"Ayan! Labhan mo!" Tumabingi ang mukha ni Althea habang abala sa pagbabanlaw ng mga labahan sa laundry area nang ihagis ni Helena sa pagmumukha niya ang mga damit ba palalabhan nito. "Bagay sa iyo ang nariyan ka 't nagkukuskus. Bilisan mo at kailangan mo pang linisin ang banyo ko!" Napakuyum na lamang ng kanyang kamao si Althea sa matinding pagpipigil para lang hindi patulan si Helena. Sa ngayon ay wala siyang laban rito, kailangan niyang magtiis para kay Calvin kaya hindi na lamang siya kumalma sa ginawa nito. Isa-isa niyang pinulot ang mga damit na nagkalat at isa-isa niya iyong inilagay sa planggana. Ang gusto ni Helena at mano-mani niya iyong lalabhan, marami-rami pa naman kaya hindi niya alam kung kakayanin niya ba iyon sa isang araw lang. "Aalis ako at dapat pag-uwi ko ay nalinis mo na ang banyo ko!" Inismiran pa siya ni Helena bago siya nito iniwan. Masama ang pakiramdam niya, parang lalagnatin na siya na ewan. Hindi Niya rin nakita si Calvin at sabi ni Manang Sonia ay maaga
"Hija, heto ang pregnancy test. Binili ko iyan kanina paglabas ko, subukan mo na 't mas maiigi pa rin iyong siguro tayo," ani ni Manang Sonia at ibinigay na nga sa kanya ang PT. "Salamat po, manang," agad niya iyong tinago sa kanyang bulsa bago ipinagpatuloy ang pagdidilig ng halaman sa garden ni Helena. Bigla ay naalala niya ang kanyang mga halaman sa bahay nila ni Calvin, paano kung umuwi na lamang kaya siya ro'n? Mamaya ay susubukan niya, magpapaalam na lamang siya kay Manang Sonia. "Althea," tawag sa kan'ya ni Helena na ikinalingon niya naman. Nakatayo ito sa 'di kalayuan sa kanya. "Pumunta ka sa sala, may pag-uusapan tayo!" Hindi na rin naman siya nito hinintay na maka-sagot dahil tinalikuran na rin siya nito agad.Sandaling iniwan ni Althea ang kanyang ginagawa at naglakad na nga patungo sa sala. Naro'n si Helena na prenteng nakaupo at mataman na nakatitig lang sa kanya ng hindi makikitaan ng ekpresyon."A-ano p-po iyon?" Napataas naman ang kilay ni Helena dahil tinatanong p
Umalis na nga si Althea sa mansyon ng magulang ni Calvin at pauwi na siya ngayon sa bahay nilang mag-asawa. Alas nuebe pa lang ng umaga, hindi niya man lang nalaman na naro'n na pala umuuwi si Calvin. Nasasabik na siyang makauwi sa bahay nila, pakiramdam niya ay makakahinga na siya ng maluwag na wala na si Helena sa paligid at ngayon ay hindi niya rin hahayaan na makatapak ro'n si Mariel. Mag-asawa sila atay karapatan siya kung sino ang ayaw niyang papuntahin sa bahay nila. Kahit alam niyang hindi talaga siya naaalala ng asawa ay tutulungan niya naman itong maibalik iyon, gagawin niya ang lahat manumbalik lang sila sa dati. Isa lamang umano itong pagsubok na dapat nilang lampasan. Naniniwala siyang malalagoasan nila iyon, lalo na siya, hindi niya susukuan ang asawa tulad sa hindi pagsuko nito sa kanya noon. Pagkababae ng taxi ay agad na siyang nag-door bell at mayamaya ay pinagbuksan naman na siya ng security guard nila. Tila nagulat pa ito nang makita siya. "Ma'am Althea..." "Ako
Pero pa tuluyan na mailabas ni Althea si Mariel sa kuwartong iyon nilang mag-asawa ay hinaklit na ni Calvin ang isang braso niya ay agad siyang sinampal. "Sir!" bulalas naman ni Tina sa ginawa nito kay Althea. Hindi niya akalain na sasaktan nito ang asawa. "Shut up!" sigaw naman nito kay Tina kaya agad na natahimik na lamang din ito. Binalingan naman ni Calvin si Althea na ngayon ay natigilan habang sapo ang mukhang nasampal, namumula iyon sa lakas ba naman ni Calvin at tila nanilim ang paningin nito. Nakayakap na ngayon si Mariel kay Calvin na umiiyak na naman. "Hindi ba 't sinabi ko sa iyo na 'wag na 'wag mo akong pakikialaman at sasaktan si Mariel? Bakit ka narito? Sinong nagpapunta sa iyo rito?! sigaw nito kay Althea. Agad naman lumingon si Althea habang matalim ni ang titig sa dalawa. "At bakit hindi ako uuwi rito? Sa aming dalawa, ako ang mas may karapatan sa kuwartong ito, sa iyo at sa pamamahay na 'to!" galit na galit niyang sigaw, "ako ang asawa mo! Kahit anong tanggi mo,
"Gano'n pala, ma'am. Pero mabait ang Sir Calvin na nakilala ko kaya gulat na gulat ako kanina nang sampalin ka niya. Porket ba nawala ang alaala ng isang tao ay magiging iba na ang ugali nito? So, in his past five years ay ganiyan talaga siya? Nananakit ng babae?"Hindi naman naka-sagot si Althea sa sinabing iyon ni Tina. "Ay, pasensiya na po, ma'am, kung pinag-overthink pa kita. 'Wag mo nang pansinin iyong nasabi ko." "Ayos lang," malungkot na tugon na lamang ni Althea. Paano siya kukuha ng mga damit niyang naro'n sa kuwarto nilang mag-asawa? Maging ang damit na suot ni Mariel ay ang pinamaili pa ni Calvin sa kanya na hindi pa nga niya nasusuot. Kailangan kapag wala ang dalawa ay makapasok siya ro'n sa loob at do'n na lamang siya matutulog sa guests room. Basta! Hindi niya iiwan ang asawa, Dito lang siya! Umalis si Mariel at pawang nakipagkita ito kay Helena upang i-kuwento ang nangyari kanina nang dumating na nga si Althea, alam na niya talaga iyon at heto sila. Tuwang-tuwa sa gi
"Nasaan si Althea?" tanong ni Calvin. Kararating lang nito at tila nakainom. Hindi nito kasama ngayon si Mariel dahil may pipuntahan umano at mga ilang araw na mawawala. "Ah, nasa guest room po siya, sir. Bakit po? Tatawagin ko po ba?" nag-aalangan na tanong naman ni Tina at medyo kinakabahan na hindi niya alam kung bakit? Nag-aalala siya para kay Althea. Ibang-iba na kasi ang among lalaki na hindi niya magpaliwanag kung ano ang mali. "Ako na, mangingialam ka pa eh!" iritadong sabi naman nito kay Tina na nakalukot ang mukha at agad na tumalikod para puntahan na si Althea sa kuwarto nito. Nakarinig naman ng sunod-sunod na katok si Althea habang inaayos niya ang kanyang mga gamit nang matapos na siyang maglinis ng kuwarot. Naka-roba na lamang siya dahil balak na niya sanang maligo, sa pag-aakalang si Tina lamang ang kumakatok sa labas ng pinto ay agad niya na itong pinagbuksan. "Ano iyon Tin–" Namilog ang kanyang mga mata sa gulat dahil ang bulto ni Calvin ang bumungad sa kanya. Pi
Pilit na dinuduldol ni Calvin ang pagkalalaki niya kay Althea na pilit naman ang panlalaban nito na hindi ito maidikit sa kaniyang mukha. "P*ta ka, sinabing isubo mo eh! Subo!" gigil at maharas pang nginudngod siya ni Calvin at dahil sa mas malakas nga ito talaga ay napasubsob na nga si Althea. Ngunit hindi tumama ang kanyang mukha sa ari nito sapagkat mabilis iniharang niya ang kanyang mga palad sa kanyang mukha. Dahil sa ginawang iyon ni Althea ay napuno na si Calvin kung kaya ang hawak nitong sinturon ay walang awang ipinangpapalo sa kawawang si Althea na malakas na lumandas sa likuran nito."Aahhh..." malakas na sigaw ni Althea at napaligad ang kanyang likod sa pagtama ng sinturon. Hindi pa nakuntento si Calvin at pinasundan niya pa iyon ng isa pang hampas. "Aahh! Tama naaaa!' sugahaw na pagmamakaawa na ni Althea. Sobrang sakit no'n lalo na 't baliktad ang pagkakahaw ni Calvin sa sinturon dahil ang ang ipinalo sa kanya ay ang parteng may bakal pa. "Ano?! Magmamatigas ka pang ba
"Ma'am, hanggang kailan mo ba gagawin 'to sa sarili mo? Ako 'y awang-awa na sa iyo, grabe! Kung ako, niyan– Aalis na 'ko! Lalayasan ko na iyang lalaking iyon! Hindi na makatarungan ang ginagawa niya sa iyo, kaya, please... Makinig ka alang-alang sa magiging anak mo! Ano naman ngayon kung wala siyang kalalak'kang ama? Kaisa naman na ganito ang ginagawa sa iyo ng may demonyo mong asawa!" gigil at galit na galit na pahayag ni Tina na kasalukuyang ginagamot ang mga pasa at namamagang parte ng likod ni Althea. "Aw! Dahan-dahan lang, Tin. Sobrang sakit talaga!" daing ni Althea na kun todo ang ngiwi sa nararamdamang sakit. Napabuntong-hininga na lamang si Tin sa kanyang nakikita. Kung ganito pala ang mararanasan madalas kapag nagmamahal ay tila ayaw na niya! Baka mapat*y pa niya ang hay*p na lalaking mananakit sa kanya ng ganito. "Sana naman ay matauhan ka na naman! Umuwi ka na lang sa mga magulang mo, ma'am. Hindi safe ang baby mo rito." Alam naman iyon ni Althea. Napatango na lamang siy
Bumaba si Calvin sa dis oras ng gabi nang makaramdam ng pagkauhaw. Nawala na rin ang kanyang kalasingan. Naparami ang inom niya kasama ang mga kaibigan na kanina lamang sila muling nagsam-sama kaya hindi niya na matanggihan ang mga ito. Bigla ay inalala niya ang nangyari kanina. 'Gago ka! Bakit mo ginanun iyong babae?' paninisi ng kanyang isipan. "Hindi ko sinasad'ya, nadala lang ako ng kalasingan," sambit ni Calvin at nagpasya na puntahan si Althea sa guest room upang kumustahin ito. Ngayon ay nagsisisi siya at nakadama ng awa para rito. Hindi niya sigurado kung gising pa ba ito dahil hating gabi naman na, balak niyang humingi ng paumanhin sa ka-gaguhan na magawa niya kay Althea . At nang nasa labas na nga siya ng silid ito ay sinubukan niyang pihitin kung naka-locked ba o hindi. Napangiti siya ng bahagya nang hindi pa nga iyon naka-lock kaya nagbabaka-sakali siyang gising pa nga ito. "Althea, gising ka pa ba?" tawag niya rito habang kumakatok subalit hindi ito sumasagot. Sinubuka
"Ma'am, hanggang kailan mo ba gagawin 'to sa sarili mo? Ako 'y awang-awa na sa iyo, grabe! Kung ako, niyan– Aalis na 'ko! Lalayasan ko na iyang lalaking iyon! Hindi na makatarungan ang ginagawa niya sa iyo, kaya, please... Makinig ka alang-alang sa magiging anak mo! Ano naman ngayon kung wala siyang kalalak'kang ama? Kaisa naman na ganito ang ginagawa sa iyo ng may demonyo mong asawa!" gigil at galit na galit na pahayag ni Tina na kasalukuyang ginagamot ang mga pasa at namamagang parte ng likod ni Althea. "Aw! Dahan-dahan lang, Tin. Sobrang sakit talaga!" daing ni Althea na kun todo ang ngiwi sa nararamdamang sakit. Napabuntong-hininga na lamang si Tin sa kanyang nakikita. Kung ganito pala ang mararanasan madalas kapag nagmamahal ay tila ayaw na niya! Baka mapat*y pa niya ang hay*p na lalaking mananakit sa kanya ng ganito. "Sana naman ay matauhan ka na naman! Umuwi ka na lang sa mga magulang mo, ma'am. Hindi safe ang baby mo rito." Alam naman iyon ni Althea. Napatango na lamang siy
Pilit na dinuduldol ni Calvin ang pagkalalaki niya kay Althea na pilit naman ang panlalaban nito na hindi ito maidikit sa kaniyang mukha. "P*ta ka, sinabing isubo mo eh! Subo!" gigil at maharas pang nginudngod siya ni Calvin at dahil sa mas malakas nga ito talaga ay napasubsob na nga si Althea. Ngunit hindi tumama ang kanyang mukha sa ari nito sapagkat mabilis iniharang niya ang kanyang mga palad sa kanyang mukha. Dahil sa ginawang iyon ni Althea ay napuno na si Calvin kung kaya ang hawak nitong sinturon ay walang awang ipinangpapalo sa kawawang si Althea na malakas na lumandas sa likuran nito."Aahhh..." malakas na sigaw ni Althea at napaligad ang kanyang likod sa pagtama ng sinturon. Hindi pa nakuntento si Calvin at pinasundan niya pa iyon ng isa pang hampas. "Aahh! Tama naaaa!' sugahaw na pagmamakaawa na ni Althea. Sobrang sakit no'n lalo na 't baliktad ang pagkakahaw ni Calvin sa sinturon dahil ang ang ipinalo sa kanya ay ang parteng may bakal pa. "Ano?! Magmamatigas ka pang ba
"Nasaan si Althea?" tanong ni Calvin. Kararating lang nito at tila nakainom. Hindi nito kasama ngayon si Mariel dahil may pipuntahan umano at mga ilang araw na mawawala. "Ah, nasa guest room po siya, sir. Bakit po? Tatawagin ko po ba?" nag-aalangan na tanong naman ni Tina at medyo kinakabahan na hindi niya alam kung bakit? Nag-aalala siya para kay Althea. Ibang-iba na kasi ang among lalaki na hindi niya magpaliwanag kung ano ang mali. "Ako na, mangingialam ka pa eh!" iritadong sabi naman nito kay Tina na nakalukot ang mukha at agad na tumalikod para puntahan na si Althea sa kuwarto nito. Nakarinig naman ng sunod-sunod na katok si Althea habang inaayos niya ang kanyang mga gamit nang matapos na siyang maglinis ng kuwarot. Naka-roba na lamang siya dahil balak na niya sanang maligo, sa pag-aakalang si Tina lamang ang kumakatok sa labas ng pinto ay agad niya na itong pinagbuksan. "Ano iyon Tin–" Namilog ang kanyang mga mata sa gulat dahil ang bulto ni Calvin ang bumungad sa kanya. Pi
"Gano'n pala, ma'am. Pero mabait ang Sir Calvin na nakilala ko kaya gulat na gulat ako kanina nang sampalin ka niya. Porket ba nawala ang alaala ng isang tao ay magiging iba na ang ugali nito? So, in his past five years ay ganiyan talaga siya? Nananakit ng babae?"Hindi naman naka-sagot si Althea sa sinabing iyon ni Tina. "Ay, pasensiya na po, ma'am, kung pinag-overthink pa kita. 'Wag mo nang pansinin iyong nasabi ko." "Ayos lang," malungkot na tugon na lamang ni Althea. Paano siya kukuha ng mga damit niyang naro'n sa kuwarto nilang mag-asawa? Maging ang damit na suot ni Mariel ay ang pinamaili pa ni Calvin sa kanya na hindi pa nga niya nasusuot. Kailangan kapag wala ang dalawa ay makapasok siya ro'n sa loob at do'n na lamang siya matutulog sa guests room. Basta! Hindi niya iiwan ang asawa, Dito lang siya! Umalis si Mariel at pawang nakipagkita ito kay Helena upang i-kuwento ang nangyari kanina nang dumating na nga si Althea, alam na niya talaga iyon at heto sila. Tuwang-tuwa sa gi
Pero pa tuluyan na mailabas ni Althea si Mariel sa kuwartong iyon nilang mag-asawa ay hinaklit na ni Calvin ang isang braso niya ay agad siyang sinampal. "Sir!" bulalas naman ni Tina sa ginawa nito kay Althea. Hindi niya akalain na sasaktan nito ang asawa. "Shut up!" sigaw naman nito kay Tina kaya agad na natahimik na lamang din ito. Binalingan naman ni Calvin si Althea na ngayon ay natigilan habang sapo ang mukhang nasampal, namumula iyon sa lakas ba naman ni Calvin at tila nanilim ang paningin nito. Nakayakap na ngayon si Mariel kay Calvin na umiiyak na naman. "Hindi ba 't sinabi ko sa iyo na 'wag na 'wag mo akong pakikialaman at sasaktan si Mariel? Bakit ka narito? Sinong nagpapunta sa iyo rito?! sigaw nito kay Althea. Agad naman lumingon si Althea habang matalim ni ang titig sa dalawa. "At bakit hindi ako uuwi rito? Sa aming dalawa, ako ang mas may karapatan sa kuwartong ito, sa iyo at sa pamamahay na 'to!" galit na galit niyang sigaw, "ako ang asawa mo! Kahit anong tanggi mo,
Umalis na nga si Althea sa mansyon ng magulang ni Calvin at pauwi na siya ngayon sa bahay nilang mag-asawa. Alas nuebe pa lang ng umaga, hindi niya man lang nalaman na naro'n na pala umuuwi si Calvin. Nasasabik na siyang makauwi sa bahay nila, pakiramdam niya ay makakahinga na siya ng maluwag na wala na si Helena sa paligid at ngayon ay hindi niya rin hahayaan na makatapak ro'n si Mariel. Mag-asawa sila atay karapatan siya kung sino ang ayaw niyang papuntahin sa bahay nila. Kahit alam niyang hindi talaga siya naaalala ng asawa ay tutulungan niya naman itong maibalik iyon, gagawin niya ang lahat manumbalik lang sila sa dati. Isa lamang umano itong pagsubok na dapat nilang lampasan. Naniniwala siyang malalagoasan nila iyon, lalo na siya, hindi niya susukuan ang asawa tulad sa hindi pagsuko nito sa kanya noon. Pagkababae ng taxi ay agad na siyang nag-door bell at mayamaya ay pinagbuksan naman na siya ng security guard nila. Tila nagulat pa ito nang makita siya. "Ma'am Althea..." "Ako
"Hija, heto ang pregnancy test. Binili ko iyan kanina paglabas ko, subukan mo na 't mas maiigi pa rin iyong siguro tayo," ani ni Manang Sonia at ibinigay na nga sa kanya ang PT. "Salamat po, manang," agad niya iyong tinago sa kanyang bulsa bago ipinagpatuloy ang pagdidilig ng halaman sa garden ni Helena. Bigla ay naalala niya ang kanyang mga halaman sa bahay nila ni Calvin, paano kung umuwi na lamang kaya siya ro'n? Mamaya ay susubukan niya, magpapaalam na lamang siya kay Manang Sonia. "Althea," tawag sa kan'ya ni Helena na ikinalingon niya naman. Nakatayo ito sa 'di kalayuan sa kanya. "Pumunta ka sa sala, may pag-uusapan tayo!" Hindi na rin naman siya nito hinintay na maka-sagot dahil tinalikuran na rin siya nito agad.Sandaling iniwan ni Althea ang kanyang ginagawa at naglakad na nga patungo sa sala. Naro'n si Helena na prenteng nakaupo at mataman na nakatitig lang sa kanya ng hindi makikitaan ng ekpresyon."A-ano p-po iyon?" Napataas naman ang kilay ni Helena dahil tinatanong p
"Ayan! Labhan mo!" Tumabingi ang mukha ni Althea habang abala sa pagbabanlaw ng mga labahan sa laundry area nang ihagis ni Helena sa pagmumukha niya ang mga damit ba palalabhan nito. "Bagay sa iyo ang nariyan ka 't nagkukuskus. Bilisan mo at kailangan mo pang linisin ang banyo ko!" Napakuyum na lamang ng kanyang kamao si Althea sa matinding pagpipigil para lang hindi patulan si Helena. Sa ngayon ay wala siyang laban rito, kailangan niyang magtiis para kay Calvin kaya hindi na lamang siya kumalma sa ginawa nito. Isa-isa niyang pinulot ang mga damit na nagkalat at isa-isa niya iyong inilagay sa planggana. Ang gusto ni Helena at mano-mani niya iyong lalabhan, marami-rami pa naman kaya hindi niya alam kung kakayanin niya ba iyon sa isang araw lang. "Aalis ako at dapat pag-uwi ko ay nalinis mo na ang banyo ko!" Inismiran pa siya ni Helena bago siya nito iniwan. Masama ang pakiramdam niya, parang lalagnatin na siya na ewan. Hindi Niya rin nakita si Calvin at sabi ni Manang Sonia ay maaga