“Helios sudah menunggumu.”Meski tidak sepenuhnya memahami maksud kemunculan Helios secara mendadak. Pandora tetap memberi gestur sekadar merespons perkataan Anna. Beberapa saat lalu, setelah menemani Anna melakukan pembayaran di bank. Mereka kemudian berakhir di kampus, karena sebagai penerima beasiswa Pandora diwajibkan, melalui pesan email, untuk mengumpulkan surat pendaftaran ulang agar proses admistrasi berjalan lancar.Dia tak pernah menduga kalau ... usai mengerjakan semua itu Helios akan datang menjemput. Pria yang Anna sebut terlalu dingin untuk didekati bahkan telah membuka pintu belakang mobil.“Silakan, Nona. Tuan meminta saya untuk menjemput Anda.”“Aku bisa pulang dengan taksi. Dia seharusnya tidak mengatur waktu yang aku punya. Kebutuhanku bertemu Anna belum selesai,” ucap Pandora sedikit jengkel. Berada di siang hari yang terik pun berkat campur tangan Kingston.Pagi tadi Pandora sungguh sudah terbangun lebih awal, tetapi dia tidak bisa menghindari setiap jengkal sentu
“Masuklah, Nona. Anda bisa tunggu sebentar di sini.”Sepanjang Helios menuntunnya menjelajah gedung pencakar langit. Pandora nyaris tidak bisa membayangkan ada berapa banyak uang yang ditanam untuk membangun tempat mentereng yang Kingston miliki.Dia merasa ragu ketika selangkah disapa suhu dingin membekukan. Ruang serba putih sebagiannya dibatasi sekat berbahankan kaca. Di hadapan Pandora terpantau pemandangan mencolok dari luar. Gedung – gedung lainnya semacam menawarkan ketertarikan yang lekat, tetapi Pandora punya beberapa hal untuk ditanyakan. Harus mencegah gelagat Helios yang siap menutup pintu ruangan“Apa King akan lama?”“Mungkin sebentar lagi, Nona. Sabar saja.”Hanya itu. Untuk beberapa saat Helios masih menahan diri, barangkali menunggu Pandora mengatakan hal penting sebelum memastikan bisa beranjak pergi.“Sudah tidak ada yang ingin ditanyakan, Nona?”Pandora menggeleng samar, dan saat itu dia mengamati pintu merapat dengan pelan. Sendirian di tempat yang begitu hening.
Ke mana Pandora ingin pergi ....Kejutan dan pemberian Kingston sudah lebih daripada cukup untuk menuntut hal baru sekadar menenangkan perasaan sendiri. Lagi pula Pandora tidak ingin bersikap egois ketika dia menyadari betapa wajah Kingston terlihat pucat. Sehingga memutuskan untuk pulang usai melepas gaun pengantinnya.Mereka berada di dalam mobil. Melakukan separuh perjalanan, dan selama searuh perjalanan itu pula butiran keringat selalu muncul untuk diseka lengan kemeja Kingston. Pria itu seperti kepanasan, meski tidak ada upaya selain mendapatkan pendingin alami atau menyalakan AC dengan suhu rendah.“Apa tidak sebaiknya kita ke dokter? Kau harus diperiksa.”Beberapa kali Pandora menyingkirkan anak rambut yang berterbangan. Menerima apa pun keputusan Kingston, bahkan saat pria itu memilih untuk menurunkan kaca jendela.Dia tidak menerima tanggapan persetujuan atas saran yang telah diberikan. Kingston tidak tertarik, terlihat dari caranya yang sekali pun tidak berpaling. Begitu fok
“Kau yang mimisan waktu itu, dan malah menuduhku.”Rasa anyir masih terbayang di benak Pandora. Dia bergumam seorang diri berusaha menenangkan ingatan yang begitu menakutkan. Darah Kingston melumer dengan cepat, sehingga dia harus bertindak luwes melakukan segala jenis upaya menghentikan apa pun yang sedang terjadi di bawah bantuan orang – orang yang bekerja kepada Kingston.Sempat terjadi perdebatan ketika Pandora menyarankan untuk menghubungi dokter. Mereka seperti tidak setuju, tetapi tidak memiliki pilihan atau opsi selain mengalah.Anehnya. Setelah dokter datang memeriksa, tidak ada diagnosis mengerikan. Organ tubuh Kingston dinyatakan tanpa mengalami masalah. Dokter sendiri tidak mempercayai apa yang dia katakan.Namun melihat gejalanya, dokter tetap meresepkan obat yang sekarang sudah ada di atas nakas.“Kakak Panda, apa daddy sudah bangun?”Aceli lagi ....Ntah kali ke berapa pintu terbuka secara tiba – tiba, lalu menutup kembali begitu gadis kecil itu tidak mendapat jawaban p
“Kau akan melewatkan jadwal minum obatmu lagi?”Bukan pemandangan baru jika Pandora harus mendapati Kingston hanya mengamati beberapa pil yang tertuang di telapak tangan tanpa sedikitpun niat untuk membiarkan tubuhnya dicecoki obat dari dokter.Ini adalah kondisi yang sama di hari ketiga Pandora harus menghadapi pemandangan seperti yang sudah - sudah. Tugasnya bertambah ketika memiliki keharusan membujuk Kingston, yang tidak cukup hanya dengan hal demikian. Butuh beberapa tindakan. Kejadian yang sudah sering kali terulang. Semacam sentuhan di wajah hingga tindakan ringan lainnya.Pandora meniupkan udara keluar dari rongga mulut. Bersikap sedikit agresif untuk merapatkan kedua kaki Kingston yang menapak agak berjauhan saat sementara pria itu masih duduk di pinggir ranjang dengan posisi sedikit membungkuk ke depan, persis membiarkan kedua lengan siku menyangga di sekitar area lutut.Respons Kingston yang hanya diam, itulah yang mengundang Pandora duduk di atas pangkuan setelah dia posis
Pandora tak pernah mengira perkenalan singkat bersama Avanthe, akan mambawa wanita memesona itu meminjam Kingston untuk diajak bicara secara serius. Dia sudah menunggu cukup lama sejak Kingston mempersilakan Avanthe memasuki salah satu ruangan kosong. Meninggalkannya bersama Hores yang kini telah memenangkan keberanian Aceli untuk duduk bersisihan di samping pria dewasa—ayah biologis sang gadis kecil yang sedang menatap sangat lekat.Genggaman dari jari – jari mungil pada telunjuk Hores, menciptakan sensasi harmonis, seperti sebuah pertunjukkan kasih sayang, yang meskipun tidak disadari salah satunya. Tetapi hubungan darah seupaya energi elektomagnetik. Pada satu kumparan akan terjadi keterikatan yang besar.“Apa aku terlihat mengerikan di matamu?”Pandora belum sepenuhnya mengerti apa yang membuat Kingston benar – benar waspada. Dia menilik Hores bukan suatu ancaman. Pria itu tahu bagaimana cara bersikap kepada gadis kecil. Bersikap lebih daripada hangat di bawah tutur kata yang lemb
“Lepas! Kau ingin lihat aku dimakan peliharaanmu, bukan?” Tulang rusuk Pandora sempat menghantam pembatas balkon. Menimbulkan rasa sakit yang cukup memberi efek putus asa, tetapi Kingston tidak akan membiarkan penderitaannya berjalan lancar.Kingston yang melempar dan yang pula membuat Pandora bergelantungan dengan ruas lengan dicengkeram sedemikian erat. Bangaimanapun pria itu sangat gila memenuhi sebuah ancaman tegas. Seolah perih di hati saja tak cukup mengimbangi kepuasan jika tidak dengan cara yang lebih menyaktikan.Kingston senang melihatnya terluka. Senang menyaksikan aliran air bersimbah dari sudut mata. Dan itulah yang sedang Pandora pertontonan pada seorang bajingan. Dia tidak menginginkan kehidupan yang kacau seperti ini. Tidak ingin diberi kesempatan bertahan saat sementara semua telah berubah.Ini bukan peristiwa manis yang didambakan. Semua telah hancur. Remuk redam tak berguna untuk memperdebatkan sesuatu yang tak akan kembali. Jika Kingston ingin mematikannya. Seharu
