Isang oras mahigit ang biniyahe ni Iñigo marating lang ang San Jose Del Monte Bulacan. Dahil hapon na niya ito biniyahe, gabi na siya dumating, at hindi nag atubiling puntahan kung saan naninirahan si Marie ngayon. Sa isang barangay, pinuntahan ni Iñigo ang isang compound kung saan may mga naguupa
"Iñigo—wala naman siguro akong dapat ipaliwanag." "Really, huh? Wala ba dapat? Why? Dahil gusto mong gumanti? Gusto mo malaman kong ano nangyari sa akin sa loob ng walong taon sa Amerika? Iyon ba gusto mo? Isa-isahin ko, at ipapaliwanag ko ngayon mismo!" "Iñigo, hindi sa ganun!" "Pero parang i
"A-ayos lang ako, Iñigo." "No! You're not! I'll take you to the hospital." "Sabi na, okay lang ako—" "Okay?! Do you think maniniwala pa ako kapag sinabi mong, okay ka kahit hindi naman?! Tinago mo sa akin ang pagbubuntis mo—nakunan ka. Maliban kay X sino pa ang nakakaalam ng mga sekreto mo? An
"You didn't even think before you laid down next to me." "Pagod ang katawan ko—kailangan kong mahiga." Humarap si Marie kay Iñigo. Nakatitig sa mukha ng binata sabay haplos ng mukha nito. "Tomorrow, we will go to your therapy session. I want to know your progress. I want you to get out of ther
Tahimik ang pagitan ng tatlon nang basagin iyon ng binatang lalaki. "So? Babalik ka na paña ng Maynila? All of the sudden?" "Why are you asking her? Who are you?" Biglang salita ni Iñigo. Nakangiti panrin ang binata—nang aasar kay Iñigo habang si Marie ay hindi magawang makasingit sa usapan ni
Nakikita sa mukha ni Iñigo ang pagkabigo habang si Joseph naman ay may ngiting tagumpay na nakaguhit sa mga pisngi nito. Mayamaya ay huminga ng malalim si Iñigo't naging blanko ang diwa. "Kung sa palagay mo panalo ka na sa lagay na iyan, mag-aral ka muna ng psychology; nang sa gayun, mabilog mo ng
Alas-kwatro ng hapon nang bumisita si Iñigo sa Correctional Institution for Women sa lungsod ng Mandaluyong. "Attorney Alcantara, kumusta? Long time no see." Magalang na pagbati ni warden kay Iñigo nang pumasok kaagad ito sa loob. Apat na warden ang nakabantay; dalawang lalaki, dalawang babae. "I
Bago lumabas si Iñigo, isang warden ulit ang lumapit sa kanya. "Attorney Alcantara? Pwede po ba kita makausap saglit?" Babaeng warden iyon. Siya 'yong warden na nag-alaga kay Marie habang nasa loob pa ng priso ang dalaga. "Hmm... You can call me later. Tomorrow we discuss what's your agenda." Inabot ni Iñigo ang calling card nito't kinabig ang babaeng warden sa balikat. Natuwa ang warden, at nagpaalam na ang binata sa kanila. Mag-aalas-sais ng hapon nang maisipan ni Iñigo na bumalik na ng mansyon. Hindi niya pansin na marami ng tawag si Marie sa kanya. Dahil ayaw niyang mag-alala ang dalaga—tinawagan niya muna ito't ipaalam na pabalik na siya ng mansyon. "Hmm? I'm on my way home." "Ganun ba? Saan ka pumunta?" "I'll tell you later. For now, let me drive safety." "Sige. Ingat ka. Hinahanap ka na rin kasi ni Tito Alfonso." "Hmm... See you later." Saka pinutol ni Iñigo ang linya't pumasok na sa kotse niya. On the way pauwi ang binata. Red light, kaya huminto ang sasak
Nakatayo sa harapan ng pintuan; nagdadalawang isip kung papasok ba si Iñigo sa loob o hindi upang hikayatin ang asawang si Marie na dalawin ang inang si Ester. Mayamaya ay napalingon siya sa kanyang likuran nang may pumatong na kamay sa kanyang balikat—ang amang si Alfonso. Kauuwi lang galing ng osp
MANILA, PHILIPPINES—ALCANTARA RESIDENCE "Dahan-dahan—ang mga bata ipasok na ninyo sa kanilang kwarto. Naneng, tabihan mo muna si Amber, ha? Pasensya, masyado lang abala. Magoahinha ka na rin. Joan—Jolan, kung naguguyom kayo—idamay niyo na si Lili. Ako na bahala kina Tita Ana at Mommy. Ihahatid ko
Kumalipas ng takbo si Iñigo nang makitang bumagsak si Marie. Dali-dali niyang kinarga ang asawa at patakbong inilabas kahit walang sasakyan; mabuti na lang may taxi na nakaabang kaagad kaya mabilis na naisugod ang asawa sa pagamutan. "I'll pay you later, Sir. I forgot my wallet. I'm sorry." "Ayos
THREE HOURS AGO "Miss? I am Xyrine Marie Alcantara—ako 'yung nakausap ng management dahil sa cancelation ng wedding. Can I speak to the organizer and manager?" "Ah? Yes po. Hello po Ma'am Alcantara. Sasamahan ko na lang po kayo sa head office ng manager ng hotel." Napangiti si Marie. "Great! N
BORACAY, PHILIPPINES "I'm asking you na huwag muna tayong lalayo sa area natin, as soon as possible," binalingan ni Iñigo si Marie. "Stay here. Xavier, Dad, Tito Viktor, and Tito Lemuel will come with me. Kid please look at them, okay? This is importante matter. I'm asking for your cooperation." N
WARNING!!! Iba talaga ang aura ni Iñigo nang pumasok siya sa madilim na kwarto nila ni Marie. Mahimbing ang tulog ng asawa dahil sa sobrang pagod ni Marie sa pag-impake ng kanilang mga gamit patungong Boracay. Mayamaya, sumampa si Iñigo sa kama't kaagad hinapit ang bewang ni Marie. Makalipas lang
MARCH 2025 PHILIPPINES Napasinghap ng hanginnsankawalan si Marie nang lumanas ng sasakyan. Bagsak ang balikat; hindi dahil sa pagkadismaya, kundi dahil naramdam na siya kaagad ng sobrang pagod dahil sa isang obligasyon na ayaw niya naman akuin. "Nangako na ako sa aking sarili na hundi n babalik
"Lucio Salazar?" Sambit ni Marie habang nag-uusap silang dalawa; nasa Pancake house ang mga ito—kunakain ng almusal. "Hmm... As far as I know, nakilala niya ang ginang noong nasa kulungan pa ito." "Paano niya naman nalaman na ina ko siya? Ano 'yun, palihim siyang sumusunod sa atin?" "Siguro," nag
Malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Marie sa mga sandaling iyon. Naging sam't sari na rin ang nararamdaman niya nang lumabas na sila ni Iñigo sa kanilangbsasakyan saka tinanaw ang mataas na bahay na nasa kalagitnaan ng maraming bahay din. Litaw ang atraktibo ang bahay na tinataguan ng ina