Hundi niya maisio kung ano ang nasa isip ni Dahlia. Minabuti na lang niyang manahimik. "Anong oras ba tayo aalis mamaya?" tanong nito. Humarap na ang babae sa kanya. Nag umpisa na rin itong kumain.Parang hindi niya naiintindihan ang tanong nito. Nakatingin lang siya sa mga labi ng babae. Nagsasalita ito ng nagsasalita pero parang hindi niya naririnig. Bumaba ang tingin niya sa katawan nito. Ang kinis."Harvy?!! Harvy!!" nag snap pa ito sa mukha niya."Oih, ano yun?" natigil siya sa pag iimagine ng kung ano ano."Nasaan ba kasi ang isipan mo? kinakausap kita, lumilipad ata ang iyong isipan.""Hindi naman.. wala naman. Ano nga ulit yun?""Sabi ko, anong iras ba tayo aalis?""Around seven daw ang umpisa ng party, mga 6pm siguro tayo umalis.""I think, dapat 5:30 tayo umalis. Nakakahiya naman na tayo ang may paevent tapos tayo yung late hindi ba?""Sa bagay.. tama ka. Maghahire ka pa ba ng make up artist?""Hindi na. Ang mahal na ng bayad sa mga ganyan ngayon. Kaya ko naman.""Magpafina
Sa pagtayo niya, nasabit sa upuan ang kanyang damit. yung nakatali sa kanyang leeg. Mabigat pa naman ang kanyang hinaharap, kaya pagkatanggal ng tali, biglang kumawala ang kanyang malalaking papaya. Nagkagulatan sila ni Harvy."Oh my God!" pagkalipas ng ilang segundo ay nakarecover na siya. Hindi nakikisama ang kanyang damit, kaya tumalikod siya sa lalaki.Maya maya pa, naramdaman niya ito na nasa likuran niya."Dahlia.." bulong nito sa kanyang tenga, na nagbigay ng kilabot sa buo niyang katawan. Ang hininga nito na nagbibigay ng kaba sa kanyang dibdib.Niyakap siya ng lalaki sa baywang, at hinawakan ang kanyang mga kamay. Humantad sapaningin nito, ang kanyang dibdib.Binuhat siya ng lalaki patungong green house, inilocked pa nito ang pinto. May maliit na kama doon na pahingahan nila kapag napapagod sa paglilipat ng punla.Hindi masyadong maliwanag doon, dahil munting bahay ito. Dahan dahan siyang ibinaba ng lalaki sa kama, saka ito tumayo at naghubad ng suot. Kitang kita niya sa mala
Nagmamadali silang naligo ni Harvy. Doon na ito naligo sa sariling kwarto at baka kung ano pa daw ang magawa ng lalaki sa kanya. Hinalikan pa siya nito bago umalis ng kwarto niya. Masaya ang puso niya kahit wala silang label. Ngayon pa lang, naaamoy na niya na magiging sila talaga ng lalaki.Hindi ito basta matutukso sa kanya kung wala lang. Pagkaligo niya ay nagshorts na lang siya. Mag aayos na kasi siya ng sarili. Hinihintay pa niya si Amihan para matulungan siyang magready.Nasa kalagitnaan na siya ng pag aayos, ng dumating ang kaibigan. Bihis na bihis na ito."Sorry friend at nalate ako. Ang traffic kasi eh. Ako ng mag aayos ng buhok mo" sabi nito.Pumasok na rin si Malena na nakaayos na. Hindi niya agad ito nakilala."Malena?" paninigurado niya."Oo.. ako lang to.. dala ko na ang damit at sapatos mo." Yumuko ito at isinuot sa kanyang mga paa ang kanyang sapatos."Naalala mo ba siya Ami? siya yung batang pinapasalubungan natin noon.""Ah, naku, at dalaga ka na pala. Ang ganda mo h
"Ang ating future Bride naman po ang magsasalita" anunsiyo ng emcee. Nasa unahan na sila ng stage. Kakatapos lang mag salita ng kanyang ama."Una po sa lahat, magandang gabi," maganda ang kanyang tinig sa mikropono. Ang akin pong mensahe, ay dadaanin ko na lang po sa isang awitin.. Para sa aking future hubby..I wanna make you smile whenever you’re sadCarry you around when your arthritis is badOh all I wanna do is grow old with youI’ll get your medicine when your tummy achesBuild you a fire if the furnace breaksOh it could be so nice, growing old with youI’ll miss youKiss youGive you my coat when you are coldNeed youFeed youEven let ya hold the remote controlSo let me do the dishes in our kitchen sinkPut you to bed when you’ve had too much to drinkI could be the man who grows old with youI wanna make you smile whenever you’re sadCarry you around when your arthritis is badOh all I wanna do is grow old with youI’ll miss youKiss youGive you my coat when you are coldN
Pinili na lang niyang hindi pansinin ang hirit ng lalaki. Malamang, kung papatulan niya ang sinasabi nito, kung saan saan na naman pupunta ang usapan nila.Nanood na lng siya ng mga nagsasayawan sa gina ng dance floor. Marami ng naroroon na mga partner. Pinapanood niya sina Amihan at Arvin. Parang mga nag iiyakan at nag uusap ng malalim. Ayaw naman niyang lapitan ang mga ito, dahil hindi naman siya marites para makialam sa kung ano pa mang issue meron ang mga ito.Nakita niya ring may kasayaw si Malena. Hindi niya kilala kung sino. Ang tatay naman niya ay kakwentuhan ni lolo Harry, ngunit parang ibinubuyo ito sa ina ni Malena. Mabait si tita Claudia, kaya kung gugustuhin iti ng tatay niya ay okay lang sa kanya."Dahlia Vega, may i have dance with you?" Inilahad pa ni Harvy ang kamay sa kanya."Ayoko nga," sagot niya saka tinalikuran ang lalaki."Ha? bakit?" sinundan siya nito."Feeling ko kasi hindi ka sincere, saka baka mamaya, tsansingan mo lang ako." biro niya."Alam mo, grabe ka r
Ang alak na nainom niya ay medyo sumisipa na sa kanyang utak. Ramdam na niya ang hilo at pag ikot ng paligid. Kaya hindi na siya tumatayo, dahil ramdam niya na matutumba na siya. Nakaupo na lang siya sa sulok. May mga taong lumalapit at nagpapaalam na sa kanila. Ngunit marami pa rin ang natitirang tao. Ganito magparty ang mga rich people.Nakasandal na lang siya sa gilid, ng marinig niya ang kanyang tatay na inutusan siyang ihatid na sa bahay. 'loko talaga si Harvy, ang sabi niya nagbook na dito ng rooms si lolo. Pinagpaplanuhan pa ata ako nito ng masama."Pakihatid mo na lang si Dahlia sa bahay, Harvy.." narinig niyang pakisuyo ng kanyang ama."Sa bahay po ba natin? oh sa condo niyo na malapit dito?" tanong ng lalaki."Ah sige, sa condo na lang. Ito ang susi. Sa mansiyon kami uuwi ngayon. Pakisamahan mo na lang muna.Kung alam lang ng kanyang ama ang mga ginagawa nila, malamang, hindi ito pumayag na ang lalaki ang maghatid sa kanya pauwi.Ramdam niya ng buhatin siya nito. Hindi na siy
POV: Harvy.Sunod sunod na door bell ang pumukaw sa kanyang pagtulog. Wala na sa tabi niya si Dahlia, narinig niyang lumalagaslas ang tubig mula sa banyo, kaya alam niyang naliligo lang ang babae. Ngunit ang pagtunog ng door bell ay hindi tumitigil. Minabuti na niyang tumayo, tanghali na rin naman.Pagbukas niya ng pinto, bumungad sa kanya sina Malena at Amihan."Good morning.. tanghali na ah.. late na ga nakabunot?" biro ni Amihan na may dalang tray ng pagkain, kasunod si Malena na may dala ring tray. "Alam naming hindi pa kayo gising kanina kaya nag order na lang kami ng pagkain.""Nasaan si Dahlia?" tanong ni Malena."Naliligo pa lang," sagot niya "ano yang dala niyo?""Ito ang paborito naming pagkain ni Dahlia, palabok ng Jollibee at spicy chicken." sagot ni Ami, " iyan naman hawak ni Malena ay baked potato..""Mukha ngang masarap yan. Hintayin na lang natin si Dahlia." sabi niya. Naghilamos siya at nagmumog. "Saan ba ang unit mo?""Yung katapat mismo nito.""Wag mo na lang masasa
"Wow naman! ang saya saya nila, ang galing!" nilapitan sila nito."Audrey!" awat niya "ayoko ng gulo, please.!""Baby, hindi naman ako manggugulo. Binabati ko lang kayo," maangas na sagot ng babae, "well.. at mukhang nagienjoy ka na, kasama ang mga pangit na yan!""Nasaan ba ang pangit dito?" nagkunwari sina Dahlia na hinahanap ang tinutukoy ng babae, "nangangamoy ampalaya na naman dito.""Baka sila ang tinutukoy ni Audrey na pangit" sabi ni Amihan, "ikaw Malena, may pangit ba dito?""Demonyita meron," sabay nguso nito kay Audrey. Nagkatawanan ang mga kasama niyang babae."Hoy! kilalanin nyo ang binabangga niyo!" banta ng kasama ni Audrey kina Dahlia."Pustahan ulit tayo gusto nyo?" hamon ni Amihan, saka nagbigay ng isang mapaglarong ngiti."Girls, enough, wag nating iruin ang moment natin ng dahil lang sa mga basurang ito. Bye, baby!" hinalikan siya ng babae sa labi.Sinimangutan ni Dahlia ang babae na nagbabay pa sa kanila bago umalis. Napakamot naman siya sa kanyang batok."Let's go
Nakita na ni Harvy ang papalapit na sasakyan, malamang, si Richmond iyon."Medic!!! get ready," ibinaba agad nila ang stretcher. Ang bilis ng takbo nito, na halos sa harapan na nila magpreno.Tumalon na ito sa drivers seat at nagmamadling pumunta sa likod ng pick up."Dito ko siya inilagay para mabilis.. Apat na minuto na simula nung saksakan namin siya ng gamot," sabi nito.Agad inasikaso ng mga Medic ang lolo niya. "Dadalhin na namin sa ospital si lolo, Harvy," paalam ni Arvin "mag iingat kayo.""Salamat pare.." paalam niya kay Arvin. "bahala ka na kay lolo.."Pag alis ni Arvin, agad niyang binalingan si Richmond. "Hindi ko alam kung magpapasalamat ako sayo o ano.""Wag ka munang magpasalamat, wala pa si Dahlia." awat nito sa kanya."Bakit mo kinuha si Dahlia?" tanong niya."Tumawag sakin si Audrey na nalocate niyo na sila. Papatayin na daw nila si lolo, kaya inoffer ko ang bahay namin dito. Nakita ko ang kalunos lunos na kalagayan ng matanda. Hindi ako pwedeng magsabi kahit kanino,
Sinagot agad niya ang tawag ni Richmond. Gakit na galit siya sa lalaki."Mahal.." tinig iyon ng asawa niya."Mahal!! kumusta ka na? okay ka lang ba? hindi ka ba sinaktan ni.. Richmond?" tanong niya kay Dahlia."Hi--hindi. Si lolo talaga ang gusto niyang tulungan.. kaya niya ako kinuha.." sabi nito."Ka--kasama mo si lolo?" tanong niya."Oo mahal.. malaki na ang ipinag iba niya ngayon. kumpara noong bago pa lang kami nagkita. Nabibihisan at napapakain ko siya ng maayos..""Sana sinabi niya na...""Mahal, please. Natatakot siyang patayin nina Audrey si lolo. Siya ang nagligtas kay lolo kung tutuusin.""Kasabwat siya nina Audrey!""Hindi.. pinangalagaan niya lang si lolo. Malaki ang utang na loob natin sa kanya Harvy. Wag mo siyang pagsalitaan ng hindi maganda, dahil hindi mo alam ang sakripisyo niya maprotektahan lang kami ni lolo Harry.""Nasaan kayo?" hindi na siya nakipagtalo dito."Bubuksan ko ang gps ng phone niya, itrace niyo na lang. Plano na niya kaming itakas ngayon.. kasi-- ma
"Hoy Richmond!", Tawag ni Audrey sa lalaki, "Anong kalokohan ang ginagawa mo ha? papatayin ko na yang Dahlia na yan, alam mo namang kating kati na ang kamay ko para sakalin siya!""Gusto mo, para patas, one on one kayo?" tanong ni Richmond sa kanya.Napatda si Audrey sa sinabi nito. Wala siyang panama sa babaeng iyon, dahil black belter iyon sa karate. "Ba-bakit one on one""Ang yabang mo kasi, akala mo naman kung makapagsabi ka dyan, kayang kaya mo yung tao!""Gusto mo, patayin ko siya, ngayon din?" masama ang tingin niya dito."Subukan mo lang!" hinawakan ni Richmond ang panga niya, "wag na wag mong kakantiin ni dulo ng buhok ni Dahlia! kung ayaw mong mamatay kayo ng tatay mong kakantutan mo gabi gabi!"Nagulantang siya sa sinabi ni Richmond.. "Pa--paano mo nalaman?""Ang lakas mong humalinghing! Di ka ba nadidiri na ginagang bang ka ng tropa ng tatay mo? Aoat silang pinapaligaya mo ng sabay sabay! napakagaling mo Audrey!" Saka siya iniwanan ng lalaki.Naalala niya, nag inuman sila
Iminulat niya ang kanyang mga mata. Wala na siya sa sasakyan. Nasa kwarto siya. Bigla aiyang tumayo, at napansing iba ang suot niyang damit. Pati panloob niya ay iba.Bigla siyang nagpanic, at naalala ang pambababoy ng lalaking iyon sa kanya. Tumayo siya para puntahan ang pinto. Doon lang niya napansin ang kadena sa kanyang paa.Sumilip siya sa bintana, madilim na, mataas ang pader. Napaluha siya sa isiping iyon. Marahil ay hinahanap na siya ng asawa niya. Ngayon, binaboy pa siya ng lalaking ito.Nagmamadali siyang bumalik sa kama, ng marinig ang mga yabag na nanggagaling sa labas. Palakas iyon ng palakas. Nakita pa niya ang anino sa siwang ng pintuan.Bumukas iyon, at iniluwa ang lalaking nakangiti, may dalang tray. Binato niya ito ng unan."Hayup ka!! pinagkatiwalaan kita! Ganito lang ang gagawin mo sakin!" iyak siya ng iyak. Balewala naman ito sa lalaki. Ngumiti pa rin ito sa kanya."Kumain ka na. Mahaba haba ang biyahe kanina," inilapag nito sa lamesa ang dalang pagkain."Pakawala
Nakasalubong niya sa hallway ng condo si Arvin, nagulat pa ito at naroroon siya. Agad niya itong sinugod at sinuntok ng isa, na ikinabigla nito. "Ba--bakit?" agad pumagitna ang mga naroroon "anong problema mo par? bakit ka basta mananakit?" tanong nito sa kanya at poporma na susugod, "gago ka ba?" "Ilabas mo ang asawa ko, hayup ka!" sigaw niya dito. "Mas hayup ka! bakit ko naman itatago ang asawa mo? Tigilan mo ko sa kapraningan mo Harvy ha! ganitong nabubwesit ako at nawawala ang phone ko, wag kang patanga tanag dyan!? bulyaw nito sa kanya. Natigilan siya sa sinabi nito, "mna--nawawala din ang- phone mo?" parang natauhan siya sa sinabi nito. "Oo! saka bakit mo hahanapin ang asawa mo sakin? eh wala naman akong gusto dun? putang ina mo, ang sakit ha!" saka ito gumanti sa kanya. Hindi na siya lumaban pa. "Pa--pasensiya ka na pare.. may sumundo kasi sa asawa ko eh. Akala ko, ikaw.. Kasi, sumagot naman si Richmond sakin kanina, ikaw ang hindi." "Baka siya ang kumuha sa asawa mo. Pa
Kakalabas niya lang ng building ng mamataan niyang parating ang isang sasakyan at tumigil sa harapan niya. Nagbaba ito ng bintana at binati siya."Ipinapasundo ka ni Harvy, hindi ka daw kasi niya makontak, nakita na daw nila si lolo." anito sa kanya."Talaga?" gulat na gulat siya, maaari ngang natagpuan na si lolo."Oo, pinapasunod ka sa lugar, buhay daw siya.""Salamat," bubuksan na sana niya ang passenger seat sa harap, pero pinigilan siya nito."May mga prutas kasi dito at box," nasilip niyang meron nga, " sa likuran ka na lang. Makakapag usap din naman tayo kahit nandun ka.""Ah, sige, gusto ko nga doon at makakapagpahinga ako." nakangiti niyang sagot dito. " bakit ka nakamask?""Inatake ako ng allergic rhynitis. Oh, handa ka na ba?" tanong nito."Sige, tara na" nginitian niya pa ito, "tatawagan ko lang ang asawa ko."Dial siya ng dial, hindi man lang magring ang phone ni Harvy, kaya nagtataka siya. "Wag ka ng magtaka, baka nawalan ng signal dun, ang alam ko, ipinaputol muna ang
Wala pa ring progress sa pagkawala ni Lolo Harry. Si Dahlia ang bumalik sa opisina, at siya ay naiwan sa bahay kasama ng mga magulang.Hindi niya rin kayang magfocus sa pagtatrabaho, mabuti na lang at maaasahan ang asawa niya. Ito ang sumasalo ng lahat para sa kanya. Kalahati ng buhay niya ay nakasalalay sa babaeNag uusap silang mag anak, ng dumating sina Richmond at Arvin. Bumati sila sa kanila saka naupo."May progress na ba sa pagkawala ni lolo?" tanong ni Arvin."Wala pa nga eh. Ang hirap kausap nina Audrey." sagot niya."Richmond, ilabas mo na ang envelope," sabi ni Arvin kay Richmond."Anong envelope?" tanong niya sa mga ito."Ito ang---" biglang tumigil sa oagsasalita su Richmond, saka tumayo, "ano to?" kinuha ang isang bagay na nakasaksak sa outlet, "camera!""Patingin nga?" inagaw niya kay Richmond ang hawak nito, "oo nga no! kaya pala alam niya ang mga ginagawa namin.""Masyado ng matalino si Audrey," sabi ni John, "sir, pakihanap ng sa buong bahay kung saan pa may ganito."
"Takot na takot ka ah!" tawa ngbtawa ang nasa kabilang linya."Audrey, nasaan si lolo?" tanong niya. Naglapitan sina Harvy sa kanya."Relax lang, ikaw naman, nagmamadali ka agad," napataltak pa ito."Ibalik mo na siya! may sakit naman siya, maawa ka sa kanya!" umiiyak niyang sabi, "wag na si lolo, sana ako na lang, kung galit ka sakin.""Galit? hindi ako galit sayo Dahlia, muhing muhi ako sayo!" bulyaw nito sa kabilang linya. "kasalanan mo ang lahat! masaya sana kami ngayon, kung hindi dahil sayo!""Alam kong kasalanan ko, kaya ako na lang.. pabayaan mo na si lolo.""Ano ako? baliw? eh ito ngang matandang ito ang may kagagawan ng lahat eh.""Ibibigay naman namin ang gusto mo, pakawalan mo lang siya.""Kailangang ibigay niyo! kaya nga kidnap for ransom ito hindi ba? Ikaw, ginagawa mo na naman akong tanga!""Audrey please...""Audrey please!" panggagaya nito sa kanya, "matapang ka hindi ba? mayabang ka pa! asan na ang tapang at yabang mo ngayon? uuuh.. wala na.. kawawa naman." nawala na
"Tama, sinasabi na nga ba, at sina Audrey ang may pakana nito!" inis na inis si Dahlia habang nakaupo sa loob ng kotse. "Unang kita ko pa lang sa babaeng iyon, iba na ang kutob ko.""Sana nga, naniwala na lang ako sayo," sabi ni Harvy sa kanya."Wag mo ng sisihin ang sarili mo. Dapat talaga, mapuntahan ang bahay ng mga yan. Kakalbuhin ko talaga yan kapag nakita ko."Pero ramdam niya ang guilt sa kanyang puso. Parang hindi niya kakayanin kung may mangyaring masama sa kanyang lolo. Hindi niya ata kakayanin yun, na mapahamak ito dahil sa kapabayaan niya."Ako man, ganyan din ang iniisip ko," malungkot na sabi ni John, "hindi maaaring mapahamak si daddy. Talagang hindi ko kakayanin. Siya lang ang mag isang nagpalaki sa akin.""Honey, makikita din natin si daddy, magpray lang tayo," alo ni Alma kay John "wag kang mag isip ng masama.""Sorry honey, pinagtatawanan pa kita, yun pala, tama ka." sabi ng daddy niya sa kanyang mommy."Sssh, okay lang yan. Wag mong sisihin ang sarili mo." awat ng