47.LUSH was back after a month of attending special meetups held in Australia.It also served as his vacation, his best way to move on. Iniliko niya ang sasakyan papasok sa gate ng Montesalvo mansion. Diretso siya sa loob at itinigil iyon sa mismong harapan ng main door.Kasunod niya ang sasakyan ng bayaw niyang si Jackson. Magkasama silang dalawa sa Australia dahil ito ang hahawak ng branch doon. Naroon na si Love at ang mga bata, naiwan na roon. Sinamahan lang siya pabalik ni Jack para asikasuhin nito ang ilang mga papeles.“Babuela!” Magiliw na bulalas niya ang plasteran ng magandang ngiti ang labi, at makita si Carmenzita sa may pintuan, naka-wheelchair.“What are you doing here?” Tanong niya sa lola na nakatingala sa kanya.“I'm waiting for my apo. Have you seen him?”“Sino, Babuela, iyong pinakagwapo at pinakamacho mong apo?” Ngisi niya kaya nangingiti rin ang ina niyang papalapit naman, kasusunod ang Daddy niya.Tumango si Carmen, “And his wife. Iyong magandang babae sa ospita
48.MELO was smiling ear to ear when he saw him. Kapapasok lang niya at galing siya sa mansyon.Hinarap niya si Melo at nagyakap silang dalawa.“Welcome back, sir Migs.”“Thank you. Parang isang taon akong nawala,” aniya rito at di naman ito umimik, medyo ngumiti lang nang alanganin.Maya-maya ay bigla na lang na nag-alarm ang aparato sa may entrance ng floor building.Napalingon siya at agad na tumingin sa gawi na iyon ng alarm. Napakunot noo siya nang makita niya na paulit-ulit na idinidikit ni Berna ang card sa machine kaya wala rin naman tigil ang aparato sa pag-alarm. Tapos, kumamot iyon sa ulo.“Just come here,” he commanded.Pinagtitinginan iyon ng mga empleyado pero tumuloy na iyon, kakamot-kamot sa ulo. Kung si Ruth ay kulang ng isang bagsak sa utak, ito malamang ay tatlong bagsak.He smiled inwardly remembering the first time he met Ruth. Hinalikan nun ang pantalon niya na para bang siya si Budha.“Pwede ko po kayong makausap?” Tanong ni Berna sa kanya, “Good morning po pala.
49.NAKATITIG sa kanya ang babae sa labas ng main entrance, na para bang inaaral ang kanyang mukha. Iniabot sa kanya ni Phillip ang dalawang I.D ng babae, na tiningnan naman kaagad niya.Tumango siya kaya pinapasok iyon, at wala namang alarm ang machine nang tumapat iyon sa scanner. She was cleared from any deadly weapon.“Pwede po ba kitang makausap, Mister Montesalvo?” Magalang na tanong nito sa kanya habang nasa likuran naman niya si Melo.Nakasuot pa ng uniform ang babae, at mukhang taga restaurant ito dahil may burda na Chef's cuisine ang polo shirt nitong suot.“Ate Rose!” Mula sa likod ay sumigaw si Berna kaya lahat sila napatingin.Kumaway lang naman ang babae roon. Ngayon ay talagang kumpirmado niya na pinsan nga ni Ruth ang kaharap niya.“Let's go to my office,” anyaya niya kay Rose, na tumango naman at agad na inalalayan ni Melo nang siya ay mag-umpisang lumakad.Nararamdaman na niya ang hilo at puyat dahil sa byahe at kawalan ng sapat na pahinga.He really wants to sleep.
50.HINDI magkandaugaga si Ruth sa pagsubo ng pagkain niya. Natataranta siya at ang puso niya ay kumakabog na husto.Kalma, heart. Si Lush Miguel Montesalvo lang iyon. Walang espesyal sa lalaking iyon na nakikipaghalikan kay Patricia Yabang.Iyon ang litanya ng dalaga sa sarili niya saka siya uminom ng tubig. Halos hindi niya malunok ang pagkain niya sa sobrang kaba niya.Mahal niya si Lush pero ayaw na niyang mag-krus pa ang landas nilang dalawa. Kahit na mayaman si Lush, hindi siya maghahabol-habol tungkol sa pagbubuntis niya. It would be better for her to stay away from him and Baron.Kaya niya.“Ruth!”Halos matumba siya sa upuan nang marinig ang tumitili na boses ng kanyang mga kasamahan, papalapit sa quarter nila. Mabilis siyang tumayo at hindi niya alam kung saan siya susuot, pero inabutan siya ng mga iyon nang magtangka siyang lumabas sa kabilang pinto.“Hinahanap ka nung gwapo!” Tili ni Charlene saka siya hinila pero ayaw niya.Nakikipaglaban siya para hindi siya madala ng mga
51.PAKIRAMDAM ni Lush ay binabalisawsaw siya sa imahe ni Ruth na mayhumahawak na ibang lalaki kanina.Lalaki siya, syempre ay alam niya. Dito lang siya sa upuan, magbabantay. Buntis pa naman ito at baka biglang mahimatay dahil sa trabaho. Hindi na dapat ito nagta-trabaho pa.Hindi siya papayag na hindi ito sumama sa kanya sa Maynila. She has to come with him.Nawala si Ruth sa paningin niya kaya agad siyang napatayo. Parang elastic na humaba ang kanyang leeg. He saw her, assisting a young man, younger than him perhaps.Napamadali siya dahil nakaupo si Ruth at naghahanap ng kung ano.“Let me,” he said to her but she looked up at him.“Ako na, hindi ka naman nito marunong. Kaya ko naman,” she replied to him but he looked at the guy.Ang sinisilip siguro ng lalaki ay ang boobs ni Ruth na sumusilip sa suot nitong uniform kaya nakisilip din siya. Her cleavage was saying hi, and knowing that her mounds weren't small, fuck, naiirita siya na may ibang tumitingin sa dati ay kanya.“Get up. I'l
51.1HE was waiting for Ruth to finally end the conversation with her manager. Hindi siya nagpaiwan sa labas ng opisina. Gusto niya ay alam niya ang palitan ng salita ng dalawa dahil babarahin niya ang lalaki kapag pinigil si Ruth na mag-resign.“Hindi ko na po maisosoli ang uniform. Babayaran ko na lang po, sir. Papaalis na po kami ngayon. Pasensya na po kung nakapag-apply ako.”“It's okay. Take it as a souvenir. Siya pala ang boss mo. I saw your COE. Isn't he Lush Miguel Montesalvo, the owner of Montevez P.I?”She nodded. Siya ay tahimik lang. Now this man knows. Siya pa ang ininsulto nito kanina.“Ako na ang bahala sa resignation mo para sa record. Nice meeting you, I guess,” the man said so Lush's eyes flew.“Salamat po, Sir Vaughn sa pagtanggap niyo sa akin kahit buntis ako.”Uminit ang ulo niya. Ilang buwan bang magpapaalaman ang mga ito? Nabubwisit na siya.Tumikhim siya at tumayo para tumigil na ang dalawa sa pag-uusap. Mukhang nakaramdam naman si Ruth at tumalikod na rin.She
52.SHE prepared the bed. It was a small bed for the kids but she was using it. Maliit ang kwarto pero malinis. Pinalitan lang niya ang mga punda at ang sapin ng kama.Everything was done perfectly so she stood up, holding her lower back. It was aching.Sa huli ay nagbago ang isip ni Helen na payagan silang umalis ng gabi. Ipagpabukas na raw nila ang paglipad. Pumayag naman si Lush sa gusto ng matanda.Tumunog ang pintuan kaya agad siyang lumingon. Si Lush Miguel ang pumasok, nakatingin sa kanya.“Matulog ka na. Okay na ang higaan. Maikli lang itong kama ha. Pagpasensyahan mo na, saka ceiling fan lang ang meron dito.”“It's okay. Are you going to sleep here, too?” Tanong nito na naghubad ng pantalon.“H-Ha?” Kandautal niyang tanong saka may sariling desisyon ang mga mata niyang tumingin sa ibaba nito.Diyos ko.“H-hindi. Dun ako kay Tiya Helen. Nagsindi ako ng katol dito para hindi ka lamukin dahil kahit lagyan kita ng kulambo, lalagpas sigurado ang mga paa mo sa higaan,” sabi niya ri
53ORAS lang ay nasa Maynila na sila. Now, he could see the ease in Ruth's face, unlike when they boarded the plane. Halos mamutla ito at parang pusa na nakayakap sa kanya, pero nataranta siya nang dumiretso ito sa lababo ng penthouse at dumuwal.Jesus.He knows such symptoms of a pregnant woman because he was in higher grade when his Tita Katy got pregnant with her third child.Tahimik siyang lumapit at inilapat ang palad niya sa likod nito. He caressed her back until she weakly leaned on the working table. Wala siyang ibang magawa kung hindi tumitig.“Ahm, sigurado ka ba na dito mo ako ititira? Paano si Baron?“Anong paano si Baron?” Nalukot ang noo na sabi niya. Jealousy ripped him inside. Humugot siya ng malalim na hinga para kontrolin ang sariling emosyon niya tungkol sa bagay na ito. Hindi ba nito kayang magtiwala na kaya niya itong protektahan?“Wala akong pakialam kay Baron,” naiinis na sagot niya pero pilit niyang itinago, “Dito ka sa akin at si baby. End of discussion. Saka