Amelia's Point Of View."N-napakulong mo na ba iyong mga kaaway mo?" tanong ko sa kaniya."Iyong iba, naipakulong ko na. Kaso iyong iba, malakas ang kapit sa autoridad at may mga connection kaya nahihirapan ako," saad niya.Malakas akong bumuntong hininga at tumango. "Actually, hindi ito iyong unang beses na nangyari sa akin iyong nangyari kanina," biglang wika ko at napalingon naman siya sa akin."What do you mean?" kunot-noong tanong niya at binalik ang tingin sa daan."Katulad mo, may mga kaaway din si Dad sa kompanya at madalas talaga akong nadadamay," pag-kwento ko, hindi ako makapaniwalang sinasabi ko ang bagay na ito sa kaniya. Sa taong malaki ang galit ko. "Madalas ding napagtatangkaan ang buhay ko, noon ay walang akong pakialam. Pero ngayon, takot na takot ako dahil kapag nawala ako hindi ko na makakasama pa ang mga anak ko."Malaki rin ang pakiramdam ko na ang mga kaaway ni Dad ang dahilan kung bakit namatay si Mom, wala ng sinasabi sa akin si Dad tungkol sa case ni Mom kaya
Chase's Point Of View.Napansin ko kaagad ang ganda at linis ng kaniyang condo ng pumasok ako, ito ang unang beses na nakapasok ako sa bahay nila kaya hindi ko mapaliwanag ang nararamdaman ko.At kanina pa may sumisilay na ngiti sa aking labi.Hindi ko na rin maramdaman ang kalasingan na nararamdaman ko noong nasa bar ako, mabuti na rin iyon. At hindi rin ako makapaniwalang niyaya ako ni Amelia na kumain ng dinner sakanila, alam ko naman na matindi pa ang galit niya sa akin at hindi iyon basta-bastang mawawala kahit na sabihin ko pa ang totoo.I respect her, kaya nga gulat na gulat ako noong sinabi sa akin na kung gusto ko bang kumain sa condo niya. At siyempre, gusto ko rin makasama ang twins kaya pumayag ako. Napatingin ako kila Caleb at Aria na naglalaro."Daddy! Let's play!" si Aria habang nakangiti at binigay sa akin ang isang dollhouse. Nakangiti ko naman iyong kinuha, alam kong ito ang mga laruan na binigay ko para sakanila. Hindi ko inakalang hindi ito tinapon ni Amelia.Haba
Amelia's Point Of View.Kinabukasan ay bumisita si Sandy dahil sinabi kong may sasabihin ako tungkol kay Chase, ang sabi ko nga ay kahit sa chat ko na lang sabihin ngunit nagpumilit siya na pumunta dahil ang sabi niya mas maganda raw na sabihin ko iyon sa personal.Kaya ngayon, umagang-umaga ay nandito na siya."Ano ba iyong sasabihin mo tungkol kay Chase?" excited niyang tanong at umupo sa sofa, mabuti na lang at tulog pa sina Aria at Caleb.Malakas akong bumuntong hininga at sinimulang ikwento sa kaniya ang nangyari, nang matapos naman ako ay kitang kita ko ang gulat sa kaniyang mga mata."What the fuck . . ." saad ni Sandy. "Ang weird naman noong lalaking sinusundan ka! Jusko! Paano na lang kung hindi pumunta si Chase para tulungan ka? Baka napapaano ka na!" galit niyang dagdag at tumango naman ako."Nagpapasalamat talaga ako na dumating siya kasi takot na takot talaga ako noong gabing iyon," saad ko. "Sobrang unexpected talaga ng nangyari, h-hindi ko inakalang pupunta siya kasi un
Amelia's Point Of View.Sa mga lumipas na araw ay mas lalong gumaan ang aking pakiramdam, ganito pala kapag alam mo na ang totoo 'no? Iyong masakit pa rin naman ngunit iyong pakiramdam mo ay hindi na katulad noon.Naging mas masaya rin ako sa harapan ng mga estudyanteng tinuturuan ko at nakakatuwa na mas naging malapit na ako sa kanila ngayon. Naging sunod-sunod ang trabaho ko sa mga sumunod na araw dahil may isang piano teacher na absent kaya kailangan ko munang pumalit sa kaniya.Kaya kinabukasan, pag gising ko ng umaga upang maghanda ng pagkain para kila Caleb ay ramdam ko ang sakit ng aking ulo at hindi ako makatayo mula sa pagkakahinga. Ramdam ko rin na sobrang init ng buong katawan ko."Bakit ngayon pa ako nagkasakit?" inis kong saad habang pilit na tumatayo ngunit hindi pa rin sumusunod ang aking katawan. Alam kong nabasa ako ng ulan kahapon dahil umulan kahapon tapos wala akong dalang payong kaya kailangan ko talagang pumunta sa classroom ng walang gamit na payong.At ngayon i
Amelia's Point Of View.Napakurap ako at nakaramdam ng kaba, hindi ko alam kung bakit ako kinakabahan. Hindi naman ko naman 'to nararamdaman noon!Malakas akong bumuntong hininga at saka pinilit na tumayo kahit na ramdam ko ang panginginig ng aking mga paa dahil sa sakit. "Aww," bulaslas ko ng tukuyan na akong makatayo at nag-umpisang maglakad papalapit sa pintuan. Mabagal lang ang paglalakad ko dahil sa sakit ng aking ulo at sakit ng buong katawan ko.Binuksan ko ang pintuan at bumungad sa akin ang gwapong mukha ni Chase, hindi ko alam kung kanina pa ba siya gising ngunit hindi ko makitaan ng antok ang kaniyang mga mata. Nakausot siya ng isang simpleng jogging pants na itim at grey na t-shirt."A-ang bilis mo namang dumating," namamaos ang aking boses, ganito talag ako kapag nagkakasakit. Pumunta ako sa gilid at pinapasok siya."Are you okay?" kunot-noong tanong niya at mabilis na pumasok habang ang mga mata niya ay nasa akin pa rin.Umilang ako, iyon naman kasi ang totoo. "Naulanan
Amelia's Point Of View.Napatingin ako sa aking cellphone ng tumunog ito, mabilis ko nakita chat ni Chase.Chase :Hi, baka matagalan kami sa pag-uwi dahil gusto ni Aria na kumain. Don't worry, ligtas ko silang iuuwi sa'yo.Pinakiramdaman ko ang sarili ko kung makakaramdam ba ako ng inis o galit ngunit ilang segundo ang lumipas ay wala akong nararamdaman na kahit ano.Nagtipa ako sa aking cellphone at nagreply.Me : Okay, keep safe.Binaba ko ang aking cellphone at tumingin sa pinapanood ko sa TV, kung katulad pa rin noon ay baka kahit may sakit ako ay sasabog ako sa galit sa ganitong sitwasyon. Ngunit ngayon, ayoko mang aminin sa sarili ko ay alam kong kampante ako. Na sa piling ng lalaking iyon ay ligtas ang mga anak ko.Tatlong tao lang ang napagkakatiwalaan ko para sa mga anak ko, ang sarili ko, si Sandy at hindi ko alam kung dapat na ba akong magtiwala kay Chase.Simula noong mamatay si Mom, hirap na hirap na akong magpatawad. Dahil unang-una, paano ko magagawang magpatawad para
Chase's Point Of View.Hindi ko alam na kaya kong makita si Amelia ng ganoon kasaya, ang akala ko ay ang masungit na mukha na lamang niya ang makikita ko. Ngunit mas bagay pala sa kaniya ang ngumiti.Noong gabing iyon ay bumalik ako sa aking condo ng magaan ang loob, hindi ko alam. Pero nakaramdam ako ng saya noong makita ko silang tatlo na magkayakap.Alam kong hindi pa ako napapatawad ni Amelia ngunit gusto kong mapasalamat sa kaniya na hinahayaan niya pa rin akong makalapit sa kanila. Mahirap magpatawad at alam ko iyon, sa totoo lang ay wala ngang kapatawaran ang ginawa ko. Kaya lahat ay gagawin ko upang mapatawad niya ako at makasama sila.Kinabukasan ay maaga pa lang ay nandito na si Ryan, papaalisin ko sana siya dahil baka manggulo lang siya ngunit sinabi niyang may sasabihin siya tungkol kay Andrew Jaden. Nawala kaagad ang antok na naramdaman ko dahil sa sinabi niya."What is it?" kaagad kong tanong sa kaniya at naupo ng sofa.Sumeryso si Ryan at nagsalita. "Nalaman ko iyong p
