"Huwag mo siyang alalahanin, nagpapanggap lang siya," sagot ni Liam. Naiinis si Liam dahil parang tanga ang kanilang kasambahay na mas inuna pang lapitan ang nagkukunwaring si Ara sa halip na tumawag ng doctor. Binilinan niya si Sapphire bago siya tuluyang umalis, "dito ka lang, alam ko kung saan
Naningkit ang mga mata ni Dexter, at iniunat ang kamay upang pisilin ang kanyang panga, na may lakas na parang nais nitong durugin siya. Pinilit ni Sapphire na itaas ang kanyang ulo at direktang tingnan ang malamig na mga mata ni Dexter. Sa kanyang malinaw na mga mata, makikita ang matinding determ
Naging seryoso ang ekspresyon ni Sapphire ng makita iyon at dali-daling dumaan kay Dexter. Agad siyang lumapit, yumuko, at niyakap ang bata. Ang kanyang mga mata ay tila matatalas na kutsilyo. "Dexter, walanghiya ka!, kung sasaktan mo siya ulit, ipaglalaban ko ito hanggang kamatayan," aniya. Tinit
"Hindi ako lalabas! Kayong dalawa ni Kuya Dexter ay masasama. Gusto niyong saktan si Sapphire, hindi ba?" galit na sigaw ni Liam habang itinaas ang maliit niyang kamay upang itaboy ang daliri ni Emerald. Hinila niya si Sapphire pataas, "Halika, Sapphire, wala siyang kwenta. Puntahan natin si lola at
Ang mga mata ni Ezekiel ay sandaling tumigil sa mukha ni Sapphire, bago siya humakbang papalapit kay Ara na nasa kama, sinusuri ang kanyang reaksyon mula sa itaas. Si Ara, sa kabila ng pagtangging gumalaw, ay pinagpapawisan ng malamig. Ang kanyang mga kamay at paa na nakatago sa ilalim ng kumot ay
Nang maisip ni Ara ang hirap ng buhay na kakaharapin niya—walang maglilingkod sa kanya at walang mabubully—naramdaman niya ang takot at tuluyan nang umiyak. Pinagsisipa niya ang kanyang mga binti at sumigaw: "Ayoko! Huwag mo akong parusahan, lola! Kasalanan ng babaeng iyon!" patuloy siya sa pagwawal
Ilang daang metro ang layo sa driveway, bahagyang napahatsing si Sapphire. Lumingon si Ezekiel sa kanya, kinuha ang kanyang suit jacket at walang kahirap-hirap na paraan, at ipinatong ito sa mga balikat ng babae sa tulong ni Liam. Ang tela na may init mula sa katawan ng lalaki ay mainit at malamb
Ilang metro ang layo, balot sa malamig na singaw ng tubig si Sapphire. Ang kanyang porselanang maputing mukha ay malinis na malinis, habang ang namumula niyang pisngi ay tila lalo pang nagiging kaakit-akit. Hindi niya mapigilan ang pamumula ng kanyang mga pisngi. “Tito...” Nabigla siya nang magtagp
Naiinis na si Sapphire, kaya malamig siyang sumagot sa telepono, "Sige, uuwi na ako. Kung may gusto kang sabihin, hintayin mo na lang ako." — Makalipas ang kalahating oras, huminto ang taxi sa harap ng maliit na villa ng pamilya nila. Bago pa man siya makapagbayad at makababa nang maayos, hinatak
Si Sapphire ay handa na para dito. Tumakbo siya palayo habang lumilingon, likas na nagbabantay laban sa biglaang pag-atake ni Dexter. Ngunit ang tanging nakita niya ay ang lalaki na bahagyang itinaas ang kilay at ngumiti nang kaakit-akit. Walang bahid ng kasamaan sa ngiting iyon, kaya't siya ay nan
Matagal siyang niloko at ginamit nito. Ngayon, dumating na rin ang kanyang pagkakataong gumanti at gamitin ang koneksyong ito para sa sarili niyang layunin. Halos kasabay ng pagtatapos ng kanyang pagsasalita, nagkatinginan ang mga shareholders at nagsimulang magbulungan. Nang humupa nang bahagya a
Naninigas ang dibdib ni Sapphire nang marinig niya ito. Noong nakaraang buwan, nagsimula nang gawin at pagbutihin sa ibang bansa ang inhibitor na kailangan niya agad, at kalaunan ay ipinadala ito sa kanilang bansa. Sinabi sa kanya ni Susan na sagot ng kanyang lola ang lahat ng gastusin, at naniwa
Agad niyang naunawaan ang dahilan ng pagpunta ni Sapphire rito, kaya bahagyang sumikip ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwalang ekspresyon. Sa sandaling iyon, ibinalik na rin ni Sapphire ang tingin niya, hinanap ang upuang may pangalan niya, at umupo nang may likas na biyaya. Bahagya siyang tum
Hindi na hinintay pa ni Sapphire na gumawa ng kagulat gulat na bagay si Dexter. Agad niyang inalalayan si Malleah. At gamit ang kanyang mamula mulang mga mata, tinitigan niya ng may galit ang lalaki. "Dexter." Ang huling pagkakataong nakita ni Dexter na ganito katindi ang tingin ni Sapphire ay sa
Sa mid-year party ng Briones Group, suot ni Sapphire ang isang marikit at eleganteng damit, mahinahong kasama si Malleah. Paminsan-minsan, ibinababa niya ang kanyang mga mata at ngumingiti, habang kalmadong nakikipag-usap sa bawat direktor. Marahil upang maging mas akma sa kasuotan niya, maingat na
"Dexter, hindi kita sinisisi." Sandaling tumigil si Emerald at saka sinabi ang nakakaantig na mga salita, "Kung ako man ang unang umibig sa'yo, o natakot akong mawala ka, o kahit naisipang gamitin ang kamatayan upang manatili sa puso mo magpakailanman, kasalanan ko lahat iyon." Nagdilim ang mga mat
Binuksan ng nars na naka-assign kay Sapphire ang pinto at nakita itong basa ng luha ang mukha at walang laman ang tingin. Paulit-ulit niyang binibigkas ang parehong tanong hanggang sa maging paos ang kanyang boses. Samantala, si Aleli naman ay sumasayaw nang parang baliw. "Tsk, hindi ko akalaing to