“Pawangnya telah kembali. Dia akan melunak jika dinasihati oleh Stevan,” ujar Mark dengan nada penuh keyakinan, lalu menggandeng tangan Dania, membawanya masuk ke dalam rumah.Di balik gerbang sore yang berwarna jingga, mereka menghilang ke dalam kehangatan rumah, meninggalkan Clara dan Stevan di halaman yang masih diterangi sisa-sisa cahaya matahari.Stevan, dengan senyum kecil yang selalu terasa menenangkan, merangkul Clara. Gadis kecil itu kini telah tumbuh lebih tinggi, tapi masih ada keusilan dan keberanian khas yang sulit disembunyikan dari wajahnya.“Ayo, masuk,” ajaknya dengan lembut, membimbing Clara ke sofa ruang tengah, tempat mereka biasa berbincang seperti dua sahabat yang berbagi rahasia dunia.Ia duduk di sebelah Clara, menatapnya dengan pandangan yang penuh kehangatan sekaligus kekhawatiran. "Hm, apa yang kau lakukan kali ini? Baku hantam lagi?" tebak Stevan, seraya meraih tangan Clara yang kemerahan, jari-jarinya memar akibat perkelahian.Stevan menggeleng pelan, napas
Hanya buket bunga yang tergeletak di atas meja itu—sederhana, namun penuh makna. Kelopak-kelopak mawar merah muda bercampur putih, dihiasi pita satin, menjadi saksi bisu setiap perayaan kelulusan Clara.Dari SD, SMP, hingga kini SMA, bunga-bunga itu adalah satu-satunya kehadiran Stevan dalam hidupnya yang kian menjauh. Buket itu, bagai jembatan kecil yang menghubungkan jarak ribuan mil di antara mereka.Clara duduk di kursi ruang tamu, tangannya meremas erat pita buket bunga itu. Kepalanya tertunduk, bahunya bergetar, dan air mata yang jatuh membasahi pangkuannya adalah luapan rindu yang tak pernah terjawab.Saat Dania menghampirinya, hati sang ibu bagai diremas melihat putrinya tenggelam dalam kesedihan.“Setidaknya Stevan masih ingat padamu, Clara,” bisik Dania lembut, suaranya seperti embun yang berusaha menyejukkan bara rindu di hati Clara.Namun, kata-kata itu hanya membuat tangis Clara semakin pecah, memenuhi ruang dengan suara sendu yang menggema hingga ke sudut-sudut rumah.Ia
Clara langsung berhambur ke pelukan Stevan, langkahnya cepat seperti angin yang berlari ke arah cakrawala. Pelukan itu begitu erat, seolah-olah jika ia melepaskannya, dunia akan runtuh.Harumnya begitu akrab, membangkitkan ribuan kenangan yang tertidur di sudut hatinya selama delapan tahun terakhir.Stevan terkekeh kecil, suara tawanya yang hangat seperti matahari pagi yang membelai dedaunan embun.Ia membiarkan wanita muda itu melingkarkan lengannya di tubuhnya dengan begitu erat, menikmati kehangatan yang selama ini ia rindukan.“Uncle jahat! Delapan tahun tidak pernah pulang sekali pun,” gumam Clara dengan suara bergetar, matanya berkaca-kaca, memukul-mukul dadanya dengan lembut.“Sorry,” balas Stevan, suaranya terdengar penuh penyesalan, namun ada kelembutan di sana.Tangannya bergerak pelan, menyusuri surai rambut Clara yang halus, memberikan sentuhan yang mampu meredakan segala keresahan di hatinya.Clara hanya mempererat pelukannya, mengabaikan tatapan geli dari kedua orang tuan
Rooftop yang sunyi itu diselimuti aroma melankolia, angin malam berembus pelan, membawa serta keharuman samar dari bunga-bunga liar yang tumbuh di tepi atap.Clara meneguk minuman sari melon dari gelas transparan di tangannya, matanya menatap jauh ke dalam kegelapan malam, seolah mencari jawaban yang tak pernah datang."Berapa lama Uncle di sini?" Suaranya lembut, seperti bisikan angin, namun cukup kuat untuk menyentuh hati yang mendengarnya.Stevan menarik napas panjang, matanya menyapu langit yang dihiasi bintang-bintang seperti taburan berlian di kanvas hitam. "Hanya satu minggu, Clara," jawabnya dengan nada datar yang mengandung rasa letih yang sulit dijelaskan.Clara terdiam. Ia menunduk sejenak, lalu kembali menatap ke depan, tempat gedung-gedung tinggi berdiri seperti raksasa tak berjiwa."Ayahmu terlalu memforsilmu, Uncle," ujarnya dengan nada yang mulai mengeras, seperti bara api kecil yang siap berkobar. "Bukankah dia memiliki seorang putra? Kenapa tidak dia saja yang kerja
Satu minggu berlalu dalam kesenyapan yang melekat seperti embun pagi di jendela kaca, dingin dan penuh tanda tanya yang tak terjawab.Di ruang kerjanya yang luas namun terasa sempit oleh bayang-bayang beban, Stevan termenung, tenggelam dalam ketenangan yang justru lebih berisik daripada gemuruh kota.“Bersiaplah, Stevan. Rapat pemegang saham akan segera dimulai.” Suara Lisa—sang ibu—pecah seperti lonceng di udara sunyi.Wanita itu melangkah masuk dengan elegansi seorang ratu, tatapannya tajam seperti pisau yang mencoba menembus kabut pikiran Stevan.Stevan mengalihkan pandangannya perlahan, menatap ibunya dengan ekspresi yang sulit ditebak, lalu menghela napas panjang—napas yang seolah membawa beban dunia.“Apa yang terjadi selama aku di New York selama satu minggu kemarin, Ibu?” tanyanya, suaranya seperti angin yang berbisik di sela dedaunan musim gugur.Lisa menaikkan alis, memberikan pandangan yang tak kalah tajam. “Berjalan seperti biasanya, Stevan. Ayahmu menghandle semua pekerja
"Aku minta maaf, Stevan." Lisa memandang wajah anaknya yang menyiratkan kekecewaan begitu dalam, seolah-olah seluruh dunia telah meruntuhkan tembok-tembok harapan yang ia bangun.Namun, sinar matanya tidak menunjukkan getaran penyesalan. Bibirnya mengucap maaf, tetapi jiwanya tetap dingin seperti angin musim gugur yang menghempaskan daun-daun tanpa ampun."Kau pun tahu jika aku tidak memiliki kuasa atas keputusan Randy," ucap Lisa, suaranya lembut namun kosong, seperti angin yang berbisik di sela pepohonan mati.Stevan berdiri kaku di depannya, tangannya terkepal erat hingga buku-bukunya memutih, menyimpan amarah yang mendidih seperti magma yang siap meletus."Kalian semua penjahat! Tidak punya hati!" Teriaknya, suaranya menggema seperti petir yang memecah langit kelam.Matanya menatap ibunya dengan amarah yang tak mampu ia sembunyikan, meski dalam hatinya terselip rasa pedih yang tak terlukiskan."Aku sudah berusaha keras membangun perusahaan suamimu, dan ini balasan yang kau berikan
Malam itu, Stevan memutuskan kembali ke New York, meninggalkan hiruk-pikuk rapat pemegang saham yang hanya menyisakan rasa muak di dadanya. Perjalanan panjang selama tujuh jam terasa seperti lorong tanpa ujung, membawa pikirannya melayang pada wajah-wajah yang tak pernah benar-benar hilang dari benaknya. Ketika ia tiba di pagi hari, langit masih kelabu, seperti menyimpan rahasia dingin yang hanya bisa dipahami oleh mereka yang terjaga.Ia berdiri di depan sebuah rumah megah yang menjulang angkuh, rumah milik kakak angkatnya—Mark. Udara pagi yang menusuk kulit seperti menggigit tulang, tetapi Stevan hanya menghela napas panjang, seolah mencoba mengusir beban yang menggantung berat di dadanya.Pintu utama terbuka, dan Samuel muncul dari dalam, wajahnya yang segar bercampur kebingungan. “Uncle Stevan?” panggilnya dengan suara riang sebelum menghampiri dan memeluk pria yang selama ini ia kagumi. Pelukan itu, meski hangat, tak mampu mengusir bayang suram di mata Stevan.“Apa kabar, Sam?
