KABANATA 41: ANG WALANG KWENTANG SI RUFO MENDOZA Matalim ang tingin ni Chellsey habang sinabi na, "Saan ka ba nag susuot na bata ka? Hindi mo kabisado ang lugar dito paano mo naisipang lumabas nang mag-isa lang? Ika-." Bago pa niya matapos ang kanyang sasabihin, lumapit si Carlex at hinalikan siya sa pisngi. "Shhh don't worry Mommy. Alam mo namang matalino ako diba? Hindi ako maliligaw dito basta basta, at hindi rin ako mag pasaway dito. Miss na miss lang po kita dahil ang tagal na nating hindi nagkita ng ilaw araw." nakangiting sabi ni Carlex. Natigilan si Chellsey. Bigla siyang napangiti at tila nawala ang kanyang galit sa mukha. Alam ni Carlex kung paano siya paamuhin. Sa halip na pagalitan, nagtanong si Chellsey nang may pag-aalala, "Nang lumabas ka ba, may nakasalubong ka bang lalaki na kamukha ni Calex?" Alam agad ni Carlex kung sino ang tinutukoy ng kanyang ina. Kung mayroon man, siguradong sisirain niya ang modd nito, at pipilitin pa niyang inisin ito. Sa kanyang isip
KABANATA 42: SMART KIDSGalit na galit din si Carlex."Iyan pala ang taong pinoprotektahan ni Nigel. Hindi na ako magtataka kung bakit gustong makipaghiwalay ni Mommy kay Nigel!. Kung kaya niyang protektahan ang isang lalaking kalbo na puro kasamaan ang ginagawa, hindi rin siya mabuting tao!"(Nigel: "cough cough!--" ) Nasamid si Nigel dahil na sabihan ng masasakit na salita ng sarili niyang mga anak."At ang babaeng iyon, siya rin ang nambully kay Cyrex sa train station! Hindi talaga katakataka. Magkamukha sila ng mga ipis at daga na magkakasama sa isang lungga ng imbornal. Hindi mabuting tao ang pamilya na mayroon sila!""Hindi ko pwedeng hayaang saktan nila si Mommy nang ganoon na lang! Gusto kong gantihan siya! Gusto kong wasakin ang pamilya ng mga Mendoza!" galit na dagdag pa na sabi ni Carlex.Hindi lang ito sinasabi ni Carlex agad siyang kumuha ng mga bilog na bagay mula sa kanyang maleta na parang mga holen at isinilid ito sa kanyang bulsa.Palabas na siya para pagbayarin si
KABANATA 43: KASAL?"Pero… hindi ko pa rin maintindihan kung bakit iniisip niya iyon? Narcissist ba siya? Hindi naman gustong guluhin ni Mommy ang buhay niya, pero iniisip niya na palaging nakabuntot si Mommy sa kanya," bulong ni Carlex.Sabi ni Calex, "Hindi naman. Sa mga mayayaman, kadalasan, masyado silang nag-iisip kapag may problema.""Bakit?""Kasi, habang mas mayaman ka, mas maraming panganib at kaaway sa paligid mo maraming gusto pagbagsakin ka ng kung sino sinong may galit sayo. Kaya magiging sensitive ka.""Alam mo ba yun kuya? "Oo namam kasi ako, ang kuya niyo ay isang mayamang tao." seryoso sani ni Calex Napanganga si Carlex sa sinabi ng kuya niya."Ikaw? Masyado ka rin bang sensitive? Madalas mo bang isipin na may gustong gumawa ng masama sayo kuya?""Hindi naman.""Huh?""Kasi ako ay isang tahimik na mayaman. Sa mundo, bukod sayo at kay Cyrex , walang nakakaalam na mayaman ako o tayo. Kahit si Mommy, hindi niya alam diba kaya walang magtatangkang saktan ako. Sa mata n
KABANATA 44: MAHIRAP LANG SI CHELLSEYDahan-dahang nagsalita si Chellsey."Oo nga, tama ang sabi mo, pero sabi rin ng matatanda, kung hindi ka mag-aasawa at magkakaanak habang bata pa, baka pagsisihan mo kapag ikaw ay tumanda na."Walang pakialam si Lovely at agad na sumagot,"Sino ba ang may pakialam? Maikli lang ang buhay, kaya dapat nating i-enjoy habang may oras. Buhay ko ito, ang gusto ko lang ay maging masaya at sabi mo nga, ang damdamin ba ay pwedeng pilitin?”“Hindi naman sa ayaw ko ng kasal, kaya lang, hindi pa dumarating ang one and only ko. Kapag dumating siya, ako pa ang mangungulit sa inyong magpakasal ako agad agad."Biglang binago ni Lovely ang usapan at nagtanong,"Eh ikaw? Ano ang plano mo? Maghahanap ka pa ba ng makakasama at magiging daddy ng mga bata??"Umiling si Chellsey,"Nakaranas na ako ng hirap at sakit sa ng ikasala akol, kaya ayoko na. Bukod pa roon, mayroon na akong mga anak, kaya hindi ako malulungkot pag ako ay tumanda.” nakangiting sabi no Chellsey.Lum
KABANATA 45: BEST MAN "Lahat ng nalaman ko ay mula sa may-ari ng Hotel. Sa halagang 34 pesos lang bawat araw ay 1,000 ang bayad nila tuwing katapusan ng buwan na parang isang apartment.""Huh?""Mahahalata mo na mahal na mahal ng may-ari ang tatlong anak ni Miss Chellsey Kung hindi niya iniisip ang negosyo niya sa halip ay baka mamimiss siya ni Miss Chellsey kapag umalis sila at hindi magtatagal, kaya halos ibigay niya na ang isa kwarto ng hotel."Tumingin si Nigel nang may pagdududa kay Kalil."Totoo! Kung hindi ka naniniwala, ikaw mismo ang mag tanong Sir." sabi ni Kalil na bakas pa rin ang gulat sa lahay ng nalaman niyamHindi alam ni Nigel m na ito ay inayos na ni Calex. Hindi na niya ito masyadong pinansin at nagtanong,"May nalaman ka bang connection ni Liam kay Chellsey ?""Nalaman namin na si Miss Chellsey at ang asawa ni Liam na si Alice Swift ay matalik na magkaibigan at magka-klase noong college sila. Si Liam ay senior nila, at malapit sila sa isa’t isa."“Bukod dito, na
KABANATA 46: WHO IS YOUR HUSBAND – CasaElum HotelTumingin si Lovely sa agahan na binili ni Liam at napasigaw,"Nagpunta ka sa Shiney Hotel para bumili ng pang breakfast? at napakarami nito Liam?!""Oo, kasi ang breakfast nila doon ang pinakamasarap. Matagal nang hindi bumalik si Che. Hindi ko alam kung nagbago na ang kanyang panlasa sa mga nakaraang taon, kaya bumili na ako ng marami para hindi maubusan ng mga favorite niya."Sa sobrang mangha si Lovely ay napakagat ng labi,"Eh, paano naman hindi ito masarap? Isang bread lang ay nagkakahalaga ng 1,200 pesos!"Nagulat si Chellsey at agad pinaulit ang presyo."Magkano?!"Sumenyas si Lovely gamit ang kanyang maliit na kamay, "Ang isa ay 1,200!""Kalokohan ang mahal naman niyan?!""Oh diba, hindi mo naisip iyon, di ba? Alam ni Nigel kung paano kumita! Isang tipikal na lalaki na dati ay pinagtatawanan ng mga taong wala sa kalingkingan ni Nigel ngayon!”Ang Shiney Hotel ay isang negosyo na pagmamay-ari ni Nigel. Nagbago ang mukha ni Che
KABANATA 47: THE KARMA?Nagising ang tatlong bata.Nang tingnan ni Cyrex ang orasan sa tabi ng kama, halos magtatalon siya sa higaan dahil sa gulat."Oh, it's already 10:00 o'clock. Nako gutom na si Mommy at si tita ninang!"Agad na tinapon ng maliit na bata ang kumot sa kanyang tabi ng unan, bumangon mula sa kama, at tumakbo palabas habang may may tulo ng laway at muta pa.Si Calex at Carlex ay umupo na rin. Si Chellsey at Lovely ay patuloy na nag-uusap sa sala. Nang makita nilang nagmamadali si Cyrex palabas, tinanong nila,"Ano'ng nangyari, Cy?""Mommy, tita ninang, gutom na po ba kayo? Magluluto ako para sa inyo."Gusto sanang tumakbo ni Cyrex papunta sa kusina gamit ang kanyang maikli at mabilis na mga binti, ngunit pinigilan siya ni Chellsey."Huwag ka nang magluto baby, kumain na kami, at handa na ang agahan niyo. Maghilamos ka muna at kumain na kayo ng mga kapatid mo pagkatapos.""Ah? Ikaw po ba ang nagluto mommy?""Isang pogi ang nagdala.""Pogi po?" nagtataka na tanong n
KABANATA 48: BEST FRIENDS!Di nagtagal, nakatanggap si Chellsey ng balita habang siya ay nasa mall. Sa sobrang galit, sinagot niya ang kausap sa cellphone,"Anong sinasabi niya na pwede siyang makipaghiwalay kung kailan niya gusto? Pwede ba siyang magbigay ng eksaktong araw? O kaya ay magpakita siya sa akin para makapag-usap kami ng maayos! ak-”Hindi pa natatapos ni Chellsey ang kanyang sinasabi nang biglang ibinaba ng kausap niya ang tawag.Napahawak si Chellsey ang kanyang baywang at hinawakan ang noo habang nagmumura sa kanyang isipan. Naisip lang niya tawagan si manang Lucy para itanong ang tungkol sa hiwalayan pagdating niya sa mall. Yun pala, naka-block ang number ni manang Lucy sakanya cellphone.Agad niyang inalis ang pagkakablock at siya na mismo ang tumawag pabalik. Nang malaman niya na tinawagan siya ni Nigel kagabi at nakipagkasundo na magkita ngayong araw, tuwang-tuwa siya.Pero, sa di inaasahang pangyayari, nagbago na naman ang isip. Hindi niya alam kung galit si Nigel
KABANATA 53: ACT KINDNESS Habang nagsasalita si Rhea, namumula ang kanyang mga mata.“Sa totoo lang, malalaman mo lang ang hirap ng pagiging magulang kapag may anak kang katulad nito. Sa loob ng nakaraang dalawang taon, hindi ako nagkaroon ng maayos na tulog o kahit man lang makakain ng tama sa oras nakakawalang gana sobrang bigat sa pakiramdam.”“Noong dalawang taon pagkatapos kong ipanganak si Luke, hindi ko magawang kontrolin ang pagkain ko dahil nagpapasuso ako. Kalaunan, nagkaroon ako ng labis na pagkain. Noong pinakamalaki ang timbang ko, umabot ako ng halos 250 pounds. Pero mula nang magkaroon siya ng problema, pumayat ako ng 80 pounds sa loob lamang ng dalawang buwan… Ang hirap… sobrang hirap…”Tahimik na nakikinig si Chellsey at nagsalita lamang nang matapos si Rhea,“Alam kong napakahirap ng pinagdaanan mo nitong mga nakaraang taon Mrs. Chavez.”Ang pagunawa ay madalas na mahirap ipaliwanag. Ang mga taong hindi pa nakaranas ng ganoong sitwasyon ay hindi lubos na maiintindih
KABANATA 52: SUNOD SUNURAN SA ASAWA Nakapikit ang mga mata ni Nixon at tumingin kay Kriza at sa iba pa. Halos nangangatog na sa takot ang mga kasama ni Kriza, kabilang naman niya ay ang kanyang kapatid na babae, na nakatayo sa gilid at nanginginig rin.Sabi ni Nixon, "Sabihin mo sa akin ang totoo hon, kung wala ka talagang kasalanan, kahit patayin pa ako ng pinsan ko, ipagtatanggol kita. Pero huwag kang magsisinungaling!"Umiling iling at tumanggi si Kriza na aminin ang kanilang nagawa."Siya ang nagsisinungaling! Anak niya ang nagtulak sa anak ko, pero ayaw niyang mag-sorry. Kaya lumapit ako sa kanya para humingi ng paliwanag. Hindi ko inaasahan na magiging gano'n siya katindi at agad na sinugod ako honey maniwala ka sakin tingnan mo, nasugatan ang paa ko dahil sa kanya, huhuhu..." nag papaawa na sabi ni Kriza kay Nixon.Nagtaas ng kilay si Chellsey at nagsabi, “Imposibleng walang CCTV dito. Bakit hindi natin tingnan ang footage?"Nang marinig iyon, nanginginig si Kriza at mga kas
