"Nice meeting you Mrs. Martinez!" Bati ni Lea sa babaeng kausap niya ngayon."You must be Lea, right? Ang naka-usap ko kanina sa telepono?" umismid ang Ginang at sabay taas ang kilay nito. "Hindi ko alam kong paano mo nakuha ang numero ko. Ano ba talaga ang pakay mo sa akin?" Napahanga niya talaga ako sa pranka nitong pananalita.Nag gsther ng information si Lea kay Mrs. Martinez, at napag-alaman niya nga na nabaon si Mae sa million na pag kakautang nito sa Ginang. Hindi rin alam ni Mark na nalulubog na si Mae sa utang, kaya't ito ang tamang panahon para kay Lea, na gawin ang susunod na hakbang. Iyon ang pabagsakin si Mae."We could order first, bago ko ituloy ang discussion natin na dalawa,""Hindi na kailangan. Diretsahin mo na ako, kong ano man ang sadya mo sa akin." panunuplada nito. Hindi nasindak o natakot si Lea sa matalas na dila nito---marami na siyang hinarap at nalampasan na isang ugali niya.. "You know what Mrs. Sandoval. I'm verry busy person at marami akong inaasikaso
MAE'S POVKanina pa aligaga at hindi mapakali si Mae pabalik-balik sa malawak na sala. Samantala naman ang isa niyang kamay, abalang tinatawagan ang importanteng tao."Pick up the phone, Mark. Pick it up!" kulang na lang tawagin ni Mae ang Santa at Diyos para sagutin lamang ni Mark ang mga tawag niya. Gusto niya itong maka-usap, samantala naman hindi ito sumasagot sa text at kahit na rin sa tawag ko."Pick it up Mark! Aghhh Shit!" matinis na mura ni Mae nang marinig ang beep sa kabilang linya, at pag putol ng tawag. Umuusok na ang mata at ilong ni Mae sa galit , ngayon lamang siya nahihirapan na contact ang kinakasama simula nang ma assign ito sa trabaho sa Cebu. Hindi pa rin nakuntento si Mae at tinatawagan niya muli ang numero ni Mark!Iniiwasan mo ba ako Mark?Kong hindi mo sasagutin ang mga tawag ko-- hindi ako titigil kakatawag sa'yo hangga't hindi , sagutin ang mga tawag ko sa'yo."Mommy, let's go play outside na po," kinalabit ni Mia ang laylayan ng skirt ni Mae. "Mamaya na M
LEA KRISTINE'S POV"M-Mark." Iyan na lang nabigkas ni Lea na makita ang asawa.Sobrang dilim at hindi maipinta ang mukha ngayon ni Mark sa galit. Kulang na lang patayin nito ng matatalim na titig si Edward.Kahanga-hanga dumating ka nga, Mark."Tangina, kilala mo ba ito Lea?" Padabog na inalis ni Edward ang kamay nitong naka-hawak kay Mark. Ngayon silang dalawa naman ang nag kokompitensiyahan ngayon na matatalim na titig sa bawat-isa, na walang gustong mag patalo.Para bang isa akong masarap na putahe na pinag-aagawan nilang dalawa.Ang sarap naman nilang pag masdan pareho."Oo, kilala ko siya." Kasabay na matamis na ngiti na kina-tayuan ni Lea sa kina-uupuan. "You what Edward, ayaw ko na makipag-laro sa'yo.""What?" Nag kasalubong ang kilay nito."I got bored. Naisip kong sa iba na lang akong lalaki makikipag-laro.. Ang boring mo kasi at hindi ikaw ang klase nang lalaki na magugustuhan ko mamaya sa kama." Lumawak ang ngisi sa labi ni Lea—-na kina pula naman ni Edward sa galit."Tangi
"Kumusta na ang pinapagawa ko sa'yo Mrs. Martinez?" Naging seryoso ang tono ng tinig ni Lea kausap ang katiwalang tao sa kabilang linya."Ayos na ayos po Mam Lea. Nagawa ko na lahat ng mga pinapagawa mo sa akin.]"Siguraduhin mo lang na walang papalpak. Tatawagan na lang kita mamaya." Pinatay ko na ang tawag at diretso na akong nag lakad sa malawak na sala. Napa-singhap na lang ako nang may marahas na humawak sa braso ko. "Ano b—-" hindi ko na natapos ang sasabihin ko ng mag tama ang titig namin ni Mark.Galit na galit ang mga mata nito at halatang hindi maganda ang gising."Oh, Good morning." Pinakita ko pa dito ang matamis kong ngiti at nahinto ako nang diniinan nitong muli ang pag hawak sa braso ko. "Aray, nasasaktan ako Mark.""What's the meaning of this huh?" Pina harap nito sa akin ang cellphone nito laman ng mga litrato.Litrato na mag katabi kaming dalawa sa kama at sinend ko ang lahat nang iyon kay Mae. "Nang dahil sa'yo nag-away kaming dalawa ni Mae!" Puno ng gigil nitong a
MAE'S POV"Leche talaga!" Inis na binalibag ko ang gamit ko sa ibabaw ng table at salampak na naupo sa couch. Hindi pa rin maalis ang galit sa mukha na ngayon nawala na ang isang bagay na importante sa akin.Iyon ang flower shop ko. "Lintik ka talaga Mrs. Martinez, hinding-hindi ko makakalimutan ang araw na ito. Tandaan mo ito!" Banta ko pa sa sarili ko.Marami na ang pinag daanan at ginawa ko sa Shop ko para maitaguyod lamang ng maayos tapos kukunin mo na lang sa akin ng ganun-ganun lang?Hindi ako makakapayag!Babawiin ko sa'yo, ang Shop ko!"Good evening Mam Mae," sabat naman ni Manang at lumapit sa akin. "Kumain na ho ba kayo? Ipag hahanda ko kayo ng makakain." Alok nito."Huwag na, wala akong gana ngayon." Sagot ko pa. Sino ba naman ang gaganahan na kumain matapos ang sitwasyon na ito? Tangina talaga. "Si Mia?""Sa silid na po Mam, Mahimbing na po ang tulog niya ngayon." Dagdag pa nito. Ngayon wala na ang mahalagang bagay sa akin, sisiguraduhin ko talaga Mrs. Martinez na babalik
MAE'S POV"Good morning Mam." Salubong na bati ng kasambahay na kararating ko lang sa bahay ng mga magulang.""Good morning, narito ba si Mom?" "Nandito po Ma—-" hindi na natapos ang sasabihin na suminggit ang kaniyang Ina na kabababa lamang."Mae, Hija." Maaliwalas ang mukha nito ng makita ako. Suot ang maroon na mamahalin na kasuotan at balot na balot rin ito ng mga alahas sa katawan. "Masaya ako at dumalaw ka dito sa atin." "Hi Lola." Ngumiti na bati ni Mia. Suot ang cute na white na dress na bumagay dito ay naka-puyos din ng ribbon ang mahaba nitong buhok."Wow naman ang Apo ko. Ang cute-cute mo naman, my princess." Pinangigilan ni Mom ang maumbok nitong pisngi."Thank you po, Lola Mommy." Humawak ako sa balikat ni Mia. "Ibigay mo na sweetheart, ang gift natin kay Lola, bilis na." Pag papasunod ko pa at kina-lawak naman ng ngiti sa labi nito."Here po, Lola." Inabot ni Mia ang paper na pasalubong nila para dito at malugod naman na kinuha iyon ni Mom."Oh my god!" Sinilip nito a
"Hmmp! Ano ba!" Tinulak ko nang malakas si Mark at napa-bitaw na kami sa pag hahalikan na dalawa. Tangina niya. Bago pa ito makapag react, sinampal ko ito nang ubod ng lakas at nag marsta na ako para iwan ito.Mabibigat na ang yabag ng paa na ginawa ko at nanlilisik na ang mata ko sa galit dahil sa ginawa niyang pag hahalik sa akin.Bwisit!Wala siyang karapatan na halikan ako!Hindi ko na ito nilingon bagkus padabog kong sinarhan ang pinto ng aking silid.Naging matatalim ang mga mata ko sa galit at kasabay ang pag punas ko sa aking labi, para maalis lamang ang mantya na pag halik nito sa akin.Hayop ka Mark.Hindi ko hahayaan na sirain mo ang mga plano ko!Kaylangan ko ng kumilos, bago maging huli pa ang lahat.MARK SAMUEL'S POVHindi na maalis ang titig ni Mark sa pintuan na dinaanan ni Lea.Inis akong napa-hilamos sa aking mukha hanggang mawala siya sa aking paningin.Tangina!Ano bang nangyayari sa akin?Imbes na sundan si Lea, pinili ko na lang pumunta sa bar area para kumuha n
LEA KRISTINE'STapos na ang isang buwan na pamamalagi nila sa Cebu at heto't bumalik na ako sa Maynila. Dumaan muna ako sa kompaniya para i submit ang kailangan na reports na ginawa ko."Hi, Kuya." Sinalubong ko nang matamis na ngiti sa labi ang kapatid ko. Hawak ni Kuya Reynard sa kabilang kamay ang documento, at mukhang hindi na naman maganda ang mode nito."Asan ang tarantadong Mark na iyon? Mapapatay ko talaga siya kapag nalaman ko na lumapit ang hayop na iyon sa'yo!" Kahit mahina, ramdam ko ang tensyon na galit nito sa asawa ko. "Relax Kuya, ang init-init naman ng butse mo. Business ang inatupag ko doon sa Cebu, hindi ayusin ang relasyon namin dalawa." Umismid lamang ito sa sinabi ko."Baka ibang business ang inaatupag mo." Kina-tigil ko naman sa pag lakad. "Kilala kita Kristine, at kilala ko rin ang kayang gawin sa'yo ng tarantado mong asawa.. Matagal na kitang binabalaan na lumayo sa lalaking iyon at ayaw kong malaman na may ugnayan pa kayong dalawa." Oh my god! Araw-araw niya
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang