“Siguradong okay ka lang ba talaga?” Nag-aalalang tanong ni Jake pagkalabas ni Xow ng banyo. Tumango naman si Xoe. “Okay lang ako. Pwede ba tayo mag-usap sa opisina mo? Yung tayong dalawa lang. May sasabihin akong importante.” Sabi ni Xoe.Mariing tinitigan muna siya ni Jake bago ito pumayag sa gusto. Hindi pa rin mawala sa isip ng lalaki kung bakit biglang namutla at nagsuka si Xoe, samantalang hindi naman ito madalas na nagkakasakit… Iyon ay sa kanyang tingin niya lang. Lingid sa kanyang kaalaman na madalas si Xoe nagkakakasakit at hindi ito pinapaalam sa lalaki. Nagdadahilan lamang si Xoe na overtime ito sa trabaho, pero ang totoo ay may nakatusok sa kanyang swero.Nang makarating sa opisina, sinara ni Xoe ang pinto pagpasok niya. Habang si Kendra ay naiwan sa labas ng pintuan. Hindi niya ito pinapasok dahil baka makialam pa ang babae sa desisyon ng mag-asawa.“Anong gusto mong pag-usapan natin?” Agad na tanong ni Jake pagkaupo niya sa kanyang upuang may sandalan.“Libre ka ba buk
Nang makahinga ng maluwag si Xoe, ay agad itong lumabas ng banyo. Agad niyang tiningnan ang maletang nakabukas na may gusot-gusot na mga damit niya, na nahaluan nang mga bubog na nagmula sa basag na picture frame na nilagay ni Kendra sa kanyang maleta. Napahinga ng malalim si Xoe at nagsimulang tanggalin ng paunti unti ang mga basag na salamin.Bumalik muli si Jake na may dalang isang tasa ng maligamgam na tubig.“Okay ka lang ba talaga?” Hindi pa rin mawala kay Jake ang pag-aalala niya kay Xoe. Inabot niya ang maligamgam na tubig na nakalagay sa tasa. “Inumin mo ito, para guminhawa ang pakiramdam mo.” saad ni Jake.Kinuha naman iyon ni Xoe at nagpasalamat sa asawa.“Pasensya ka na kung inalis ni Kendra ang mga gamit mo sa kwarto mo noon.” HInging paumanhin ni Jake.“Babalik ka pa ba sa ospital? Magpahinga ka na muna dito sa bahay.”‘Mukhang di ako makakapgpahinga dito sa bahay.’ saad ni XOe sa kanyang isip.“Okay lang. Kung okay lang din sa inyo. Magpapahinga lang ako saglit. Babalik
Nagtaas ng kilay si Xoe at tila natatawa sa sitwasyon ni Kendra na tila isang tsismosang nag aabang ng chismis na mula sa kapitbahay. Mabuti na lamang at hindi nadidinig ang ingay mula sa loob.“Hinahanap ka na ng Kendra mo.” paalala ni Xoe sa nakatalikod na si Jake.“Anong pinag-usapan niyo? Bakit kayo nagsara ng pinto?” Hindi na napigilan ni Kendra ang magtanong.Nagkibit balikat si Xoe at ginawaran ng ngiting tagumpay si Kendra.“Tanong mo sa boyfriend mo. Siya ang nagsara ng pinto pag pasok niya dito.” Sagot ni Xoe.Nilingon ni Jake si Xoe bago lumabas ng pinto. “Bukas nang umaga, Jake. Huwag mo kalimutan.” Paalala ni Xoe kay Jake na papalabas sa kanyang kwarto.Hindi sumagot ang lalaki, ngunit kinuha niya si Kendra at inalalayan papuntang sala. Narinig pa ni Xoe ang pangungulit ni Kendra na malaman ang pinag usapan nila. Nang makalayo ang dalawa ay agad na sinara ni Xoe ang pinto upang di na niya marinig pa ang usapan ng dalawa. Hindi naman siya si Kendra na kailangan malaman laha
Malambot man ang unan at alam nila parehong hindi naman ito basta-basta nakakasakit sa isang tao, ay hindi pa din mapigilan ni Xoe ang bilis ng kanyang kilos upang protektahan ang sarili niyang anak. “Buntis ka nga!” Mahina man ang pagkakasabi, ngunit nanlalaki ang mata nito sa sekretong kanyang natuklasan.“Anong pinagsasabi mo?” Pagkakaila ni Xoe, na kahit na alam niya kung ano ang pinatutungkulan ni Kendra.“Huwag ka na magkaila. Kay Jake ba iyan?” Agad na napasinghap si Kendra na til may naalala.“P-paanong- Ilang buwan na iyan?” Nauutal nitong tanong.Hindi sumagot si Xoe at nag iwas na lamang ito ng tingin sa kausap. Sa halip, tumalikod ito at aakmang aalis. Ngunit mahigpit siyang hinawakan ni Kendra sa braso upang pigilan ito.“Ano ba?!” Tumaas na din ang boses ni Xoe sa inis na nasasaktan siya sa hawak ni Kendra.“Sa tingin mo, gagalawin niya ang tinuturing niyang kapatid?” Tanong ni Xoe.“Malay ko ba. Tyaka alam kong may gusto ka sa kanya. Posibleng akitin mo siya para magsip
Matapos niyang tawagan ng ilang beses si Xoe ay sinagot na din ito agad ng babae. Sinabi niya ang lokasyon kung saan siya naroon bago pinatay ang tawag.Huminto si Jake sa harap ng hotel na tinutuluyan ni Xoe.Nasa labas naman ng lobby si Xoe, nakatayong naghihintay kay Jake. MAy hawak itong brown na envelop na naglalaman ng kanilang mga papeles. Agad siyang umayos ng tayo nang mapansin ang paglabas ni Jake sa kotse. Nakakunot ang noo ng lalaki na tila ba pinagsakluban ng lupa ang mukha.“Bakit umalis ka kagabi? Maayos na ba ang pakiramdam mo? May bahay ka naman bakit dito ka pa natulog?” Sunod sunod na tanong ni Jake kay Xoe.Nagtaas ng isang kilay si Xoe. “Bahay? Ako? Sa pagkakaalam ko pamamahay mo iyon.” Sarkastikong ngumiti si XOe. “Isa pa… HIndi ako komportable sa higaan ko masyadong makati ang kutson na hinihigaan ko. Daming surot.” Sagot ni Xoe.“Ang bahay ko, ay bahay mo.” Sagot ni Jake ngunit umiling na lamang si Xoe.Imbes na magsalita ay dumerecho na lamang ito sa kotse. Aga
Pagkapasok nila, ay hindi inaasahan ni Xoe at Jake na maraming pupunta ng munsipyo. Ngunit lahat ng mga iyon ay nakapila sa mga magpaparehistro ng kasal. Ngunit kung gaano man kagulo at kaingay ang linya ng mga ikakasal, siya namang tahimik at tila nilalangaw na pwesto ng mga nagpapasa ng aplikasyon para sa annulment.“Mabuti at walang pila dito. Mabilis tayong matatapos.” Saad ni Xoe.Patuloy niyang hinila si Jake patungo sa pila ng mga nag-aaplay ng annulment. Umupo si Xoe sa upuan kaharap ng isang tagapagtala at inilabas ang mga papeles na kanyang inihanda sa para sa pagproseso ng kanilang annulment.“Mukhang naligaw ata kayo ng pila… Doon ang pila ng magpapakasal.” Saad ng isang aleng tagapagtala.“Ay naku hindi po kami magpapakasal. Andito po kami para ipagwalang bisa ang aming kasal.” Sagot ni Xoe na ikinaawang ng bibig ng babaeng kanyang kaharap.“Sigurado ka? At ngayong araw pa na ito?” tanong nito.“Opo. Bakit ano pong meron?” Naguguluhang tanong ni Xoe.“Hindi mo alam? Araw n
“Sa ayaw at sa gusto mo… Asawa pa rin kita. At ikaw lang ang asawa ko. Kaya may karapatan kang umupo sa tabi ko.”“...”Napaawang ang bibig ni Xoe at di makapaniwalang tumingin kay Jake na hindi na maipinta ang mukha.‘Bakit ka ba ganito? Ginugulo mo ang utak ko.’ Gustong sabihin ni Xoe iyon pero minabuti na lamang niyang manahimik.“Bakit ba kahit masama na ang pakiramdam mo, ay gusto mo pang unahin ang pag aasikaso ng annulment papers natin. Ganyan ka ba ka atat na humiwalay sakin?” Hindi makapaniwalang tiningnan ni Xoe si Jake sa sinabi nito. “Siguro may lalaki nang naghihintay sayo at hinihintay lamang ang pagpapawalang bisa ng kasal natin.“Wow!” Sarkastiko itong natawa. “Ako pa talaga? Sa pagkakaalala ko ikaw itong gusto nang makipaghiwalay matapos bumalik dito ng Kendra mo. Gusto ko lang naman tulungan kang maging malaya sa akin.” Sagot ni Xoe.“Ikaw nga itong nagmamadali tapos nagdesisyon ka na agad na umalis ng bansa. At ikaw ang unang mang iiwan. Baka ikaw itong nagmamadali.
Magkatapat silang nakaupo sa isang lamesa, ngunit ni isa sa kanila ay walang may gustong magsalita. Inorderan ng sopas ni Jake si Xoe, upang mainitan ang sikmura nito. Ngunit, ni isa sa kanila ang walang may gustong gumalaw ng pagkain. Parehong mga walang gana.Tulalang hinahalo halo lamang ni Xoe ang sopas. At kahit walang gana itong kumain dahil sa bigat na nararamdaman… Ay kailangan niyang kumain kahit kaunti. ‘May anak akong umaasa sa tiyan ko. Hindi ako pwedeng magutuman.’ PAalala ni Xoe sa sarili.‘Kailangan na naming bumalik sa munisipyo.’ Nagtaas ng kamay si Xoe upang magtawag ng waiter para hingiin ang bill ng kanilang kinain. Lumapit naman ang isang waiter at binigay sa kanila ang kanilang bill na babayaran.“Hindi ka pa nga kumakain. Ni hindi mo nagalaw iyang sopas.” Saad ni Jake.“Nawalan na ako ng gana.” Sagot ni Xoe.“Ubusin mo iyan.” Utos ni Jake at agad na kinuha mula sa kamay ni Xoe ang bill, pagkatapos ay dinukot niya mula sa kanyang pitaka ang kanyang card para sa
Dumating sila sa mall na nakabusangot ang mukha ni Xoe. Habang patungo sila sa loob ng department store, nadaanan nila ang mga bilihan ng mga gamit ng mga pambata at mga pambuntis. Agad na napukaw ang atensyon ni Xoe sa isang manekin na may suot na damit ng pangbuntis. Bagamat nasa pangbuntis na mga paninda ito nakalagay, tila hindi mahahalata sa isang buntis na ina ang mag susuot nito. Isa itong maluwag na maternity dress na iyon at iniisip na ni Xoe na tipong kakailanganin niya itong damit sa mga darating na araw.Napansin naman ni Dustin ang paghinto ni Xoe sa isang manekin na nakasuot ng damit.“Bakit ka napahinto? Gusto mo na bang bilhin yan? Balak mo ba agad na magpabuntis sa boyfriend mo?” Nagtaas ng kilay si Xoe ng mapansin ang pagkasarkastikong saad ni Jake.“Napatingin lang ako. Masama ba? Tyaka mukha naman siyang hindi halatang pangbuntis. Sa katulad kong pusunin at malusog ng bahagya, bagay sa akin ang ganitong damit.” Pagtatanggol nito sa sarili.“Mataba ka na sa lagay na
Magkatapat silang nakaupo sa isang lamesa, ngunit ni isa sa kanila ay walang may gustong magsalita. Inorderan ng sopas ni Jake si Xoe, upang mainitan ang sikmura nito. Ngunit, ni isa sa kanila ang walang may gustong gumalaw ng pagkain. Parehong mga walang gana.Tulalang hinahalo halo lamang ni Xoe ang sopas. At kahit walang gana itong kumain dahil sa bigat na nararamdaman… Ay kailangan niyang kumain kahit kaunti. ‘May anak akong umaasa sa tiyan ko. Hindi ako pwedeng magutuman.’ PAalala ni Xoe sa sarili.‘Kailangan na naming bumalik sa munisipyo.’ Nagtaas ng kamay si Xoe upang magtawag ng waiter para hingiin ang bill ng kanilang kinain. Lumapit naman ang isang waiter at binigay sa kanila ang kanilang bill na babayaran.“Hindi ka pa nga kumakain. Ni hindi mo nagalaw iyang sopas.” Saad ni Jake.“Nawalan na ako ng gana.” Sagot ni Xoe.“Ubusin mo iyan.” Utos ni Jake at agad na kinuha mula sa kamay ni Xoe ang bill, pagkatapos ay dinukot niya mula sa kanyang pitaka ang kanyang card para sa
“Sa ayaw at sa gusto mo… Asawa pa rin kita. At ikaw lang ang asawa ko. Kaya may karapatan kang umupo sa tabi ko.”“...”Napaawang ang bibig ni Xoe at di makapaniwalang tumingin kay Jake na hindi na maipinta ang mukha.‘Bakit ka ba ganito? Ginugulo mo ang utak ko.’ Gustong sabihin ni Xoe iyon pero minabuti na lamang niyang manahimik.“Bakit ba kahit masama na ang pakiramdam mo, ay gusto mo pang unahin ang pag aasikaso ng annulment papers natin. Ganyan ka ba ka atat na humiwalay sakin?” Hindi makapaniwalang tiningnan ni Xoe si Jake sa sinabi nito. “Siguro may lalaki nang naghihintay sayo at hinihintay lamang ang pagpapawalang bisa ng kasal natin.“Wow!” Sarkastiko itong natawa. “Ako pa talaga? Sa pagkakaalala ko ikaw itong gusto nang makipaghiwalay matapos bumalik dito ng Kendra mo. Gusto ko lang naman tulungan kang maging malaya sa akin.” Sagot ni Xoe.“Ikaw nga itong nagmamadali tapos nagdesisyon ka na agad na umalis ng bansa. At ikaw ang unang mang iiwan. Baka ikaw itong nagmamadali.
Pagkapasok nila, ay hindi inaasahan ni Xoe at Jake na maraming pupunta ng munsipyo. Ngunit lahat ng mga iyon ay nakapila sa mga magpaparehistro ng kasal. Ngunit kung gaano man kagulo at kaingay ang linya ng mga ikakasal, siya namang tahimik at tila nilalangaw na pwesto ng mga nagpapasa ng aplikasyon para sa annulment.“Mabuti at walang pila dito. Mabilis tayong matatapos.” Saad ni Xoe.Patuloy niyang hinila si Jake patungo sa pila ng mga nag-aaplay ng annulment. Umupo si Xoe sa upuan kaharap ng isang tagapagtala at inilabas ang mga papeles na kanyang inihanda sa para sa pagproseso ng kanilang annulment.“Mukhang naligaw ata kayo ng pila… Doon ang pila ng magpapakasal.” Saad ng isang aleng tagapagtala.“Ay naku hindi po kami magpapakasal. Andito po kami para ipagwalang bisa ang aming kasal.” Sagot ni Xoe na ikinaawang ng bibig ng babaeng kanyang kaharap.“Sigurado ka? At ngayong araw pa na ito?” tanong nito.“Opo. Bakit ano pong meron?” Naguguluhang tanong ni Xoe.“Hindi mo alam? Araw n
Matapos niyang tawagan ng ilang beses si Xoe ay sinagot na din ito agad ng babae. Sinabi niya ang lokasyon kung saan siya naroon bago pinatay ang tawag.Huminto si Jake sa harap ng hotel na tinutuluyan ni Xoe.Nasa labas naman ng lobby si Xoe, nakatayong naghihintay kay Jake. MAy hawak itong brown na envelop na naglalaman ng kanilang mga papeles. Agad siyang umayos ng tayo nang mapansin ang paglabas ni Jake sa kotse. Nakakunot ang noo ng lalaki na tila ba pinagsakluban ng lupa ang mukha.“Bakit umalis ka kagabi? Maayos na ba ang pakiramdam mo? May bahay ka naman bakit dito ka pa natulog?” Sunod sunod na tanong ni Jake kay Xoe.Nagtaas ng isang kilay si Xoe. “Bahay? Ako? Sa pagkakaalam ko pamamahay mo iyon.” Sarkastikong ngumiti si XOe. “Isa pa… HIndi ako komportable sa higaan ko masyadong makati ang kutson na hinihigaan ko. Daming surot.” Sagot ni Xoe.“Ang bahay ko, ay bahay mo.” Sagot ni Jake ngunit umiling na lamang si Xoe.Imbes na magsalita ay dumerecho na lamang ito sa kotse. Aga
Malambot man ang unan at alam nila parehong hindi naman ito basta-basta nakakasakit sa isang tao, ay hindi pa din mapigilan ni Xoe ang bilis ng kanyang kilos upang protektahan ang sarili niyang anak. “Buntis ka nga!” Mahina man ang pagkakasabi, ngunit nanlalaki ang mata nito sa sekretong kanyang natuklasan.“Anong pinagsasabi mo?” Pagkakaila ni Xoe, na kahit na alam niya kung ano ang pinatutungkulan ni Kendra.“Huwag ka na magkaila. Kay Jake ba iyan?” Agad na napasinghap si Kendra na til may naalala.“P-paanong- Ilang buwan na iyan?” Nauutal nitong tanong.Hindi sumagot si Xoe at nag iwas na lamang ito ng tingin sa kausap. Sa halip, tumalikod ito at aakmang aalis. Ngunit mahigpit siyang hinawakan ni Kendra sa braso upang pigilan ito.“Ano ba?!” Tumaas na din ang boses ni Xoe sa inis na nasasaktan siya sa hawak ni Kendra.“Sa tingin mo, gagalawin niya ang tinuturing niyang kapatid?” Tanong ni Xoe.“Malay ko ba. Tyaka alam kong may gusto ka sa kanya. Posibleng akitin mo siya para magsip
Nagtaas ng kilay si Xoe at tila natatawa sa sitwasyon ni Kendra na tila isang tsismosang nag aabang ng chismis na mula sa kapitbahay. Mabuti na lamang at hindi nadidinig ang ingay mula sa loob.“Hinahanap ka na ng Kendra mo.” paalala ni Xoe sa nakatalikod na si Jake.“Anong pinag-usapan niyo? Bakit kayo nagsara ng pinto?” Hindi na napigilan ni Kendra ang magtanong.Nagkibit balikat si Xoe at ginawaran ng ngiting tagumpay si Kendra.“Tanong mo sa boyfriend mo. Siya ang nagsara ng pinto pag pasok niya dito.” Sagot ni Xoe.Nilingon ni Jake si Xoe bago lumabas ng pinto. “Bukas nang umaga, Jake. Huwag mo kalimutan.” Paalala ni Xoe kay Jake na papalabas sa kanyang kwarto.Hindi sumagot ang lalaki, ngunit kinuha niya si Kendra at inalalayan papuntang sala. Narinig pa ni Xoe ang pangungulit ni Kendra na malaman ang pinag usapan nila. Nang makalayo ang dalawa ay agad na sinara ni Xoe ang pinto upang di na niya marinig pa ang usapan ng dalawa. Hindi naman siya si Kendra na kailangan malaman laha
Nang makahinga ng maluwag si Xoe, ay agad itong lumabas ng banyo. Agad niyang tiningnan ang maletang nakabukas na may gusot-gusot na mga damit niya, na nahaluan nang mga bubog na nagmula sa basag na picture frame na nilagay ni Kendra sa kanyang maleta. Napahinga ng malalim si Xoe at nagsimulang tanggalin ng paunti unti ang mga basag na salamin.Bumalik muli si Jake na may dalang isang tasa ng maligamgam na tubig.“Okay ka lang ba talaga?” Hindi pa rin mawala kay Jake ang pag-aalala niya kay Xoe. Inabot niya ang maligamgam na tubig na nakalagay sa tasa. “Inumin mo ito, para guminhawa ang pakiramdam mo.” saad ni Jake.Kinuha naman iyon ni Xoe at nagpasalamat sa asawa.“Pasensya ka na kung inalis ni Kendra ang mga gamit mo sa kwarto mo noon.” HInging paumanhin ni Jake.“Babalik ka pa ba sa ospital? Magpahinga ka na muna dito sa bahay.”‘Mukhang di ako makakapgpahinga dito sa bahay.’ saad ni XOe sa kanyang isip.“Okay lang. Kung okay lang din sa inyo. Magpapahinga lang ako saglit. Babalik
“Siguradong okay ka lang ba talaga?” Nag-aalalang tanong ni Jake pagkalabas ni Xow ng banyo. Tumango naman si Xoe. “Okay lang ako. Pwede ba tayo mag-usap sa opisina mo? Yung tayong dalawa lang. May sasabihin akong importante.” Sabi ni Xoe.Mariing tinitigan muna siya ni Jake bago ito pumayag sa gusto. Hindi pa rin mawala sa isip ng lalaki kung bakit biglang namutla at nagsuka si Xoe, samantalang hindi naman ito madalas na nagkakasakit… Iyon ay sa kanyang tingin niya lang. Lingid sa kanyang kaalaman na madalas si Xoe nagkakakasakit at hindi ito pinapaalam sa lalaki. Nagdadahilan lamang si Xoe na overtime ito sa trabaho, pero ang totoo ay may nakatusok sa kanyang swero.Nang makarating sa opisina, sinara ni Xoe ang pinto pagpasok niya. Habang si Kendra ay naiwan sa labas ng pintuan. Hindi niya ito pinapasok dahil baka makialam pa ang babae sa desisyon ng mag-asawa.“Anong gusto mong pag-usapan natin?” Agad na tanong ni Jake pagkaupo niya sa kanyang upuang may sandalan.“Libre ka ba buk