KABANATA 51: ATE RHEA Di nagtagal, dumating si Rhea.Namimili siya ng damit para kay Luke nang malaman niyang naroon si Chellsey at may nanggugulo sa kanya, kaya nag madali siyang pumunta.“Miss Chellsey?”Isang pamilyar na boses ng babae ang narinig mula sa kanyang likod. Lumingon si Chellsey at nakita si Rhea.“Mrs Chavez?”Nagulat si Ate Rhea.“Ikaw nga aba! Nakita ko ang iyong likuran kanina at akala ko nagkakamali lang ako. Ano... anong nangyari bakit ganyan ang itsura mo?”Medyo nahiya si Chellsey at yumuko,“Nagkaroon lang ng di magandang pangyayari sa kanila Mrs Chavez”Napakunot ang noo ni Rhea nang marinig ito at tumingin ng masama kina Kriza at iba pa.Si Kriza lang ang nakakakilala kay Rhea sa mga kasama niya, at nakaramdam siya ng takot. Ang iba naman, kahit mukhang mataas ang katayuan ni Rhea, ay patuloy na nagmamataas, umaasa kay Nixon na tagapagtanggol ni Kriza.“Anong problema? Kilala mo ba ang babaeng ito? Sasabihin ko sa’yo, kahit ilang pulis o kung sino pa man ang
KABANATA 50: GOOD MOVIE Napamura si Chellsey ng mahina at yumuko upang pulutin ang kanyang telepono. Ngunit pagkakuha niya pa lamang dito, biglang may humila sa kanyang buhok.Hinatak siya pabalik ng isang babae nang malakas, dahilan upang mapangiwi siya sa sakit at napahawak sa kanyan ulo."Ikaw na ang unang nag-umpisa! Dapat lang sayo yan at sa totoo lang kulang pa nga yan! Gagawin ko lahat ng gusto ko kahit mamatay ka pa hampaslupa ka!” galit na sigaw pa rin ni Krisa sa harap ni Chellsey.Sabay-sabay siyang inatake ng kasama nitong mga babae habang sinasabihan siya ng hindi maganda.Sa puntong ito galit na galit si Chellsey. Kung hindi lang sana niya gustong umiwas sa gulo, duguan sa ang mga babaeng ito. Tinapakan niya ang dulo ng sapatos ng babaeng humihila sa kanyang buhok, kaya't agad siyang binitawan nito at napasigaw dahil sa sakit!"OMG it hurts! ang paa ko, ang sakit OMG!..." maarteng sabi ni Kriza.Kahit wala siyang ano man na hawak na bagay hindi kayang pantayan ng mga ba
KABANATA 49: SUPERMAN!Mabilis na tinanong ni Chellsey si Cyrex,"Anak, nasaktan ka ba ng husto?"Mahigpit na niyakap ni Cyrex ang leeg ni Chellsey at mahina siyang umiyak sa balikat nito."Natatakot po ako Mommy.."Si Cyrex ay iba kina Carlex at Calex. Mula pagkabata ay likas siyang mahiyain, malambot ang puso, at mabilis umiyak."Ayos lang, huwag kang ng matakot. Si Mommy at Ninang ay pina alis na ang babaeng masama na iyon. Masakit pa ba ang braso mo?""Masakit pa rin po Mommy..""Heto, ikikiss ni Mommy." Tinulungan naman siya ni Lovely maka tayo at pinagpagan ang kanyang short."Baby Cy, may stall ng ice cream doon, masarap iyon, gusto mo bang bilhan ka ni Tia Ninang?" sabi ni Lovely habang nakangiti.Nagliwanag ang mga mata ng bata at bahagyang nawala ang takot sa Mukha."Sige na, bilhan ka ni Tita Ninang ah" alok ni Lovely at inaabot ang kanyang kamay upang kargahin si Cyrex.Pero mas lalong humigpit ang yakap ng bata kay Chellsey at ayaw niyang bumitiw. Alam niyang kakampi niy
KABANATA 48: BEST FRIENDS!Di nagtagal, nakatanggap si Chellsey ng balita habang siya ay nasa mall. Sa sobrang galit, sinagot niya ang kausap sa cellphone,"Anong sinasabi niya na pwede siyang makipaghiwalay kung kailan niya gusto? Pwede ba siyang magbigay ng eksaktong araw? O kaya ay magpakita siya sa akin para makapag-usap kami ng maayos! ak-”Hindi pa natatapos ni Chellsey ang kanyang sinasabi nang biglang ibinaba ng kausap niya ang tawag.Napahawak si Chellsey ang kanyang baywang at hinawakan ang noo habang nagmumura sa kanyang isipan. Naisip lang niya tawagan si manang Lucy para itanong ang tungkol sa hiwalayan pagdating niya sa mall. Yun pala, naka-block ang number ni manang Lucy sakanya cellphone.Agad niyang inalis ang pagkakablock at siya na mismo ang tumawag pabalik. Nang malaman niya na tinawagan siya ni Nigel kagabi at nakipagkasundo na magkita ngayong araw, tuwang-tuwa siya.Pero, sa di inaasahang pangyayari, nagbago na naman ang isip. Hindi niya alam kung galit si Nigel
KABANATA 47: THE KARMA?Nagising ang tatlong bata.Nang tingnan ni Cyrex ang orasan sa tabi ng kama, halos magtatalon siya sa higaan dahil sa gulat."Oh, it's already 10:00 o'clock. Nako gutom na si Mommy at si tita ninang!"Agad na tinapon ng maliit na bata ang kumot sa kanyang tabi ng unan, bumangon mula sa kama, at tumakbo palabas habang may may tulo ng laway at muta pa.Si Calex at Carlex ay umupo na rin. Si Chellsey at Lovely ay patuloy na nag-uusap sa sala. Nang makita nilang nagmamadali si Cyrex palabas, tinanong nila,"Ano'ng nangyari, Cy?""Mommy, tita ninang, gutom na po ba kayo? Magluluto ako para sa inyo."Gusto sanang tumakbo ni Cyrex papunta sa kusina gamit ang kanyang maikli at mabilis na mga binti, ngunit pinigilan siya ni Chellsey."Huwag ka nang magluto baby, kumain na kami, at handa na ang agahan niyo. Maghilamos ka muna at kumain na kayo ng mga kapatid mo pagkatapos.""Ah? Ikaw po ba ang nagluto mommy?""Isang pogi ang nagdala.""Pogi po?" nagtataka na tanong n
KABANATA 46: WHO IS YOUR HUSBAND – CasaElum HotelTumingin si Lovely sa agahan na binili ni Liam at napasigaw,"Nagpunta ka sa Shiney Hotel para bumili ng pang breakfast? at napakarami nito Liam?!""Oo, kasi ang breakfast nila doon ang pinakamasarap. Matagal nang hindi bumalik si Che. Hindi ko alam kung nagbago na ang kanyang panlasa sa mga nakaraang taon, kaya bumili na ako ng marami para hindi maubusan ng mga favorite niya."Sa sobrang mangha si Lovely ay napakagat ng labi,"Eh, paano naman hindi ito masarap? Isang bread lang ay nagkakahalaga ng 1,200 pesos!"Nagulat si Chellsey at agad pinaulit ang presyo."Magkano?!"Sumenyas si Lovely gamit ang kanyang maliit na kamay, "Ang isa ay 1,200!""Kalokohan ang mahal naman niyan?!""Oh diba, hindi mo naisip iyon, di ba? Alam ni Nigel kung paano kumita! Isang tipikal na lalaki na dati ay pinagtatawanan ng mga taong wala sa kalingkingan ni Nigel ngayon!”Ang Shiney Hotel ay isang negosyo na pagmamay-ari ni Nigel. Nagbago ang mukha ni Che
KABANATA 45: BEST MAN "Lahat ng nalaman ko ay mula sa may-ari ng Hotel. Sa halagang 34 pesos lang bawat araw ay 1,000 ang bayad nila tuwing katapusan ng buwan na parang isang apartment.""Huh?""Mahahalata mo na mahal na mahal ng may-ari ang tatlong anak ni Miss Chellsey Kung hindi niya iniisip ang negosyo niya sa halip ay baka mamimiss siya ni Miss Chellsey kapag umalis sila at hindi magtatagal, kaya halos ibigay niya na ang isa kwarto ng hotel."Tumingin si Nigel nang may pagdududa kay Kalil."Totoo! Kung hindi ka naniniwala, ikaw mismo ang mag tanong Sir." sabi ni Kalil na bakas pa rin ang gulat sa lahay ng nalaman niyamHindi alam ni Nigel m na ito ay inayos na ni Calex. Hindi na niya ito masyadong pinansin at nagtanong,"May nalaman ka bang connection ni Liam kay Chellsey ?""Nalaman namin na si Miss Chellsey at ang asawa ni Liam na si Alice Swift ay matalik na magkaibigan at magka-klase noong college sila. Si Liam ay senior nila, at malapit sila sa isa’t isa."“Bukod dito, na