LEA KRISTINE'S POVTahimik na naka-upo si Lea sa couch at binubuklat ang pahina ng newspaper na hawak. Sa table naman naroon ang tinimplang kape–tanging suot lamang ni Lea ang pang-bahay na damit kaya't wala naman siyang pupuntahan ngayon araw.Maaga na din tinapos ni Lea ang dapat asikasuhin at gawin sa site–kaya't free na siya ngayon buong araw.Naka-tuon ang mata ni Lea sa newspaper, sa gilid ng aking mata namuo na bulto na parating. Naka-tayo si Mark at suot nito ang black-suit na mukhang may pupuntahan."Fucking shit!" Naagaw lamang ang atensyon ko sa pag-mumura nito. Kasalukuyan na mag-kasalubong na ang kilay nito, na hindi nito maayos-ayos ang pag-kakakit ng tie. Panaka-naka rin na napapa-tingin ito sa relo,at hinahabol nito ang oras.Hindi sana ito papansinin ni Lea, at pababayaan na lang mainis pero nakaka-irita kasi siyang pag-masdan na frustrated na maayos lamang ang tie nito.Ano ba Mark,Ilang taon kanang nag-tratrabaho sa kompaniya, heto't para kang batang nag mamaktol la
MAE'S POVIlang beses na tinatawagan ni Mae ang numero ni Mark, ngunit hindi pa rin ito sumasagot. Pabalik-balik na si Mae sa malawak na sala, hinintay na sagutin ni Mark ang tawag."Pick up the phone Mark, pick up the phone." Taimtim na dasal ni Mae ngunit wala pa din. Lalo lamang siyang naiinis nag ri-ring ito sa kabilang linya ngunit hindi nito magawang sagutin ang tawag. Simula kaninang umaga huling naka-usap ni Mae si Mark at hanggang ngayon palubog na lamang ang araw, wala pa din siyang natatanggap na text at tawag nito–na hindi naman ugali ni Mark na i-ignore ang mensahe ko. Dati-rati naman kahit abala si Mark sa ginagawa pero nagagawa pa naman ako nitong sagutin ang tawag ko kahit late na rin sa katambak na trabaho. Nitong mag daang mga araw at linggo napapansin ni Mae ang pagiging madalang ni Mark na mag message sa akin—hindi ko na lang pinapansin dahil iniintindi niya na abala lang ito sa ginagawa, pero hindi eh. Mas lalong hinahayaan kong masanay na hindi maka-tanggap ng t
MAE'S POV"Wow asinsado kana talaga Mae, hindi ko alam na nakapag-patayo ka ng sarili mong flower shop. Hula ko regalo ito sa'yo ng mga magulang mo ano? Oh kaya naman ni Mark? Ang sweet naman niya kong nag kataon." Pinapadaanan ng tingin ng kaibigan ang mga bulaklak sa pinatayong flower shop ni Mae.Nag-kibit balikat na lang siya sa kaibigan at manghang-mangha ang gaga niyang kaibigan. Isang taon na ang flower shop ni Mae at dinudumog pa din ng mga customer dahil sa ganda ng serbisyo at kalidad rin ng mga bulaklak. "No, hindi nila binigay ito. Sarili kong dugo't pawis ang pinuhunan ko para makapag patayo ng sarili kong business Winnie. Kilala mo naman si Dad, hindi siya mag lalaan ng pera para suportahan lamang ang pangarap ko. Mas susuportahan niya ako kapag nag focus kami sa kompaniya." Matagal ng retired ang ama ni Mae,mahigit ng dalawang taon na ang nakaka-lipas simula no'ng umalis sa pwesto. Dapat sana ako na ang papalit sa kaniyang posisyon, ngunit umiksena naman ang kapatid n
LEA KRISTINE'S POV[Umuwi ka pala, hindi ka man lang tumawag sa akin.] Kasalukuyan naroon si Lea sa paboritong ice cream store ng anak para bumili ng pasalubong dito. Ilang araw lamang ang kaniyang nilaan na araw na mamalagi dito bago bumalik ulit sa Cebu para ipag patuloy ang naudlot na projects nila."Sorry, hindi na ako tumawag dahil babalik din ako sa Cebu,Kuya." kausap ni Lea sa kabilang linya ang kapatid na si Glenard.[Bago ka bumalik sa Cebu, dumaan ka muna dito sa Bahay, gusto ka makita ni Mom,]"Sige Kuya, babalitaan na lang kita. Siya nga pala, rinig kong nag away daw kayo ni Kuya Reynard totoo ba iyon? Ilan bang suntok ang natamo mo sakaniya? Dalawa? Tatlo?" tukso niya pa dito kasunod ang matinis na mura nito sa kabilang linya.[Tangina talaga, nag sumbong ba sa'yo ang hayop na Reynard na iyon?" hindi mapigilan na mapa-ngiti ni Lea na marinig ang inis ng kapatid sa kakambal nito. "Gagong iyon, sinugod pa naman ako dito sa Opisina at sinuntok nang malaman niyang pinag-sama
