“I remember I was with my cousin. He was just behind me earlier but then…” paliwanag nito na nahinto agad magsalita nang mag-ring ang kanyang cellphone. “Bro, where are you?” bungad ni Axel sa tumatawag. Napatingin pa si Axel kay Kara bago iniiwas ang tingin at saka ibinaba ang tawag. “My cousin said he has an errand and will just join us for lunch some other time,” seryosong paliwanag ni Axel at saka tumawag ng waiter para mag-order na ng pagkain. Sa labas ng restaurant, napahawak sa kanyang sentido si Marco matapos makausap ang pinsan sa cellphone. Nilingon pa niyang muli ang mesa kung saan nakaupo si Kara. Mabuti na lang nakilala niya ang likod at buhok nito dahil kung hindi ay mabubuko ng babae na nasa Palo Alto lamang siya at hindi totoong lumipad siya patungo ng Pilipinas kinabukasan matapos ang kanilang civil wedding. Naisip ni Marco na napakaliit naman ng mundo para ang bagong ka-date ni Axel na babae ay kaibigan pa pala ng kanyang asawa. Mabilis siyang lumayo sa restaur
“Oh my god, Marco!” Napahawak si Kara sa kanyang dibdib at saka napapikit bago muling idinilat ang mga mata. Para bang gusto niyang makasiguro na si Marco nga ang kanyang nakikita. Pakiramdam niya ay huminto sandali ang paghinga niya sa sobrang takot kanina.Isang malawak na ngiti ang puminta sa mukha ni Marco para payapain ang loob ni Kara. Nagkamali siya sa naisip na paraan para gisingin sa paglalambing ang kanyang asawa dahil kitang-kita niya sa mukha nito ang takot. “I almost kick you!” Hindi alam ni Kara kung ang nararamdamang pagkabog ng dibdib ay kung sa takot ba o sa inis sa ginawa ng asawa.Humaba ang nguso ni Marco at saka parang batang inihiga sa dibdib ng asawa ang kanyang ulo at saka niyakap nang mahigpit ang babae. “I’m sorry, wifey.”Napabuntong hininga si Kara. Hindi pa rin humuhupa ang kaba sa kanyang dibdib. Pero biglang nagrehistro ang tawag sa kanya ni Marco at napaisip siya kung mali lang ba siya nang narinig.Iniangat ni Marco ang katawan at saka itinukod ang da
Tinitigan ni Marco ang maamong mukha ni Kara na ngayon ay puno nang pagnanasa sa kanya. Ang mga mata nitong para bang nakikiusap na mas lalo pang paligayahin. Pinaglapat niya ang kanyang mga labi sa hindi maintindihang emosyon na nararamdaman. Hindi naman maalis ni Kara ang tingin sa perpektong mukha ng asawa. Nakagat ni Kara ang kanyang pang-ibabang labi. Pakiramdam niya ay napakasuwerte niya na ikinasal siya sa lalaking ito. Masarap na titigan ang mukha, masarap pa ang katawan at masarap din sa kama. Sa mga titig na iyon ni Kara ay hindi na nakapaghintay si Marco at kinubabawan na ang asawa. Hindi siya magpipigil ngayon gabi, dahil sa asawa niya lang nabubuhay nang ganito ang kanyang pagkalalaki. Napasinghap si Kara nang maramdaman ang marahas na pagpasok ng matigas na pagkalalaki ng kanyang asawa. Sandaling huminto si Marco gumalaw nang hindi inaalis ang tingin sa magandang mukha ng kanyang misis. Gusto niyang makita na nasisiyahan ito sa kanyang ginagawa. Dahan-dahan siyang k
Nakatanggap ng mensahe si Victor mula sa inupahan niyang tao para manmanan ang galaw ni Kara. Ayon dito ay ibinigay lahat ng babae ang kanyang mga damit na gawa ng Deschanel sa isang kumbento sa Palo Alto. Hindi niya masisisi ang dating kasintahan kung ganoon na lamang ang galit sa kanya, ngunit gagawin niya ang lahat para mabawi ito kahit na anong mangyari.Muling tumunog ang kanyang cellphone at isang link ang ipinadala ng kanyang kausap. Nang buksan niya iyon ay tumambad sa kanya ang mga alahas na ibinigay kay Kara. Naka-post na ito sa social media ng isang auction house sa Palo Alto. Parang batang nagmaktol si Victor sa inis at ibinato ang hawak na cellphone sa pinto ng kanyang opisina. Eksaktong bumukas ang pinto at nasapul ang noo ni Allona.Napahawak si Allona sa kanyang ulo dahil sa pagkahilo. Sa takot na napuruhan ang babae ay napatakbo si Victor para damputin ang cellphone bago dinaluhan ang fiancee na napasandal na sa dingding.“It’s not intended for you!” pangangatwiran ni
Pinindot ni Marco ang power button ng kanyang phone para bumukas ang screen at saka muling ibinalik ang atensyon sa presentation ng staff na kasama sa binuong team ni Axel para sa pagsasalba sa RBs Publishing House. Panlimang ulit na niyang binabalik-balikan ang kanyang cellphone kung may mensahe ang asawa mula nang magsimula ang meeting mag-iisang oras na ang nakakaraan ngunit hanggang ngayon ay wala pa rin.Pasado alas-nueve na siya nagising kanina at kung hindi siya tinawagan ni Enrique para sa naka-schedule na 11:00 am meeting ay posibleng tulog pa rin siya sa tabi ni Kara. At mula nang umalis siya ng bahay ay wala pa siyang natatanggap kahit isang update mula sa asawa.Napatango siya bilang pagsang-ayon nang marinig ang marketing plans na inilatag ng grupo. Hati man ang atensyon sa pag-iisip kay Kara ay hindi nakaligtas sa pandinig ng CEO ang mungkahing tanggalin ang matatanda nang empleyado at mag-hire ng mga bata para makatipid sa pagpapasahod. Sumama ang mukha nito at itininaa
Hinaplos ang puso ni Marco sa narinig. Nag-aaral magluto ang kanyang misis ng kung anong putahe para sa kanya. Ang inis na nararamdaman kanina ay biglang naglaho. “Ms. Kara, your husband is here,” pabulong na sabi ni Harper kay Kara dahilan para magtaka ang babae sa narinig na impormasyon. Ang buong akala kasi ni Kara ay umalis na naman ang kanyang asawa ng walang pasabi. Napalingon sina Liv at Kara sa pintuan at agad nakita ang bulto ng lalaki na nakatayo roon. Agad in-off ni Liv ang kalan at hinatak na si Harper patungo sa isang daan palabas ng kusina para hindi maka-istorbo sa mag-asawa. Isang matamis na ngiti ang ibinungad ni Kara kay Marco. Nagsimulang tumambol ang puso ng lalaki at lumalakas ito habang papalapit si Kara sa kanya. Hindi niya napigilang bahagyang kumunot ang noo na sinabyan pa ng paghaba ng kanyang nguso dahil sa hindi maintindihang kaba. Bago nakalapit si Kara sa asawa ay huminto siya sa paper towels para punasan muna ang mukha at mga kamay. Nag-alala siyang
Natiim ni Marco ang kanyang bagang. Kung babalikan ang nasabing araw ni Kara, iyon ay ang araw na iniwan niya ang babae nang walang pasabi matapos nilang magniig ng gabi ng kanilang kasal.Isang alanganing ngiti ang pinawalan ni Marco para ikubli ang biglang pagbigat ng kanyang pakiramdam sa nakitang lungkot sa mga mata ng kanyang asawa. “Can I try the soup now?” pagkuwan ay nasabi niya at saka dinampot ang spoon soup sa kanyang kanan.Pipigilan sana siya ni Kara sa takot na hindi masarap ang niluto niya ngunit mabilis na humigop ng sabaw ang lalaki. Pumikit pa ito bago ngumiti. “Masarap!”Lumiwanag ang mukha nina Reginald, Liv at Harper. Excited na humigop din ng sabaw ang tatlo.Nakita ni Kara na muling humigop ng sabaw si Marco kung kaya’t inobserbahan niya ang reaksiyon ng mukha ng lalaki. “It’s really good!” pagkumpirma ni Reginald matapos humigop ng sabaw at ngayon ay kumukuha na ng kanin.Napatingin si Marco kay Kara na tahimik pa rin siyang pinagmamasdan. Isang tipid na ngit
Naalimpungatan si Kara sa hindi pamilyar na ringing tone ng cellphone. Ibinaling niya sa kabilang panig ang kanyang katawan sa pag-aakalang mawawala rin iyon. Maya-maya ay narinig niya ang patakbong yabag sa loob ng kanilang silid. “Fuck!” pabulong na mura ni Marco nang makitang gumalaw ang mga mata ng natutulog pang asawa at umiba ng puwesto.Agad niyang sinagot ang tawag at saka lumabas ng kanilang silid.Nangamoy ang pabango ni Marco sa kuwarto dahilan para mas lalong magising ang diwa ni Kara. Sandali pa niyang inamoy-amoy ang paligid bago nagdesisyong tumayo at sinimulang ligpitin ang pinaghigaan nilang mag-asawa. Eksakto namang pumasok muli ang lalaki.“It’s still early, go back to sleep,” pangungumbinsi nito sa asawa.Isang tipid na ngiti ang pinawalan ni Kara at saka ibinalik ang atensyon sa inaayos na mga unan. “Its okay.”Nilapitan siya ni Marco at saka niyakap. “I’m sorry. I forgot to mute my phone.”Inamoy pa nito ang kanyang bumbunan bago bumitaw at saka pumasok sa walk-
Napakunot ang noo ni Kara, magtatanong sana siya nang maramdaman niya ang pagpasok ng sundalong kanina pa handa ngunit nagpipigil. Pagkuwan ay marahan na inangkin ni Marco ang mga labi ng asawa hanggang sa maging mapusok ang mga halik at puno nang pananabik.Nagulat si Kara nang yakapin siya ni Marco at dahan-dahan itong nahiga sa sahig ng tub habang halos mapahiyaw si Kara sa sensasyong bumabalot sa buo niyang katawan ngayong ramdam na ramdam niya ang kabuuan ng pagkalalaki ni Marco habang siya ay nakaupo na sa lalaki. “Try to move,” paos at malambing na utos ng lalaki.Sumunod naman si Kara at nagsimulang punuin ng kanilang mga ungol ang buong banyo. Nang manginig ang katawan ay dahan-dahan siyang iniangat ni Marco. Pagkuwan ay tumayo ang lalaki at lumabas ng tub at saka binuhat si Kara at iniupo sa inakala niyang simpleng pader na naghihiwalay sa tub at shower area. Pinasandal pa siya ng lalaki at muli niyang naramdaman ang pag-iisa nila. Sa pagkakataong iyon ay mas marahas ang ba
Kumurba ang mga kilay ni Kara at napatitig siya sa guwapong mukha ng asawang ilang buwan niyang hindi nakita. Nang hubarin ng lalaki ang kanyang longsleeves, tumambad kay Kara ang malapad nitong balikat, matigas na dibdib at well-toned abs. Binuksan ng lalaki ang kanyang pantalon at kasamang ibinaba ang suot na briefs. Napalunok siya sa nakita ngunit biglang sumama ang mukha ng babae nang maalala ang naganap dalawang buwan na ang nakakalipas. “What are you doing?” masungit na tanong ni Kara.Gumuhit ang lungkot sa mukha ni Marco dahilan para maguluhan si Kara at piniling manahimik at mag-obserba sa plano ng lalaki. Tahimik na inabot ni Marco ang body sponge at nilagyan iyon ng bath gel ng kanyang asawa. Pinabula pa niya iyon bago naupo sa gilid ng bathtub at saka inabot ang kamay ng babae at sinimulang kuskusin nang marahan. Sinubukang bawiin ni Kara ang kamay pero nagbago ang isip niya nang ibalik ni Marco ang tingin sa kanya na para bang ang mga mata ay nagsusumamo.Hindi rin ikin
Dumaan ang halos dalawang buwan na hindi nakakausap o nasisilayan man lamang ni Kara si Marco. Hindi siya inuwian ng lalaki kahit na minsan mula nang gabing iyon. Iniwasan rin niyang magtanong kay Samuel at sa kanyang mother-in-law. Ginugol niya ang kanyang oras sa bagong nadiskubreng talento. Sinubukan niyang pag-aralan ang scriptwriting ng mga nauusong series ngayon sa internet.Sa loob ng mahigit isang buwan niyang pagsusulat ay kumita na rin siya. Hindi nga lang malaki tulad ng dati niyang kinikita bilang modelo pero naisip niyang nakabubuti rin na abala ang kanyang isipan sa ibang bagay maliban sa paghingi ng update kay Axel tungkol sa lagay ng kanilang kompanya.Kung may isang bagay na tinupad si Marco sa kanya iyon ay ang pagbibigay-sigla muli sa kanilang publishing company. Bagay na lubhang ikinatutuwa ng kanyang ama. Sa tuwing bibisita siya sa kanila ay laging bukambibig ng kanyang ama si Marco. Bilib na bilib ang matanda sa kanyang asawa kaya hindi na lamang ipinaalam ni Kar
Napamaang si Kara sa narinig at saka kumunot ang noo. Naisip naman ni Samuel na hindi narinig nang maayos ng babae ang kanyang sinabi kaya inulit niya ito. “The boss threw it away.”“What?”“HAHAHAHAHA!”Magkaibang reaksiyon nina Kara at Reginald.“I bought that phone with my own money!” parang batang sabi ni Kara na sinabayan nang pagpadyak ng mga paa.Napakamot ng kanyang ulo si Samuel sa natunghayan.“How about my clutch bag and cancelled credit card?” tanong muli ni Kara sa bodyguard.“I’m sorry, ma’am, but I do not know,” tapat na sagot ni Samuel.“Where is the other guy?” inis niyang tanong at saka tumingin sa kanilang pintuan kung naroon pa si Noah.“They already left,” sagot muli ni Samuel.Natatawang tumayo si Reginald. Dumaan pa ang matanda sa gilid ng bodyguard at tinapik ang balikat nito na para bang sinasabihan siya ng goodluck. “I’ll go in the library,” paalam pa ng matanda na nakangiti pa rin.“Your phone?” tanong ni Kara sabay lahad ng kanyang kamay.Walang nagawa si
Puminta ang pagtatanong sa mukha ni Samuel at bago pa siya magsalita ay nasagot na siya ni Kara.“I just realized I left my silver clutch bag last night at the venue. My cellphone and credit card are in it,” paliwanag ng babae.Tumango si Samuel at may pinindot muna sa kanyang cellphone bago iyon iniabot sa babae.“Thank you!”Hindi na nag-aksaya ng oras si Kara at agad na tinawagan ang kanyang bangko. Matapos makumpirma ang kanyang identity ay naipa-cancel na niya agad ang kanyang credit card. Isinunod din niyang tinawagan ang kanyang network provider at ipinablock naman ang kanyang cellphone. “Sorry, one more call,” nahihiya niyang sabi kay Samuel.Tumango lamang ang lalaki. Kaya tinawagan naman niya ang telepono sa kanilang bahay. Agad niyang nabosesan ang kanyang tiyahin. “Aunt Liv, this is Kara.”“O-oh, hello Yvonne!” Napakunot ang noo ni Kara sa sinabing pangalan ni Olivia.“Auntie, are you okay?” nag-aalala niyang tanong.“Kara is not here. I will just tell her that you called
Halos mapalundag si Kara nang marinig ang sigaw ni Marco. Tiningnan niya ang mukha ng lalaki na kanina pa hindi siya tinatapunan ng tingin. Salubong ang mga kilay nito at parang anumang oras na hindi pa siya bumaba ay ipapakaladkad na siya palabas. “I-I’m sorry if I did something that pisses you.” Natatarantang binuksan ni Kara ang pinto sa takot sa bantang sinabi kanina ng lalaki. Biglang may kung anong nakadagan sa dibdib niyang napakabigat. Pagkasara ni Kara ng pinto, umandar na ang kotse ni Marco. Hindi na niya nilingon ito at dumiretso na sa elevator na ngayon ay bukas na habang naroon si Samuel na nakaalalay sa kanya.“You can leave now. I don’t need you here. No one knows where I live,” seryosong sabi ni Kara habang pinupunasan ang mukhang basa na sa luha.“I can’t do that, Mrs. De Guzman. Your husband instructed me to take care of you,” pagsuway ni Samuel na hinihintay pa ring makapasok si Kara sa elevator.Hindi napigilan ni Kara ang matawa ng hilaw nang marinig ang salitan
Inilapag ni Victor ang dalawang kahon ng mga alahas sa harapan ni Kara. Pinadaanan lamang ng babae ang mga iyon nang tingin bago muling ibinalik ang mga mata sa dating nobyo. Nang nag-bid din ang lalaki kanina ay naghinala na siyang ibabalik ni Victor ang mga alahas sa kanya.“Why did you donate my gifts to charity?” may bahid ng lungkot na tanong ng lalaki.“I was decluttering. Instead of throwing them away, I donated them,” sagot ni Kara na hindi sinasadyang sumimangot.Sinubukan ni Victor na abutin ang kamay ni Kara na nasa mesa ngunit mabilis iyong inilayo ng babae. Napabuntong hininga na lamang si Victor.Mula sa kinatatayuan ni Marco ay kitang-kita niya ang nagaganap sa mesang kinauupuan ng kanyang asawa. Ngunit dahil mahina lamang ang pag-uusap ng dalawa at maraming bumabati sa kanya ay hindi niya magawang mag-focus sa dalawa. “Let’s get back together,” nanginginig ang boses na sabi ni Victor kay Kara. “I can’t live without you, baby.”Umuwang ang mga labi ni Kara sa narinig k
Abot-tainga ang ngiti nina Mrs. Z at Luciana sa naging presyo ng unang alahas ni Kara. Dumoble kasi sa totoong presyo ng alahas ang hammer price nito. Napangiti naman si Axel na kinindatan pa si Leah sa ‘di kalayuan. Kinikilig namang napangiti ang kaibigan ni Kara dahil alam niyang ginawa iyon ni Axel para sa kanya. Lihim na napailing si Kara sa pagiging corny nina Axel at Leah. Sumunod na isinalang ay ang set diamond earrings and necklace ni Kara na sinimulan sa bidding price na 500,000 dollars. Nanlaki ang mga mata ni Allona. Iyon ang kinaiinggitan niyang set ng diamond earrings and necklace na ibinigay ni Victor kay Kara. Napatingin ang babae sa katabi niya dahil hindi pa ito nagbi-bid. “550,000 dollars,” sigaw ng isang matandang lalaki sa katabing table nina Kara. Muling nilingon ni Allona si Victor ngunit nanatiling tahimik ang lalaki. Iniisip ni Victor na hayaan muna ang iba na mag-bid at saka niya pe-presyuhan ng malaki sa dulo. Napalingon si Victor nang itaas ni Allona a
Niyakag na nina Luciana at Mrs. Z si Kara papunta sa auction venue. Hindi mawari ni Kara ang nararamdaman nang umapak sila sa pintuan ng hall. Sa tantiya niya ay nasa isang daan o higit pa ang naroon. “Our table is in front,” ani Luciana na nagpatiuna na sa paglalakad habang nakasunod naman sina Mrs. Z, Kara at Samuel.Sa bandang likuran, umuwang ang mga labi ni Victor nang makitang papasok ng hall ang dating nobya. Lalong tumingkad ang puti ng babae at kitang-kita ang makinis nitong balat sa suot na midnight blue gown. Nakalugay lamang ang bahagyang kinulot na mahaba nitong buhok na pinarisan ng simpleng make-up lamang. Napansin niya ang mga kalalakihan sa hall na hindi maiwasang humanga sa babae kahit pa may mga kasamang asawa at nobya. Nagsalubong ang mga kilay ni Victor nang makitang may nakasunod na lalaki kay Kara. Sa pagkakakilala ng lalaki sa babae ay hindi ito basta-basta nagpapalapit sa lalaki kahit pa manliligaw na niya ito. Kaya nagtataka siya na may lalaking nakasunod s