Chapter 1.1

Chapter 1.1

"You know I'm not into that okay? Sabi ko naman sayo na sa masquerade lang ako pumupunta and wala ng iba. You know my reasons." 

I sipped my coffee while staring into the city lights in front of me. Nakabalot sa akin ang isang makapal na kumot habang nakaupo sa isang hammock na nasa veranda ng tinutuluyan ko. I'm talking with Catelyn on the other line of the phone, she's keep on offering me a job. 

"Pero Loise, it's a great opportunity to know more possible clients in the future and besides you needed the money right? Ang makukuha mo rito ay sobra pa sa kailangan mo. Exclusive naman yung event eh, and walang media so I assure you it's safe." 

Napabungtong-hininga ako at pinaglaruan ang rim ng tasa na hawak ko. Yes, I badly needed the money right now but I'm also thinking of the publicity of the said event, baka mas lalo lang lumala ang sitwasyon na kinasasadlakan ko ngayon. Ayaw ko namang dumagdag sa problema ngayon baka mas lalo lang magkaleche-leche. 

"Tsaka pupunta rin naman ako sa event and aside from that, hindi naman sa Pilipinas gaganapin eh kaya imposibleng may makakakilala sa'yo." Dagdag pa niya.

Iisipin ko pa ba ang issue na dulot ng pagpunta ko o ang problemang kailangan kong solusyanan ngayon bago pa man kami malunod lahat?

"I'll think about it Cate, thank you." I sincerely said. Cate was the one who introduced me into this kind of job, when I needed one. Nung una ay nag-aalinlangan pa ako na subukan ang trabahong ito dahil na rin sa reputasyon na iniingatan ng pamilya namin na ngayon ay yun nalang ang natira. 

"You're always welcome Loise. You always got my back okay? Hindi naman kita ipapahamak eh, gusto lang talaga kitang tulungan ngayon and I know you need the money din kasi. Basta text me agad kung papayag ka, para if ever na hindi ay hahanap ako ng ibang pupunta okay? Think about it." 

After bidding our goodbyes, we ended the call. Napatingin ako sa mga nagkikislapang mga ilaw sa boung siyudad. I hugged myself more when the cold breeze hits me, mas hinigpitan ko ang kapit sa kumot na gamit ko. I rubbed my hands to feel some heat. 

Nandito ako ngayon sa Singapore para sa trabaho ko, ang trabahong bumubuhay sa aming dalawa ni Daddy ngayon and no one knows except Catelyn. Hindi alam ng pinakiusapan kong nurse na magbantay kay Daddy na nasa Singapore ako ngayon, ang alam lang nito ay magtatrabaho ako ng ilang araw around Manila but the truth is andito talaga ako sa Singapore para sa trabahong ito. 

I met Catelyn when I was looking for work pero dahil nga hindi pa ako nakaka graduate ay wala akong makuhang trabaho. Catelyn offered me a job, ang pagsama sa mga businessman sa mga event abroad. Let's say parang date nila to brag, at wala ng iba pa, hanggang date lang nila ako sa events. 

I was hesitant dahil na rin galing ang pamilya namin sa mundong iyon at hindi malabong maging tampulan iyon ng issue sa business world lalo na't kahit small time na business man si Daddy dati ay kahit papaano ay naging kilala din siya. But I was left with no choice nung inatake si Daddy sa puso, kailangan na kailangan namin ng pera kaya naman pumayag na ako. Aanhin ko naman yung pride ko kung ang kapalit nun ay ang kaligtasan ng Daddy ko? 

Even if we're not on good terms, I still don't want him gone. He's all that I have in this lifetime, I'll do everything to keep him and to be with him longer than I've ever wanted.

I was pulled out from my reverie when my phone ring. Kinuha ko ito at sinagot, unregistered number ang nakalagay pero sinagot ko pa rin ang tawag. Baka kasi importante ito o baka bagong kliyente.

"Yes hello? This is Tamara speaking." I answered. Tumayo ako at niligpit ang tasa, inipit ko sa pagitan ng balikat at tenga ko ang cellphone at naglakad papasok sa kusina. 

"Hi this is Ysa Romero, secretary of Mr. Valdez. I would like to inform you that he will fetch you at your hotel room at exactly seven pm tonight." Propesyonal niyang saad sa kabilang linya, napasandal ako sa lababo at kagat ang pang ibabang-labi habang hawak ang cellphone ko. I've been doing this for months but I'm still pretty nervous.

"Ahm, thank you..." 

"Please be prepared ahead of time. Thank you." Pagkatapos nun ay pinatay na niya ang tawag. I throw my cellphone on the top of the counter and frustratingly pulled my shoulder length hazel brown hair. 

"You can do it Eloise, anak ka ng mommy mo kaya alam kong kaya mo ito. It's for the family okay?" I keep on chanting those words in my mind while preparing myself for the event.

Warm water ang gamit ko sa pagligo para maibsan ang ginaw na nararamdaman ko kanina, and it also help me to relax my body. After taking a warm shower, I wore a silver mermaid long gown that is hugging my figure. It perfectly fit in my body, klaro ang bawat kurba ng katawan ko. Turtle neck ito at hanggang pulsuhan ang manggas ng damit. Kung gaano ka tago ang harapan ng damit ay siya namang pagka kapos ng tela nito sa likuran. Backless ang damit pero mas nagustuhan ko ang itsura nito. Hindi masyadong mabigat dalhin kaya komportable rin akong soutin ito. The secretary of Mr. Valdez brought this long gown to me early this morning. 

Mataman kong tiningnan ang sarili ko sa salamin matapos i-apply ang make up no make up look. Para lang akong walang make-up pero mas naging maganda roon ang gray kong mga mata. Naglagay rin ako ng isang diamond stud earrings sa tenga ko para may kaunti namang palamuti at hindi lang damit ang sout ko. I also wore a mask, covering the upper part of my face. Tanging mga mata at labi ko lang ang makikita ng maayos sa maskara na sout. Ang buhok ko naman ay naka-messy bun habang may ilang nahulog sa gilid ng mukha ko. 

I took a deep breathes, and pick my purse before I stood up and walked towards the door. Kanina pa nag text ang sekretarya ni Mr. Valdez na nasa labas na raw  ng hotel ang susundo sa akin and for some important and personal reason ay hindi makakapunta si Mr. Valdez pero may hahalili naman daw sa kaniya. Hangga't maaari ay ayaw niya ng personal attachments sa mga dates niya sa event kaya ang sekretarya niya ang nag-u-update sa mga bagay-bagay.

"Uh... Good evening." Nagdalawang isip pa ako sa pagbati sa lalaking nakaupo sa driver's seat dahil hindi ko alam kung bakit wala yung tinutukoy ni Ysa na magiging kasama ko dahil wala si Mr. Valdez.  

I haven't met Mr. Valdez in person yet but I already saw his picture, mukha naman siyang mabait at desente kaya pumayag ako na maging date niya sa event na ito ngayon. Siya din naman ang nagbayad sa plane ticket ko papunta dito sa Singapore at pauwi sa Pilipinas at tsaka siya din ang nagbayad sa hotel na pansamantala kong tinutuluyan ngayon. 

Napatingin ako sa lalaki na mahigpit na nakahawak sa manibela ng sasakyan. Hindi ko siya masyadong maaninag ng mabuti dahil sa dilim sa loob ng sasakyan.

"Get out." diin niyang tugon sa akin nang hindi man lang tumitingin. Kinabahan ako sa tono ng pananalita niya, parang anumang oras ay sisigaw siya sa akin.

Mali ba ang sinakyan kong kotse? Pero ang sabi sa akin ng sekretarya ni Mr. Valdez ay itim raw na Mercedes ang susundo sa akin at tama naman ako, ito nga iyong sasakyan na tin—

"I'm not your driver Miss, sit in front."

Ayoko mang sundin ang sinabi niya ay wala na akong magagawa pa. Lumipat ako sa front seat ng sasakyan. Agad na bumungad sa akin ang panlalaki niyang pabango na hindi masakit sa ilong pero mas nagpataas ng sex appeal niya.

Bumuntong-hininga ako nang makaramdam ng pagkailang sa katabi kong lalaki, nakamaskara siya pero alam kong gwapo siya. Napapalunok ako nang hindi ko sinasadyang makita ang mapupula niyang mga labi. I uncomfortably shifted on my seat when he suddenly glance on me, I instantly threw my stares outside the window.

Mahigpit akong napahawak sa purse na dala ko at mariing napapikit nang bigla nalang dumagundong sa sobrang kaba ang dibdib ko. Palihim akong humugot ng hangin pero imbes na kumalma ay mas nadagdagan pa iyon nang maamoy ko ang panlalaki niyang pabango. Nalintikan na! 

Dahil sa kakaisip ko sa kasama ko sa kotse ay hindi ko namalayan na nakarating na pala kami sa hotel kung saan gaganapin ang event. Nang tingnan ko ang driver's seat ay wala na ang lalaki doon, nakita ko na lamang siyang naglalakad papunta sa pintuan sa gilid ko. Binuksan niya ang pintuan at blangkong nakatingin sa akin na siyang kinailang ko ng sobra. Gandang-ganda ako sa sarili ko kanina pero ngayong nakatingin siya sa akin ay pakiramdam ko may mali sa sout ko at hindi ito bagay sa akin.