ay tila tulala pa rin si dina at Ms. Mildred, habang si Lucy naman ay halos punitin na ang kanyang palda sa pagkabigo at inggit."D-dina..... Totoo ba yung nakita ko? si Agnes at si ser Aeros
"Señorito?..... Ano pong ginawa n'yo dun sa basement?" Napatingin si Ms. Mildred kay Agnes. "T-teka, magkasama ba kayo ni Agnes?""Oo. Magkasama nga kami." Nanlaki ang mga mata ni Agnes sa guwapong amo. Huli na para senyasan niya ito. Nataranta ang dalaga, habang si aeros naman ay ipinagkibit-balikat lang ang kanyang sinabi at tila wala lamang ito sa kanya. Ang hinala naman ni Ms. Mildred ay lalong nadagdagan. Pinagmasdan niyang mabuti ang nakayuko nang si Agnes."Meron akong ipinahanap kay panget, kaya magkasama kami dito sa basement...... Bakit, may problema ba doon?" Biglang wika ni Aeros."May ipinahanap kayo?" Dudang-tanong ng mayordoma. "Ano naman po yun, puwede bang malaman, señorito?" Nangunot ang noo ng binata. "Isa yun'g painting na iniregalo ng kung sino sa lola ko, paborito niya yun kaya gusto ko sanang ipalagay doon sa makikita niya. Saka...... Bakit ba nagtatanong pa kayo, para n'yo akong pinaghihinalaan a!""N-naku! Huwag po kayong magalit señorito, nagta
Sinulyapan ni Fredericko ang pamangkin nang magbalik ito mula sa restroom, ngunit nagtaka siya nang makita ang tila lugmok at malungkot na hitsura nito. Batid niyang ang dahilan ng pagtayo ni Aeros kanina ay para 'makipagkilala' sa ilang babaeng ini-spot-an nito at gawin iyon sa restroom, batid rin niya na dapat pagkatapos ay masaya't kuntento na ang palikerong pamangkin kaya nagtataka siya kung bakit ganito ang ayos nito. "May problema ba?" Hindi maiwasan niyang tanong. Dahil sa pag iisip sa pamangkin ay nakaligtaan ni Fredericko ang nagdi-discuss na busines partner sa mesa.Tanging pag-iling lang ang isinagot ni Aeros. Tulala ito habang tila may iniisip. Samantala sa di-kalayuan ay tinatanaw ni Cindy ang binata. Dito siya nakapuwesto kanina, hindi nga lang nakilala ni Aeros. Maging si Cindy ay tila dismayado at malungkot rin.Kanina sa restroom, ramdam na ni Aeros ang pagnanasa sa kanya ngunit nang sisimulan na niya ang pag-angkin kay Cindy ay hindi nakisama ang kanyang 'gagami