Kabanata 72
HABANG kaharap ni Clayton ang batang babae na kasama ni Ann at sinabi nitong anak, hindi maintindihan ang sarili kung bakit magaan ang loob niya sa bata kahit pa anak ito ni Ann sa iba.
Or maybe he really loves her mother that Clayton couldn't hate the kid.
Matagal pa siyang tumitig dito at tumitig pabalik sa kanya ang bata. Hindi nakatiis, nagtanong na ang bata sa kanya.
"Why are you in my way po?"
She really looks like Ann. And her little voice is cute for Clayton. Lumuhod si Clayton sa harapan ng bata para magpantay silang dalawa.
"Where are you going, baby? And where's your Mama?"
The kid looked at him on guard. Clayton flashed a harmless smile to put the little girl at ease. Maybe it worked as the little kid step forward and stared at him.&nbs
ILANG araw na rin ang nilalagi nila sa ospital dahil binabantayan pa rin ang kondisyon ni Rence. Pansin ang pagiging matamlay ni Rence at buti na lang ay nalilibang ito ng kapatid na si Sera.Clayton finally knew the little girl's name. Hanggang ngayon, nagtataka pa rin siya kung bakit kilala ni Rence ang bata at kung hindi pa sinabi ni Rence na nakita na nito ang bata sa mall noong minsan na igala ito ni Rosanne at mapansin na kamukha ito ng Mama nito, inisip nito na kapatid si Sera.He didn't know whether to laugh or cry. Children's world is really simple. Dahil lang naisip nito na kamukha ni Ann ang bata, Rence concluded that she's his sister. It's funny and cute at the same time. And also magical.Sa dalawang bata na lang binubuhos ni Clayton ang atensyon dahil hindi niya kayang makita si Ann na may kasamang iba. She was always with that guy wh
CLAYTON was working late night at the company when he received a call from Clarisse that Rence was crying uncontrollably.He was just done with his work and he commanded Grayson to go home and he will be the one left in the office when he was stopped by his sister's call."Why is he crying? May mali ba kay Rence? Is he hurt? What did the doctor said?"[“Rence is fine for now. But he was stressed. Iyon ang sabi ng doktor, Kuya. When I asked Rence what happened, he just cried and didn't tell me anything. Sinabi niya lang sa akin na bumalik ka na kaagad."]"Okay, I'm on my way. Please try to stop him from crying. Baka mahirapan si Rence huminga."["Yes, Kuya. Take care."]Sandaling nilingon ni Clayton ang tambak na paperworks bago nagdesisyon na unahin si Rence. Makapaghihintay ang mga gagawin pero hindi ang
Kabanata 73 CLAYTON turned his back at Ann and left with an unreadable expression. Si Ann naman ay biglang nakaramdam ng pagsisisi sa nasabi sa lalaki.It wasn't her intention to hurt his feelings. Bigla na lang niyang nasabi ang mga bagay na iyon. Nawawalan na kasi siya ng pag-asa dahil hindi siya pinapansin ng anak na si Rence.Hindi naman ito ganito dati. Tuwing kasama nga niya ito ay laging nakangiti ang bata sa kanya at palakwento, parang binabawi ang ilang taon na wala siya sa tabi nito.Rence told her about his experiences. Even his friends’ adventures were included. Pero isang araw, bigla na lang nagbago ang lahat.Nagulat na lamang siya na ayaw siyang kibuin ni Rence at kung ituring ay parang hangin ngunit sa iba naman ay nagsasalita ito.Ano bang maiisip niya
SI CLARISSE ang sumampal sa kanya. Natulala si Ann sa ginawa ng kaibigan. Ngunit bago pa siya makahuma, mahigpit siyang hinawakan nito sa braso at pinalabas siya ng kwarto ni Rence."C-Clarisse!"Nanlilisik ang mga mata na hinarap siya ni Clarisse. "Hindi na talaga kita kilala, Angielyn. Hindi na ikaw ang kaibigan ko."Pagkatapos sabihin iyon ay sinarado nito ang pinto ng private room ni Rence at naiwan siya sa corridor ng ospital. Kumatok siya at nakiusap na pagbuksan ngunit walang naging aksyon si Clarisse.Dahil may nadaan na nurse at sinabi na huwag silang gumawa ng ingay, tumigil si Ann sa ginagawa.Hindi naman niya sinasadya ang sinabi. Ainin niyang iyon talaga ang laman ng isip niya. Pero mali na hindi siya nakapagpigil at sinabi iyon kay Rence. Ngayon tuloy, lalayo pang lalo ang loob ng anak sa kanya.
Kabanata 74 CLAYTON decided to file for an indefinite leave. Maraming umalma sa gusto niya ngunit dahil naayos niya naman na ang mga kailangang ayusing approvals, business proposals at iba pang mga kailangan na gawin ay walang nagawa ang ilang investors na tutol doon.Ang acting president ngayon ay si Clarisse dahil may alam din naman ang kapatid sa pagpapatakbo ng kompanya. At dahil maayos din ang trabaho ni Grayson bilang secretary niya, ito ang aalalay kay Clarisse.In order to fully take care of Rence, he resorted to this. Ayaw niyang iasa sa mga katiwala ang anak. Mag-aalala rin siya kay Rence kung tutuloy siyang pumasok sa opisina. Mahahati lang ang atensyon niya na maaaring makaapekto sa kumpanya na hindi pwede. Being a CEO is a big responsibility and he couldn't fully engage himself right now.He opened the window blind
"SERA?"Bumitaw si Sera sa pagkakayakap kay Clayton at lumingon kay Ann na papalapit sa kanila. Pinunasan naman ni Clayton ang mukha dahil baka kung ano ang mahalata ni Ann sa kanya. Imayos niya ang sarili at pinanatiling blangko ang mukha para hindi na magtanong pa ang babae.Pero kahit gawin niya pala iyon, si Sera naman ang nagbunyag kay Ann na may problema siya."Mama, sad po siya kaya yakap ko po. You said that if one is unhappy, give them a hug, right? Aren't I sweet?"Pareho silang natigilan sa sinabi ng nakangiting si Sera. Tumingin si Ann kay Clayton at inaral nito ang mukha niya."C-Clayton... may problema ba? Tungkol ba kay Rence?" nag-aalalang tanong ni Ann.He wanted to deny it but he realized that Ann is Rence's mother. May tampo man ang anak niya sa ina nito, may ka
Kabanata 75 DAHIL hindi malaman ni Ann kung ano ang gagawin, isa lang ang ginawa niya. She talked to Andrew. Si Andrew ang taong pinagkakatiwalaan niya ngayon. Sa loob ng apat na taon, ito ang naging sandigan niya. Isa pa, importante sa kanya ang suhestiyon nito dahil ito na ang tumayong ama ni Sera.At kung hindi niya ipapaalam kay Andrew ang balak niyang gawin, pakiramdam niya ay masasaktan ito.Huminga nang malalim si Ann at hinanap sa phone book ang number ng lalaki para tawagan ito. Sumagot naman si Andrew.["Ann?"]"Andrew? P-Pwede ka ba ngayon? Pwede bang puntahan mo ako?"["You're at the hospital? I'll go there."]Binaba rin ni Andrew pagkatapos ng tawag. Si Ann naman ay nakailang buga ng hangin mula sa bibig. She's thinking of also having a talk with Sera.&
"ROSANNE," banggit ni Andrew sa pangalan nito. Lumapit sa kanya ang babae at diretso siyang tiningnan."You told me that she's your daughter? Why did you have to lie to me, Andrew?""Because she's my daughter. She's not my flesh and blood but I'm the one who raised her, Rosanne. Ako ang ama niya."Rosanne shook her head. "You know that it's a lie. Iba pa rin ang anak mo. She's not your child.""I don't think this has to do with you, Rosanne.""It is because I'm the mother of your real child."Pareho silang natigilan noong matapos itong magsalita. Mabuti na lang at nasa gilid sila ng hospital at alanganin ang oras kaya wala gaanong tao."Rosanne, why are we having this talk? We're done. Hindi mo na dapat pakialaman ang mga ginagawa ko."Umiling s
NANINIBAGO pa rin si Ann ngayon na kasama na nila si Clayton. Isang taon din na hindi nila nakasama si Clayton dahil talagang tumira ito sa Amerika. Nasanay siya na madaling-araw pa lang ay maaga nang gumigising para ipaghanda si Rence at Sera ng babaunin para sa school nila. Kaya noong umagang iyon, maaga na naman siyang bumangon. At noong nakitang may taong nasa kusina, parang nagising siya. Nawala sa loob ni Ann na nakabalik na si Clayton. She saw Clayton busily cooking eggs and pancake. He was also flattening the leftover rice to cook as fried rice that he didn't notice her standing at the door. Napangiti si Ann. Ngayong nakikita niyang ganito si Clayton, naalala niya iyong dati. Bakit ba ngayon niya lang naalala ang mga iyon? Clayton is sweet and responsible. Lalo na noong first three years of marriage nilang dalawa. Hindi lang ito maalaga kay Rence kundi sa kanya. Kahit na pagod ito sa trabaho, lagi itong handa na tulungan siya sa mga gagawin o kaya naman, ito ang sasal
Epilogue KUMAKAIN si Rence ng footlong habang nakaupo sa hood ng kotse ni Owen. Busy siya na panoorin kung paano makipagbasagan ng mukha ang mga kaibigan nang bigla na lang may umambang susuntok sa kanya na kinabitaw niya sa pagkaing hawak dahil umiwas siya.Ilang segundo siyang nakatitig sa footlong na nasa sahig na ngayon bago siya unti-unting lumingon sa taong may kasalanan kung bakit wala na siyang kakainin ngayon.Madilim ang mukha na hinarap niya ito at sinipa sa tiyan na kinabuwal nito. "Sinong may sabi sa 'yo na pwede mo akong pakialaman kapag kumakain ako? Look at my food! You fúcking made me drop it!"Hindi pa kuntento si Rence, ilang ulit niyang sinipa ang taong ito at kahit hindi na gumagalaw, patuloy niya pa ring pinupuntirya ang kalamnan nito.Anything but his food! Kahit kunin na ang l
CLAYTON left them and went abroad by himself. Iyon ang plano nito kapag na-finalize ang annulment nilang dalawa.Iniwan ni Clayton ang custody ng mga bata kay Ann at kahit gusto pala ni Rence na sumama sa Dada nito, hindi pumayag si Clayton. He wants Rence to feel closer with Ann again and it won't happen if he's in the way, he said.Rence was sad but he understood his father. Sera was sad, too, but since she's young and easy to make peace with, naaliw ito nila Clausse at hindi na gaanong hinahanap si Clayton.It's only Ann who felt that she was stuck. Wala silang pormal na pag-uusap ni Clayton tungkol sa kanilang dalawa. Ann thought that Clayton understood what she said to him that night but no, he didn't.Noong sinabi niyang huwag siyang iwan nito, totoo iyon. She may be confused but she's ready to face her fears again;
Kabanata 85 CLAYTON was facing Ann right now with a knotted forehead. Hindi naman matingnan nang maayos ni Ann ang lalaki dahil sa ginawa niya kanina rito. She was so ashamed of what she did awhile ago and she wanted to find a burrow and go inside just to get away from it.Bakit niya ba kasi ginawa iyon! Wala ba siyang kahihiyan? Nasiraan yata siya ng bait kanina at ginawa kung ano na lang ang pumasok sa isip. Dahil nakita niya si Clayton, walang pakundangan niyang hinalikan ang lalaki.Hiyang-hiya talaga siya!"W-Why did you do that?" takang tanong ni Clayton.Umiling lang si Ann dito bilang sagot. Inaral pa ni Clayton ang mukha niya bago siya nito marahang hinawakan sa braso at iginiya sa sasakyan nito.Dahil wala pa rin sa huwisyo si Ann, nagpatianod siya ka
Kabanata 84 HINDI pa rin makapagsalita si Ann mula sa mga sinabi ni Andrew na narinig niya. Hindi siya makapaniwala, e.She never thought that Andrew after saving her from pain, he would also hurt her like this. Alam nito ang kwento niya. Alam nito kung gaano siya katakot na maloko uli; iyong takot niyang magtiwala sa ibang tao pero binigay niya iyon kay Andrew dahil akala niya hindi siya nito sasaktan tulad ng iba.Nagkamali pala siya. Maling-mali.Kaya nga kahit mas malalim ang nararamdaman niya kay Clayton - na mahal na mahal niya pa rin ang asawa, pinanindigan niya ang pagpili kay Andrew. Kasi kahit gaano man niya kamahal si Clayton, sira na ang tiwala niya rito. Ayaw niyang mamuhay araw-araw na mag-o-overthink kung saan pupunta si Clayton, kung may kikitain ba ito o ano.And Andrew
Kabanata 83 THREE weeks had passed and it's soon time for Rence and Sera's bone marrow transplant. Sinabi sa kanila ng doktor na medyo lumakas ang katawan ni Rence at maaari na itong operahan anumang sandali.Dumating na rin pala ang pamilya ni Clayton, ang ina nito at maging ang bunsong kapatid na si Clausse. When Clausse saw Ann, he welcomed her with a tight hug. Ang ina naman ni Clayton ay tinanguan siya noong muli silang nagkita.Siguro ay kinausap din sila ni Clayton dahil hindi niya nakitaan ng pagkagulat ang mga mukha nila noong makita siya. At dahil nakabalik na ang pamilya ni Clayton, sila na ang madalas na bantay ni Rence na halos hindi na makita ni Ann ang anino ni Clayton.Ayaw naman niyang magtanong tungkol dito dahil baka kung ano ang isipin nila sa kanya oras na magtanong siya.They'r
Kabanata 82 "I HEARD that you and Kuya were filing for an annulment. Sigurado na talaga kayo sa gagawin ninyo?"Inangat ni Ann ang tingin at tiningnan si Clarisse. Lihim niyang inaaral kung may galit ba sa mga mata nito tulad noong huli nilang pag-uusap at nang wala siyang makitang reaksyon dito bukod sa pagtataka, nakahinga siya nang maluwag. Marahan siyang tumango at mas lalo namang lumapit sa harapan niya si Clarisse.Nasa labas siya ng ospital dahil bumili siya ng pagkain sa malapit na ministop. Nakasalubong niya si Clarisse at ito ang naging bungad sa kanya ng babae."... You know... I'm sorry for what I said the last time. Hindi ko lang talaga nagustuhan iyong sinabi mo kaya ganoon din ang nasabi ko sa 'yo," panimula ni Clarisse.Nabigla si Ann sa ginawa nitong paghingi ng tawad sa kanya ngayon. Napaangat a
Kabanata 81 NANGILID ang mga luha sa mga mata ni Clayton at ilang ulit na lumunok. Napaiwas ng tingin si Ann dahil nakaramdam siya ng awa kasabay ng pagkastigo sa sarili dahil sa sinabing kasinungalingan.Hindi totoo na hindi na niya mahal si Clayton. Hindi naman mawawala iyon, e. Lalo't ito ang ama ng dalawa niyang anak. Mahal man niya si Andrew, mas malalim pa rin ang nararamdaman niya kay Clayton.But even though she loves him, alam niya na hindi siya mapapanatag dito. Loving Clayton is like a fire — it consumes her all. Unlike Andrew that she feels safe and guarded.Kaya mas gugustuhin niyang magsabi na lang ng kasinungalingan kaya harapin ang totoong nararamdaman para kay Clayton."Are you... are you happy with him?"Napayuko si Ann at muling nagtatalo ang
RENCE is getting weak.Iyon ang naging bungad kay Ann at Clayton ng attending doctor noong matapos nitong tingnan si Rence. At first, Rence is responding good to the therapy they planned for him. But lately, it wasn't the case.Good thing that Sera matched as the bone marrow donor of Rence. Pero hanggang ngayon, hindi pa nila napapagplanuhan ni Clayton kung ano ang gagawin. Ayaw nilang lokohin si Sera at gumawa ng desisyon na hindi kumukunsulta sa bata.Sure, it's not life threatening for her. But it will surely hurt and maybe will take a toll on Sera's health for the early years of her childhood.Before the doctor left them, sinabihan na silang magdesisyon. Bawat paglipas kasi ng oras ay mas lalong lumalala ang sakit ni Rence.Nang makaalis ang doktor, doon pinawalan ni Ann ang mga luha. Binalo