Chapter 14INSOO'S POV Nag lakad si Insoo papunta sa Opisina ni Mark dala ang documento.Naka-pamulsa si Insoo na nag lalakad at sa bawat maka-salubong kong mga empleyado ngumi-ngiti at binabati si Insoo. Taas-noong nag lakad si Insoo, na inirapan lamang ang mga taong maka- salubong ko.Awtomatiko naman na tumayo ang secretary ni Mark, nang makita ako para batiin lamang ang bagong dating. "Good morning Sir Insoo." Matamis na ngiti ang gumuhit sa labi nito.Suot ni Insoo ang maayos at magandang kasuotan. "Nariyan ba si Mark sa loob?" "Yes Sir."Dire-diretsong nag lakad si Insoo papasok sa sa Opisina ni Mark at naabutan ko itong abala sa kaniyang ginagawa. Tinaas ni Insoo ang kaliwang kamay para batiin lamang si Mark na perinting naka-upo sa swivel chair.Pansin ni Insoo ang mga naka-tambak na mga gawain nito at harapan ang laptop na may tinitipa. Ginala din ni Insoo ang tingin sa malawak nitong Opisina, pinag-halong black and grey ang motif nang Opisina nito. Malaki at sobrang linis
LEA KRISTINE'S POVPabaling-baling lamang ang tingin ko kay Mark at Mae, na naguguluhan ako sa mga nangyari.Nanumbalik muli ang galit sa aking puso dahil naka-ngisi lamang si Mae na puno nang pang-iinsulto. Kinuyom ni Lea ang kamao at tangkang susugurin ito ngunit mabilis naman pumagitna si Mark, kaya't hindi natuloy.Puno nang dilim ang aura ng aking asawa dahil alam nitong susugurin ko na naman si Mae. Wala akong narinig na salita muli sa aking asawa at marahas nitong hinatak ang aking kamay papunta sa kusina."Bakit sila nandito?" Madiin at mahina kong asik kay Mark. Namula na ang aking pisngi sa labis na galit na aking naramdaman ng makita ko si Mae at ang batang babae na kasama nito, dito sa mansyon.Anong ginagawa nila dito?Bakit sila nandito?Bakit dinala niya ito dito?Nung una ko pa lamang nakita ang magandang batang babae na kasama ni Mae kanina, pakiramdam ko doon na gumuho ang mundo ko sa sakit.Bakit ganun?Bakit ginagawa nila sa akin ito?Bakit ang sakit sakit na nang
Chapter 16MARK SAMUEL'S POVBinigay nang secretary ni Mark ang mga kailangan na mga documento.Natigilan lang sila pareho nang pabagsak na bumukas ang pintuan ng Opisina ni Mark at lumuwa ang bulto ng galit na galit na itsura ng kaniyang Ama. Sa likuran naman naka-sunod ang kaniyang Mama at kapatid na si Jamie.Sinenyasan ni Mark ang secretary na maari na itong umalis-at sumunod naman kaagad ito.Naka-pamulsa si Mark na hinarap ang Ama na hindi pa rin maipinta ang mukha. "Oh Papa, hindi ko alam na pupunta kayo dit--" hindi na natapos ni Mark ang sasabihin nang malakas na sinuntok siya ng kaniyang Ama."Jusko Fred!" Sigaw ni Mama at hinawakan ni Mark ang pisngi dulot na malakas na pag-kakasuntok nito at dinadama pa rin ang kirot no'n. Damn! Tangkang susugod pa muli ang aking Ama, ngunit inawat naman ito ni Mama at ni Jamie. "Tama na Fred!" Paki-usap ni Mama at hindi pa rin maalis ang masamang titig sa akin ni Papa."Huwag mo akong hahawakan Lira!" Singhal nito sa asawa at mabigat ang
Chapter 17WARNING: R18LEA KRISTINE'S POVNang matapos na mabihisan ni Lea ang anak at tinahak na nila ang daan pababa sa unang palapag."Bilis Mommy, baka dumating na school bus ko po," hila-hila ni Steven ang kamay ng Ina para ipahiwatig na lalo pa niyang bilisan sa pag-lalakad."Sandali lang sweetheart, huwag mong bilisan at baka madapa ka niyan eh." "Hihi," hagikhik pa itong tumawa–na hindi pina-kinggang ang sinabi at paalala ni Lea.Nahinto sila pareho ni Steven ng maka-labas na sila sa labas at naroon nga ai Mark, kasama si Mae at anak nilang si Mia. Naka-suot si Mia ng cute na uniforme sa pinapasukan nitong private school at naka-tali ng ribbon ang mahaba nitong buhok na cute nitong tignan. Sa likuran naman ni Mark, naka-sunod naman si Mae na suot ang puting bestida."Bye Mommy." Humalik pa si Mia sa Ina at yumakap ng mahigpit na tanda ng pag-papaalam."Okay, mag-pakabait ka sa school okay?""Yes po Mommy, always po kaya akong good girl. Diba daddy?" Hagikhik na tawa ni Mia
