Nang gumising si Ali ay mag-isa na lamang siya rito sa kama at wala na si Eros. Pero may bakas pa rin ito na nakatabi niyang matulog ang binata dahil magulo ang bahaging hinigaan nito. Hinaplos niya ang ginamit nitong unan nang hindi namamalayan na nakangiti pala siya.Pero nang akmang babaliktad siya ay napaungol siya at animo lantang gulay na napasubsob siya sa unan. Nangangalay ang dalawang hita niya at pumipintig sa kirot ang balakang niya.“Tinatamad talaga akong pumasok!” padaing na reklamo niya kapagdaka.Nang muli siyang kumilos upang tumihaya ay lumukob sa buong kamalayan niya ang kirot sa ibabang bahagi ng kanyang katawan. Nanlalata ang buong katawan niya at ang gusto na lang niya ay ang mahiga ng buong araw.Subalit hindi naman pwede ang gusto niya dahil kailangan niyang pumasok. My quiz siya sa isa sa kanyang subject at hindi siya pwedeng umabsent. Isa pa ay gusto niyang simulan na ring bungkalin ang lupa na kanyang tatamnan.Bumangon siya at hinayaan na malaglag ang kumot
Katatapos lamang ng huling subject nila ng araw na ito at sabay na lumabas ng classroom sina Diego at Ali. Habang naglalakad sila ay tumunog ang cellphone ng binata kaya natigil sila sa pag-uusap ukol sa garden nila na hindi pa tapos na mabungkal. Tumahimik siya at hinayaan itong kausapin nito ang kung sino man na tumawag rito.Narinig niyang tinawag nitong uncle ang nasa kabilang linya. Bago biglang nanlaki ang mata nito at bumakas ang pagkataranta sa mukha nito at napahinto pa sa paglalakad.Takang huminto rin siya at kunot ang noong tinignan ito.“What? Y-You're here at my university?” tanong ni Diego at napasulyap sa kanya.Naiintindihan niya kung bakit ganito ang reaksyon ng binata. Noong araw na nakita niyang may sumundo rito ay nahulaan na niyang hindi ito isang ordinaryong estyudante lang. Galing ito sa mayamang pamilya. Pero hindi siya nagtanong sapagkat nererespeto niya ang kagustuhan nitong ilihim ang pagkatao nito. Kaya kung ayaw nitong sabihin sa kanya ay hihintayin niyan
Ilang beses na sinulyapan ni Ali si Eros na tahimik na kumakain. Simula nang dumating ito ay tahimik lang ito at hindi nagsasalita. Kaya para silang mga pipi na magkaharap lang dito sa hapag at kumakain. Hindi niya mabasa kung ano ang iniisip nito. Blangko lamang ang ekspresyon ng mukha nito.Tumitingin man ito sa kanya ay blangko lang ang tingin nito. He's really hard to read at this moment.Pero naisip niya na siguro kaya hindi ito nagkokomento ay dahil wala itong pakialam. Sabagay kung tutuusin ay kung sino man ang gusto niyang maging kaibigan ay labas na ito roon. Nag-usap na sila tungkol dito kaya ito at hindi nito binabanggit ang bagay na ito.Nang matapos silang kumain ay nagsimula na siyang maghugas ng pinagkainan nila. Sinasabon niya ang mga ito nang may brasong pumaikot sa kanyang baywang. Napalunok siya dahil naramdaman niya ang arousal nito na nakadiin sa kanyang likod.Hindi niya makita ang reaksyon nito dahil nasa likuran niya ito.“Master,” usal niya at humigpit ang haw
