CHAPTER 3

CHAPTER 3

“OH, Biyang. Sa’n ka galing?” bungad kay Bria ng ka-roommate niyang si Madonna pagkatapos niyang umilang-katok at tuluyan nang pumasok sa kuwarto nila sa maid’s quarters.

She only glanced at her flatly.

Wala siyang ibang marinig kundi ang paulit-ulit at malakas na dagundong sa kaniyang dibdib. Her heart was racing. Her heartbeats echoed and rang in her ears repeateadly. Her forehead, neck, and palms were sweating coldly.

Madonna snapped her fingers in front of her. “Huy! Para ka namang lumaklak ng isang litrong suka d’yan. Ang putla-putla mo, teh!”

Doon lang siya nagising. Para siyang nanaginip at noon lang ulit binalikan ng ulirat.

“Ha?” lutang niyang usal.

Sumimangot sa kaniya si Madonna. “Ewan ko sa ‘yo, teh. Magbihis ka daw sabi ni Ate Doris. Papunta na raw dito yung si Sir Magnus!”

Parang mas lalo siyang pinagbagsakan ng langit at lupa. Her jaw fell.

Nanlaki ang mata niya nang mapagtanto kung bakit nga ba gano’n na lang ang reaksiyon ng katawan niya at kung bakit nga ba hinayaan na siyang umalis ni Mrs. Del Rio.

“Cazzo!” Shit! she screamed.

Pumadyak siya at napasinghap.

Oh my God, Bria! Bakit ka nga ba umalis? Ano ’yon, dinaga ka at naduwag? Hindi ganito ang pagkakakilala ko sa ‘yo, bestie! Pagkausap niya sa sarili sa kaniyang isip.

“Ha? Pinagsasabi nitong babaeng ‘to? May trangkaso ka ba?” iritado nang tanong ni Madonna.

Bria blinked for a few times. Bumaling siya ulit kay Madonna at binigyan ito ng malawak na ngiti. Pakiramdam niya, mapupunit na ang labi niya sa ngiting iyon, pero laban lang. Muntik na siya ro’n!

“Wala, ang sabi ko, ang sarap siguro ng tonkatsu na ise-serve natin mamaya. Sana may matira pa para sa ‘tin ‘no?” mema niyang sinabi at kunwaring tumawa pa para mas effective ang eksena.

Kitang-kita na niya ang yamot na nakaukit sa mukha ni Madonna kaya lumapit na siya rito at pabiro itong hinampas sa balikat. Kaya lang, mas bumusangot lang ito at sumama ang tingin sa kaniya.

Grabe talaga ‘tong si Lavinia sa kaniya. Hindi na effective ang powers niya sa pangja-jamming!

“Ano ka ba, teh. Joke lang! Sige na, mauna ka na do’n. In fairness sa lip tint mo, ha? Ang ganda ng pagka-red. Bagay na bagay sa lips mo!” pamumuri niya with matching hawak pa sa mga balikat nito at kunwaring pagsuri pa niya sa nguso nitong putok na putok sa pagkapula.

Lumambot naman ang ekspresiyon nito. “Talaga. Mamahalin ‘to, eh. Binili ko sa mall.”

Napa-ah naman siya at natawa. Ansabe. “Kaya pala ang ganda ng glow mo ngayon, teh. Ang shala, ha! Baka naman puwede mong i-share sa ‘kin yung brand, oh...”

Their conversation only halted when the room’s door suddenly opened. Awtomatikong napangiti si Bria nang pumasok ang isa pa nilang roommate. Ang cute na cute na batang si Yesha.

Kinindatan niya ito. Medyo nagulat pa yata ito na makita siya.

“Ate Biyang,” mahinhin ang boses ng dalagita.

“Hi, bebe! Kakabalik ko lang galing sa golf course. Kamusta ka na?"

Natulak niya nang hindi sinasadya si Madonna. Sumakto naman ang puwet nito sa lower bunk ng double deck. Matamis niya lang itong nginitian bago siya nagtungo kay Yesha. She hugged the young girl tightly.

She filled her lungs with air. “Hay! Na-miss kita, bebe! Ngayon lang ulit tayo nagkita, ’no?”

Yumakap pabalik si Yesha. “Opo, Ate. Okay lang po ‘ko. Kayo po ba?”

Lumayo siya nang kaunti. Maligaya siyang ngumiti rito pero sa isang iglap lang, napawi rin iyon. She saw the dark circles under the young girl’s eyes. Her lips parted.

“Yeye, ano ‘to?” nag-aalala niyang tanong nang hawakan ang pisngi nito. Her thumb brushed over her swollen eyebags.

“P-Po? Alin po, Ate?”

Sigurado siyang nag-aalala na rin pati ang kaniyang ekspresiyon. “Nagpuyat ka ba? Ano? Anong pinagawa sa ‘yo rito habang wala ako?”

Umawang ang labi ni Yesha. Napaiwas ito ng tingin sa kaniya. Kabado ang hitsura nito at may takot sa mga mata.

“Hiniram ‘yan ng anak ni Ma’am Mallory no’ng isang araw,” bumoses si Madonna kahit hindi naman ito ang kaniyang tinanong.

Natigilan siya. She knows the grandchildren of this household. They are also teenagers just like Yesha. They party like wild animals with their friends in their own mansion inside this estate.

Malamang ay nang hiniram ng mga ito si Yesha mula rito sa main mansion, inutusan nila itong gumawa ng kung ano-ano at maglinis ng napakaraming kalat. Kaya siguro mukha itong pagod at walang tulog.

Agad niyang hinanap ang mga mata ng dalagita. She lifted her chin. She gave her an assuring smile. Nandoon pa rin ang takot na mababanaag sa mga mata nito.

“Okay ka lang ba? Hindi ka ba nila pinag-trip-an? Sinaktan ka ba? Ano? Anong ginawa sa ‘yo?” sunod-sunod niyang tanong.

Matagal bago sumagot si Yesha. Kalaunan, marahan itong umiling na ikinahinga niya nang maluwag.

“Ano ka ba, Biyang. Napaka-pakialamera mo talaga. Alam mo namang trabaho rin ni Yesha ang maglinis pa sa iba pang bahay rito,” sita sa kaniya ni Madonna.

Napantig yata ang tenga niya.

She couldn’t just shrug off the fact that the other maids let Yesha get borrowed from this house. They could’ve volunteered in the young girl’s stead because Yesha’s just a young girl, but they didn’t. Hinayaan nilang ang bata ang mag-asikaso sa gano’n kagulo at kaingay na house party.

Bria’s hands fisted. Sinubukan niyang kumalma. She drew a deep breath.

Saglit niyang tinalikuran si Yesha para tumingin kay Madonna. Magkakrus lang ang braso nito at may panghuhusga ang tingin sa kanila habang petiks na nakaupo sa kama.

“Alam mo, teh, matanda na tayo, eh. ’Di ba dapat tayo ang mas nakakaintindi sa mas bata sa ‘tin?” nakangiti niyang tanong pero sa loob-loob niya, forda boiling hot na ang dugo niya.

Umarko lang ang kilay nito sa kaniya at inirapan siya.

Huy! Kung puwede lang niyang sabihin na daig pa nito ang mascot ng McDonald’s sa sobrang pagka-overdo ng lip tint nito. Hindi rin naman talaga bagay ang gano’ng shade sa skin complexion nito, ‘no! Ansya lang nitong si Madonna!

Tiniis na lang ni Bria ang inis niya dahil kilala niya ang pag-uugali nitong si Madonna. She didn’t want to waste her energy on her nor create a ruckus between her and her co-worker.

That’s so cheap, ‘ya know.

“Sige na, teh. Magbibihis na ‘ko. Mauna ka na bago pa kita masakal,” humina ang boses niya sa huling mga salita.

Kumunot ang noo nito. “Ano kamo?”

Ngumiti siya nang matamis. “Wala, ang sabi ko, ang ganda-ganda mo, sobra!”

“Alam ko na ‘yan. Matagal na,” sabi nito kahit pa nanlalaki na ang butas ng ilong nito marahil sa panggigigil.

Nag-hair flip lang si accla at sa kabutihang palad, lumabas na rin ito ng silid. Napahinga siya nang maluwag. She massaged her temples and clenched her jaw. Ang sarap lang talagang sabunutan ni Lavinia! Kagigil!

“Ate...” tawag sa kaniya ni Yesha.

Her expression softened. Masuyo siyang ngumiti sa dalagita at hinawakan ang mga kamay nito.

“Ayos ka lang ba talaga? Juice ko Lord! Ang mga tao rito. Dapat sila ang sumasalo ng mabibigat na gawain, eh. Saka ‘di ba, napag-usapan na natin ‘to. Sasabihin mo sa ‘kin kung pinapahirapan ka nila sa mga toka mo?”

Yesha’s lips protruded. “Okay lang naman po sa ‘kin ’yon, Ate. Saka... nakakahiya naman po magreklamo...”

“Yesha, hindi dapat ikinakahiya ang pagsasabi ng totoo. Bata ka pa. Hindi ka dapat kumukuha pa ng mabibigat na gawain. Hayaan mo, sa susunod, hindi naman yata ako ipu-pull out ni Madame. Sagot na kita, beh.”

Napayuko naman ito. Bria sighed and pulled the young girl for a hug again. Hinaplos niya ang buhok at likod nito.

Nang magkalas sila, matamlay pa rin si Yesha pero hindi na katulad ng sa kanina. She smiled at her again and held her hands.

“Tara na? Hihintayin mo ba ‘kong magbibis?” tanong niya dahil nakita niyang suot na nito ang maid’s uniform nitong isang pares ng gray collared shirt na may puting lace na linings at gray pants na pang-ibaba.

“Sige po, Ate. Hintayin po kita,” pagpayag nito at kumuha ng isang mono bloc at doon naupo.

Napangiti siya sa dalagita. Nagtungo naman siya sa kaniyang maleta at kinuha roon ang kaniyang uniform. They only change uniforms when there is a special visitor or when there is a party hosted by the Del Rios.

In this case, it is a special occasion because the favorite son of the Del Rios have finally arrived in the country after so many years.