“Kau baik – baik saja, Pandora?” “Apa yang sudah dilakukan kakakku padamu?” Pandora segera mendapat pertanyaan mencecar ketika membukakan pintu kamar untuk Avanthe. Dia tidak langsung menanggapi, karena yang terpenting adalah memastikan pintu kembali dikunci dengan rapat. “Tidak perlu buru – buru. Tenangkan dirimu dulu.” Sentuhan Avanthe begitu lembut ketika wanita itu turut duduk di bawah kaki ranjang. Menarik Pandora masuk ke dalam dekapannya. Paling tidak sampai Pandora tak lagi bergegar di luar kendali. “Aku minta maaf jika dia benar – benar melakukan sesuatu yang sangat buruk.” “Dia menyakitiku—bukan kali ini saja.” Pandora sungguh terbata setelah rasa sesak lagi – lagi menyebar di rongga dada. Tubuh Avanthe seolah menjadi perlindungan saat dia membalas pelukan yang menjadikannya sedikit – sedikit lebih baik. Garis besar perbedaan dari dua bersaudara sepupu itu kentara. Benar – benar tidak bisa dibandingkan. Pandora menganggap sebuah kesalahan jika mengatakan Kingston adal
Hallo, Kakak - Kakak pembaca. Long Time No see di sini. Bagi yang belum tahu kalau kisah Hores dan Avanthe sudah muncul dan sudah bisa dibaca. Kalian boleh langsung cari saja di pencarian dengan judul 'Passionate Devil: Selir yang Terluka'."Di hari kau memutuskan untuk berubah jahat. Kau tak pernah mengajariku cara melupakan pria yang pernah sangat kukenal." -Avanthe- (Season dua: Series Demigod).Perjuangan Avanthe menghadapi kebencian Hores setelah perang dan kematian Raja Vanderox. Dengan kehadiran putri kecil-nya, apakah itu bisa mengembalikan perasaan Hores seperti sedia kala?Terkadang benci dan cinta adalah dua hal paling tak berjarak. Yuk, ikuti keseruan kisah mereka.
Ini waktunya ... sebuah perjuangan di mana cinta dan kerja sama adalah bukti paling nyata yang membawa Pandora pada titik mengagumkan. Pusat perhatiannya selalu terpaku kepada satu orang di sana; pria di atas podium dengan hak dan kerelasian terhadap kontribusi-nya sebagai seorang donatur. Kingston bicara setelah rektor memberikan sambutan pembuka hingga amanat. Sulit dimungkiri bahwa pria itu menjadi yang paling mencolok di antara civitas akademika dan siapa pun di sana. Sisiran rambut ke belakang, rapi, menambah kesan memuja. Sayup – sayup suara bisikan dari beberapa wisudawati terus menjalar sampai di pendengaran Pandora. Dia hanya bisa tersenyum tipis, dan mungkin tidak akan memberitahu Kingston, bahkan jika urusan pria itu selesai. Tidak akan memberitahu suaminya bahwa pria itu menjadi bahan gosip. Riuh tepukan tangan mengakhiri kesempatan Kingston ada di atas podium. Sorot mata spektrum itu sesaat menyorot ke arahnya. Senyum tipis, nyaris tidak terlihat, memancing Pandora memb
“Terima kasih, Helios.”Akhirnya, Pandora bernapas lega setelah perjalanan menuju pulang dan macam – macam kegiatan yang menguras tenaga; dia baru saja menyelesaikan kegiatan akhir kuliah lapangan, tetapi rasanya itu semacam sebuah perpisahan besar. Ntah karena Pandora bersama Anna sepakat melakukan kegiatan praktik di perusahaan Kingston, sehingga seluruh staff penting maupun para pegawai memperlakukan-nya lebih daripada mahasiswi yang mencari ilmu. Pandora lebih yakin hal tersebut karena ulah Kingston. Pria itu tak segan menunjukkan sikap manis di hadapan semua orang. Tidak peduli gosip akan bertebaran, asal Pandora menyelesaikan studi dengan baik. Demikian sering Kingston jadikan alasan ketika Pandora berusaha membatasi kedekatan mereka saat pria itu secara mendadak tiba di kantornya.Langkah Pandora pelan menaiki undakan tangga teratas. Hal paling pertama dilakukan adalah memasuki kamar. Dia sudah sangat merindukan tiga bayi-nya yang berturut – turut menyajikan sebuah pemandangan
Pandora tidak tahu harus terpaku pada yang mana. Bayi-nya yang tenang saat dimandikan, atau suami-nya yang panas ketika sedang menggosok sabun nyaris tak berbusa di tubuh mungil Luca. Gerakan tangan Kingston luwes, menegaskan betapa pria itu mahir menjalankan perannya sebagai seorang ayah. Dia telah, pernah, terbiasa memandikan Aceli sewaktu gadis kecil itu masih begitu bayi. Dan sekarang mempraktikkannya kepada anak sendiri, sementara Pandora ... sambil – sambil belajar dia menunggu Kingston selesai.“Handuk, Kucing manis.”Pandora mengerjap cepat setelah mengguncang dirinya keluar dari lamunan. Dia menyerahkan kain yang sama mungilnya di dekat tangan Kingston. Pria itu menerima dengan tenang; mengeringkan tubuh Luca, lalu membawa bayi mungil mereka keluar dari kamar mandi.“Kapan kau akan memberiku giliran?”Mengambil posisi duduk di pinggir ranjang sambil mengamati Kingston memoles minyak di beberapa bagian tubuh Luca, termasuk di puncak kapal yang lembut itu, membuat Pandora sedik
Tengah malam suara tangis menggelegar menjadi salah satu hal paling baru yang pernah Pandora hadapi. Dia mengerjap sebentar untuk menatap langit – langit kamar temaram. Sesaat Pandora bergeser, begitu hati – hati tidak ingin membangunkan Aceli di tengah – tengah ranjang. Tubuhnya sudah bersiap akan bangun menuju keranjang bayi, tetapi satu cekalan hangat benar – benar baru menghentikan apa yang nyaris Pandora lakukan.“Biar aku saja, Kucing manis. Sebaiknya kau kembali tidur.”Sayup – sayup suara dalam Kingston diliputi langkah kaki meninggalkan ranjang. Bayangan tubuh pria itu terus berjalan, kemudian berhenti di satu titik persis perhatian Pandora tak terenggut di sana.Gerakan Kingston luwes mendekap bayi mungil mereka. Lekuk tubuh pria itu terlihat menyisir di depan meja. Kingston mungkin akan menunggu beberapa saat sampai susu perah yang disimpan di satu perangkat khusus untuk mengisi penuh ke dalam susu botol.“Bawa Luca ke sini, King.”Namun, Pandora merasa terlalu lama, sement
Hari di mana dia dipersilakan pulang, Pandora melangkahkan kaki pelan – pelan masuk ke dalam gedung mentereng. Dia sedikit terkejut ketika menemukan Chris sudah berdiri menyambut dengan hangat, lalu pria itu segera mendekat diliputi satu – satunya perhatian tertuju pada bayi mungil dan kebiasaan tidur yang begitu panjang.“Kenapa tidak memberitahuku saat kau akan melahirkan, Panda?”Mendapati Chris mengajukan pertanyaan sambil tersenyum kepada Luca. Pandora segera memindahkan perhatiannya lurus – lurus memberi Kingston isyarat. Apa yang harus mereka katakan?Kejujuran sudah dipastikan tidak akan terjadi, karena itu akan sanggup membuat Chris berpikir betapa Pandora benar – benar telah membahayakan nyawanya.“Saat aku akan melahirkan, semuanya terjadi secara tiba – tiba, Dad. Jadi baru bisa memberitahumu belakangan.”Pandora meringis usai menceritakan separuh kebenaran. Memang Luca ingin dilahirkan secara tiba – tiba. Tiba – tiba kontraksi dan tiba – tiba dia harus menghadapi peristiwa