CHAPTER 18MARK SAMUEL'S POVPaikot-ikot si Mark na nag-lalakad sa loob nang Opisina, at ang kaliwang kamay hawak ang cellphone na patuloy na tinatawagan ang numero.Kanina pa tinatawagan ni Mark ngunit wala ni isang sumasagot sa aking mga tinatawagan. Kusang pumapatay ang mga iyon at sinadyang hindi sagutin.Tinawagan niya muli ang numero ng kaniyang Papa, Ina pero walang sumasagot."Shit!" He cursed. Paulit-ulit na tinatawagan ni Mark, hanggang kusa na siyang mapagod na tawagan ito. "Damn it!" Kulang na lang sabunutan ni Mark ang buhok sa frustrated."Good afternoon Sir." Bungad na boses ng secretary ko, at may kasama ito.Hindi tinuonan ni Mark na kilalanin kong sino iyon dahil abala siya."Maiwan mo na kami. Maraming salamat." Malambing na boses ng bagong dating-at hindi na iyon tininggan ni Mark. Tunog na lang ng stilletos ang marinig mo at kamay na nag masahe sa balikat ni Mark. "Oh ang init-init na naman ang ulo mo Hon, may problema ba?" Mae."Paano ba naman, hindi iinit ang ul
Chapter 19LEA KRISTINE'S POVAbala si Lea sa pag-lilinis ng bahay, hindi na pinansin ang pamumuong pawis sa katawan at noo-sa buong araw na gumawa nang mga gawaing bahay.Pinadaanan na lang ni Lea ng tingin si Mae at ang anak nitong si Mia na nanunuod ng palabas sa television. Si Mae perinting naka-upo at naka-taas pa ang isang paa nito sa couch na parang Amo kong kumilos. Nag-kalat at tumilapon rin ang mga chichiriya at popcorn na kinakain nito sa sahig sa bawat pag-nguya nuto ng pag-kain. Naka-lapag rin sa table ang drinks at kong ano-ano pang kinakain nito.. Hindi rin maiwasan ang kalat at binilog na papel ni Mia nang pag-drawing nito kanina sa sketch book.Simula no'ng tumira na sila dito parati lang ganun ang ginagawa nito, na hindi man lang ito tumutulong sa ibang mga gawaing bahay. Kahit nga, sariling plato na kinainan nito, hindi magawang ligpitin at ayusin man lang. Walang ibang ginawa si Mae kundi mag-hilata at mag cellphone kasama ang anak nito. Paminsan umaalis naman ito
Chapter 20LEA KRISTINE'S POVMinulat ni Lea ang mata at kasabay ang mahinang unggol na pumukalawa sa aking bibig.Hinayaan ko munang mag-adjust ang aking paningin ng ilang minuto–at doon napag-tanto na nasa silid na ako.Sandali.Anong nangyari?Paano ako napunta dito?Sa labis na pag-tataka napa-balikwas nang upo si Lea sa kama at sapo-sapo pa din ang mukha–at pilit na inaala kong paano ako napunta dito.Hindi naman nag sleep-walk ako para bumalik sa silid.No,Hindi maari.That's nonsense!"Mabuti naman at gising kana." Britonong tinig na mag-pabalik sa akin sa realidad.Hinanap ko kong saan nag-mumula ang tinig at nakita ko si Mark na naka-talikod at ang tingin nito naka-pako sa malaking bintana–na pinag-mamasdan nito ang labas.Doon lamang napag-tanto ni Lea na naka-suot ito ng grey suit pang Opisina at napaka-guwapo ng paraang tindig at magandang katawan nito.Amo'y din ni Lea ang perfume at shower gel na gamit nito."M-Mark." Hindi makapaniwala na sambit ni Lea. Sandali? Siya b
Chapter 21LEA KRISTINE'S POVMaagang nagising si Lea at tumunggo sa laundry area para maagang matapos ang katambak na mga labahin. Naka-salang na rin sa automatic washing machine ang mga mabibigat na mga tela gaya nang comforter, kumot na makakapal para hindi na ako gaanong mahirapan sa pag-lalaba. Katabi naman no'n ang isang normal washing machine, na una nang naka-salang ang mga damit namin. Umupo si Lea sa upuan na maliit at sa harapan ang isa naman na malaking palangga, laman ang naka-babad sa tubig na mga damit namin. Hobby na rin ni Lea na i-seperate kapag nag-lalaba ang mga maseselan na mga tela o kaya naman hindi gaanong marurumi, na hindi kailangan labhan sa washing machine.Tamang kusot-kusot lamang ako ng mga ito para mapanatili ang kagandahan ng tela.Maagang umalis si Mark para pumasok sa trabaho, samantala naman ang anak kong si Steven–pumasok na rin sa skwela kaya't malaya kong nagagawa nang maayos ang mga gawaing bahay dahil lamang mag-isa ako dito."Ah, ano ba iya--
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang