Chapter 2: Daughter

Pinagpatuloy ko ang trabaho ko roon at nag-take ng orders ng mga customers. Paminsan-minsan ay tumitingin ako sa table ng dalawang lalaki para tignan kung na-serve na ba si Annie ang orders nila. Gusto ko kasing makita kung ano ang mangyayari sa mayabang na lalaki na 'yon kapag nakakain siya ng spicy.

Confident akong nag-trabaho roon at naging abala na rin ako dahil mas dumadami ang mga customers. Nawala nga sa isip ko na may ginagantihan nga pala ako sa araw na 'yon kaya naman agad akong napatingin sa table nila. Sakto naman na kaka-serve lang ni Annie ng orders niya kaya nang magkatinginan kami ay napangiti ako.

Nanatili ako sa loob ng kitchen pero sumisilip ako sa labas para tignan kung nagsimula na ba silang kumain. Napangisi ako nang makita kong sabay pa silang kumagat sa pizza nila.

"Kali, sinong tinitignan mo d'yan?" tanong naman sa akin ni Jake.

Isa sa mga crew si Jake at napaayos naman ako ng tayo nang magtanong siya sa akin. Nakita ko naman na may hawak siyang panglinis kaya at mukhang lilinisan na niya ang bakanteng table kaya nagsalita ako kaagad.

"Are you going to clean the table?" tanong ko sa kaniya.

"Yeah. I was about to leave and go there to clean," sagot niya pagkatapos ay nagkibit ng balikat.

"Great! Let me do that for you," sabi ko.

Agad kong kinuha ang mga panlinis ni Jake kahit na hindi pa siya pumapayag sa gusto ko. Umalis naman ako kaagad doon para malinis na ang table malapit sa dalawang lalaki na ginagantihan ko.

Kunwari akong walang alam nang dumating ako sa kabilang table para ligpitin ang mga kalat doon. Nagpunas lang ako ng lamesa roon habang nago-observe kung may pinag-uusapan ba sila. Mukhang hindi pa tumatalab ang ipinalagay kong spicy sa foods nila dahil hindi pa ina-allergy ang isang lalaki. Napahinto naman ako sa ginagawa ko nang marinig ko ang pag-ubo sa kabilang table. 

"Spicy ba lahat ng food na in-order mo?" narinig kong tanong.

"What? No, but..."

"Oh, yeah! It taste spicy. I instructed the girl na 'wag lagyan ng spices dahil allergy ka nga," sagot naman ng isang lalaki.

Nagsunod-sunod ang ubo ng mayabang na lalaki na kausap ko kanina. Hindi ko tuloy alam kung makokosensya ba ako or matutuwa dahil sa wakas ay nakaganti rin ako sa kaniya.

"Miss."

Nanlaki naman ang mga mata ko nang marinig ko ang boses ni silent boy. Hindi naman ako lumingon dahil baka hindi ako ang tinatawag niya. Humugot na lang ako nang malalim na hininga at pinagpatuloy ang ginagawa ko.

"Miss, excuse me?" tawag nito muli at this time, kinalabit na niya ako.

Napakagat naman ako sa labi ko at napapikit ng mariin bago tuluyang humarap sa table nila. Nahagip naman ng tingin ko si Damian na halos mamula ang balat habang umiinom ng mango shake.

"Yes, Sir? Do you need anything?" tanong ko pagkatapos ay ngumiti ako.

Hindi siya nagsalita at tinignan lang ako kaya naman nanatili akong nakatayo roon habang nagpapanggap na walang alam sa kung ano ang nangyayari sa kasama niya.

"Nilagyan mo ng chili ang pagkain ko?" tanong naman ni Damian sa akin.

Kita ko ang inis sa mukha niya habang nakatingin sa akin kaya naman mas lalo ko pang ginalingan umarte sa harapan nila.

"What? Actually, there's natural spices in the ingredients. Hindi sasarap ang pagkain kapag hindi nilagyan," sagot ko naman.

"But I told you that he's allergy to spicy foods," sabi ni silent boy.

"Oh!" pagkukunwaring gulat na sabi ko roon.

Napatakip pa ako kunwari sa bibig ko bago muling magsalita.

"You did? Maybe I didn't hear that," sabi ko naman.

"Gumaganti ka lang sa akin. Well, congrats. Success ang revenge mo," sabi sa akin ni Damian.

Hindi ko naman napigilang matawa sa sinabi niya kaya napailing ako roon habang nakatingin lang sila sa aking dalawa.

"I'm professional when it comes to work, Sir. So, why would I do that?" I said and then laughed sarcastically.

"You should be thankful dahil hindi ako masyadong naapektuhan, but if I was affected badly I will sue you," sabi nito sa akin.

Nanatili akong nakangiti dahil kita ko ang inis sa mukha niya. Deserve niya lang ang ginawa ko dahil muntikan na niya akong mabangga kanina. Kung natuloy ang pagkabangga sa akin ay baka wala ng mama ang anak ko!

"Do you know that two, Kali?" tanong sa akin ni Annie.

"No, pero sila lang naman ang muntikan nang makabangga sa akin kanina," sagot ko.

Nakabalik na ako sa kicthen dahil ayaw ko nang makipag-usap pa sa dalawang lalaki na 'yon. Nag-order na lang sila ng panibago at sinabihan ko na si Annie na 'wag lagyan ng kahit na anong spices.

"Really? They both handsome! Ngayon ko lang sila nakita rito kaya sigurado akong nakatira ang mga 'yan sa kabilang city," sabi ni Annie.

Hindi naman ako nagsalita dahil wala naman akong pakialam kahit na ngayon ko lang din sila nakita rito. 

"I think I have a crush isa sa kanila," sabi ni Annie pagkatapos ay nag-giggle pa.

Napairap naman ako habang gumagawa ng ibang trabaho sa loob ng kitchen.

"You shouldn't waste your time sa mga gan'yang lalaki. Yes, they're rich and handsome pero lolokohin ka lang sa huli ng mga 'yan," sunod-sunod ko namang  sabi sa kaniya.

"You're so bitter, Kali! Bakit kasi hindi mo ulit subukan mag-boyfriend? Para naman hindi ka na bitter sa relasyon ng iba," ssuhestiyon na sabi niya.

"That's not gonna happen and I'm not bitter sa relasyon ng iba. Sinasabi ko lang ang totoo. Wala ng descent guy lalo na sa panahon ngayon!" pangangatwiran ko.

Hindi naman na nakipagtalo pa sa akin si Annie at hinayaan na lang ako sa pananaw ko. Hindi naman talaga ako bitter sa mga nakikita kong couple. In fact ay masaya nga ako para sa kanila pero hindi ko lang talaga maiwasan na isipin na magloloko ang partner nila.

I was seventeen when I gave birth to Agatha. Buntis pa lang ako sa kaniya nang iwanan na ako ng ex-boyfriend ko para sa ibang babae. Hindi niya rin tinanggap si Agatha dahil takot siya sa responsibilidad kaya naman nang mangyari 'yon sa buhay ko ay ipinangako ko na hinding-hindi ko na bubuksan ulit ang puso ko sa iba. Ayaw kong dumating ako ulit sa point ng buhay ko na masaktan ng sobra dahil nagmahal na naman ako ng lalaki.

Sa gabing 'yon ay nag-dinner lang ako kasama sina Tita Cindy at ang anak kong si Agatha. Pagkatapos ng dinner namin ay nagpasiya kami na umuwi na sa apartment na tinutuluyan naming mag-ina.

Sa sumunod na araw ay dinala ko sa mall si Agatha para makapag-bonding kaming dalawa. Kahit na naibili ko na siya ng mga ibang gamit mula sa ibang bansa ay inaya ko siyang mag-shopping kaming dalawa. Kaya nga ako kumakayod sa pagta-trabaho para mabili ang mga gusto niya. Natutuwa naman ako sa kaniya dahil talagang kahit na halos i-spoil ko siya ay marunong siyang makuntento sa edad niyang apat na taon.

Hindi ko nga lang maitanggi na paminsan-minsan, lalo na kapag may nakikita siyang pamilya habang naglalakad kami sa mall, tinatanong niya kung bakit may kulang sa aming dalawa. Tinatanong niya rin palagi kay Eunice kung nasaan ang father niya sa tuwing wala ako. Lahat naman ay kaya kong i-provide sa kaniya except lang sa pagkakaroon niya ng Ama, dahil hinding-hindi ko ipapakilala ang ama niya na kahit kailan ay hindi naman siya kinilala bilang anak.

Masakit para sa akin sa tuwing nagtatanong siya kung nasaan ang father niya kaya naman ang laging paalala ko sa kaniya ay sasabihin ko lang kapag malaki na siya. Iyon nga rin ang rason kung bakit siya madalas uminom ng gatas niya dahil tingin niya ay lalaki siya ng mabilis kapag uminom siya ng gatas.

Maghapon yata kami sa mall ni Agatha at doon na rin kami nag-dinner. Parehas kaming pagod nang makauwi sa bahay kaya naman pinaliguan ko siya kaagad para makapagpahinga na sa gabing 'yon. Mabilis ko lang napatulog si Agatha dahil pagod din siya sa maghapon na activities namin. I was also about to sleep that night but Rein, my friend suddenly called me. Nag-ask siya kung pwedeng mag-swap kami ng shifts for the next next day. Next week pa ang susunod kong flight pero dahil hindi ako makatanggi kay Rein ay pumayag na ako.

"I wish I could be the perfect daughter."

Nagising ako kinabukasan dahil sa pagkanta ni Agatha. Nanonood na naman siya ng Moana at halos makabisado na niya ang kanta roon gamit ang Ipad niya. Hindi ko namalayan na nauna pala siyang magising sa akin.

"That's too early, Agatha." 

Hindi ako pinansin ng anak ko dahil abala siya sa pagkanta kahit na bulol ang salita niya. Bago naman ako tuluyang umalis mula sa higaan ay hinalikan ko siya ng marami sa mukha. I just cooked fried rice, ham, egg, and hotdog. Gumawa rin ako ng vegatable salad para kay Agatha dahil favorite niya 'yon. Iyon ang bagay na hindi kami magkaparehas dahil hindi ako mahilig kumain ng gulay.

"Mommy is leaving again tomorrow. Where do you want to go today?" tanong ko sa kaniya habang kumakain kami.

"Leaving too soon, Mommy?" inosenteng tanong niya.

"Yeah. Mommy have to make money for us," sagot ko naman.

Kung pwede lang talaga na 'wag ng umalis sa tabi niya ay gagawin ko kaya lang ay alam kong impossible 'yon. Isa pa ay nangako naman ako sa kaniya na sa fifth birtday niya ay sa disneyland kami magc-celebrate. 

"Beach us with aunt Eunice, Mommy. Please?" sabi niya pagkatapos ay nag-pout.

She's so cute everytime she does that kaya sino ba naman ang hindi pagbibigyan abg request niya.

Sa umaga na 'yon ay tinawagan ko kaagad si Eunice kung free ba siya dahil siya ang gustong kasama namin ni Agatha sa beach. It's a good thing na free si Eunice kaya inayos ko na kaagad ang mga gamit na dadalhin namin papunta sa beach.

Hindi naman kami malayo sa beach isang oras lang yata ang byahe papunta roon, pero itong si Agatha ay nakatulog sa byahe.

"Wala ka man lang talagang balak na magpahinga?" tanong sa akin ni Eunice.

"Ito ang tinatawag kong pahinga. Being able to be with you two ay nakakapagpahinga na ako. Lalo na ang little girl na 'yan," sagot ko naman.

Ang sasakyan ni Eunice ang ginawa naming service at siya na rin ang nag-drive. Marunong naman ako mag-drive at nakakuha na rin ako ng driver license dahil ako minsan ang nagd-deliver ng orders from online sa restaurant.

"So, do you have flight again tomorrow?" tanong sa akin ni Eunice.

"Yeah, that's why iiwan ko ulit sa'yo si Agatha," sagot ko.

"That's perfect! Pupunta ako bukas sa bahay nila Phil. She can play there with Phil's nieces!" Excited na sabi ni Eunice.

Napangiti naman ako dahil isa rin si Phil na tumutulong kay Eunice para alagaan si Agatha. Si Phil ay fiance ni Eunice at sobrang bait nito kaya naman gusto ko siya para sa kaibigan ko.

"I'm not yet ready when you have your own kids na. Sino na lang ang mag-aalaga kay Agatha habang nasa flight ako?" pabirong tanong ko.

"Oh, no. Of course, I can still take care of Agatha. Parang anak na rin ang turing ko sa batang 'yan," sabi ni Eunice.

Hindi ko alam kung ano ang nagawa kong mabuti kung bakit ako biniyayaan ng ganitong kaibigan. Hindi ko talaga alam ang mangyayari sa akin kung wala si Eunice sa tabi ko.

Nang makarating kami sa resort ay halos mag-aya kaagad si Agatha na pumunta sa dagat kaya naman dinala namin siya ni Eunice. Sobrang tuwang-tuwa ang anak ko kaya naman nakakatuwa na panoorin siya. Napawi nga lang ang ngiti sa kaniya nang may natanaw siyang mag-tatay na naglalakad papunta sa dagat. Nakatitig lang siya roon at sinundan niya ng tingin kaya naman nagkatinginan na lang kami ni Eunice.

"Is that her Dad, Mommy?" Tanong sa akin ni Agatha.

"Y-Yes, baby." Sagot ko.

Muli kaming nagkatinginan ni Eunice at para bang nakita niyang kailangan ko ng tulong kaya naman nagsalita siya.

"What do you want to eat, baby? Do you want something sweet?" tanong ni Eunice, para matigil sa pagtatanong si Agatha.

"Where's my Daddy? Why I don't have one?" muling pagtatanong niya.

Kahit na medyo bulol pa magsalita si Agatha ay naiintindihan naman namin 'yon. Hindi ko na naman tuloy maiwasan na hindi masaktan dahil sa mga tanong niya sa akin.

"Let's go and eat first. Marami raw iba't-ibang flavors ng ice cream sa loob!" pag-aaya ni Eunice.

Tumayo siya at hinawakan ang kamay ni Agatha para hilahin pabalik sa resort pero hindi ito nagpahila sa kaniya. Napatingin ako sa anak ko at kita ko ang kunot noo niya habang nakatingin sa akin.

"Where's my Daddy?" tanong niya.

Napatingala naman ako kay Eunice at napailing na lang siya. Napahugot naman ako ng malalim na hininga bago ko hinawakan ang dalawang kamay ni Agatha.

"Agatha, baby. Hindi ba at sinabi ko sa'yo na kapag malaki ka na tsaka ko sasabihin kung nasaan ang Daddy mo?" mahinahon na sabi ko sa kaniya.

Napasimangot naman ito kaya napanguso ako nang maramdaman kong naiiyak din ako. Niyakap ko na lang siya ng mahigpit para mawala ang lungkot sa mukha niya.

Soon, Agatha. Mare-realize mo rin na hindi mo kailangan ng tatay dahil ako pa lang ay magiging sapat na para sa'yo.