31. Bastard.

"Happy birthday, Lola," bati ni Miguel sa seventy years old na si Cordelia, sabay halik sa pisngi ng matanda.

"Miguel, akala ko ay hindi ka na darating," masuyong yumakap ang Lola niya sa kanya, earning ugly reactions from their big family.

"Pwede ba naman iyon, Lola? Na-late lang ako dahil may importante pa akong pinuntahan. But I won't let this day pass without seeing you on your birthday."

"Alam na alam mong ikaw ang pinakahihintay ko tuwing kaarawan ko." The old woman smiled and caressed his cheek lovingly.

Ngumiti siya. His grandmother's smile would always be enough para kahit wala ng ibang masaya sa presensya niya sa salo-salong iyon ay ayos lang sa kanya.

The Villareal matriarch's birthdays had always been celebrated privately since the death of her husband, Simeon Villareal, almost ten years ago.

Kaya sa araw na iyon, pamilya lang nila ang nasa malaking mansyon ng mga Villareal. But theirs wasn't a small family since nasa ikaapat na henerasyon na sila na naroroon.

"Can we