9.NAPABUNTONG-hining.a na bumangon si Ruth mula sa kutson. Tulog na ang ate Rose niya at parang pagod na pagod sa maghapong paghahanap ng trabaho.Sana siya rin ay nakakatulog dahil sa pagod pero hindi. Kahit na parang mahihimatay na siya sa sobrang pag-aalala at pag-iisip, hindi siya madalaw-dalaw ng antok.Nagsuot siya ng tsinelas at naglakad papunta sa pintuan.“Ruth…”Agad siyang napalingon sa ate niya. Nakita niyang nakamulat ito at pupungas-pungas.“Labas lang ako, te. Iinom lang ako ng kape.”“Di ka makakatulog sa kape. Maligamgam na gatas ang inumin mo. May natira pang Swak sa lalagyan.”Tumango siya, “Sige, te. Sorry, nagising ka pa.”“Sus. Nag-aalala kaming lahat sa iyo. Si Nanay, walang tigil ang kakakumusta sa iyo. Baka raw mag-suicide ka.”Nalabi siya, “Si Tiya naman. Wala naman sa isip ko ‘yan.”Aba, di natin alam. Ang tao kapag depressed di nakakapag-isip nang matino. Mahirap na kalaban ang depresyon sa lahat, Ruth Mirabelle.”Napasimangot siya sa sinabi ng nakatatandan
10.LUSH MIGUEL was immediately dragged by his father when he hopped out of his car. Ipinasok siya nito sa elevator saka ito namulsa. Daig pa nito ang holdaper kung makaasta. “What are you up to with dela Vega, son?” Tanong nito sa kanya.“You mean Don Claudio dela Vega?” Umangat ang mga makakapal na kilay ni Lush sa taas ng kanyang suot na salamin sa mata.“Yes. He's here. Aren't you aware?”“And you dragged me here because?” Tanong niya muli kay Lux.Alam niya kasing may gustong ipahiwatig ang kilos nito sa kanya ngayon kaya siya dali-dali nitong hinila.Hindi niya rin naman alam na narito ang ama niya nang ganito kaaga.“Because I want you to turn down whatever offer he has to make.”“Because?”“Because I didn't like what he did to one of our employees earlier. Ang sasakyan nila parang bullet train sa bilis tapos sinabihan ang janitress na estupida.”Napatanga siya saglit sa mukha ng ama.Janitress, “Who?”“I didn't ask for her name but she's lovely and young, parang Mommy mo rin
11.LUSH MIGUEL couldn't brush this woman off his head. Nasa gitna siya ng trabaho pero sumisirit sa kukote niya ang janitress na iyon. Hindi niya makalimutan ang katawan nun, to be exact.Naibaba niya ang sign pen na hawak at sumandal sa headrest ng kanyang executive chair.Is there a possible way wherein he can have that woman?Shit. Parang nawalan siya ng lakas ng loob na mag-utos kay Melo na alukin iyon ng isang bagay na hindi disente.Ewan niya pero disente ang tingin niya sa babae.Muli niyang itinikal ang likod sa sandalan at inilapit ang sarili sa laptop. He accessed the utility personel department and this is the first time hw did that. So what?Kahit na janitress basta maganda at maayos naman, bakit hindi? Pwede niyang bilhin kung gusto niya.May mga babae pa nga na bulgar kung makaalok at may kasama pang hubad kaagad sa harap niya, ito ay siya ang nawiwindang kung paano mapapasakanya.He just wants to have a taste for a few nights and days, just that. Pagkatapos nun ay bibi
12.Termination paper ang nakahain sa harapan niya ngayon. Hawak niya iyon sa loob ng banyo sa lobby, kung saan siya umiiyak.Iyon ang kopya na ibinigay sa kanya ni Dennis kanina, at mukhang tototohanin ng matandang yun ang pagpapatalsik sa kanya.Ang sama-sama ng loob niya. Ang sabi nun, lumapit lang daw siya at magpakumbaba, pwede pa raw na magbago ang isip nun.Ano ba iyon? Isang uri ng bullying. Dahil hamak siyang janitress ay inapak-apakan siya ni Dennis?Peste naman na buhay ito. Mamomroblema na nga siya at halos hindi na makakain, dumagdag pa ang matandang ito. Hindi pa alam ni Berna ang nangyari na ito. Maagang umuwi ang kaibigan niya dahil may emergency.Nasa presinto raw ang kapatid nun dahil nahuli ng pulis na nagtitinda sa bawal na lugar.Ayaw na niyang makadagdag pa sa problema ng kaibigan niya. Sasarilinin na muna niya ito ngayon.Nakakapeste na.Ang sama-sama ng pakiramdam niya. Gusto na nga niyang makaipon para sa pagkuha ng investigator, ito namang bwisit na head niya
13.HE is single. Wala siyang problema na pumasok sa isang kainan na may kasama siyang babae. Hindi naman siya nagpapaunlak ng mga interview, hindi siya nagpapakodak.His security is just roaming around, eyeing him. Kapag may kumuha sa kanya ng litrato na taga media, na walang permiso niya, hindi lang litrato ang buburain, pati na ang aparato ay sisirain.Yes, he is a billionaire but he wants his privacy. Hindi siya taga showbiz para pag-fiestahan ng mga tao at gawing kontrobersyal ang buhay.Lush had experienced it before. Kahit na kasal na ang mga magulang niya at nasa elemantarya na siya ay may bumubuhay pa rin ng istorya, na ang nanay niya raw ay isang kabit.That didn't make sense for him. He knew his mother and knew the story. Malaki ang respeto niya sa kanyang ina, at ang titulo na isang kabit ay hindi kayang palitan ang kabutihan ni Heart sa kanila.He pulled a chair for Ruth when they reached the table.Napatingin pa ito sa kanya nang gawin niya iyon.“Gusto mo ba na ako ang
14.TOTOO na ito. Nagkasundo na sila at pumayag na siya sa alok niya. Oo, siya ang nag-alok ng kanyang sarili. Mapapatay siya ni Baron kapag nalaman nun ang ginawa niya.Yun ay kung buhay pa ang asawa niya.“Can't we go tonight, Ruth?” Biglaan ang tanong na iyon ni Lush Miguel sa dalaga.Nagmamaneho ito papunta sa lugar niya. Ihahatid daw siya nito sa labasan at wala naman siyang magawa.Anong ibig nitong sabihin na go tonight?“A-Ang ibig mong sabihin ay m-mag-aano?” Naiilang na tanong niya.Susko.Handa ba talaga siya? Hindi pa man lang ay naiiyak na siya. Pinag-ingatan nga niya ang sarili para kay Baron tapos ay bigla na lang na ibebenta niya ang sarili niya.Ngayon, sa isang iglap lang ay mawawala na iyon at ibang lalaki na ang makikinabang.Isang pangyayari ito sa buhay niya na ililihim niya habang buhay. Kahit na si Baron ay hindi na makakaalam. Saglit lang namang ang walong beses na may mangyayari sa kanila ng boss niya.Gasino na iyon.Pikit-mata, Ruth. Paalala niya sa sarili.
15.FUCK.Naisalya ni Lush Miguel ang kanyang susi sa mesa, malapit sa sofa.Ganun na lang ang tingin ni Delight sa kanya, nakaarko ang mga kilay at nakatanga.“Maaga pa, kuya. Please, huwag mo akong sermonan na nakakaabala ako sa gabi niyo. It's just…” he glanced at the wall clock, dangling on the beige wall, “7:47.”Tamad siyang naupo sa solohang sofa, at maya maya naman ay may tumatakbo ng batang babae, papunta sa kanya.“Tito Lush!” Bulalas ni Nana sa kanya at agad na nagpakalong, kamuntik pang madapa sa haba ng suot na night gown.“Nasaan si Ate June?” He asked, looking around.“Still at the grocery store. Ma-traffic daw.”“Kaya pala,” sabi niyang inayos ang laylayan ng damit ni Nana.“Kaya pala ano?” Kunot noo ito.“Kaya pala ang damit ng pamangkin ko ay pang miss Universe ang haba.”Natawa si Delight sa sinabi niya at napakamot sa ulo. Wala naman talaga itong alam sa pagiging ama kaya hindi na siya nagtataka kung ang damit ni Nana ay parang pang-sampung taon ay apat na taon pa l
16.SOBRANG laki ng mga mata ni Ruth nang makita niya ang text ni Lush Miguel sa kanya. Pupungas-pungas pa nga siya dahil kakamulat lang niya, pero daig pa niya ang binabangungot.Totoo ba ito?Binasa niyang muli ang nakikita niya sa cellphone.“Let's do it tonight. I don't mind your period. Tonight and tomorrow night. I'll give you eighty thousand pesos.”Lalong lumaki ang mga mata niya nang ma-realized ang sinasabi ng boss niya.Otsenta mil. Hindi na masama sa dalawang gabi. Ang mahal naman niya. Hindi naman siya ganun kaganda. Maraming mas maganda, iyong mga sopistikada, may mga trabaho at may sinasabi sa buhay.Wala raw iyong pakialam sa regla niya. Agad siyang tumayo at sinilip ang loob ng panty niya. Wala na siyang regla. Kahapon pa ay payapa na ang matris niya.Nang umuwi siya ay wala ng laman ang napkin niya. Agad siyang napabuntong hininga at naupo.Alas kwatro ng madaling araw ang text. Alas singko y medya na. Natulog kaya ang lalaking iyon o ang nasa isip ay regla at pakiki