Chase's Point Of View.Seryoso lang ang tingin ko sa kalsada habang nagmamaneho, bumalik na pala siya? Para saan pa at bakit kailangan niya pang pumunta kila Mom?Ang kapal naman ng kaniyang mukha, pagkatapos niya akong iwan ay nagawa niya pang muling magpakita?- Flashback -"Anika! I love you! Ano bang sinasabi mong nakikipaghiwalay ka na sa akin?!" galit kong sigaw sa kaniya ngunit malamig lang siyang nakatingin sa akin. Hindi ko alam kung bakit bigla na lang niya gustong makipaghiwalay, kahapon ay masaya naman kami.Napakunot lalo ang aking noo. "Wala naman akong nagawang mali, bakit nagkaka ganyan ka ngayon?" muling tanong ko."Hindi mo ba talaga maintindihan?! I don't love you anymore! I don't love you!" sigaw niya dahilan para maramdam kong may kung anong bumara sa aking lalamunan.Paano niya nagawang sabihin iyon?Malakas akong bumuntong hininga. "I know you're just stressed, Anika," mahinang saad ko. "I know you're just tired, baby. Please, mapahinga ka at mag-uusap na lang t
Amelia's Point Of View.Nang makarating ako sa mall ay dumiretso na kaagad ako sa mga bibilhin ko, kaunti pa rin kasi ang mga gamit sa condo kaya gusto kong dagdagan lalo na't sumahod ako kahapon, unang sahod ko bilang teacher pagkatapos kong bumalik.Nakakatuwa sa pakiramdam, noon ay sa sarili kong luha ginagamit ang sahod ko. Ngayon ay para na kila Aria, nakakatuwa dahil hindi ko kailangan humingi sa kahit sino para bilhan sila ng mga bagay na gusto nilang bilhin.Dumiretso ako sa furniture section para bumili ng dalawang single na sofa, kaagad naman akong nakahanap ng gusto kong sofa kaya binayaran ko na ito kaagad at idedeliver na lang daw iyon sa bahay.Pagkatapos ay dumiretso ako sa damit na mga pambata, naglalakad na ako papunta roon ng may isang pamilyar na babae ang humarang sa akin."Anika," bulaslas ko ng makita ang mukha niya, kaagad namang may ngisi na lumabas sa kaniyang labi, ngunit hindi ko nagustuhan iyon."Wow, mabuti naman at natandaan mo ang pangalan ko," nakangisi
Amelia's Point Of View.Noong sumapit ang weekend ay inistorbo ko muna si Sandy na bantayan sina Aria at Caleb dahil mamimili ako sa mall."Sus! Ang sabihin mo ay magdadate lang kayo ni Chase!" bulaslas niya kaagad pagkapasok niya ng condo, tinignan ko siya ng masama."Anong date? Wala na nga akong time na mag-ayos ng sarili ko, sa pagdadate pa kaya?" asar kong saad habang sinusuklay ang aking buhok, naghahanda na ako para umalis."Sus! Para namang matatanggi mo si Chase kapag niyaya kang makipagdate," wika niya habang may ngisi, mabuti na lang at tulog pa sina Aria dahil kung hindi kanina ko pa binato ng suklay si Sandy! Mabuti na lang talaga ay hindi natututunan nila Aria ang kung anong lumalabas sa bibig ng babaeng 'yan."Huwag ka ngang mag-isip ng kung ano riyan, magkaibigan lang kami nung tao," sagot ko. Mas lalo siyang hindi tumigil sa kakaasar, sinabi kasi nila Aria iyong pagpunta nila sa mall noong nakaraan, tapos binilhan pa raw ako ng mga dress na nagustuhan ko naman.Hindi
Chase's Point Of View."May nangyari ba?" tanong ni Norven gamit ang seryosong boses at tumingin sa akin.Malakas akong bumuntong hininga at tumango bago ko sinumulang sabihin sa akin ang mga sinabi ng lalaki sa amin. Nang matapos akong magsalita ay hindi makagalaw si Norven at kita ko ang magkahalong gulat at galit sa mga mata niya.Katulad kasi namin ay sumali rin si Norven sa Neuro Scorpion, doon namin siya nakilala at naging kaibigan. Mas matagal siya sa grupo kaysa sa amin at alam ko kung gaano kahalaga sa kaniya si Ford."He's joking, he's joking," sunod-sunod na wika ni Norven. "He must be just joking," wika nito at mabilis na naglakad papasok ng The Spot, kahit gusto man namin siyang pigilan ay hindi na namin nagawa dahil nakapasok na siya."Hayaan mo na siya, Ryan," wika ko ng makitang susunod siyang pumasok, huminto naman siya at naupo sa sofa."Baka mapatay niya iyong lalaki," sagot niya sa akin at umilang naman ako."He's a police, alam niya ang ginagawa niya," saad ko."
Chase's Point Of View."Answer me, you fucker!" pag-uulit ni Ryan ngunit nanatiling mukhang walang pakialam sa kaniya ang lalaki dahilan upang mas lalo kong makita ang galit sa mga mata ng kaibigan ko.Galit na tumayo si Ryan at mabilis na hinawakan ang kuwelyo ng lalaki at tinaas ito, dahil nakatali ito sa upuan ay pati ang upuan ang napangaat dahil sa lakas ni Ryan."Answer me!" sigaw ni Ryan sa mukha ng lalaki.Malakas akong bumuntong hininga at nagsalita. "Kumalma ka muna, Ryan. Bitawan mo siya at bumalik ka rito sa pwesto mo," mahinanong wika ko at narinig ko naman ang malakas niyang pagbuntong hininga ngunit binitawan niya naman ang lalaki na pabalibag dahilan upang muntikan na ng matumba ang upuan.Bumalik siya sa pagkakaupo sa tabi ko ngunit nararamdaman ko pa rin ang galit niya."Anong sinasabi mong kapag may namatay ay may papalit?" seryosong tanong ko sa kaniya at ilang segundo kaming nagtitigan sa mga mata bago ko narinig ang isang malakas niyang buntong hininga."Kaming m
Chase's Point Of View.Wala pa ring malay iyong lalaki pagkadating ko sa The Spot, ang The Spot ay isang lihim na lugar na kaming dalawa lang ni Ryan ang nakakaalam. Ilang taon na rin ang lumipas simula ng magawa namin ang lugar na iyon, noon ay pansin kong palaging may sumusunod sa akin. Alam ko naman na kalaban iyon ni Dad at dahil sa akin namana ang kompanya, hindi na nakakapagtaka na ako na ang ginugulo nila ngayon.At kahit na si Calix pa ang magmana ng kompanya, alam kong mararanasan niya rin ang mga naranasan ko.Binuo namin ang The Spot para doon ipunta lahat ng mga kahinahinalang tao na sumusunod sa akin, hindi naman namin sila kinukulong. Nagtatanong lang ako ng ilang mga tanong at pagkatapos ay si Police Norven na ang bahala sa kanila.Pero nitong mga nakaraan ay napapansin kong wala ng gaanong nanonood sa mga galaw ko. Nakakapagtaka dahil hindi ko alam kung kailan sila aatake, kaya doble rin ang pag-iingat ko lalo na't alam ko kung gaano sila kadelikado, baka madamay sina
Amelia's Point Of View."Naka move on ka na?" halata ang gulat sa aking boses noong magsalita ako at nakita ko namang tumawa siya sa akin.His face softened when he laughed. . . bakit ba hindi na lang siya laging tumawa?"Yeah, I already moved on," sagot niya ngunit hindi pa rin ako kumbinsido."P-Pero ang sabi mo noong pumunta kami sa mansyon niyo ay mahal mo pa siya, nagsinungaling ka lang ba noon?" tanong ko sa kaniya."Totoo na noong mga panahon na iyon ay hindi pa rin ako makapag move on, pero ngayon ay hindi ko na siya mahal. Dahil kung ako pa rin ang dating Chase, ay alam kong sa oras na bumalik siya ng bansa ay ako pa ang kusang magmakaawang balikan niya ako," wika niya. "Pero nagbago na ako, hindi ko na hahayaan pa na sirain niyang muli ang buhay ko," dagdag niya."T-That's good to hear," iyon na lang ang tanging lumabas sa aking bibig, hindi ko alam ang aking sasabihin. "Ikaw ba? Nakapag move on ka na?"Natawa ako sa kaniyang tanong. "Oo naman, matagal na. Kahit wala akong
Amelia's Point Of View."Do you think he will come back here?"Napalingon ako kay Chase sa kaniyang tinanong, kaming dalawa na lang ang kumakain ngayon dahil masyadong excited sina Aria at Caleb na buksan ang mga pinamili nila sa mall kanina."Huh? Sino?" takang tanong ko at muling binalik ang tingin kila Caleb na tuwang-tuwa sa pagbubukas ng mga paper bags."Your ex. . .""Ah si Mike," sagot ko."I don't care about his name," wika niya at malakas na bumuntong hininga kaya napakunot ang aking noo at tumingin sa kaniya. Nakita ko siyang seryosong nakatingin sa akin. "Ayoko sanang marinig ng mga bata iyong kanina, mabuti na lang pinapunta ko kaagad sila sa kabilang condo noong naintindihan ko iyong nangyayari rito."Malakas naman akong napabuntong hininga, naiintindihan ko ang gusto niyang iparating. "Kahit ako man ay ayokong marinig nila iyong mga sinabi ni Mike kanina, kaya salamat dahil pinapunta mo sila kaagad sa condo ng kaibigan mo," seryosong wika ko. "At kung babalik man si Mike
Amelia's Point Of View."Amelia! Bumalik ka na kasi sa akin, handa naman akong maging tatay ng mga anak mo. . ."Mas lalong kumunot ang noo ko dahil sa narinig, hindi ko alam kung bakit hindi siya nakikinig sa akin. Sana pala ay hindi ko na lang siya pinapasok dito sa loob.Magsasalita na sana ako ng makarinig ako ng isang pamilyar na boses."Hindi naghahanap ng magiging Ama ang mga anak ko, dahil sa mata nila ako lang ang kikilalanin nilang kanilang Dad," seryosong saad ni Chase habang nakatingin kay Mike na gulat na napalingon sa kaniya.Hindi ko namayalan na nandito na pala siya, pero nasaan sina Caleb at Aria?"C-Chase Santiago?" gulat na saad ni Mike, hindi ko alam na kilala niya pala ang lalaking 'to.Nakita ko ang pagngisi ni Chase ngunit halata sa kaniyang mukha na naiirita siya. "Kilala mo pala ako, ganoon ba talaga kasikat ang surname namin?" wika niya.Napalingon naman sa akin si Mike dahilan upang taasan ko siya ng kilay. Anong tini-tingin tingin nito?"Siya ang ama ng mga
Chase's Point Of View.Plinano ko na talagang lumabas kami ngayong araw, kinakabahan pa nga akong magsabi kay Amelia dahil may parte sa akin na naniniwalang hindi siya papayag. Natutuwa naman ako na pumayag siya pero nanghihinayang lang ako dahil hindi siya makakasama."Sayang, dapat kasama ang Mom niyo," wika ko sa kanila habang nagmamaneho ako, parehas silang nasa back seat. Si Aria ay abala asa pagtingin sa labas habang si Caleb ay nagbabasa ng libro, pansin kong mahilig siya sa pagbabasa dahil may nakita rin akong mga libro sa condo nila."Gusto mong makasama si Mom, Dad?" nakangiting tanong ni Aria dahilan upang matawa ako, dahil parang binibigyan niya ng meaning iyon."Of course, gusto ko ring makasama natin siya dahil ito ang unang beses na lalabas tayo, right?" sagot ko habang nakangiti."Mom's busy right now, pero sigurado akong sa susunod ay makakasama na siya," wika ni Caleb, ang tingin niya ay nasa libro pa rin."Yeah, of course. Makakasama na siya sa susunod," sagot ko a