“Keluargamu hanya memanfaatkan prestasi dan kreativitasmu, Stevan. Aku rasa, sebaiknya jangan datang lagi ke sana sebab kau hanya akan dijadikan babu di sana.” Kata-kata Mark meluncur seperti palu yang menghantam permukaan kaca, tegas dan tanpa kompromi. Sorot matanya tajam, penuh dengan keprihatinan yang tersembunyi di balik wajah tenangnya. Ia mendengarkan cerita Stevan dengan cermat, tetapi tak bisa menyembunyikan bara kecil yang membakar dadanya.Stevan hanya menundukkan kepala, jemarinya yang kokoh meremas sandaran kursi di depannya. Wajahnya tertunduk, bayangan lampu mengguratkan kelelahan di bawah matanya yang cekung. “Aku sudah memutuskan, Kak,” ucapnya dengan suara yang hampir berbisik, seolah tak ingin kata-katanya diterbangkan angin. “Aku tidak akan datang lagi ke London kecuali ada pekerjaan di sana.”Ia menghela napas panjang, menyandarkan tubuhnya yang terlihat ringkih meski berdiri tegak. “Sejak awal pun sebenarnya aku sudah malas berada di sana,” lanjutnya, suaranya
Stevan mengerutkan keningnya, sorot matanya tertuju pada Clara yang sedari tadi hanya memutar-mutar spaghettinya tanpa minat.Piring di depannya terlihat seperti kanvas yang hanya dilukis separuh hati, gerakan garpu yang berulang menciptakan pola tanpa arah, mencerminkan pikiran yang penuh gejolak.Mereka kini duduk di sebuah restoran kecil nan hangat, dindingnya dihiasi lukisan klasik yang seolah ingin membawa pengunjung ke era lampau.Di luar, matahari siang mengintip malu-malu dari balik awan kelabu, sinarnya yang redup memantul lembut di permukaan meja kayu tempat mereka duduk.“Honey?” panggil Stevan, suaranya penuh perhatian, seperti alunan nada piano yang lembut di tengah hening.“Are you okay?” tanyanya dengan nada sedikit cemas, matanya menatap Clara dengan intensitas yang sulit diabaikan.Clara mendongakkan kepala, memandang Stevan dengan mata yang tampak berkilau namun terselubung bayangan kegelisahan. “Ya. I’m okay,” ucapnya lirih, bibirnya yang pucat membentuk senyum tipi
"Clara? Apa kau tidak merasakan sesuatu?"Suara Mark memecah keheningan dengan nada yang tenang namun penuh teka-teki, seperti bisikan angin malam yang membawa rahasia gelap dari kejauhan.Tatapan matanya mengunci Clara, seolah mencari jawaban yang tak pernah terucap."Apa maksudmu, Dad? Aku tidak mengerti sedikit pun," jawab Clara dengan alis yang berkerut.Ia melanjutkan kunyahannya pada cokelat batang yang mulai meleleh di sudut bibirnya, sementara matanya terpaku pada lembaran buku yang baru saja dibelinya.Mark menghela napas panjang, mengangkat kepalanya perlahan seolah mencari kata-kata yang tepat di langit-langit ruang tamu yang redup. “Sudah berapa lama kau dan Stevan menjalin hubungan?”Pertanyaan itu melayang di udara seperti percikan api kecil di tengah kabut, membakar rasa penasaran dalam dada Clara.Clara melirik ke arah ayahnya dengan pandangan setengah penasaran, setengah jengkel. Jarinya mengetuk meja, menghitung pelan.“Sepertinya sudah mau lima bulan. Kenapa, Dad? A