“Sigurado ka ba na hindi nakakahiyang inaya mo ako?” pang ilang beses na itong tanong ni Ali kay Diego habang sakay sila ng kotse papunta sa bahay ng Abuelo at Abuela nito.Mahinang natawa ang binata at sinulyapan siya. Pinasadahan siya nito ng tingin at tumango.Ang suot niya ay isang puting evening gown at ito pa mismo ang bumili ng suot niya. Heels naman ang suot niya sa paa pero habang nandito siya sa kotse ay hinubad muna niya. Natawa lang si Diego subalit hindi naman nagkomento.“Just relax, Ali. Mabait ang lolo at lola ko,” malumanay at pampapalakas nito ng loob sa kanya.Noong gabi na nagpaalam si Eros na pupunta ito ng Moscow ay pinag-isipan niya ito ng mabuti. Lalo pa at wala namang binanggit ang lalaki kung tutol ito sa pag-dalo niya. Ni rin sinabi ng binata kung kailan ito babalik ng bansa. Kaya nang magkita sila ni Diego kinabukasan ay sinabi niyang payag siya sa imbitasyon nito.Hindi pa rin mapakali na kumuha siya ng tissue dashboard ng kotse ni Diego. Pinunasan niya an
Nakita nila ang magulang ng binata na may kausap sa may isang mesa. Pero hindi man lang nag-alangan ang binata na lumapit sila at masayang tinawag ang magulang nito.Agad na napatingin ang magulang nito sa kanila at nang makita siya ay hindi niya alam kung guni-guni lang niya dahil natigilan ang magulang nito. Para bang nakita siya nito dahil sa parang pamilyar na tingin nito sa kanya.“Diego, hijo,” nakangiting wika ng ina nito na agad nawala ang kakaibang tingin nito sa kanya kanina. “Sinabi ko sa'yo na maaga kang paparito pero ito at late ka pa rin.”Naglalambing na yumakap ang binata sa ina nito. Lihim siyang napangiti ng mapait. May inggit kasi na nagsimulang bumalot sa puso niya sa nakitang sweetness ng mag-ina. Kung siguro ay may magulang at pamilya rin siya, kahit na hindi sila mayaman basta masaya sila ay satisfied na siya.“I'm sorry, ma, sinundo ko pa kasi si Ali. Right, I want you to meet her. Ali, sila ang magulang ko. Ang Mommy Conchita ko at si Papa Johnny.”“Magandang
“Nothing is serious about her health, Sir. Okay naman lahat ng resulta ng pagsusuri ko sa kanya. Maraming kadahilanan kung bakit nagha-hyperventilate ang isang tao. At sa kaso ni Miss Ali ay hindi niya nakayanan iyong malalim na emosyon na bumalot sa katauhan niya. For example mga bagay na kanyang matagal na inipon ng ilang taon. And when it all came down to her, naging ganito ang backlash ng sakit na naranasan niya. Well, I'm not saying na ito talaga ang dahilan. Pero ito ang talagang opinyon ko. Kaya sa hula ko ay ngayon lamang siya inatake ng hyperventilation. I suggest you observe her mental state and be careful not to mention everything that will let her remember her past. Or something that might trigger her pain,” mahabang hayag ni Doctora Mendez. “And I want to give you a list of her proper diet. Kailangan na ito ang masunod. Hindi ako makapaniwala na sa isang twenty years old na dalaga ay nagsa-suffer ng malnutrition. I think she's been through a lot.”“What?” bulalas ni Conch
Maaga pa lamang ay mulat na ang mata ni Ali. Katulad ng inaasahan niya ay agad na pumaskil ang munting ngiti sa kanyang labi. Nawala na sa isip niya ang nangyari kagabi kaya ito at fresh na fresh ang kanyang pakiramdam.Nag-inat siya at humikab bago bumangon at naupo sa gilid ng kama. Nag-stretching siya saglit bago tumayo at huminga ng malalim. Pero nahinto siya sa paghakbang at hinanap ng kanyang mata kung saan ang banyo. May dalawang pinto kasi siyang nakita at pangatlo na ang glassdoor papunta sa may balcony.Aware pa naman siya kung nasaan siya kaya hindi siya nagtaka kung bakit hindi pamilyar ang kwartong tinulugan niya.“The door on the left,” wika ng tinig ni Eros.Napakurap siya at biglang napalingon sa pinanggalingan ng boses nito. Nakatayo ito sa bungad ng pinto at nakatitig sa kanya.Ngumiti siya at tumango sabay sabing, “thank you, Master.”Nang tumalikod siya ay hindi niya nakita ang pagtiim ng bagang ni Eros. Walang makakahula kung bakit ganito ang naging reaksyon ng bin
“Are you okay?” puno ng pag-aalala na tanong ni Diego kay Ali at hinaplos ang kanyang pisngi.Pagkatapos siyang maihatid ni Eros at umalis ito ay agad siyang sinalubong ni Diego. Hindi pa nga nakaligtas sa kanya na madilim ang mukhang sinundan nito ng tingin ang papalayong sasakyan ng uncle nito. Iyong nakita niyang paghanga sa mata nito noong binabanggit nito kung gaano niyo iniidolo si Eros ay wala na at halatang galit ito sa una.“Okay lang ako,” sagot niya.He snorted and said, “alam mo ba kung ano ang ginawa niya sa akin kagabi pagkatapos kong pumunta sa bahay niya? Noong sinabi ni Mommy na may nangyari sa'yo ay dali-dali akong pumunta para tignan ka ay pinaalis lang niya ako. Kung hindi ko lang iniisip na kapatid siya ni Mommy ay sinuntok ko na siya kagabi.”Nagulat siya sa sinabi nito. Walang binanggit si Eros tungkol sa pagdating ni Diego kagabi. Hindi na siya nagtaka na magagalit ang binata dahil sa naging asal ni Eros.“Ngayon lang ba niya ginawa iyan sa iyo?” mahinang tanon
“Mama, bakit kailangan mo pong ilagay sa mga paso ang tanim mong petchay?” tanong ng sampung gulang na anak nina Ali at Eros na gumagawa ng assignment nito sa may maliit na mesa na nakalagay sa kanang parte ng kanyang harden.“Kasi kulang iyong kama na pinagtamnan ko, anak. Marami akong binhi at sayang naman kung hahayaan ko lang,” tugon niya sa tanong ng kanyang anak.“Eh, bakit palagi pong petchay iyong tinatanim mo? Naalala ko na nagrereklamo si Daddy na puro na lang petchay ang tinatanim mo gayong sa gabi ay kumakain siya ng petchay?” inosenteng tanong nito.Nalukot ag mukha niya nang marinig ang tinuran ng kanyang anak. Minsan ay gusto na niyang tirisin ang asawa dahil sa mga birong lumalabas sa bibig nito. Alam na nga nitong curious ang mga bata kapag may naririnig sila pero hindi pa rin nito mapigilan ang bunganga nito kapag nagsasalita.“Bakit naririnig ko ang pangalan ko?” singit ni Eros na pumasok ng greenhouse at may hawak na meryenda.Matalim na tingin ang iginawad niya ri
“What did that brat tell you?” tanong ni Eros kay Ali na katatapos lang naligo at tinutuyo ang kanyang buhok gamit ang tuwalya.Natigil siya sa ginagawa at nilinga ang binata na nakasandal sa headboard ng kama. Hindi maipinta ang mukha nito at halatang pinipigilan lang nito ang ipakitang nagseselos ito. Pero hindi iyon naitago ng pagkakasalubong ng kilay nito.Kanina kasi na nag-usap sila ni Diego at pumasok ito ay naabutan nito nang magkayakap sila at tumatawa pa. Ora-orada tuloy na pinaalis nito ang pamangkin at simula ‘nun ay ramdam niya na bad mood ito. Hindi rin siya nito kinakausap at ngayon lang siya nito pinansin.“Wala naman,” kibit balikat na tugon niya. Sinasadya niyang balewala ang pananahimik nito dahil natutuwa siyang makita ang pagseselos nito na kahit pilit nitong tinatakpan ay nahahalata pa rin niya. At gustong-gusto niyang tignan sng mga reaksyon nito na ngayon lang maliwanag niyang nakikita.Mas lalo pang nalukot ang mukha nito at lumaki ang mga ugat sa sentido nito
