Ng marinig nila ang robotic voice, lahat sila ay napalingon kay Darius dahil sa gulat. Hindi sila makapaniwala sa kanilang mga mata.Ang binata ay aktwal na nakapagbayad ng $270,000 nang hindi kumukurap. Nangangahulugan ito na tiyak na higit pa sa halagang iyon ang dala niya!Si Vera, Direktor Yul at ang mga nanonood sa ospital ay tumitig kay Darius ng may panibagong liwanag. Ang sinumang nakapaglabas ng ganoong halaga ng pera sa isang kapritso ay tiyak na isang taong kahanga hanga.Nagniningning ang mga mata ni Vera sa paghanga habang nakatingin kay Darius. Sa sandaling iyon, si Darius ang pinakakaakit akit na tao na nakita niya sa kanyang buhay at ang posisyon nito sa kanyang puso ay tumaas ng husto.Dahil matalino siya, naunawaan agad ni Direk Yul ang ibig sabihin ng aksyon ni Darius, kaya ang kanyang saloobin ay naging ganap na 180 degree turn.“Pasensya ka na sa bastos ko kanina. Ako ay lubos na may kasalanan.” Maamo at walanghiya na sabi ni Direk Yul.Hindi nagsalita si Dar
"Mr. Reid! May problema!" Nag aalalang sigaw ni Erin mula sa kabilang dulo ng phone ng sinagot ni Darius ang tawag sa phone.Napakunot ang noo ni Darius sa pag aalalang tono ni Erin. Mula nang makilala niya si Erin, palagi na siyang composed kahit anong sitwasyon. Ngayong ganito na siya kabalisa, maaari niyang hulaan na ang bagay ay hindi ganoon kasimple.“Erin, huminahon ka at kausapin mo ako. Ano ang nangyayari?" Diretsong tanong ni Darius.Huminga ng malalim at bumuntong hininga si Erin bago dahan dahang nagsalita. Habang nagsasalita siya, lalong tumingkad ang pagsimangot sa mukha ni Darius at sa oras na tapos na si Erin sa pagsasalita, si Darius ay may malaking pagsimangot sa kanyang kaakit akit na mukha."Sige. Nakuha ko na. Salamat." Sabi ni Darius atsaka biglang tinapos ang tawag. Naglakad siya papunta sa bedside table niya at kinuha ang remote ng TV sa table bago binuksan ang TV sa kwarto niya.“…At ang susunod na balita ay tungkol sa Chairman ng mabilis na tumataas na kum
Samantala, mabilis na ang takbo ni Darius patungo sa Serene Hospital. Natural, wala siyang ideya tungkol sa mga plano ng kanyang lolo. Ang kanyang mga iniisip ay ganap na abala sa pagkamatay ng matanda.Pagkatapos ng ilang minutong pagmamaneho ng mabilis, dumating si Darius sa ospital. Ipinarada niya ng maayos ang sasakyan at saka nagmamadaling pumunta sa silid ng matanda, nang hindi pinansin ang sinuman.Pagbukas niya ng pinto, naghihintay na si Dr. Langhan sa kanyang pagdating na may nag aabang na ekspresyon sa mukha."Mr. Reid.” Maingat na tumawag si Dr. Langhan.Hindi siya pinansin ni Darius at dire diretsong naglakad patungo sa walang buhay na katawan ng matanda sa kama. Hindi kumibo si Darius at tinitigan ang katawan ng matanda na may masalimuot na ekspresyon sa mukha. Nakatalikod si Darius kay Dr. Langhan, kaya hindi niya makita ang ekspresyon ng mukha ni Darius.Nanatiling katahimikan ang dalawa sa loob ng mahigit limang minuto, bago tuluyang nagsalita si Darius.“Ano ba
[West Atlantics Int’l headquarters, Capital City.] Mapurol at tense ang kapaligiran sa regal building ng kumpanya. Ang mga manggagawa ay lahat ay gumagalaw sa kanilang pang araw araw na gawain na may malungkot at malungkot na mga ekspresyon, hindi tulad ng karaniwang mataong ugali nila noon.Gayunpaman, hindi dapat sisihin ang mga empleyado, dahil nakita na nila ang negatibong balita tungkol sa chairman ng kanilang kumpanya. Sila ay mga batikang empleyado, kaya alam nila kung gaano kalaki ang mga epekto ng naturang balita sa kanilang kumpanya.Ang mga nakatataas, tulad nina Erin at Zack, ay mas nanlumo sa sitwasyong kinakaharap. Ang kumpanya ay bago pa lamang, kaya sila ay naagrabyado tungkol sa kasalukuyang mga pangyayari. Kung hindi malutas ng kanilang tagapangulo ang isyung ito, kung gayon ito ay isang malaking pag urong sa kanilang nakalatag na mga plano.Ang balita ay pinaganda ng husto ng media, kaya nagtagumpay ito sa paglikha ng maling impresyon tungkol sa chairman ng West
Parehong nakaramdam ng panginginig sina Erin at Zack habang nakatingin kay Darius na may ngiti sa labi. Bagama't siya ay nakangiti, ang kanyang titig ay lubhang nakakatakot."Zack, dalhin mo sa akin ang listahan ng mga kumpanyang nag back out sa mga proyektong dapat nating pamumuhunanan." Biglang sabi ni Darius.Nagulat si Zack mula sa kanyang pag iisip bago nagmadaling umalis para sundin ang mga utos ni Darius. Makalipas ang ilang segundo, bumalik si Zack na may dalang tambak na mga dokumento sa kanyang mga kamay na pagkatapos ay maingat niyang iniabot kay Darius.Kinolekta ni Darius ang mga dokumento at binasa ito at ilang minuto lang, nagbigay na siya ng hatol."Alisin ang Terra International, Venus Inc., at Sky Industries mula sa database ng ating kumpanya." Naglabas si Darius ng hindi inaasahang utos."Mula ngayon, ang West Atlantics Int'l ay hindi magkakaroon o maglilibang ng anumang anyo ng negosyo sa tatlong kumpanyang ito." Tinapos ni Darius na may tono ng pagtatapos.Pa
[Sterling Corporations, Capital City] Chairman’s Office. 10:00 amIsang lalaking nasa late fifties ang nakaupo sa likod ng isang malaking mahogany desk sa tila medyo above average na opisina. Siya ay may kalbo na ulo, mapupungay na mga mata na tila tuso at katamtaman ang mukha. Ang mesa ng mahogany ay puno ng maraming mga dokumento at ang lalaki ay abala sa pagsusulat sa mga ito.Biglang bumukas ang pinto ng kanyang opisina at isang karaniwang lalaki ang sumugod sa opisina sa takot na paraan.Si Hector Sterling, ang kasalukuyang chairman ng Sterling Corporation ay tumingin sa karaniwang tao na may galit. Ang karaniwang tao ay syempre ang kanyang sekretarya at ang kanyang biglaang pagpasok ay labis na ikinagalit niya, dahil naantala nito ang kanyang konsentrasyon. Akmang sasawayin niya ang kanyang sekretarya, isang malakas na boses ang pumutol sa kanya."May malaking problema President Hector!" Takot na takot na sigaw ng karaniwang lalaki.Bahagyang napakunot noo si Hector sa sin
"Ang mga Sterling Corporation ay iniimbestigahan para sa pag iwas sa buwis na nagkakahalaga ng higit sa $150 milyon."Namutla ang mukha ni Hector sa headline ng TV station. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat sa balita.Pag iwas sa buwis!Ito ang dahilan kung bakit biglang hiniling sa kanya ng mga bangko at mga kompanya ng pautang na bayaran ang kanyang mga utang sa loob ng dalawampu't apat na oras!"Wala ka talagang kakayahan, Mr. Hector." Sabi ng bigwig, pagkabigo ang nasa kanyang tono."Maaari kong ipaliwanag!" Galit na sabi ni Hector, ngunit pinutol siya ng bigwig.“Masayang makipagnegosyo sayo Mr. Hector. Sadly, tapos na ang deal natin ngayon." Ang bigwig ay nag anunsyo sa isang tono ng pagtatapos bago idiskonekta ang tawag sa phone bigla.Hindi makapaniwalang tiningnan ni Hector ang phone. Dinial niya ang numero ng bigwig sa susunod na minuto. Isang beses lang itong tumunog bago muling nadiskonekta. Sa susunod na tumawag si Hector sa numero, hindi na ito natuloy. Hindi niya
[West Atlantics Int’l, Capital City] Nagningning ang mga mata ni Darius ng marinig ang sagot ni Hector.Ang Gold Group!Hindi inaasahan ni Darius na ang taong nasa likod ng lahat ay ang pinuno ng Gold Group."Nakita ko." Mahinahong sagot ni Darius, sa kabila ng gulat na nararamdaman."Sinabi ko na sayo ang gusto mong malaman ngayon. Sana tuparin mo ang pangako mo." Sabi ni Hector sa pagitan ng nagngangalit na mga ngipin mula sa kabilang dulo ng phone."Huwag kang magalala. Itatago ko ang katapusan ko sa deal." Ngumiti si Darius at sumagot, bago tapusin ang tawag.Matapos idiskonekta ang tawag sa telepono, ikinabit ni Darius ang kanyang mga daliri, ipinatong ang kanyang baba sa kanyang mga daliri at nahulog sa malalim na pag iisip.Ang Gold Group ay ang ikatlong pinakamalaking grupo ng negosyo ng Capital City, na may netong halaga sa bilyon bilyong dolyar. Siyempre, madaling durugin sila ng Reid Consortium, ngunit hindi isinasaalang alang ni Darius ang pagpipiliang ito.Pinunt
Tumawa si Darius, nagulat sa sinabi ni Edward. "Hindi iyon mahalaga dahil mapapatunayan mo ang iyong mga kakayahan sa pamamagitan ng mabilis na pagkatalo sa kanila."Tumango si Edward.Ng matapos ang kanilang pag uusap, may dumating na dalawang lalaki sa tabi ni Edward.Iniakbay ng isa sa kanila ang mga balikat ni Edward at sinabing, “Edward Elliott, nahirapan kaming subaybayan ka nitong mga taon. Hindi namin akalain na makikita ka namin dito."Nagulat sina Edward, Bridget, Erin at Darius na hindi agad kumilos ang kabilang partido.Gayunpaman, sasabihin ni Edward na ang lalaki ay gumawa ng maraming pwersa sa kanyang balikat, na nagpasalubong sa kanyang mga kilay.Nanatili siyang hindi kumikibo ngunit nagsalita na may iritadong tono. "Hindi ba dapat masaya ka na nahanap mo ako?"Bakas sa galit ang mukha ng lalaki. “Lagi ka namin tinatrato ng mabuti noong nakaraan, Edward. Bakit mo gagawin ito sa amin ngayon? Tsaka kailangan kong malaman kung saan nagpunta ang mama namin. Sinabi n
Ng matagpuan ni Darius si Erin, nawala na ang babae. Ang natitira na lang ay ang mahinang amoy ng dugo sa hangin.Hindi naramdaman ni Erin na kailangan niyang itago ang anumang bagay kay Darius."Nabalian ko ang kanyang pulso at pinaamin ko siya kung bakit niya ginawa ang lahat ng iyon." Habang sinasabi iyon, tumingin siya kay Darius, naghihintay ng sagot nito.Pumirma si Darius.Inabot ni Erin ang kanyang relo. "Kung nalaman namin ang tungkol dito pagkalipas ng 30 minuto kaysa sa ngayon, nasa eroplano na kami, nahaharap sa isang matinding banta."Si Darius at ang dalawang bodyguard ay nagbahagi ng nalilitong tingin bago sila nagtanong, "Ano ba talaga ang nangyari?"Hindi maisip ng tatlo ang tindi ng nangyayari.Pagkaraan ng ilang sandali ng pag iisip, nagpasiya siyang ihayag ang katotohanan. “Noong una, hindi ko akalain na ganoon kaseryoso ang mga bagay, kaya binalak kong bigyan ng babala ang sinumang may kinalaman sa naunang insidente. Alam mo—bigyan mo sila ng sakit. Gayunpam
Tumakbo si Bridget sa gilid ni Darius, hinimok siya,“Mr. Reid, sa tingin ko dapat mong bigyan si Edward ng isa pang pagkakataon dahil ang bagay na ito ay bumabagabag sa kanya ng matagal na panahon na ngayon. Posible para sa isang batang babae na umibig kay Edward sa unang tingin at nahuhumaling na gawin siyang kasintahan. Gayunpaman, hindi rin natatandaan ni Edward na nakilala niya ang anak ng babaeng ito. Ni hindi niya alam kung kailan sila nagkrus ang landas! Kung tungkol sa iba pang mga akusasyon ng babaeng ito tungkol sa relasyon namin sa lugar ng trabaho, mali rin iyon!"Nakalock ang kanyang tingin sa mukha ni Darius, naghahanap ng anumang pahiwatig na nagbago ang isip ng huli tungkol sa pagpapaputok kay Edward. Nakalulungkot, wala.Maging si Erin ay hindi alam kung ano ang binabalak ni Darius. Pakiramdam niya ay iba ang mga kinikilos nito ngayon kumpara sa naisip niya noon.Napuno ng katahimikan ang espasyo.Gayunpaman, ang mga nakapaligid na nanonood ngayon ay nakatingin k
Napatigil si Darius nang marinig ang mga salitang iyon. Tinanong niya, "Gaano katagal bago ang oras ng boarding ng flight natin?"Napatingin si Erin sa kanyang relo bago bahagyang lumambot ang kanyang features. "Mayroon pa kaming tatlong oras para kunin ang aming mga boarding pass."“Mukhang marami tayong panahon para lutasin ang isyung ito,” Sagot ng isang buntong hininga na si Darius. Hindi na niya sinubukang makialam sa puntong iyon. Sa halip, nakita ni Darius ang isang tahimik na sulok sa paliparan na may malinaw na tanawin ng kaguluhan. Doon, umupo siya at kumuha ng isang tasa ng kape.Umupo si Erin sa tabi niya na may pagtataka. “Mr. Reid, bakit hindi natin sila tulungan?"Bumubula ang nakakatuwang tawa mula kay Darius. "Naniniwala ako na ito ay isang bagay na dapat nilang malaman, bilang mga bodyguard, upang malutas."Hindi naiintindihan ang intensyon ni Darius, tumahimik si Erin. Nanatili ito sa tabi niya at pinapanood ang pag inom nito ng kape.…Samantala, tumindi ang
Dumating si Darius sa gate ng unibersidad at nakita niya ang halos lahat ng lecturer niya na nakatayo doon. Natigilan siya, nalilito sa tanawing iyon. Gayunpaman, mabilis siyang natauhan, lumapit sa isang lecturer na nagturo sa isa sa kanyang mga klase."Propesor Brown, dahil parehong may problema sina Propesor Plinsky at Dean Fletcher, hindi ko alam kung sino ang tatanungin tungkol sa aking kahilingan para sa isang buwang bakasyon."Alam ni Propesor Brown ang lahat ng nangyari. Kaya naman, naawa siya kay Darius at mabilis na tumango."Alam ko na ang tungkol sa iyong kahilingan at binibigyan kita ng aking pag apruba."Hindi inaasahan ni Darius na magiging maayos ang takbo ng mga pangyayari.Gayunpaman, inabot niya ang kamay upang makipagkamay kay Propesor Brown, umaasang ipahayag ang kanyang pasasalamat.Matapos ang pakikipagkamay, umalis si Darius sa eksena nang napakabilis ng kidlat dahil hindi siya makapaghintay na makarating sa Almiron City.Matagumpay na nakapag book si Eri
Si Darius at ang opisyal ay wala na sa saklaw ng pandinig ni Donny.Ang huli, na kaibigan din ni Donny, ay nanatiling tahimik sa buong oras.Ng maglaon ay nagpasya si Darius na magsalita. "Nag aalala ka ba na nakulong si Donny dahil may kinalaman ang hepe mo sa utak sa likod ng sitwasyon ko?"Ang opisyal ay bukas palad na nagpahayag ng kanilang paghanga kay Darius, pinuri siya, "Ikaw ang nangungunang estudyante sa Kingston University, na tunay na katangi tangi at matalino. Ganyan talaga ang nararamdaman ko. Ayon sa aming mga alituntunin, hindi dapat makulong si Donny, hindi bababa sa hanggang sa magsara ang kaso. Atsaka, hindi siya dapat tumanggap ng ganoong kabigat na parusa.”“Ayos lang.” Kalmado si Darius habang ipinaliwanag niya, “Kahit anong kasuklam suklam na mga bagay ang gawin nila. Haharapin ko ang ugat kung bakit nangyari ito kapag nalutas na ang usapin ni Donny."Nanlaki ang mga mata ng opisyal. Ngunit, hindi ito tumagal dahil agad niyang inayos ang sarili."Wala akong
Itinaas ni Darius ang kanyang braso, binawi ang kanyang manggas para tingnan ang kanyang relo, pagkatapos ay ipinatong ang kanyang mga kamay sa mesa."Magkakaroon ka ng maraming libreng oras sa hinaharap, Dean Fletcher, habang ako ay magiging mas abala. Kung gusto mo ng mas madaling oras sa detention center, iminumungkahi kong tumayo ka at pabilisin ang buong prosesong ito."Nanliit ang mga mata ni Leon kay Darius. “Masyado kang mayabang, Darius Reid! Maya maya, babayaran mo ito!"Hindi iyon sinagot ni Darius. Nanatiling blangko ang kanyang ekspresyon habang inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa, lumingon sa opisyal, at sinabing, "Sa tingin ko ay dapat na tayong umalis."“Sumasang ayon ako,” Sagot ng opisyal sa neutral na tono.Kasunod nito, lumabas si Darius sa espasyo kasama ang grupo ng mga opisyal.Hindi akalain ni Pearl na masasaksihan niya ang ganoong eksena. Nalaglag ang panga niya at hindi niya alam ang isasagot.Nagpatuloy iyon hanggang sa lumabas si
Dahil sa pag aalala niya ay hindi siya nagpakita ng sama ng loob. Sa kabaligtaran, ngumiti siya at matiyagang sinabi, "Hindi, nandito ako at wala sa detention center dahil napatunayan ko na ang aking inosente."Nakahinga ng maluwag si Pearl at mahinang tinapik ang dibdib. Ngumiti siya at sinabing, "Kung alam ko, hindi ako pupunta dito. Nag aalala ako na nasa panganib ka kung hindi mo mapatunayan na wala kang kasalanan, kaya pumunta ako rito para tulungan ka. Kahit papaano, masisiguro kong mag aaral ka pa rin dito."Naantig si Darius sa kanyang mga sinabi at gustong malaman kung ano pa ang kanyang pinagkakaabalahan. Kaya, nagkibit balikat siya at sinabing, “Nagpakita ka sa tamang panahon. Si Dean Fletcher ay hindi naniniwala sa desisyon ng mga awtoridad at hindi rin siya naniniwala sa sinabi ko sa kanya. Ayaw niya akong ipagpatuloy ang pag aaral ko dito."Nanlaki ang mga mata ni Pearl sa hindi makapaniwala. "Nakakatawa!" Nilingon niya si Leon at sinabing, “Dean Fletcher, sigurado ako
Pagkasabi niya nun, mukhang excited na siya sa pagsisimula ng show.Nagulat siya sa sumunod na ginawa ni Darius—binuksan niya ang computer, hinanap ang dissertation na isinulat ni Leon, hinila ito at ipinakita sa kanya.Seryosong sabi niya, “Nakabasa na ako isang beses ng dissertation na sobrang kahawig ng sayo at ito ay nilabas tatlong taon na ang nakalipas. Dean Fletcher, gusto kong patunayan mo na isinulat mo ang dissertation na ito ng nakapag iisa at hindi kinopya ang gawa ng iba."Habang nagsasalita siya, kinuha niya ang phone niya. "Sana ay mabigyan mo ako ng makatwirang paliwanag. Kung hindi, magkakaroon ako ng batayan upang maghinala na gumawa ka ng plagiarism at isusumbong kita sa mga awtoridad."Maraming iba't ibang paraan ang naisip ni Leon na magiging reaksyon ni Darius, ngunit tiyak na hindi ito isa sa kanila. Huminga siya ng malalim at tinitigan si Darius, sinabing,"Sigurado ka bang iyon ang gusto mong gawin? Lumalampas ka sa linya dito."Tumango si Darius. "Gumami