Mark mengundang Stevan, Sean, Amy, dan juga Lisa untuk makan malam di rumahnya. Clara sendiri tidak tahu jika Mark mengadakan makan malam ini, sehingga suasana di meja makan terasa lebih intim, namun ada juga ketegangan yang menggantung di udara.“Terima kasih atas kehadirannya di acara makan malam ini,” ucap Mark dengan suara berat, matanya menyapu ke seluruh wajah yang hadir, memberikan kesan bahwa setiap kata yang keluar dari bibirnya tidak bisa dianggap remeh.Clara menoleh ke arah Samuel, merasakan kegelisahan yang mulai tumbuh di dada. Pria itu hanya mengendikan bahunya, tanda bahwa dia pun tak tahu jika Mark mengundang orang tuanya dan ibu Stevan ke rumah mereka malam ini.“Terima kasih juga sudah mengundangku pada acara ini, Mark,” ucap Lisa dengan nada lembutnya, namun ada nada yang agak dipaksakan dalam suaranya, seperti yang sering terlihat pada orang yang berusaha menyembunyikan perasaan tidak nyaman.Mark tersenyum tip
“Apa yang kau bawa dari London? Aku sudah tidak sabar melihatnya.” Clara, yang sebelumnya bersumpah tidak akan memaafkan Stevan, justru merasa seolah tak bisa menjauh dari pria itu.Pertahanannya luluh, begitu cepat dan begitu tiba-tiba, saat tatapan Stevan menyentuhnya dengan kekuatan yang tak terungkapkan.Ada sesuatu dalam mata pria itu yang begitu memikat, seakan ia menarik Clara ke dalam pusaran perasaan yang sulit ditolak.Stevan menatap wajah Clara dengan intensitas yang dalam, seakan ingin membaca setiap jejak emosi yang bersembunyi di dalamnya.Dengan gerakan yang begitu lembut namun penuh tekad, ia menarik wajah Clara mendekat.Bibir mereka bertemu dalam ciuman yang begitu mendalam, tak terduga, dan penuh gairah. Ciuman itu bukan sekadar pertanda rindu, melainkan sebuah ledakan emosi yang membakar seluruh penahanan mereka.Clara terkejut, hatinya berdebar dengan cepat dan hampir tak teratur. Ciuman itu datang tanpa aba-
Dua minggu kemudian...Perpisahan Lisa dan Randy akhirnya resmi selesai, menyisakan babak baru yang dimulai dengan rasa lega bercampur keraguan.Di bawah langit kelabu New York yang seolah mengerti beratnya perjalanan ini, Lisa mengikuti langkah Stevan memasuki rumah sederhana yang telah disiapkan untuknya.“Ini rumahmu selama di sini,” ucap Stevan singkat, suaranya datar, tetapi ada sekilas kelembutan yang sulit disembunyikan.Lisa melangkah perlahan, matanya mengamati setiap sudut rumah dengan sorot yang sarat makna.Dinding putih bersih, perabotan minimalis, dan suasana hangat rumah itu memberi rasa nyaman yang sudah lama ia rindukan. Sebuah senyum kecil menghiasi wajahnya, seolah menghapus jejak beban dari masa lalunya.“Terima kasih, Nak. Aku tidak akan merepotkanmu selama di sini,” ucapnya lembut, namun suaranya mengandung getar haru.Stevan hanya mengangguk tipis, wajahnya sulit dibaca. Hatinya terbelah&
Ketika pintu apartemen terbuka dengan suara berderit yang berat, Randy berdiri di ambang pintu, tatapan matanya seperti kilatan petir yang menyambar langit malam.Udara di dalam ruangan mendadak terasa dingin, menciptakan suasana tegang yang mengancam meledak kapan saja.“Kau,” desis Randy dengan suara serak yang dipenuhi kemarahan, langkahnya mendekati Stevan dengan berat seperti membawa dendam yang membara. “Kau yang telah menghasut ibumu untuk bercerai denganku, huh?”Stevan berdiri tegak di sisi ruangan, wajahnya tenang namun matanya menyala dengan amarah terpendam.“Memangnya kau masih mengharapkan ibuku?” tanyanya, suaranya tegas seperti pisau yang menusuk ke dalam.“Selama ini kau hanya memanfaatkan ibuku agar mau membujukku untuk membangun perusahaanmu, Tuan Randy yang terhormat.”Randy menggeram, tangannya mengepal hingga buku-bukunya memutih. “Kurang ajar!” ia men