Days passed in the blink of an eye. Everything that happened in the hospital was already cleared by Eros’s parents. Like nothing happened from the start. Kung may lumabas man na balita ay hindi nabanggit ang pangalan ni Ali na halatang prinotektahan ng pamilyang Ramazotti ang privacy ng dalaga. Gusto nilang kapag lumalabas siya at naglalakad sa sidewalk man o kahit saang lugar ay hindi siya tinitignan ng mga tao na isa siya sa naging biktima ng mga babaeng nakatikim ng drugs kahit pa labag sa kanyang kalooban. She was protected from gossip that will ruin her life. And that's thanks to Eros that she has the privilege to avoid being the subject of their stories.Sa ngayon ay na-discharge na rin si Ali sa hospital at nakauwi na sila sa Heritage Ville. Hindi na siya pinayagan ng binata na umuwi sa kanyang bahay at balak na nitong ibenta iyon pero tinutulan niya. Sa una ay ayaw ng binata ngunit nakiusap siya. Nang tinanong siya nito kung bakit ayaw niyang ibenta ang bahay ay nag-alangan si
Subalit hindi pa rin magawa ni Ali na kumalma. She kept on trembling while tears streamed down her eyes. Nanlalamig din ang buong katawan niya habang naglalaro sa imahinasyon niya ang kung ano mang ginawa sa kanya habang wala siya sa katinuan. Animo masusuka siya habang iniisip lahat ng mga senaryong tumatakbo sa utak niya.Ngumisi ang lalaki nang makita ang reaksyon ni Ali.“Alam mo ba kung sino dapat ang sisihin mo kung bakit nangyayari sa'yo ang lahat ng ito?” Bumangis ang mukha nito at itinutok ang baril sa mag-asawang Ramazzotti. “Ang anak ng dalawang ‘to ang may sala. Si Eros ang nagdala ng kapahamakan sa buhay mo.”Pagkatapos niyong sabihin iyon ay kinalabit nito ang gatilyo at tumama iyon sa dingding. Halatang pinaglalaruan sila ng lalaki dahil humalakhak pa ito at kay Don Faustino naman niyo tinutok ang baril.“Siguro’y hindi mo ako naalala, Don Faustino. Ang mga magulang ko ay dating kasambahay ng pamilya ninyo pero dahil lamang kay Eros na anak ninyo ay nakulong ang aking m
Kumakain si Ali ng orange nang bumukas ang pinto ng private room niya at pumasok si Eros. Napakurap siya at napanganga nang mabistahan ang hitsura at outfit ng binata ngayon. Alam niyang may pupuntahan itong interview ito mamayang after lunch at akala niya ay three piece suit ang isusuot nito ngunit natulala siya nang makita ito ngayon.Puting polo ang pang ilalim at grey vest ang ipinatong nito bago ang grey jacket suit. Kulay blue naman ang kurbata nito at grey pants ang pang-ibaba. His ink-blank hair was clean and well-kempt. Animo naging bata ito kaysa sa tunay na edad nito.Sa sandaling ito ay hindi pa rin niya mapigilan ang mamangha at ma-attract sa binata. He's already handsome in her eyes but everytime it was like he's even more handsome and attractive each day. Her heart quivered at the sight of him. She unconsciously wiped the corner of her lips.“Beautiful!” hindi niya napigilang ibulong at pinasadahan ng tingin ito mula ulo hanggang paa.Eros paused and raised his eyebrows
Abala si Eros sa harap ng kanyang laptop at inaayos ang mga bagay na ginawa ni Dylan. Ang pamilya ni Mr Wang ay maayos na ring nakabalik sa kanila at naging eyewitness rin ang una. Ang iba pang mga empleyado na na naapektuhan sa gulong ginawa ng pinsan ay nabigyan na rin nila ng compensation. Mabuti na lang at hindi agad nakatunog ang ibang investors at hindi sila umatras.He remembered when Dylan said he will agree to let Ali go if he agrees to split the business. But it's impossible to complete such actions in a short period of time. Though, he's still confident that everyone will object if he does so. There are a lot of people in the Ramazzotti group who despise Dylan and they will not support him even if he succeeded in his plan. They don't want to experience such turmoil if they divide the large business of Ramazzotti. Besides, if he agreed to it that night then every single employee of their business would lose their work in just a blink of an eye.Isa pa ay hindi siya isang tan
