YUJINAKAUPO ako sa sahig at nakayakap sa mga binti ko. Nakatulala ako habang malalim ang iniisip. Gusto kong umiyak pero wala nang lumalabas na luha mula sa mga mata ko. Ubos na. Said na said.Ni sa hinagap, hindi ko naisip na magagawa sa akin ni Dos ang bagay na ito. Siya na pinagkatiwalaan at minahal ko. Bakit kailangan ikulong pa niya ako rito kung wala naman siyang pagmamahal para sa akin! Dahil ba sa deal nila ni Mommy?Natigilan ako sa pag-iisip nang marinig ang pagbukas ng pinto at ang mga yabag na papalapit sa akin. Galit akong bumaling sa malayo para makaiwas sa kaniya."Wife, I brought you breakfast.""I'm not hungry."Narinig ko ang pagbuntonghininga niya. "Yuji, dalawang araw ka nang hindi kumakain. Ni tubig, ayaw mong uminom. Please, stop this. Sarili mo lang ang pinapahirapan mo."Naniningkit ang mga matang nilingon ko siya. "Gusto mo akong kumain? Palabasin mo ako rito!""I can't."Akala ko kanina, ubos na ang mga luha ko. Pero heto't bumubuhos na naman sila habang nak
DOSNATIGILAN ako sa paglalakad nang makita ang sitwasyon sa loob ng secret room. Nagkalat ang mga basag na plato't baso sa sahig, pati na rin ang mga pagkain na ako mismo ang nagluto.Nakaupo pa rin sa sahig si Yuji, yakap ang mga binti at nakatitig sa kawalan.For a split seconds, I wanted to end her suffering by letting her go outside. Pero kapag ginawa ko iyon at iniwan niya ako, ako naman ang magdurusa."May dala akong meryenda." Lumapit ako sa kaniya saka nilapag ang tray na may baso ng juice at isang strawberry bento cake. "Naospital si Tres."Tahimik pa rin siya pero alam kong nakuha ko ang atensyon niya sa ibinalita ko."We brought him to the hospital awhile ago. Dumiretso ako rito pagkatapos ipaalam sa amin ng doctor ang lagay niya."I smiled before started cleaning the mess. Natatakot ako na kapag ipinagpatuloy ni Yuji ito, hindi na kayanin ng katawan niya. Baka bumagsak na lang siya habang nasa hotel ako. I need to install a camera to make sure that she's okay if I'm not a
YUJI"Saan ka pupunta?"Halos manigas ako sa kinatatayuan ko nang marinig iyon. Dahan-dahan akong lumingon at nakita ang nagtatakang mukha ni Manang."Ang sabi ni Dos, hindi ka puwedeng umalis. May lagnat ka.""Manang, please, hayaan n'yo na ako." Mabilis akong tumakbo palabas ng pinto kahit halos madapa na ako sa sama ng pakiramdam.Nilingon ko pa si Manang at nakitang may hawak itong cellphone. Oh, no! Maybe she called Dos! Mas lalo kong binilisan ang pagtakbo.Dumiretso ako sa kabilang direksyon para hindi kami magsalubong ni Dos sakaling bumalik ito. Umuulan kaya lalo lang sumama ang pakiramdam ko. Basang-basa na rin ako.Pagdating ko sa malaking gate ng private subdivision, nakita kong nakatayo roon si James at parang may hinihintay."James!"Nanlaki ang mga mata niya nang makita ako. "Yuji!"Mabilis akong lumapit sa kaniya. Halatang nagulat siya. Mukhang alam na rin niya na mahigit tatlong araw na akong nawawala."Saan ka ba nagpunta? Nabalitaan naming nawawala ka!""James, help
DOSMABILIS kong hinubad ang suot kong jacket at itinakip ito sa nakalantad na katawan ni Yuji. Pumatak ang luha sa pisngi ko dahil sa pinaghalong galit at awa.James tried to flee but the policemen are already waiting for him outside. Hinabol ko pa rin ito at nang maabutan, bumagsak ito sa sahig nang bigyan ko nang malakas na suntok."Hayop ka! Paano mo nagawa ito kay Yuji? Pinagkatiwalaan ka niya!"Nakaibabaw na ako rito at paulit-ulit siyang pinagsusuntok sa mukha. Some police tried to stop me but failed as I continued to give him punches."Papatayin kita!"Maraming pulis na ang sumali sa pag-awat sa akin at pilit na nilalayo si James. Sa dami at sa lakas ng suntok na ibinigay ko rito, halos mawalan na ito ng malay nang tuluyan nila itong mailayo."You will rot in jail, you bastard! I'll fucking kill you! I'll kill you!"Kung hindi pa kami pilit na pinaglayo ay mapapatay ko na ito. At wala akong pakialam! Heck, I don't care if I go to hell for this! As long as I can kill this godda
YUJIARAW-ARAW akong nilalamon ng galit ko kay James... lalo na kay Ate Gwen. Kahit nawawasak ang puso ko dahil kay Dos, masaya ako nitong nagdaang mga araw kasi inakala kong tanggap na ako ni Ate. Pero hindi pala.Mas masahol pa ang ginawa niya sa akin. Binaboy nila ako. Binaboy ako nina Ate Gwen at James. Pinagkatiwalaan ko sila pero ito pa ang ginawa nila sa akin.Nanginginig ang katawan ko nang subukan kong bumangon. Gusto kong tapusin na ang lahat. Gusto kong mawala na sa mundo dahil pakiramdam ko, ang dumi-dumi ko.Parang wala nang silbi ang mabuhay. Bakit pa? Dinaig ko pa ang basura sa ginawa nila sa akin. Ni hindi ko na alam kung may lugar pa ba ang katulad ko sa mundong ito.Gusto ko Siyang tanungin... bakit ako pa? Wala naman akong ibang ginawa kundi umasang matanggap ng mga taong mahal ko. Kaya bakit sa akin pa ito nangyari? Bakit hinayaan Niyang sa akin ito mangyari?Gusto ko nang magpakamatay pero sa tuwing iniisip ko kung paano babawiin ang sarili kong buhay, natatakot n
DOSNILAPAG ko ang maraming pregnancy test kit na binili ko mula sa pinakamalapit na pharmacy. Kumuha nang ilan si Yuji at tumingin sa akin. Kitang-kita sa mga mata ang takot na nararamdaman niya.I nodded at her and then smiled. "Don't worry. Masama lang ang pakiramdam mo kaya gano'n. Okay?"Tinanguan niya ako. Ilang beses siyang nagpabalik-balik sa banyo. Pero iisang resulta lang ang binibigay niya sa akin."Positive."Mariin akong napapikit. "No, try again."Mabilis akong dumampot ng isa pang PT mula sa ibabaw ng kama. Inabot ko ito sa kaniya kasama ang isang bote ng tubig.Napaluha siya habang nakatingin sa akin. "Dos... limang beses na ito. Positive pa rin.""No, Yuji. Hindi puwede! This is not 100% accurate! Pupunta tayo ngayon sa doctor!""Dos! I'm pregnant!" Kumawala ang mahihinang hikbi sa mga labi niya.Hindi ko na napigilan ang pagbagsak ng sarili kong mga luha. Nailing ako matapos itapon ang hawak kong PT."Fuck! Fuck!" Pinagtatapon ko ang PT sa ibabaw ng kama at mabilis n
DOSHALOS mabuwal ako sa paglalakad sa kahabaan ng driveway dahil sa matinding kalasingan. Alas kuwatro na ng madaling araw. Kanina ko pa gustong umuwi at yakapin si Yuji, pero pinigilan ko ang sarili ko.Nang makapasok sa mansion, dumiretso ako sa kusina at uminom ng tubig. Gusto kong mahimasmasan kahit papaano, pero sa halip ay doon na ako nakatulog sa kitchen.Tanghali na nang magising ako. Kung hindi pa dahil kay manang ay hindi ko malalaman na nasa kusina pa rin ako.Pinilit kong tumayo at umakyat sa hagdan. Nadaanan ko pa ang silid namin ni Yuji. Tahimik. Walang ni katiting na kaluskos ang maririnig.Napatigil ako sa paglalakad. Hindi ugali ni Yuji ang iwang nakabukas ang TV. Ayaw nito nang walang ingay. Pagkatapos ng nangyari sa kaniya, palaging gusto niyang may naririnig na nagsasalita para hindi niya maramdaman na nag-iisa siya.At the thought of that, almost broke my heart. Malungkot siya at ayaw mapag-isa. Pero ito pa ang ginagawa ko. Napakagago ko.Lumapit ako sa pinto, hi
DOSNAGMAMADALI akong bumalik sa baba at hinarap si Asuna. Ni hindi nito magawang tumingin sa akin. I know she was hiding something."Where is she?""Bakit mo pa ba siya hinahanap? Tinapos mo na ang lahat sa inyo!""Hindi si Gwen."Sandali siyang natahimik."Hindi si Gwen ang nag-utos kay James."Nagkatinginan sila ni Lily pagkatapos no'n. Parehong may bakas ng gulat sa kanilang mukha."Totoo ba iyan?""Nakausap ko si James. Inamin niya ang lahat sa akin.""But I thought you said—""Akala ko rin, pero hindi. Ibang tao ang nag-utos sa kaniya.""Sino!" Tumaas ang boses niya. Kitang-kita ko sa mukha niya ang kagustuhan na mapagbayad ang taong may kagagawan ng lahat."Anak ni Senador Laruya. Isa sa mga babaeng nakaalitan noon ni Yuji.""What? Laruya? Senator Laruya? Kilala ko ang mga taong iyan!" Humarap siya kay Lily. "Hanapin mo si Gwen. Magbabayad ang mga Laruya! Sisirain ko ang reputasyon ng pamilya nila!""Yes, ma'am!" Tumalima sa utos si Lily.Pinigilan ko si Mrs. Harrison nang akma
TRESMAGKAHAWAK-KAMAY kami ni Tiana habang nanunumpa sa harap ng Diyos at ng mga tao—sa pangalawang pagkakataon, na mamahalin at aalagaan namin ang isa't isa hanggang sa kami ay tumanda.After the priest pronounced us as husband and wife, I took Tiana's hand and brought it to my lips, told her how much I love her before giving her a kiss on the lips.After months of fixing everything, we finally decided to get married again in Nuestra Señora de Gracia Church. It's considered one of the oldest catholic churches in Manila.The color theme of our wedding were rustic hues paired with brown and burnt orange, combining it with creamy linen hue and dove gray. So the inside of the church was filled with white and brown flowers that feels light and warm.Tiana was wearing an A-line wedding dress that flatters her hourglass bodyshape. She looks heavenly beautiful today. I can't believe how stunning she is while standing next to me.Nakangiti kaming humarap sa mga tao sa loob ng simbahan. Tiana
TRESDumating kami ni Uno sa isang lumang bahay sa Baguio. Nasa malalim na parte ito ng gubat, sa ibabaw ng burol. Sinalubong kami ng apat na mga lalaking may malalaking pangangatawan at nakasuot ng black tux. Nakilala ko ang isa—si Peter.Dinala nila kami sa likuran ng malaking bahay kung nasaan ang swimming pool. At kulang na lang ay mawala ako sa sarili nang makita si Tiana kasama sina Isa at Yuji, nakatali sa upuan sa loob ng pool na walang tubig. Naka-duct tape ang bibig."Wala kang kaluluwa, Celestia! Pakawalan mo sila!""Oh, Uno! Anak! So good to see you again!"Sa gilid ng swimming pool, saka ko lang napansin ang babaeng nakatayo. Maikli ang buhok nito, katamtaman ang laki ng katawan, pero halos maligo na sa mamahaling alahas na suot. This is the first time I see her in person."Hindi mo man lang ba muna babatiin si Mommy? Didn't you miss me?" Malakas itong tumawa."Tama ang sinasabi nila, baliw ka!" sigaw ko.Natigilan ito sa pagtawa at napatingin sa akin. "Ah, ang pangatlong
TIANANAKAUPO kaming lahat sa loob ng dining room habang nagkakape. Hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa rin ako makapaniwala sa mga nalaman. Kasinungalingan lang ang lahat. Kahit ang pangalan niya'y imbento rin.Naramdaman ko ang paghawak ni Tres sa kamay ko. Bahagya niya itong pinisil kaya napatingin ako sa kaniya. He smiled at me as if telling me that everything is going to be okay.Hinilig ko ang ulo ko sa balikat niya at muling lumuha. Halos masira ko ang buhay nila. Nang dahil sa kagustuhan kong maghiganti, maraming tao ang nadamay.Pumasok si Dos sa dining room. Tumango ito sa aming lahat. "Nakausap ko na ang police na kakilala ko. Everything is ready. Kikilos sila mamayang gabi sa utos natin."Tumango si Uno pagkatapos ay tumayo ito. "Kaming tatlo ang pupunta sa address na ibinigay ni Tiana. I want you two to stay here with Isa. Hangga't hindi namin naibabalik sa kulungan si Celestia, hindi kayo puwedeng umalis ng bahay na ito.""I can't," mabilis kong sabi na ikinatigil n
TIANAHAWAK ni Tres ang kamay ko at para bang ayaw na itong bitiwan pa. Sinabi ko kasi sa kaniya na may kailangan akong kumpirmahin para mawala na ang lahat ng agam-agam sa isip ko, pero inakala agad niyang may gagawin akong delikado kaya ayaw na akong iwan."Tres, will you let go of my hand? Hindi naman ako aalis.""No. Delikadong nag-iisa ka. Just yesterday, Golden Hotel was on fire. Hindi yata titigil ang Celestia na iyon hangga't hindi tayo napapatay."Kinilabutan ako sa sinabi niya lalo pa't naisip ko si Sixto."Kaya nga ginagawa ko ito, para mapatunayan na magkasabwat sina Mama Carmen at si Celestia.""You don't need to go anywhere just to prove it. Magkikita tayo ngayon nina Uno. Sasabihin mo sa kanila ang lahat."Huminga ako nang malalim bago tumingin sa entrance ng mall. Kailangan ko munang mapatunayan sa sarili ko na talagang nagsisinungaling si Mama Carmen. Marami siyang nagawa para sa amin ng anak ko, hindi ko basta-bastang makakalimutan ang lahat nang iyon."Sandali. Why
DOSNATIGILAN ako sa ginagawang pagtatrabaho nang tumunog ang alarm na hudyat ng warning. Bago ko pa mahawakan ang intercom, mabilis na pumasok sa office ko si Odette."Sir! Nasusunog ang hotel!""What did you say?" Bigla akong napatayo."Nagsimula ang sunog sa 4th floor! Medyo malaki at mabilis na kumakalat!""Get everyone out! Ensure their safety!"Mabilis kong pinindot ang red button sa ilalim ng desk ko at nagmamadaling inilagay ang importanteng mga papeles sa loob ng secret room. Agad akong lumabas ng office dala ang walkie-talkie sa isang kamay. Inutusan ko ang mga nakatalagang staff na i-double check kung nakasarado na ang lahat ng pintuan at bintana, maging kung naka-turn off na ang mga electrical equipment sa kanilang area.Kasalukuyang in-i-escort ang mga guest sa fire stairs and exits, patungo sa evacuation assembly point. Hindi nagtagal ay dumating na ang mga ambulance at fire trucks. Inutusan ko ang lahat ng tao ko na siguraduhing walang naiwan o na-trap na tao lalo na sa
TIANAMATAGAL kong pinagmasdan si Mama Carmen matapos nang sinabi niya. Tatlo? Bakit tatlo? Akala ko, si Tres lang ang pinaghihigantihan niya at hindi niya kilala ang mga kapatid nito?Nahalata niya siguro ang pagdududa sa mga mata ko kaya bigla siyang kumalma. She turned away from me."I'm sorry, mama. M-mali po ako."Sa sinabi ko ay muli niya akong tiningnan. She tried to hide the anger in her eyes, pero dama ko pa rin ang inis niya.Pilit niya akong nginitian at hinagod sa buhok. "Huwag mo nang uulitin iyon, okay?"Pagkalabas niya ng kuwarto, agad kong kinandado ang pinto. Kinuha ko ang gatas ni Sixto at pinainom ito habang hinihele.Ang ibig sabihin lang nito, si Mama Carmen ang nagpasunog sa bahay nina Uno. Nagsinungaling siya sa akin nang sabihin niyang hindi niya kilala sina Uno at Dos. Nagsisinungaling siya sa akin hanggang ngayon.Nang makatulog muli si Sixto, iniwan ko ito sa pangangalaga ng yaya niya saka mabilis na umalis.Mugto ang gilid ng mga mata ko habang naglalakad s
TIANANAKATAYO ako sa labas ng mall kung saan ko nakita noon ang babaeng sa mga larawan ko lang nakilala. Ilang araw na rin nawala sa isip ko ang tungkol sa kaniya, pero dahil sa mga nangyayari, at sa mga sinabi ni Tres, hindi ko mapigilang hindi isipin kung totoo ba ang nakita ko noong araw na iyon o hindi.Bawat babaeng lumalabas at pumapasok sa mall, mataman kong tinitingnan. Nagbabakasakali akong muli siyang makita. Gusto kong kumpirmahin na namalik-mata lang ako at hindi totoong buhay siya.Mahigit kalahating oras ko nang ginagawa ito, nang bigla na lang akong matigilan. Naramdaman ko ang pagtulo ng mga luha sa pisngi ko. Nangangatog ang mga tuhod ko at kumikirot ang puso ko.Bakit ko pa ba ginawa ang paghihiganti na ito? Kung alam ko lang na ganito ang mangyayari, na doble ang sakit na mararamdaman ko, nagpakalayo-layo na lang sana kami ni Sixto.How can I let him go now? Ang lalaking tangi kong minahal, ang ama ng anak ko. Araw-araw na lang, nagigising akong siya ang hinahanap
TIANAAGAD kong pinuntahan ang mall ni Tres pagkatapos malaman na nakabalik na siya. As soon as I entered his office, nalukot agad ang mukha ko sa naamoy. His office reeks of alcohol. Sa harap ng desk nito ay naroon si Tres, nakaupo sa silya niya, nakapikit ang mga mata at may hawak na baso ng alak sa kamay.I took a deep breath. "What happened? Kay aga-aga, umiinom ka na?""Oh, it's you," he said without even glancing at me. "What are you doing here?"Malalim at namamaos ang boses niya. Ni hindi siya makakilos nang tama habang sinusubukang umupo nang maayos. Ano bang nangyari sa kaniya sa beach house at nagkakaganito siya ngayon? Is it because of me?"I'm here to take the mall.""Ah, the mall. Syempre, iyon lang naman ang rason kung bakit ka nandito. Iyon lagi ang rason kung bakit mo ako pinupuntahan."Tinungga nito ang natitirang alak sa laman ng baso niya bago tumayo. Halos sumuray-suray na siya sa paglalakad, makarating lang sa sofa at makaupo."Sit down," he said while massaging
YUJIDos deserves someone better. Someone he can be proud of, and that's not someone who is like me. Maraming issues sa buhay, maraming trauma at insecurities.But I still want to be with him. Just for tonight, I wanna be in his arms. Bukas, promise, gigising ako sa reyalidad.Hinalikan ko siya sa mga labi. "I want you."Parang nagulat pa siya sa sinabi ko. Sinimulan kong hubarin ang suot kong damit until I was naked in front of him. I slowly layed on the bed and smiled. Umibabaw naman siya sa akin matapos maghubad ng sarili niyang kasuotan.Halata ang pananabik at pagnanasa sa mga mata ni Dos habang nakatingin sa hubad kong katawan. I know he missed me, and I missed him, too. So much.Nang makaibabaw siya sa akin ay hinalikan niya ako sa noo at saka sa labi. He started caressing my naked body from my chest down until he found my womanhood. Binawi niya ang mga labi at tumitig sa akin nang mataman.Dos bit his lower lip when I found his shaft and started stroking it. Ungol kami nang un