Pintu kamar rawat terbuka perlahan; di mana Kingston terlihat membungkuk menurunkan tubuh Aceli dari balik punggung pria tersebut. Gadis kecil yang sepertinya malas berjalan, sehingga butuh sentuhan ajaib dari sang paman untuk membuat mereka terlihat harmonis.“Mommy Panda!”Pandora tetap menjatuhkan perhatian; mengamati derap langkah Aceli terburu mendekatinya. Kursi yang diseret menimbulkan suara gemerisik, kemudian wajah Aceli muncul setelah gadis itu menaiki kursi sekadar menunjang tubuhnya yang pendek.“Aceli sangat merindukan Mommy Panda.”Senyum menggemaskan itu tidak pernah berubah. Pandora hampir tertawa menanggapi ungkapan kalimat demikian, tetapi dia tak bisa bohong; perasaan haru yang mendesak sedikit mengguncang sisi emosional-nya. Pandora sangat – sangat merindukan Aceli. Sengaja merentangkan tangan untuk melihat bagaimana reaksi gadis kecil Kingston.Aceli antusias ingin merangkak ke atas blankar, kemudian tubuh kecilnya langsung ditangkap. Bukan Pandora. Kingston-lah s
Iris hijau Pandora sekelebat menerima siraman lampu terang, dia mengerjap beberapa kali untuk membiaskan diri. Lurus – lurus mengamati, baru kemudian keningnya bertaut menyadari dia sedang berada di satu tempat berbeda. Seingatnya, hal paling terakhir bisa dia lihat adalah wajah Kingston yang begitu khawatir. Ya, pria itu yang paling terakhir ada bersamanya. Dan tiba – tiba saat dia merasa dunia kembali memberi sebuah kesempatan. Kingston pula yang sekarang sedang menawarkan tatapan lembut. Melebihi sebuah kemurnian yang pernah Pandora miliki.. Sorot mata itu teduh. Teduh sekali ke satu titik, turun sedikit di samping Pandora.“King ...,” panggil Pandora, tidak tahu mengapa akhirnya membuat Kingston seperti tersentak. Barangkali Kingston sedang melamunkan sesuatu, tetapi reaksinya begitu tak terduga ketika pria itu diam, seolah berjuang mengumpulkan informasi, yang salah – salah tidak pernah dipikirkan sebelumnya.Untuk waktu cukup lama Pandora masih harus menunggu. Tak sadar di satu
“Tuan ....”“Maaf, Tuan. Tubuh Anda tidak bisa menerima jarum suntik.”Kata – kata sang perawat menyeret perhatian Kingston untuk terguncang. Saat memikirkan bagaimana keadaan Pandora, itu membuatnya hilang cukup lama. Sekarang, setelah menyadari wanita yang ingin mengambil darahnya hanya melakukan hal sia – sia. Kingston tidak mengatakan apa pun, selain membiarkan kebekuan di urat nadi tangannya; yang tak terjamah, benar – benar bisa menerima benda asing menerobos ke dalam.Jarum tajam mulai berfungsi. Kingston terus terpaku pada aliran darah yang bergerak melalui selang. Darahnya akan diberikan kepada Pandora. Ini memang sebuah keputusan penuh tekad. Tidak tahu bagaimana selanjutnya. Kingston berharap darah yang dia donorkan tidak akan mempengaruhi tubuh Pandora. Itu adalah kemungkinan paling kecil. Kalaupun ada harga yang harus diterima. Hanya diharapkan Pandora tidak akan menua. Itu saja.“Anda mungkin akan sedikit merasa pusing, Tuan. Beristirahatlah sebentar.”Wanita yang baru s