"Nice meeting you Mrs. Martinez!" Bati ni Lea sa babaeng kausap niya ngayon."You must be Lea, right? Ang naka-usap ko kanina sa telepono?" umismid ang Ginang at sabay taas ang kilay nito. "Hindi ko alam kong paano mo nakuha ang numero ko. Ano ba talaga ang pakay mo sa akin?" Napahanga niya talaga ako sa pranka nitong pananalita.Nag gsther ng information si Lea kay Mrs. Martinez, at napag-alaman niya nga na nabaon si Mae sa million na pag kakautang nito sa Ginang. Hindi rin alam ni Mark na nalulubog na si Mae sa utang, kaya't ito ang tamang panahon para kay Lea, na gawin ang susunod na hakbang. Iyon ang pabagsakin si Mae."We could order first, bago ko ituloy ang discussion natin na dalawa,""Hindi na kailangan. Diretsahin mo na ako, kong ano man ang sadya mo sa akin." panunuplada nito. Hindi nasindak o natakot si Lea sa matalas na dila nito---marami na siyang hinarap at nalampasan na isang ugali niya.. "You know what Mrs. Sandoval. I'm verry busy person at marami akong inaasikaso
MAE'S POVKanina pa aligaga at hindi mapakali si Mae pabalik-balik sa malawak na sala. Samantala naman ang isa niyang kamay, abalang tinatawagan ang importanteng tao."Pick up the phone, Mark. Pick it up!" kulang na lang tawagin ni Mae ang Santa at Diyos para sagutin lamang ni Mark ang mga tawag niya. Gusto niya itong maka-usap, samantala naman hindi ito sumasagot sa text at kahit na rin sa tawag ko."Pick it up Mark! Aghhh Shit!" matinis na mura ni Mae nang marinig ang beep sa kabilang linya, at pag putol ng tawag. Umuusok na ang mata at ilong ni Mae sa galit , ngayon lamang siya nahihirapan na contact ang kinakasama simula nang ma assign ito sa trabaho sa Cebu. Hindi pa rin nakuntento si Mae at tinatawagan niya muli ang numero ni Mark!Iniiwasan mo ba ako Mark?Kong hindi mo sasagutin ang mga tawag ko-- hindi ako titigil kakatawag sa'yo hangga't hindi , sagutin ang mga tawag ko sa'yo."Mommy, let's go play outside na po," kinalabit ni Mia ang laylayan ng skirt ni Mae. "Mamaya na M
LEA KRISTINE'S POV"M-Mark." Iyan na lang nabigkas ni Lea na makita ang asawa.Sobrang dilim at hindi maipinta ang mukha ngayon ni Mark sa galit. Kulang na lang patayin nito ng matatalim na titig si Edward.Kahanga-hanga dumating ka nga, Mark."Tangina, kilala mo ba ito Lea?" Padabog na inalis ni Edward ang kamay nitong naka-hawak kay Mark. Ngayon silang dalawa naman ang nag kokompitensiyahan ngayon na matatalim na titig sa bawat-isa, na walang gustong mag patalo.Para bang isa akong masarap na putahe na pinag-aagawan nilang dalawa.Ang sarap naman nilang pag masdan pareho."Oo, kilala ko siya." Kasabay na matamis na ngiti na kina-tayuan ni Lea sa kina-uupuan. "You what Edward, ayaw ko na makipag-laro sa'yo.""What?" Nag kasalubong ang kilay nito."I got bored. Naisip kong sa iba na lang akong lalaki makikipag-laro.. Ang boring mo kasi at hindi ikaw ang klase nang lalaki na magugustuhan ko mamaya sa kama." Lumawak ang ngisi sa labi ni Lea—-na kina pula naman ni Edward sa galit."Tangi
"Kumusta na ang pinapagawa ko sa'yo Mrs. Martinez?" Naging seryoso ang tono ng tinig ni Lea kausap ang katiwalang tao sa kabilang linya."Ayos na ayos po Mam Lea. Nagawa ko na lahat ng mga pinapagawa mo sa akin.]"Siguraduhin mo lang na walang papalpak. Tatawagan na lang kita mamaya." Pinatay ko na ang tawag at diretso na akong nag lakad sa malawak na sala. Napa-singhap na lang ako nang may marahas na humawak sa braso ko. "Ano b—-" hindi ko na natapos ang sasabihin ko ng mag tama ang titig namin ni Mark.Galit na galit ang mga mata nito at halatang hindi maganda ang gising."Oh, Good morning." Pinakita ko pa dito ang matamis kong ngiti at nahinto ako nang diniinan nitong muli ang pag hawak sa braso ko. "Aray, nasasaktan ako Mark.""What's the meaning of this huh?" Pina harap nito sa akin ang cellphone nito laman ng mga litrato.Litrato na mag katabi kaming dalawa sa kama at sinend ko ang lahat nang iyon kay Mae. "Nang dahil sa'yo nag-away kaming dalawa ni Mae!" Puno ng gigil nitong a
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang