Pagkabukas niya ng banyo ay nagulat na lang siya nang bumungad sa paningin niya ang nakasandal na si Treous. Naka-shirt na ito ng puti at naka-shorts pa rin. Naka-cross arms at seryosong nakaabang sa labas. Umayos ito ng tayo pagkalabas niya. Napahinga siya nang maluwag bago binigay ang PT kay Treous. Oo, napilit nga siya nitong mag-PT.Naawa rin siya sa secretary nito na sumakay pa talaga ng speed boat na naka-coat and tie. Para lang maihatid agad-agad ang hinihingi ng lalaking ito dito. May katandaan pa man din ang secretary nitong lalaki. Ito pa talaga ang nautosan. “You look relieved, huh?” May iritasyon sa mukha nito nang balingan niya. Napanguso siya. Hindi na siya nagsalita. Sa loob-loob niya nagdidiwang na siya nang malamang negative. At kabaligtaran naman dito. Dahil mukhang nainis pa ito ngayon. Naalala niya na naman ang tattoo. Gusto niyang pagalitan ang sarili. Ayaw niyang mag-assume. Lalong lalo na imposibleng gawin iyon ni Treous.Namingwit nga sila sa hapon. Marunon
“H-Hindi ko alam...” Wala sa sariling usal niya. Hindi pa rin mag-sink ng mabuti sa utak niya ang sinabi nito. Hindi man lang siya nito dinahan-dahan. Lahat ay puros minamadali. “I can wait. You don't need to answer right away.” Nakakandong siya sa kandungan nito at nararamdaman niya ang matigas na bagay na nauupuan niya. Napalunok siya at nate-tempt na hawakan ang dibdib nito. “Treous,”aniya sa malambing na boses. Hindi niya man lang namalayan ang tuno niya dahil sa pag-iinit.Inilapat niya ang palad sa dibdib nito at humaplos doon. Bahagya itong nakatingala sa kaniya habang naka-kandong siya dito. Lumiit ang bathtub dahil sa laki nito. At para itong lasing na lasing na nakatitig sa mga labi niya.Iginalaw niya ang pang-upo niya sa katigasan nito. Narinig niya ang mahina nitong ungól. “Fvck, baby,”marahas nitong usal.Para itong pinaparusahan. At siya ang tila walang puso na nagpaparusa dito. Dahil iginalaw niya ulit ang pang-upo at pinukol ito ng mapang-akit na tingin. Kalaunan
“Please, Ate. Ayaw ko na dito. Mababaliw na ako.” Puno ng pagsusumamo ang boses ni Agnes sa kabilang linya. Iyan ang mga kataga nito ilang buwan pa lang ang nakararaan. Napalayo ito sa droga.Hindi niya namamalayang pitong taon na ang nakararaan simula noong huling mag-usap sila ng kapatid. And her little boy Daniel is now 9 year old already. Wearing his cute tux and slacks. Hawak ang pillow at sa ibabaw ang dalawang singsing.Sout niya ang pangkasal na damit at sa tabi ang groom niya. Matatapos lang ang seremonyas ay magiging Mrs. Elagrue na siya. Pareho silang nakangiti habang natanaw sa anak nilang may hawak ng singsing na siyang isusuot nila. “Come on big boy,”bulong ni Treous.Nakikita niya sa mata nito ang kislap. Ramdam niya kung gaano ito ka-proud na makita ang anak nilang naglalakad ng ganito sa mismong kasal nila. Kahit siya, napupuno ng pagmamalaki ang puso niya at makitang umabot sa ganitong punto ang buhay nilang tatlo. Na hanggang sa oras na ito ay buo pa rin sila. At b
Noong sabihin ni Salome na huwag pumunta doon si Treous ay nalaman niya sa isa sa tauhan na gagamitin siyang bait ng kalaban para pumunta ang lalaki. Tsaka nila papatayin. Si Treous ang target ng mga lalaki. At sana kung may pupunta man ay tauhan na lang nito huwag na lang ito. Sisikapin niya na rin naman na mabuhay hanggang sa matunton ng mga tauhan ni Treous ang lugar. Sisikapin niya alang-alang sa batang nasa sinapupunan niya. “Huwag na huwag niyong gagalusan. Kung ayaw niyong malagot kay Boss.”Narinig niya ang boses sa labas. Ilang saglit ay narinig niya ang pagbukas ng pinto. Agad siyang napalingon doon. Ang naaninag niya lang ay ang anino nito. Bahagyang napasukan ng liwanag ang silid.Saglit siyang natulala at natauhan nang hawakan ng pumasok na lalaki ang braso niya. “A-Anong gagawin niyo sa akin?” Natataranta siyang napahawak sa kamay ng lalaki.“Sumunod na lang po kayo. Wala po kaming gagawing masama sa inyo.”Nalilito na nagpatangay siya sa hila nito. Inilabas siya mula
“A-Anong tungkol kay Treous? Ano pong alam niyo?” Base sa tuno nito. Parang may duda siyang maaaring magkakasiraan sila ni Treous kapag napakinggan niya ang sasabihin nito ngayon.“About him-”“Stop it, Verdict.”Pareho silang napalingon sa pinanggalingan ng boses. Kumunot ang noo niya nang makita ang isa pang kamukha ng lalaking nasa harap niya na nagpakilalang Luminous. Pero iba ang tinawag dito sa kakarating na lalaki. Kambal ba ang dalawa?“L-Luminous.” Napamaang si Verdict.Ibig sabihin ay ang pumasok ay si Luminous at ang kausap niya ay si Verdict. May panghuhusga sa mga mata nang balingan niya si Verdict. Bakit ito nagpakilalang Luminous, kung hindi naman pala iyon ang totoong pangalan nito?“Wala kang karapatang i-brain wash ang anak ko,”si Luminous na agad lumapit sa kanilang mesa.Tumayo si Verdict. Hindi na halos makatingin sa kakambal. Halatang guilty.“Pero Kuya, alam mo ang ginawa ng lalaking iyon kay Salome. Kalaban mo siya sa negosyo at hindi siya karapat-dapat para sa
Pagkabalik niya mula sa pantry ay nasalubong niya si Evangeline na umiiyak.“Hihintayin kita sa baba!”ani Evangeline sa kaniya bago padabog na umalis.Bumukas ang glassdoor ng office niya at iniluwa ang nagmamadali na si Gabriel. Kabado ito at mukhang may hinahabol.“Si Vange, nasaan?”siya ang binalingan ni Gabriel.Nalilito na tinuro niya ang patungong elevator. Agad na kumaripas ang lalaki sa elevator. Halatang susundan pa si Vange sa baba. Isang buwan na rin ang nakararaan noong aminin ni Gabriel sa kaniya ang pagkakagusto nito kay Evangeline. Nitong nagdaang buwan ay panay na lang ang away ng dalawa at mukhang mas lumala sa buwan na ito.Hindi niya alam kung anong mayroon sa dalawa. Nagkibit balikat siyang bumalik sa office. Siguro ay hindi na rin siya bababa pa. Baka gawin lang siyang chaperon ni Vange doon o kaya'y gawing pangtaboy kay Gabriel.Tinext niya na lang ang kaibigan na sa office na siya kakain. Magkukunwari na lang siya na pinadalhan siya ng pagkain ng katulong. Sa on
Malawak ang site. Sakto para sa isang maayos at eksklusibong paaralan na itatayo. Iyon ang pinu-push ng kaniyang team sa kanilang product advertisement. Magandang pagkakataon para sa marketing at makakatulong na rin at the same time. Dahil kapag naging successful ito ay aasahan ng iba na makakapagpatayo pa ulit sila ng iba pang paaralan. Lalo na sa mga liblib na lugar na hindi na abot ng modernisasyon. Ilang beses siyang nakapanood ng mga documentary at iyon ang nagtulak sa kaniyang subukan ito.Mabini ang hangin, malamig, tahimik at nakaka-refresh ng utak. Ito ang pakiramdam na hinding-hindi niya matagpuan sa syudad. Ang kapayapaan.Nandiyan na ang mga heavy equipment na magagamit soon kapag nag-umpisa na. Darating mamaya ang mga assigned engineer na pumerma ng kontrata para sa naturang project. Si Gabriel pa mismo ang humarap sa mga iyon at ngayon sila magkikita.“Mrs. Elagrue?”Natigilan siya sa pag-iisip nang marinig ang baritunong boses na iyon. Boses na nagbigay ng ibayong kabog
“No, of course.” Tumawa ng bahagya si Leandro. Lumipat ang mabigat na tingin ni Reous sa kaniya. Umigting ang panga nito. Biglang nailang siya sa tingin na ibinigay ni Reous kaya't bumaling siya kay Leandro.“Uh, sa garden na tayo?” Tipid siyang ngumiti kay Leandro. Tumango lang siya kay Reous.Nauna na siya sa dalawa. Balak niya rin iwasan talaga ang awkwardness na dulot ng mga tingin ni Reous. Nakaakbay ito kay Suzette habang pinag-uusapan nila ang project. Nakalatag na rin ang output ng mismong building maging ang landscape. Nakita niya ang disenyo. Masasabi niyang maganda nga iyon. And that was the final output of this couple here. Tila iisang tao lang ang nagplano, they really understand each other's plan. Pumait ang pakiramdam niya sa reyalisasyong magkakasundo talaga ang dalawa. Hawak nila ang kaniya-kaniyang tabloid na nakakunekta sa computer ni Gabriel. Inilatag ni Gabriel ang tungkol sa takbo ng magiging project. Paano sila magre-risk dito. At paano ang proseso.“Brillian
Natahimik silang lahat. Walang nakapagsalita. Para siyang nabingi sa tunog ng baril. Hindi niya alam kung sino ang may tama sa kanila. At parang nag-slowmo ang lahat nang kumilos ang mga lalaki. Hindi niya na mahagilap sa harapan si Daniel. Hindi niya alam kung nasaan na ito. Nilingon niya ang ama-amahan. Namilog ang mata niya nang makita kung papaano ito sumuka ng dugo. Nabitiwan siya nito maging ang baril na hawak na tinutok lang nito kanina. Lalapitan niya sana ito upang matulungan pero isang kamay ang pumigil ng braso niya para hindi tuluyang makalapit sa ama. Nalingunan niya ang seryusong mukha ni Daniel. Ngunit sa kabila ng kaseryusuhan ay bakas ang pag-aalala sa mga mata. Napasinghap siya nang hilahin siya nito upang ikulong sa mahigpit na yakap. Tila saglit nitong nakalimutan ang sitwasyon nila at ang mga kasamahan. “Sumakay ng bangka ang kasama niya. Baka hindi pa nakakalayo. Sundan niyo!” Narinig niya ang head na minanduhan ang team nito. Kaya agad ay kanluran ang ti
Naagaw ang atensyon nila ng malakas na tunog sa labas. At ang nagmamadali na si Eric ang iniluwa ng pinto. Nanlalaki ang mata at halatang natataranta ito. “Nandiyan na sila!” Halos pasigaw ang pagkakasabi nito. Lumakas ang hangin sa paligid. Mabilis siyang hinawakan ni Grego sa braso para hilahin palabas ng silid. May malaking bag na bitbit si Eric habang hawak sa kabilang kamay ni Grego ang kalibre 45 na baril. Nanlalamig siya habang nakasunod sa dalawa. Ano mang oras mula ngayon ay pwede siya nitong patayin gamit ang baril na hawak nito. Mabilis ang mga naging kilos ng mga ito. Nagkanda patid na siya sa mga usling ugat sa gubat pero walang pakialam si Grego panay pa rin ang paghila nito sa kaniya.“Bilisan mo. Tànginà!”bulyaw ni Grego nang balingan siya. Sinikap niyang masabayan ang mga galaw nito pero hindi niya talaga kaya. “Ako nang bahala sa kaniya.” Si Eric na nakasunod ay agad sumingit. Hinawakan nito agad ang braso niya kaya patulak siyang binitiwan ni Grego.Nanatili an
Nagawa talaga iyon ng ina niya? Parang ayaw niyang paniwalaan. Pero si Ma'am Salome pa ba ang magsisinungaling sa kaniya? “Bakit, Ma?” Mahina niyang sabi habang naka-upo sa marbled floor ng malaking banyo. Pero tuwing iisipin niyang nagawang ahasin ng ina niya ang ama ni Daniel ay parang ayaw niya nang harapin pa ang mga Elagrue. Nahihiya siya sa mga nagawa ng pamilya niya. Walang ibang ginawa si Ma'am Salome kundi ang magpakita ng kabutihan. Lahat ng kailangan nila ay binibigay nito. Kahit hindi maayos ang pakikitungo ng ina niya sa ibang nandoon ay maayos pa rin silang pinakikitunguhan ni Ma'am Salome. Kaya hindi niya lubos akalaing kaya pa rin itong baliktarin ng ina niya. Hindi ganoon ang pagkakakilanlan niya sa ina niya. Mataas ang respesto niya dito kaya hindi niya agad mapaniwalaan.May inasikaso si Daniel pero babalik agad. May kasambahay na rin na itinalaga sa farm house para may makasama siya. Ang sabi ay para lang may makasama siya pero ang totoo ay para alagaan siya.
“I'm sorry for what happen to your house. May mga bantay ang lupain. Ginagawa nila ang lahat para mabantayan kung sino ang naglalabas masok dito. Ang tanging pinapayagan lang namin na pasukin nila ay ang lagoon. I never thought that na pati ang bahaging ito pagkakainteresan nila. Nalaman na lang namin nasusunog na ito. Ginawa namin ang lahat para hindi tupukin nang tuluyan ang buong bahay. Pero masiyado nang malaki ang apoy at light materials lang ang gamit sa naturang bahay kaya madaling natupok. I'm really sorry, hija.” Bakas ang kalungkutan sa mga mata ni Ma'am Salome. Dahil gaya niya ay memorable rin dito ang dating tinitirhan. Ito na ngayon ang farm house na ni-renovate. Nalaman niya rin na dito nakatira si Daniel noong bata pa ito. That time, itinago ni Ma'am Salome si Daniel kay Sir Treous. Hindi niya rin akalaing may ganoong esturya pala sa pagitan ng mga ito. Bandang hapon na noong umalis si Ma'am Salome at Sir Treous. Doon nananghalian ang mag-asawa at sila ni Ma'am Salome
“Uuwi tayo ng Paredez. Let's meet my family again. This time I'm gonna marry you. Pananagutan kita.” Hindi na siya nakapalag nang sabihin nito iyon. It's just midnight nang magpaalam sila sa mga kasama nito na aalis sila ng maaga. Babyahe pa sila tungo ng Paredez. Halatang wala nang balak ipagpaliban ni Daniel ang lahat ng 'to. Sakay ng pick up nito nang marating nila ang lugar. Bandang 5:30 ng madaling araw. Nagsisimula nang sumikat ang araw. Bukas ang bintana kaya't lihim niyang inilabas ang kamay sa bintana para damhin ang hangin. Preskong-presko iyon iba sa hangin sa city. Bagay na hahanap-hanapin ng katawan niya.Home.Bahagya siyang napapikit nang dumampi ang pang-umagang hangin sa mukha. Ang dalawang bundok sa unahan ay parang magkasintahan na magkadikit at hindi mapaghihiwalay ng kahit na anong unos at bagyong dumating. Ang mansion sa unahan ay tila hindi nagbago. Ganoon pa rin ang itsura. Ang blue lagoon ay medyo nakakapanibago na. Ang hindi nagbago ay ang dami mga dumaday
Pinahintulutan niya ito at ngayo'y hinding-hindi niya na ito mapipigilan pa. Kita ang kasabikan at uhaw sa mga mata nito. Dahil sa init na naramdaman ay hindi na siya makapag-isip ng maayos. Nadadala siya sa mga halik nito.Tuluyan na siyang nalunod.“Uhh..” He suck her bréast from there up to her jawline. Bahagyang pumipisil ang kamay nito sa mga nadadaanan niyon. Biting her lower lip just so she can stop herself from móaning. Namumungay ang mata nang magtama ang mga mata nila. Hanggang ngayon hindi niya pa rin lubos akalaing nasa harapan niya ngayon ang lalaking hinahangaan ng marami. He can get girl in just a snap of his fingers. Kaya nga nandito siya. Dahil noong kinailangan siya nito ay ito siya't walang pag-aalinlangan niyang inihain ang sarili dito. Daniel can have everything he want. Even her. He's kíssing her while touching her down there. Hindi niya alam kung papaano ito hàlikan ng maayos nang hawakan nito ang pinakasensitibo niyang parte. “Danie-”Pinutol siya ng mapag
Hindi siya makahuma sa kinalalagyan dahil sa mga narinig mula dito. Wala siyang makapa na salita sa utak. Malabo pa sa kaniya ang mga narinig. Paanong siya? Kung ikukumpara sa mga nagkakagusto rito, wala siya sa kalingkingan ng mga iyon.Klarong-klaro. Pinaglalaruan lang siya nito. Nasabi na nitong kapag may gustong makuha ang lalaki ay ginagawa nito ang lahat ng paraan para makuha iyon. At ano naman ang makukuha nito sa kaniya? Wala naman siya no'ng mga bagay na mayroon ang mga babae nito.Sa kalibre ni Daniel. Hindi ang tulad niya ang pipiliin nito hanggang sa dulo. Para lamang iyong nangyari sa Mama niya. Bínúntis lang ng mayamang lalaki. Tapos ay iniwan ang mama niya. Kaya ba ayaw na ayaw ng mama niya na naglalapit siya kay Daniel? Dahil ba maaring mangyari ang ganito?Napalunok siya at bahagyang dumistansya ng kaunti mula kay Daniel. Bumuntong hininga siya at tiningnan ang mga kasamahan nila. “Inaantok na ako,”biglang nasabi niya. “Then let's go to the-”“Alam ko na kung saan.
Nakangisi na tinanggap ni Bruce ang kamay niya na may panunuya sa mga mata. Sinusubukan pa yata ang pasensya ni Daniel. May lamig sa mga mata na tiningnan ni Daniel ang kaibigan. Naiilang na ngumiti si Solen. Hindi alam kung ano ang ire-react. Binitiwan din naman kalaunan ni Bruce ang kamay niya. “Calm your bàlls, bruh!” Natatawa si Bruce na tinapik ang balikat ng bad mood na si Daniel.“Alistair here!” Nagpakilala iyong kulay blonde ang buhok. Tinanguan niya lang ito at nagpakawala ng tipid na ngiti. “Gino, and here is Troy.” Tinuro ni Gino ang sarili sabay turo sa akbay-akbay na tahimik na si Troy. Seryoso lang na nagtaas ng kamay si Troy.May mga itsura ang mga ito. Sa built ng katawan at pormahan alam mong belong ang mga ito sa mundo ni Daniel. Siya lang naman kasi ang outsider dito.Sa apat si Bruce lang ang may lakas ng loob na makipagkamay. Iyong tatlo parang takot na pansinin siya. Ilang saglit ay naramdaman niya ang kamay na humawak sa baywang niya. Nalingunan niya si Dan
Hindi niya matagalan ang titig nito kaya't agad siyang tumayo. “C-CR lang ako.”Hindi niya na ito matingnan ngayon. Hindi niya na rin hinintay na sumagot pa ito at umalis na doon. Mabilis siyang nag-lock ng pinto pagkarating niya sa silid. Nagtungo siya sa banyo niya at problemado na hinarap ang salamin. Pinagmasdan niya ang mukha sa repleksyon niyon. Napaawang ang labi niya nang makita kung gaano kapula ang pisngi niya. Napahawak siya doon. Paniguradong nakita nito ang pamumula ng mukha niya. Mas lalo siyang nahiya sa ideyang iyon.Hindi raw ito naniniwala sa fix marriage pero hindi nito sinabi kung wala nga ba itong fiancee. Maraming nagkakandarapa para makuha si Daniel. At hinding hindi nito ibababa ang standard nito para patulan siya. Hindi ang kalibre ni Daniel ang gagawa ng kahíbangan na 'yon. Biglang naalala niya ang mga búlly na kaklase niya noon sa Paredez. Noong una ay pinapahirapan siya ng mga ito pero noong lumaki sila ay bigla na lang nanligaw sa kaniya. “I have my wa