"Pak!" Kakababa pa lang ni Sapphire sa palapag kung saan matatagpuan ang silid ng ina niya nang salubungin siya ng isang malakas na sampal mula kay Gaston. Gulat niyang tinakpan ang pisngi, habang malamig at walang emosyon na tinitigan ang lalaking nasa harapan niya—ang lalaking tinatawag niyang a
"Ang ibig mong sabihin..." Nanlumo ang katawan ni Sapphire at muntik nang bumagsak, ngunit agad siyang nasalo ni Dexter. Nanginginig siya mula ulo hanggang paa, namumula ang mga mata, at pautal na nagtanong, “A-ang ibig mong sabihin... gusto ng aking ina na magpakamatay…” “Masasabi mong ganoon.” H
Hindi inakala ni Sapphire na makakapagsalita si Emerald ng ganoong makatuwirang mga salita. “Emerald, anong panibagong panlilinlang na naman ang ginagawa mo?” Basang-basa ng luha ang mukha ni Sapphire habang tinititigan niya ito nang may matinding poot. “Iniisip mo bang sasaktan kita para may maipa
Si Sapphire ay labis na nabahala kaya wala na siyang panahon para lumaban bago siya nawalan ng malay dahil sa gamot sa panyo. Naku, kapag nagising si Delia at nalaman niyang parehong nawawala sila ni Emerald, baka may gawin siyang masama sa sarili niya. Ito ang huling pumasok sa isip niya bago siy
Ngumisi nang may masamang intensyon ang lalaking may matang mala-daga. Lumapit siya, kinuha ang plastik na bag mula sa isa pang lalaki, at inilabas ang isang bote ng mineral water, ilang piraso ng compressed biscuits, at anim o pitong flashlight—halatang handa silang magtagal na sa lugar na ito. Ha
Masakit ang pisngi ni Sapphire dahil sa pagsampal ng lalaki sa kanya, dumudulas ang kanyang balat sa magaspang na tuwalya, dahilan upang mapasinghap siya sa hapdi, habang namumuo ang luha sa kanyang mga mata. Kahit sinong hangal ay maiintindihan ang ibig sabihin ng sinabi ni Mouse Eyes bago ito uma
"A-ako..." Napahinto si Gaston sa kanyang paninira, tumigil sa pagpaypay at agad na tinapik ang pamaypay sa kanyang palad. Pinilit niyang ngumiti nang paawa, "Nag-aalala lang naman ako. Pareho silang laman ng aking laman, sina Sapphire at Emerald. Mga anak ko sila. Kung may mangyari sa alinman sa ka
"Maayos ka lang ba talaga?" hindi maiwasan ni Dexter na mabalisa ng sobra dahil sa narinig niyang kalagayan ni Sapphire, "bigyan niyo ako ng dalawang araw para ihanda ang pera. Kapag may nangyaring hindi maganda sa kahit sino sa mga babaeng iyan, ipinapangako kong hahanapin kayo ng pamilya namin at
Naiinis na si Sapphire, kaya malamig siyang sumagot sa telepono, "Sige, uuwi na ako. Kung may gusto kang sabihin, hintayin mo na lang ako." — Makalipas ang kalahating oras, huminto ang taxi sa harap ng maliit na villa ng pamilya nila. Bago pa man siya makapagbayad at makababa nang maayos, hinatak
Si Sapphire ay handa na para dito. Tumakbo siya palayo habang lumilingon, likas na nagbabantay laban sa biglaang pag-atake ni Dexter. Ngunit ang tanging nakita niya ay ang lalaki na bahagyang itinaas ang kilay at ngumiti nang kaakit-akit. Walang bahid ng kasamaan sa ngiting iyon, kaya't siya ay nan
Matagal siyang niloko at ginamit nito. Ngayon, dumating na rin ang kanyang pagkakataong gumanti at gamitin ang koneksyong ito para sa sarili niyang layunin. Halos kasabay ng pagtatapos ng kanyang pagsasalita, nagkatinginan ang mga shareholders at nagsimulang magbulungan. Nang humupa nang bahagya a
Naninigas ang dibdib ni Sapphire nang marinig niya ito. Noong nakaraang buwan, nagsimula nang gawin at pagbutihin sa ibang bansa ang inhibitor na kailangan niya agad, at kalaunan ay ipinadala ito sa kanilang bansa. Sinabi sa kanya ni Susan na sagot ng kanyang lola ang lahat ng gastusin, at naniwa
Agad niyang naunawaan ang dahilan ng pagpunta ni Sapphire rito, kaya bahagyang sumikip ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwalang ekspresyon. Sa sandaling iyon, ibinalik na rin ni Sapphire ang tingin niya, hinanap ang upuang may pangalan niya, at umupo nang may likas na biyaya. Bahagya siyang tum
Hindi na hinintay pa ni Sapphire na gumawa ng kagulat gulat na bagay si Dexter. Agad niyang inalalayan si Malleah. At gamit ang kanyang mamula mulang mga mata, tinitigan niya ng may galit ang lalaki. "Dexter." Ang huling pagkakataong nakita ni Dexter na ganito katindi ang tingin ni Sapphire ay sa
Sa mid-year party ng Briones Group, suot ni Sapphire ang isang marikit at eleganteng damit, mahinahong kasama si Malleah. Paminsan-minsan, ibinababa niya ang kanyang mga mata at ngumingiti, habang kalmadong nakikipag-usap sa bawat direktor. Marahil upang maging mas akma sa kasuotan niya, maingat na
"Dexter, hindi kita sinisisi." Sandaling tumigil si Emerald at saka sinabi ang nakakaantig na mga salita, "Kung ako man ang unang umibig sa'yo, o natakot akong mawala ka, o kahit naisipang gamitin ang kamatayan upang manatili sa puso mo magpakailanman, kasalanan ko lahat iyon." Nagdilim ang mga mat
Binuksan ng nars na naka-assign kay Sapphire ang pinto at nakita itong basa ng luha ang mukha at walang laman ang tingin. Paulit-ulit niyang binibigkas ang parehong tanong hanggang sa maging paos ang kanyang boses. Samantala, si Aleli naman ay sumasayaw nang parang baliw. "Tsk, hindi ko akalaing to