Chapter 9Biniyak ang puso ni Lea na tahimik na pinapanuod ang anak na si Steven na kumakain sa harapan ko. "Kain ka lang ng marami anak." Nilapit ko pa sakaniya ang plato na niluto kong hotdog dahil paborito niya ito sa lahat na kainin iyon.Ngumiti lamang ng matamlay sa akin si Steven, at hindi maalis sa labi ni Lea ang pait na makita ang pasa at sugat sa katawan ng anak na tanda lamang ng pang-mamalupit ni Mark sa anak kahapon.Mahirap sa parte ni Lea na pati rin ito nahihirapan na din."M-Mommy kumain kana rin po, ito po masarap din po it--" nawala ang matamis na ngiti sa labi ni Steven at yumuko na takot na takot nang dumaan sa gilid namin si Mark.Naka-suot ang asawa ko ng kasuotan pang Opisina, at papasok na ito sa trabaho. Matalim ang pinukulan sa amin ni Mark ng titig, na parang marami itong isumbat saamin ngunit, pinili na lang na tumahimik."Mark, tara saluhan mo kami nang almusal. Para sabay-sabay na tayong kumai---""Ts!" Iyon ang aking narinig at iritadong nag martsa na
Chapter 10LEA KRISTINE'S POVNabitawan ko ang dala kong paper bag na sanhi na maka gawa iyon ng ingay, na napatigil sila sa ginagawa.Nanigas ang katawan ni Lea na hindi maka-kilos at pabaling-baling lamang sakanilang dalawa ang tingin ko."The fuck!" Matinis na mura ni Mark. Ginala nito ang tingin para hanapin kong saan nag mumula ang tunog. Tila ba naka-kita ito nang multo ng makita ako."L-Lea?" Tinulak nito si Mae paalis sa sa kandungan niya.Huli na ang lahat.Nakita ko lahat kong pano nila ako traydorin at lokohin!Nakita ko, kong paano nila ako pinaikot.Patuloy lamang lumalandas ang luha sa aking mga mata sa sakit na nararamdaman ko.Bakit nagagawa nila saakin ito?Ano bang nagagawa kong pag- kakamali?Bakit sinasaktan niyo ako nang ganito?Bumaling ang tingin ko kay Mae na naka tayo sa isang tabi, at sumilay ang nakaka-lokong ngiti sa kaniyang labi habang naka- titig sa akin."Mga hayop kayo!" Sigaw ko at sinugod ko si Mae, binigyan ko siya ng malakas na sampal na malakas sa
Chapter 11Dapit alas dyes pa lang nang gabi, ngunit bukas na bukas pa ang diwa ni Lea na naka-upo sa kama.Hindi pa siya inaantok at hinihintay na dumating si Mark.Pasilip-silip si Lea sa bintana, at namumuhay ang lungkot sa puso niya dahil hanggang ngayon wala pa si Mark.Asan kana ba Mark?Bakit hindi ka pa umuuwi?Kasama mo pa ba hanggang ngayon si Mae?Ilang beses na rin tinawagan at ti-next ni Lea si Mark, ngunit hindi nito sinasagot ang aking mga tawag. Hindi rin nito magawang replyan ang mga text ko at tinanong ko rin si Jamie kong naroon sakanila si Mark, ngunit wala daw doon.Rinig ni Lea ang pag-bukas sara ng pinto ng aming silid na tanda na may pumasok. Bumilis muli ang tambol ng puso ni Lea ng makita ang maitim na pigura nang asawa na bagong dating lamang.Hindi ko nakita masyado ang buong mukha nito dahil tangi lamang lampshade ang mistulang ilaw ang nag bibigay liwanag nang silid na iyon na, sapat na sa akin para makita ang asawa ko."M-Mark," nabuhayan ang dibdib ni L
Chapter 12"Lea?" Natigilan si Lea sa pag-lalakad ng marinig ang familiar na boses. Umanggat ako ng tingin at tinigilan ko muna ang pag-hahanap ng cellphone sa loob nang bag, para tignan kong sino ito.Namilog ang mata ni Lea ng makita ang matangkad na lalaki na naka-tayo sa harapan ko at may ngiti sa labi."Lea! Ikaw nga!" Bulalas na sambit nito at hindi inaasahan ni Lea na salubongin ako ng mahigpit yakap ng bagong dating.Ako ang kumalas sa pag-kakayakap naming dalawa, at sabik rin si Lea na makita muli ang matalik na kaibigan. "Insoo!" Ngumiti na lang ito bilang sagot.Niyaya ako ni Insoo na kumain muna kami saglit sa restaurant at hindi naman ako tumanggi dahil matagal ko din ito hindi nakita. Siya si Insoo Montecillo, 28 years old at pinsan ito ni Mark.Matangkad ito, maganda rin ang katawan na artisahin ang dating at kasuotan. Kulay chocolate ang mata, matangos na ilong at mamula-mulang labi. Maputi at makinis ang balat nito, at hindi dry talaga. Malakas ang sex appeal at ka-g
Chapter 13LEA KRISTINE'S POV"Mommy okay ka lang po ba?" Natigilan si Lea sa pag muni-muni na marinig ko ang boses ni Steven sa harapan ko, hindi namalayan ni Lea na umagos ang butil ng luha sa kaniyang mata. Hawak ni Lea ang paper na ginawa ni Steven lulan nang activity nila mula kahapon. "Bakit po, hindi po ba maganda ang drawing ko? Huwag na po kayong umiyak Mommy, mag-aaral po ako ng mabuti sa pag drawing para hindi na po kayo umiyak." Inosenteng tinig nito at hinarap ang anak."No, sweetheart it's alright. Ang ganda-ganda nga ng ginawa mo eh. Proud na proud si Mommy sa'yo." Mapait na ngiti ni Lea, at ang totoo talaga hindi ko mapigilan na hindi umiyak nang maalala muli ang sinabi ni Mark kagabi na may anak silang dalawa ni Mae.Pina-patay ako sa sakit na ngayon mag-kasing gulang lang sila nang anak ko.Masakit dahil wala man lang akong magawa.Masakit dahil kahit anong gawin ko, hindi ko na maalis na may anak sa iba ang asawa ko.At sa dati pa nitong nobya.Sobrang hirap at saki
Chapter 14INSOO'S POV Nag lakad si Insoo papunta sa Opisina ni Mark dala ang documento.Naka-pamulsa si Insoo na nag lalakad at sa bawat maka-salubong kong mga empleyado ngumi-ngiti at binabati si Insoo. Taas-noong nag lakad si Insoo, na inirapan lamang ang mga taong maka- salubong ko.Awtomatiko naman na tumayo ang secretary ni Mark, nang makita ako para batiin lamang ang bagong dating. "Good morning Sir Insoo." Matamis na ngiti ang gumuhit sa labi nito.Suot ni Insoo ang maayos at magandang kasuotan. "Nariyan ba si Mark sa loob?" "Yes Sir."Dire-diretsong nag lakad si Insoo papasok sa sa Opisina ni Mark at naabutan ko itong abala sa kaniyang ginagawa. Tinaas ni Insoo ang kaliwang kamay para batiin lamang si Mark na perinting naka-upo sa swivel chair.Pansin ni Insoo ang mga naka-tambak na mga gawain nito at harapan ang laptop na may tinitipa. Ginala din ni Insoo ang tingin sa malawak nitong Opisina, pinag-halong black and grey ang motif nang Opisina nito. Malaki at sobrang linis
LEA KRISTINE'S POVPabaling-baling lamang ang tingin ko kay Mark at Mae, na naguguluhan ako sa mga nangyari.Nanumbalik muli ang galit sa aking puso dahil naka-ngisi lamang si Mae na puno nang pang-iinsulto. Kinuyom ni Lea ang kamao at tangkang susugurin ito ngunit mabilis naman pumagitna si Mark, kaya't hindi natuloy.Puno nang dilim ang aura ng aking asawa dahil alam nitong susugurin ko na naman si Mae. Wala akong narinig na salita muli sa aking asawa at marahas nitong hinatak ang aking kamay papunta sa kusina."Bakit sila nandito?" Madiin at mahina kong asik kay Mark. Namula na ang aking pisngi sa labis na galit na aking naramdaman ng makita ko si Mae at ang batang babae na kasama nito, dito sa mansyon.Anong ginagawa nila dito?Bakit sila nandito?Bakit dinala niya ito dito?Nung una ko pa lamang nakita ang magandang batang babae na kasama ni Mae kanina, pakiramdam ko doon na gumuho ang mundo ko sa sakit.Bakit ganun?Bakit ginagawa nila sa akin ito?Bakit ang sakit sakit na nang
Chapter 16MARK SAMUEL'S POVBinigay nang secretary ni Mark ang mga kailangan na mga documento.Natigilan lang sila pareho nang pabagsak na bumukas ang pintuan ng Opisina ni Mark at lumuwa ang bulto ng galit na galit na itsura ng kaniyang Ama. Sa likuran naman naka-sunod ang kaniyang Mama at kapatid na si Jamie.Sinenyasan ni Mark ang secretary na maari na itong umalis-at sumunod naman kaagad ito.Naka-pamulsa si Mark na hinarap ang Ama na hindi pa rin maipinta ang mukha. "Oh Papa, hindi ko alam na pupunta kayo dit--" hindi na natapos ni Mark ang sasabihin nang malakas na sinuntok siya ng kaniyang Ama."Jusko Fred!" Sigaw ni Mama at hinawakan ni Mark ang pisngi dulot na malakas na pag-kakasuntok nito at dinadama pa rin ang kirot no'n. Damn! Tangkang susugod pa muli ang aking Ama, ngunit inawat naman ito ni Mama at ni Jamie. "Tama na Fred!" Paki-usap ni Mama at hindi pa rin maalis ang masamang titig sa akin ni Papa."Huwag mo akong hahawakan Lira!" Singhal nito sa asawa at mabigat ang
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang