"Ahhh!!" Sigaw ng babae habang dali-daling binabalutan ang sarili ng kumot. Ngunit napamaang ito pagka-kita kay chardon."S-sino ka?!.... P-aano ka nakapasok?" Nanlalaki ang mga mata at gulat na tanong ng lalaki habang tinatakpan ang kanyang ibaba.Napamaang si chardon. Hindi n'ya alam kung ano ang kanyang magiging reaksyon, ngunit iisa lang ang alam niya; masaya siya na hindi si Marigold ang babae at nabawasan din nang malaki ang kanyang pangamba't pag-aalala."Um.... s-sorry to disturbed you... I thought you're someone I knew..." Pinagmasdan niya ang dalawa. Ang lalaki ay mukhang nasa mid-40's na, chubby na may malaman at bilog na mukha, habang ang babae naman ay mukhang nasa 20 lang, kayumanggi at average lang ang hitsura."You continue.... " Inilapag niya ang bote sa nightstand at prente lang na naglakad palabas ng silid. Napapabuntong-hininga na lang ang binata. 'Fortunately..... I thought..'"Teka lang!"Natigilan si chardon at napalingon sa lalaki. "Yes?...." "Ang lagay
Na-alimpungatan si chardon nang may matigas na tumama sa kanyang babà. Naramdaman din niya ang pagsiksik niyon sa kanyang leeg.Kumunot ang kanyang noo nang maramdaman'g nakahiga siya sa matigas at malamig na sahig. Umungot siya't tumihaya. Pagmulat ay agad niya'ng nakita ang puting kisame at ang hindi pamilyar at puting paligid. Babangon sana s'ya nang maramdaman'g may naka-unan pala sa kanyang naka-unat na bisig.Paglingon ay nakita niya ang natutulog na si marigold sa tabi niya. Nang kumilos siya ay lalo itong nagsumiksik habang bahagya itong kumikiskis sa kanya.Biglang bumalik sa ala-ala ng binata ang nangyari bago siya nakatulog. Umangat ang gilid ng kanyang labi. 'I thought it was a dream.' Bumaling siya sa nobya at hinaplos-haplos ito sa ulo. 'Mari, finally..... you're already mine.' Niyakap niya ito nang mahigpit.Natanaw niya ang kanyang cellphone sa di-kalayuan. Nang nasa kalagitnaan na siya ng intimisyon kay marigold ay bigla itong tumunog. Sa kanyang inis dahil sa abala n
Kinabukasan ay maagang-maaga pa nang magising si marigold, ngunit dumadaing ito. "Marigold, gising ka na ba?" Nagising si nanay sela na noo'y naka-tungo't nakatulog sa gilid ng kama. Nakita niya ang pag-ngiwi ng dalaga. "Bakit? May sumasakit ba sa 'yo? Saan?" Tumango-tango lang ang dalaga, ngunit hindi n'ya masabi-sabi kung ano at saan ang masakit sa kanya dahil nahihiya ito'ng sabihin. Nguni't napapa-isip si marigold kung bakit bigla na lang sumakit ang lugar na iyon sa kanya. 'Bakit ang sakit ng ibaba ko? at parang doon pa mismo sa....' "Sandali lang ha, tatawag ako ng doktor para matingnan ka, baka kung ano na 'yan." "N-nanay Sela, t-teka..." Hindi na ito nagawang tawagin ni Marigold nang makalabas agad si nanay sela. Napahimas na lang siya sa kanyang noo. Tumayo siya't nagtungo sa banyo. Maya-maya ay dumating na si nanay sela kasama ang lalaking doktor. "Ah!" Biglang nakarinig ng pagsigaw ang matanda at ang doktor. Agad lumapit si nanay sela sa pinto ng banyo at kumatok