“Maaf, aku tidak memberitahumu karena urusanku sangat mendadak,” suara Stevan terdengar di seberang sana, tenang namun mengandung jejak kelelahan yang sulit disembunyikan.Clara menghela napas panjang, dadanya terasa sesak oleh kekhawatiran dan amarah yang bercampur menjadi satu. “Sekarang jelaskan, apa yang kau lakukan di sana sampai pergi mendadak seperti ini?” tanyanya, suaranya bergetar, antara menahan rasa kecewa dan desakan ingin tahu.“Ibuku memaksaku untuk datang,” jawab Stevan akhirnya, suaranya terdengar berat, seperti seseorang yang menanggung beban yang terlalu besar. “Suaminya mengancam akan membunuh ibuku jika aku tidak pergi, Clara. Meskipun dia sudah menyakitiku, dia tetap ibuku.”Kata-kata itu menggantung di udara, menusuk relung hati Clara. Ia menelan salivanya dengan pelan, mencoba meredakan gemuruh emosinya. “Memangnya ayah tirimu sejahat itu, Uncle?” tanyanya, nada suaranya penuh dengan campuran simpati dan ketakutan.“Entahlah,” Stevan menjawab, suaranya nyaris s
Clara melangkah mendekati Mark yang baru saja memasuki ruang tamu, aroma malam yang dingin masih menempel di jas kerjanya. Wajah lelaki itu tampak lelah, namun ia tetap menyunggingkan senyum kecil untuk putrinya.“Daddy... ada apa?” Clara membuka percakapan dengan nada gelisah, mata beningnya menatap wajah Mark dengan penuh kekhawatiran.“Kenapa kau baru pulang selarut ini? Uncle Stevan di mana?” Suaranya bergetar, seperti angin yang menyelinap di antara dedaunan malam.Mark, dengan gerakan lembut yang sarat kasih sayang, mengusap sisi kepala Clara, jari-jarinya menyisir rambut putrinya seperti angin musim gugur yang pelan menyapa dedaunan.“Stevan harus pergi ke London untuk mengurus orang tuanya, Clara,” jawabnya, suara baritonnya terdengar berat, seolah ada rahasia yang ingin ia sembunyikan di balik kata-katanya.Clara mengerutkan keningnya, tatapannya mengunci pada Mark, mencari kebenaran di balik penjelasan yang terasa terlalu datar.“Kenapa lagi dengan mereka, Dad?” tanyanya, su
“Mulai detik ini, aku yang akan menjadi pemimpin di kampus ini sesuai dengan perintah dari Daddy,” suara Emma menggema di ruang rapat seperti lonceng perak yang memancarkan kewibawaan.Tatapan tajamnya menyapu wajah-wajah di sekitarnya, memancarkan aura kepemimpinan yang tak terbantahkan. “Maka dari itu, beritahu aku apa pun yang terjadi di kampus ini.”Rapat pergantian pimpinan di Label’s University berlangsung dalam keheningan yang sarat dengan ketegangan.Emma telah menjejakkan langkahnya di New York, membawa ambisi dan tekad yang tak tertandingi untuk memimpin kampus itu.“Nyonya Aneth?” panggil Emma ketika rapat telah usai, suaranya dingin namun terukur, seperti angin musim dingin yang menyusup ke sela-sela jendela.“Ada yang bisa dibantu, Nona Emma?” Aneth menjawab dengan nada sopan, berdiri dengan tubuh tegap seperti seorang prajurit yang setia.“Anda mengenal mahasiswi bernama Clara Evander?” Tanya Emma, kali ini lebih menajamkan sorot matanya, seolah mencari jawaban yang lebi