“Master, wala si Dylan at si Ali dito,” imporma ni Penny nang bumaba siya ng sasakyan.Ang mga tauhan ni Dylan ay nahuli at may posas na. Habang si Bree na na-rescue nila ay dinala na sa hospital. Ito lang at ang ilang tauhan ni Dylan ang naabutan nila. Bree is not in her right mind. Tulala lamang ito at bumubulong ng patawarin mo ako. Kaya kailangan na madala agad ito sa pagamutan. Sa mga marka sa katawan nito at hubad pa nang makita nila Rodan ay hindi na nila kailangan pang hulaan kung anong nangyari rito.Hindi tuloy niya maiwasang isipin na ganun din ang nangyari kay Ali. At parang gusto na niyang sumabog sa galit. He would never forgive himself and Dylan if he found out that he did touch her woman. He's the kind of man who hates when someone lays their hand on his possession. Isa pa ay hindi lang isang fling si Ali sa kanya. She's the woman that his parents accepted. The woman who occupied his heart. Ang babaeng gusto niyang pakasalan at magiging ina ng kanyang mga anak.“How ab
“A-Ano pa ang kasalanan mo sa akin, Bree? Ano pa ang ginawa mo para saktan ako?” ilang minuto ang nagdaan ay tanong niya rito.Nagtagis ang bagang niya at nakakuyom ang kamao niya habang matalim na nakatingin dito. Hindi siya naniniwala na ang pagkaka-kidnap lang niya at ang pagplano nito ng gabing iyon ang nagawa nito. Alam niyang may itinatago pa ito dahil sa nakikita niyang reaksyon nito.“I-I'm sorry, Ali!”“Hindi ang sorry mo ang gusto kong marinig!” sigaw niya at paika-ikang lumapit siya rito. Tumayo siya sa harapan nito at pailalim na tinitigan niya ito. Ngunit hindi ito nagtaas ng ulo at umiyak lang ito.Kaya napaluhod din siya at niyugyog ang balikat nito.“Ano, Bree! Sabihin mo sa akin!” hiyaw niya.“A-Ako ang nasa labas noong nag-uusap kayo ni Penny. Nagselos ako at nainggit nang malaman ko kung sino si Eros sa'yo. G-Galit ako dahil bakit ikaw palagi ang maswerte sa ating dalawa. Ikaw ang magaling. Ikaw ang malapit nang makapagtapos ng pag-aaral. Ang unang kliyente mo ay na
Ali, who had just opened her eyes, frowned and groaned softly. Kumikirot ang ulo niya at ramdam niyang hindi komportable ang posisyon niyang nakahiga. Nakatagilid siya at parang nakatali ang dalawang kamay niya sa kanyang likod. Malamig ang sahig kaya hindi niya napigilan ang manginig sa lamig. Tanging manipis na pambahay na t-shirt at hanggang tuhod na shorts ang kanyang suot.Nang ma-realize ito ay nawala lahat ng antok niya at tarantang bumangon. Pero dahil nakatali ang kamay niya ay nahirapan siyang makaupo. Animo hindi pa nakikinig ang katawan niya na gusto niyang maupo kaya nahiga muna siya saglit bago muling kumilos at pinilit na maupo. Humihingal pa siya dahil nahirapan siyang bumangon at nanakit pa ang buong katawan niya. Siguro ay dahil sa tagal niyang nakahiga sa matigas na sahig.Binalot siya ng takot at nanginig ang buong katawan niya. Malakas ang pagkabog ng dibdib niya at nawalan ng kulay ang kanyang mukha. She anxiously looked around. Pero hindi niya makita ang sitwasy