"Good morning Mr. Atanante. " "Good morning sir." "Good morning po Ceo."Magalang na bati ng mga empleyado'ng naroon sa lobby habang pumapasok si chardon. Huminto sa paglalakad ang Ceo nang maramdaman'g tila wala siyang kasunod. Lumingon siya sa likod at tiningnan ang babaeng naka-scarf ang ulo't mukha, Naka-suot din ito ng mask.Kahit nabawasan na nang kalahati ang mga rashes nito sa mukha ay nahihiya pa rin ito dahil kitang-kita pa rin iyon.Nanunubok ito sa pinto habang nagmamasid masid sa mga empleyado't mga taong naroon sa lobby.Nilapitan ito ni chardon at kinuha ang kamay nito't hinila."H-huy.... Anong ginagawa mo? B-bitiwan mo 'ko!" Nataranta ang babae nang biglang hilahin ng binata, hawak ang kanyang kamay.Napapalingon ito sa paligid sa pag-aalalang baka mataman palang naka-titig sa kanila ang mga empleyado'ng naroon. Ngunit hindi niya akalain na tila walang nakakita ang mga ito. Subsob ang ulo at patuloy lang ang mga ito sa kanilang trabaho. Napabuga
Paglabas ng conference room ay sinalubong ni Mr. Javier si marigold at Chardon. "Sir, katatawag lang ni chief Sarosa, nahuli na raw 'yung kasabwat ni Mona. Nahuli siya kanina lang sa pier, pasakay na ng barko." "Kasabwat ni Mona?" Biglang naalala ni marigold ang lalaking humila sa kanya sa hotel. Kung hindi pa niya nalaman na ang nobyo pala ang kasama niya nu'ng gabing 'yon sa hotel, malamang ay naapektuhan na siya nang marinig ang report ni Mr. Javier. "Got it, let's go." Hinila na ni Chardon ang nobya sa kanyang ospina. "Mari, I'll give you justice and make them pay to you." Ani Chardon habang nasa mga bisig ang nobya. Naka-upo't nakasandal sila sa sofa. "Um. Salamat Mr. Atanan–" Natigilan si marigold nang biglang iangat ng binata ang kanyang mukha. Nagtataka niyang pinagmasdan ang nobyo. "B-bakit?" "Now that I'm going to announce to everyone that you're my girlfriend, do you have any plans to change what you call me, hm?" Anito habang hinihimas ang baba ng nobya ng kanyang
"Before I say my special announcement, let me clear up a malicious issue first..."Halos hindi na maintindihan ng mga nanonood sa isang computer ang sumunod na sinabi ng kanilang Ceo nang maghiyawan ang mga babaeng kasama rin nilang nanonood. Sinamaan nang tingin ng mga lalaki ang mga ito. "Alam n'yo, huwag na lang kayo'ng manood. Maghiyawan na lang kayo, pero huwag dito."Natigilan ang mga babae at biglang nanahimik. "S-sorry naman.... Na-excite lang kami kay papa Ceo e." Wika ng isang babaeng pulang-pula ang pisngi."Oo nga. Para kasi siyang artista diyan." Segunda ng isa."Shhh... Tingnan n'yo 'yun o, may ipinapakita si boss Ceo." Makikita sa screen ang isang papel na hawak ni chardon. Ipina-zoom iyon ng binata para mas makita. "If you're wondering what this is..... Well, this is a proof that my secretary was innocently videotaped, and of course, without her consent. I'll give you a bonus to satisfy your curiosity more. I'll tell you who did it. you know her because she
Tulala si marigold nang bumalik sa kumpanya. Paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan ang mga sinabi ni Jonas. Tila hindi ito sigurado sa kanyang narinig. 'Tama ba ang naring ko kay Jonas? Pero p-paano?'Dismayado man ay hindi na hinintay pa nila Jessy si Marigold kaya umalis na ang mga ito sa pag-aakalang baka may importanteng pakay si Jonas sa dalaga. Kaya mag-isa lang kakain si marigold sa canteen.Natu-tulala ang dalaga habang sumusubo kung kaya hindi nito napapansin ang mga bulungan ng mga babae sa paligid. "Bakit mag-isa siyang kumakain ng lunch? Don't tell me, break na agad?"Sarkastikong nagtawa ang isang bitter na babae. "O baka naman nagising at natauhan na rin agad si papa Ceo at na-realize na hindi bagay si marigold sa kanya.""Ang bilis naman, hindi man lang umabot ng isang linggo? Hayy..... kunsabagay, langit at lupa ang pagitan nila ni Mr. Atanante." May panghihinayang na wika ng isang may-edad na babae.Tila biglang naalimpungatan si Marigold nang maulinigan
"Sir, tatanggapin mo ba agad ang cooperation sa Wanda? Ang balita ko ay mataas daw mag-demand 'yon, porke isa sila sa mga nangungunang group of companies, aside sa C.A." ani Mr. Javier sa amo.Nakasakay ang dalawa sa personal elevator ni Chardon at pababa ngayon."We will find out when the negotiations happen." Paglabas ay nagtungo agad sa lounge area si chardon habang nauna naman sa sasakyan si Mr. Javier, bitbit ang may kalakihang leather bag na naglalaman ng mga dokumento."Si Mr. Atanante!""Sir~"Good afternoon, sir~"Wika ng mga taong natitira pa sa lobby nang dumaan si chardon."M-Mr. Atanante.... Hello, s-sir..."Natigilan at napalingon si Rosalie kay geraldine nang marinig ito. Nang makita ang papalapit na Ceo ay tumayo muna ito sa isang tabi.Nagpalinga-linga si Chardon habang naglalakad sa lounge area. Inayos ni Geraldine ang sarili at kiming lumapit. "Um, sir.... Mr. Atanante, may hinahanap ka po ba? Puwede ko po ba'ng itanong, baka kasi alam ko." Ani nito habang
"Mari, there is something you are not telling me." "Ha? Ano naman 'yon?" "Who is that bastard that attacked you in the parking lot?" "A, 'yun? Si Erick 'yon, empleyado din dito." "You seem really different now, eh? looks like you have secret admirers too." Ani chardon na may bakas ng iritasyon. Napakamot sa ulo si marigold. "H-ha? Hindi naman." Naglalakad ang dalawa sa lobby habang magka-holding hands ang mga ito na umani ng papuri, inggit, at kilig sa mga babaeng empleyadong naroon. Pagpasok ng Opisina ay naupo si Chardon at wari'y may inisiip. Lumapit si marigold at minasa-masahe ang noo nito. "Ano naman ang inisip mo? Ang aga-aga, mukhang problemado ka na." "I was thinking what should to be done to make everyone notified that you are taken. Should I plaster it on the wall or something like that?" Ani ng nakapikit na si chardon habang ini-enjoy ang serbisyo ng nobya. Nangunot ang noo ni marigold. "Ano?" Tanong nito sa bumubulong na nobyo. Hindi n'ya naintindihan ang mga s
Natigilan si Marigold nang marinig ang pamilyar na boses na iyon ng lalaki. Dagli itong bumaba ng kotse at tiningnan kung sino iyon.Nakita niya ang naka-sumbrero't naka-shades na lalaki na may travel bag sa kanyang likod, habang hawak-hawak nito sa kuwelyo ang nagpipiglas na si Erick."Bitiwan mo 'ko! Sino ka bang pakialamero ka, ha?" Sigaw ni Erick. Nang makabuwelo ito ay tinanggal nito ang sumbrero't shades ng lalaki.Gan'un na lamang ang pagka-gitla ni marigold nang makita kung sino ito. "Ch-chardon?!"Ngumiti si Chardon. "Hi Mon amor. Although we've seen each other last week, but I'm still miss you..... do you miss me too?"Napanganga na lang si Marigold at hindi makapaniwala. Anong ginagawa ni Chardon dito, at paano ito nakalabas?"Wait for me, I will dispatch this first." At kinaladkad ni chardon si Erick.Sinundan ng hindi pa rin'g makapaniwalang si marigold si Chardon. Naka-antabay s'ya sa tabi habang ipinapasa nito si Erick sa guwardiyang agad naman siyang nakilala.
"Lucy, ako na diyan. Mabigat na yata 'yan, baka mahirapan ka na'ng magtulak." Nakangiting wika ng may-edad na lalaki kay Lucilla sabay kuha ng cart dito."Hindi na. Kaya ko na 'to. Saka, paano mo nalaman'g mag-go-grocery ako ngayon? Huwag mong sabihin'g sinusundan mo 'ko?""Hindi naman.... basta naramdaman lang ng puso ko kung saan ka naroon. Kaya, sinundan kita dito." "H-ha?" Napailing-iling at napabuntong hininga na lang si Lucila sa naka-ngiti pa rin'g lalaki. Anim na taon na rin ang nakalilipas buhat nang makapag-usap sila ni Ernesto sa isang café at sugurin sila ni Beatrice doon. Bagaman nilinaw na n'ya ang lahat dito, ngunit makapal pa rin ang apog nito na muling nanligaw matapos nitong makapag-sampa ng annulment sa dating asawa. At magpasa-hanggang ngayon ay nanunuyo pa rin ito.Minsan ay hindi mapigilang kiligin ni lucilla sa panunuyo ni Ernesto. Pakiramdam niya kasi, sa kabila ng kanyang edad ay para siyang teen-ager na nililigawan nito.Dahil nagsawa na siya sa pa
Nagbunyi ang mga negosyanteng nagsampa ng kaso kay Chardon. Ang totoo ay hindi lang hustisya para sa ginawa ni Chardon sa kanila ang kanilang habol, kundi, dahil na rin sa malaking inggit nila dito. Habang umiiral ito sa business circle, patuloy itong mamamayagpag at patuloy silang magiging talunan nito. Ngunit ngayong makukulong na ito, magkakaroon na sila ng pagkakataon.Kabaligtaran ng maingay at pagbubunyi ng mga negosyante'ng nagpakulong kay chardon, tahimik sa hanay nila marigold. Tila biyernes Santo ang mga mukha nito."S-sir...." Napahid ni Mr. Javier ang mga mata, hindi nito mapigilang maging emosyonal. Tila mahihiwalay siya ng mahaba-hahang panahon sa amo'ng anim na taon na niyang kasa-kasama.Agad naglapitan sa natulalang si marigold sila Maricris, Jessy, at ang iba pa nilang kaibigan, habang ma-ngiyak-ngiyak naman sila nanay sela at lucilla. "M-marigold.... " Hinaplos-haplos ni Maricris ang kaibigan nang makitang wala itong naging reaksyon sa naging hatol kay Chardo
Sa ibaba ng C.A building, animo'y may celebrity na inaabangan ang mga tao. Naroon kasi ang mga reporter at ilang kapulisan. May mga empleyado na rin ng C.A ang nasa labas at nagtatanong ng kung ano ang nangyayari."A-ano?! Naparito kayo para h-huhulihin ang Ceo namin?" Tanong ng receptionist sa isang pulis."Oo. Kaya kung meron kang nalalaman sa anomalya ng inyong Ceo, ay maaaring lang na makipag-ugnayan kayo sa 'min para mabigyan ng katarungan ang mga taong sinikil n'ya kung meron man." Sagot ng pulis."That's right! Hump! Ang sabi nila ay genius daw sa business world, magnanakaw naman pala!" Nagpupuyos na wika ng isang naka-suit na matandang lalaki. May-ari ito ng isang malaking kumpanya dati na kalaunan ay nalugi nang may manabotahe at magnakaw ng confidential files ng kanyang kumpanya.Ngayon lang nito naalala, anim na taon na nakakaraan, naging empleyado sa kanyang kumpanya si Chardon.Naguluhan ang mga empleyado ng C.A sa ibinibintang ng lalaki. "Sir, hindi po magagawa
"Marigold, anak. Nag-away ba kayo ko Chardon?"Natigilan sa paghuhugas ng mga pinaglutuan si marigold at napatingin sa ina. "Hindi 'ma, bakit mo naman naitanong 'yan?""E bakit bigla na lang siya'ng nagkaganun? Tulala, balisa, parang laging wala sa sarili. Naku, baka kung ano na ang nangyayari du'n a, kausapin mo kaya?"Binitiwan ni Marigold ang ginagawa at humarap sa ina. ""Ma, iyon nga ang gusto kong ihingi ng payo sa 'yo e. Tinanong ko na siya, pero umiiwas naman. E paano ko malalaman kung ano ang pinagdadaanan n'ya, e parang mas gusto pa niyang ilihim sa 'kin 'yun e."Natigilan ang dalawa nang biglang may nag-doorbell. "Sandali lang!" Sigaw ni nanay sela habang nagliligpit ng pinagkainan.Sa pag-aakalang ang amo 'iyon ay hindi na inalam pa niya nanay sela kung sino ang tao sa labas ng gate. Natigilan ang Matanda nang makita ang isang maganda at mukhang may class na babae. Nalalaman ni nanay sela na may edad na ang babae, ngunit hindi makikitaan ng pagkaka-edad ito. "Ano p
Dahil buo ang paniniwala ni Beatrice na si lucilla nga ang posibleng kumuha ng kanyang pitaka, walang kagatul-gatol at kumpiyansa itong pumayag nang sabihin ni Chardon na magtungo silang lahat sa CCTV monitoring room at tingnan doon ang talagang nangyari.Ngunit nang makitang ibang tao ang kumuha ng kanyang pitaka at nang makitang napadaan lang si lucilla sa CCTV ay nagitla ito at tila hindi pa makapaniwala. "T-this..... Baka naman, m-may diperensya lang ang CCTV camera n'yo."Gusto na lang umiling-iling at magtawa ng technician'g naka-toka sa monitoring room kay Beatrice ngunit hindi nito magawa."Heh, The CCTV camera probably has defect? Or was it your brain has a defect?"Sumimangot si Beatrice ngunit hindi nito nagawang sagutin ang sarkastikong sinabi ni chardon."M-mom, what now?" Pabulong na tanong ni Bianca. Nalaman nitong si Lucila pala ang ina ni marigold na siya rin'g umaagaw sa pagmamahal ng ama para sa ina, kaya hinangad nito'ng mahulog si Lucila sa kamay ng ina para
"W-what are you planning to do? What is that document about?" May bahagyang pag-aalala ng babae, hindi malaman kung dahil ba sa nalalaman niyang posibleng kapahamakan ng taong pinagpa-planuhan ng lalaki, o ang pag-aalala'ng baka madawit siya.Nag-snort ang may-edad na lalaki. "You do not need to know. just wait for me to tell you if we will become in-laws in the future." Tumayo na ito bitbit ang envelope. "Margot, let's go!""Bye, my future mother-in-law." Nasa mood na wika ni Margot bago sumunod sa ama.Naiwang napapa-isip si Ariella. Ano ang pinaplano ni Hugo at bakit tila parang siguradung-sigurado itong magtatagumpay ang kanyang plano'ng mapa-payag si chardon sa gusto nito....Biglang nagkaroon ng katahimikan matapos sabihin ni marigold sa ina ang kanyang pagbubuntis. "M-ma?" Tawag ni marigold nang mapansin ang biglang pag-simangot ng ina."Ginawa n'yo rin pala ano? Hindi n'yo rin pala pinansin ang paalaala't bilin ko?" Nagkatinginan sila marigold at Chardon. Nagtaka
Nakagat ni marigold ang labi habang patuloy na pinakikinggan ang nagsasalita sa loob. Biglang sumamâ ang pakiramdam nito kasabay ng nararamdaman niyang gutom."..... and that is Margot that we propose to betrothed to you." Pagtatapos ni Ariella."Hello, nice to meet you Mr. Atanant.... " maririnig ang malambing na tinig ng isang babae sa loob. "I was really surprised to see you and never expected you to be this hansome, aside from what I heard that you are a young genius businessman. I really admired a young talent and outstanding men of today's generation like you....."Hindi na matiis pa ni marigold ang mga naririnig sa loob. Pakiramdam niya'y kapag nagpatuloy pa ito ay baka mapikot na nang tuluyan ang ama ng nasa kanyang sinapupunan.Natigilan ang mga nasa loob ng private room nang biglang magbukas ang pinto. "Chardon~" pumasok si marigold at dumiretso sa nobyo.Agad tumayo si Chardon at sinalubong si marigold. "Um, I.... I'm sorry, I didn't tell you about this...."Sumim